Она прикидывала: раз или два купить что-нибудь питательное — и никто не посмеет слова сказать. Но если начать это делать каждый день, то через три дня им с Не Цзинъянем уже нечего будет делать в деревне Сяо Синь.
— Да разве такие люди выглядят как попавшие в беду? Это же чистое хвастовство богатством! В любом веке и в любом мире за такое непременно затравят толпой.
С Четвёртым господином Синем всё обстояло иначе.
Во-первых, его авторитет в деревне был исключительно высок: пока он рядом, никто не осмеливался лезть со своими претензиями. Даже староста Синь Тугэнь, увидев его, кланялся так низко, будто перед собственным отцом — и это ясно говорило о силе влияния Четвёртого господина.
Во-вторых, Четвёртый господин Синь был одиноким стариком, жил один, и ему никто не мешал делать что вздумается. А главное — не приходилось опасаться сплетен семи тёток и восьми тётушек.
Благодаря этим двум преимуществам Вэнь Сяо Вань особо не задумывалась над остальным — например, над особым действием мафэйсаня. Этим можно было заняться позже.
— Раз Четвёртый господин не хочет, чтобы ваши вещи покидали ваше поле зрения, а я не хочу оставлять моего мужа без присмотра, — сказала Вэнь Сяо Вань, поворачиваясь к послеобеденному солнцу и озаряя всё вокруг сияющей улыбкой, — почему бы нам… почему бы нам не переехать прямо к вам?
— Что?!
Даже такой бывалый человек, как Четвёртый господин Синь, на миг растерялся, не в силах понять эту совершенно нелогичную мысль девушки. Он чуть не подавился собственной слюной и долго кашлял, прежде чем смог выровнять дыхание.
— При вашем положении в деревне Сяо Синь вам достаточно лишь словечко сказать старосте Синю — и сразу же прибегут парнишки, которые помогут вам привести дом в порядок. Мои требования невелики: пусть в комнате будет сухо и чисто, и этого хватит, чтобы мой муж спокойно выздоравливал.
«Невелики»? Четвёртый господин Синь смотрел на неё, как на сумасшедшую, целых полчаса, прежде чем наконец произнёс:
— Ты уверена, что хочешь сюда переехать?
Вэнь Сяо Вань решительно кивнула:
— Конечно! Такое взаимовыгодное предложение — и сомневаться? Вы лечите ногу моему мужу, а я открываю ваш замок. Желаю нам плодотворного сотрудничества!
Она продолжала болтать, даже не глядя на выражение лица Четвёртого господина:
— Когда вы закончите уборку, просто дайте знать — и мы немедленно переедем. Обещаю, замок будет открыт.
К тому моменту, как Вэнь Сяо Вань закончила свою речь, Четвёртый господин Синь уже окаменел на месте.
Сама девушка не видела в своём предложении ничего неуместного. В нынешнем состоянии Не Цзинъяня она ни за что не оставит его одного — хоть кто что говори.
— Ах да, чуть не забыла! — добавила Вэнь Сяо Вань, подходя ближе к старику. — Для вскрытия замка нужны инструменты. Я ведь не ношу их с собой. Будьте добры, Четвёртый господин, подготовьте полный набор. Вы же знаете: и лучшей хозяйке без инструментов не справиться. Такой сложный замок точно не откроется вашими усами!
Это последнее замечание оказалось особенно полезным для Четвёртого господина. Он прекрасно понимал: на этот раз Вэнь Сяо Вань не обманывает. Значит, в ближайшие дни ему придётся съездить в уездный город — хорошие инструменты там не так-то просто найти.
Заметив, как помрачнело лицо старика, Вэнь Сяо Вань легко догадалась, о чём он думает. Она изящно взмахнула платочком, прикрыв уголок рта, и томно прошептала:
— Если уж отправитесь в город за инструментами, заодно купите мне восемь свиных ножек — только передние! И ещё два цзиня арахиса… Ах да, не забудьте крупные кости с мясом — не слишком жирные…
Пока Вэнь Сяо Вань перечисляла свои просьбы, загибая пальцы, Четвёртый господин Синь стоял, потрясённый, будто ветром его сдуло.
Авторские комментарии: Благодарю всех за поддержку! Скоро герои вернутся во дворец и продолжат свою игру в тени. Будет и сладость, и нежность, и очарование, и романтика — всего в меру!
P.S. Лу Южоувэй бросила грозовую стрелу. Время отправки: 12 октября 2013 г., 14:10:35.
☆
Вэнь Сяо Вань всегда предпочитала не решать трудные задачи сама, а перекладывать их на других.
Её договорённость с Четвёртым господином Синем стала отличным примером того, как она мастерски сбросила с себя весь груз забот и теперь могла спокойно возвращаться в дом Синь Тугэня — под благовидным предлогом «ухаживать» за своим мужем, на самом деле наслаждаясь его обществом.
Не Цзинъянь не возражал против переезда.
Правда, он думал не о тех тревогах, что терзали Вэнь Сяо Вань. Просто ему казалось, что Четвёртый господин Синь — фигура слишком загадочная, чтобы быть обычным крестьянином из глухой деревушки.
Даже если тот и служил военным лекарем, такого уровня мастерства он достичь не мог. Если этот человек представляет опасность, лучше держать его поближе — под пристальным наблюдением.
Идея Вэнь Сяо Вань была продумана до мелочей: именно она должна просить о переезде со слезами на глазах, ведь её мужу действительно необходима помощь Четвёртого господина, а тот, устав от постоянных визитов, уже твёрдо решил больше не выходить из дома.
Староста Синь Тугэнь был в затруднении. То, что Вэнь Сяо Вань уговорила Четвёртого господина вылечить её мужа, казалось чудом для всей деревни. А теперь ещё и это…
— Староста Синь, что же мне делать?.. Ведь Четвёртый господин отказывается идти к нам! Говорит, если хотим лечения — тащите больного к нему…
Вэнь Сяо Вань рыдала так горько и убедительно, что слушать её было невыносимо — сердце разрывалось от жалости.
Тем временем Не Цзинъянь, лежавший в боковой комнате, сжимал влажное полотенце, которое Вэнь Сяо Вань сунула ему в руки, и с трудом сдерживал смех, наблюдая, как его жена устраивает представление во дворе, заливаясь слезами перед супругами Синь.
«В будущем, — подумал он, — надо быть в десять раз осторожнее с этой маленькой хитрюгой. Кто знает, в какой момент она меня обведёт вокруг пальца… Боюсь, однажды я просто не смогу её удержать».
Четвёртый господин Синь с готовностью согласился на переезд, сделав вид, что ему это в тягость.
Это решение вновь потрясло всю деревню Сяо Синь. Даже старейшина рода Синь, тот самый Седьмой дядя Синь, которого они встретили при первом прибытии в деревню, пришёл лично проверить, что происходит. Именно он тогда впервые упомянул о Четвёртом господине.
Седьмой дядя Синь зашёл в комнату Четвёртого господина, и они долго беседовали за закрытыми дверями. Что именно обсуждали старики, Вэнь Сяо Вань, хотя и обладала отличным слухом, так и не смогла разобрать, несмотря на то, что уже переехала в дом напротив.
Она забралась на кан и, подкладывая Не Цзинъяню за спину толстую подушку, шепнула ему прямо в ухо, обрамлённое изящной раковиной:
— Как думаешь, о чём они там толкуют?
Тёплое дыхание щекотало кожу, но Не Цзинъянь не отстранился, лишь равнодушно ответил:
— Пусть болтают о чём хотят. Мне ли бояться этих деревенских стариков?
Он слегка приподнял подбородок, выражая холодное величие. Его нога уже была вправлена, и даже за несколько дней он восстановил достаточную силу, чтобы без труда справиться с любым местным жителем. У него не было времени тратить драгоценные мысли на догадки о том, что замышляют два старика.
— Ты прав, — сказала Вэнь Сяо Вань и легонько поцеловала его в щёку. — Кстати, Четвёртый господин молодец: привёз все свиные ножки. Сейчас сварю тебе супчик.
Не Цзинъянь с сомнением посмотрел на неё:
— Ты… умеешь готовить?
Во дворце он знал: Вэнь Сяо Вань обожает вкусно поесть.
Однажды она пожаловалась ему, что еда невкусная, и он немедленно сменил повара в Павильоне Юнсяо, назначив нового — искусного и скромного мастера кулинарии.
Он даже приказал следить за Павильоном Юнсяо. Донесения гласили, что госпожа Ваньэр, кроме как есть и командовать на кухне, ничем не занимается — скорее мешает повару, чем помогает.
Подчинённые, конечно, не осмеливались говорить о ней плохо, но по выражению их лиц было ясно: «Госпожа Ваньэр — настоящая обжора, которая ничего не умеет, кроме как есть».
Он и сам пробовал блюда, которые она якобы готовила для него. Например, те самые заварные пирожные… На вкус — не особо, но от них веяло такой же сладостью и теплом, как и от самой Вэнь Сяо Вань.
Раньше он избегал сладкого. Из пяти вкусов мира — кислого, сладкого, горького, острого и солёного — сладкий был самым коварным: он заставлял человека терять бдительность и погружаться в зависимость, из которой невозможно выбраться.
Услышав сомнения мужа, Вэнь Сяо Вань обиделась и ущипнула его за прямой нос:
— Если я сейчас не покажу тебе своё мастерство, ты и дальше будешь думать, что твоя жена умеет только есть!
Не Цзинъянь промолчал. «Разве не так?» — хотелось ему сказать, но он благоразумно проглотил эти слова.
То, что Вэнь Сяо Вань показала дальше, поразило не только Не Цзинъяня, но и самого Четвёртого господина Синя: когда она варила суп из свиных ножек с арахисом, чуть не сожгла дотла все три глиняные хижины старика.
Хотя огонь быстро потушили, печь Четвёртого господина, и без того шаткая, окончательно превратилась в руины.
Не только обычно неподвижный Четвёртый господин, почуяв запах гари, выскочил из комнаты, но и Седьмой дядя Синь выбежал вслед за ним, а Не Цзинъянь, лежавший на кане, едва не вскочил с постели, чтобы, хромая, выскочить на улицу.
— Ваньэр! Ваньэр! С тобой всё в порядке?.. Ваньэр!..
Услышав голос мужа, Вэнь Сяо Вань, уже обгоревшая и облитая водой, которую Четвёртый господин вылил на неё из ведра, с жалобным плачем вернулась в комнату.
Она бросилась к Не Цзинъяню, который уже сидел на краю кана, и зарыдала так, будто её три дня держали в плену у торговцев людьми, не кормили и пугали.
Четвёртый господин Синь, бледный от ярости, последовал за ней внутрь, а Седьмой дядя Синь тем временем организовал соседей, чтобы те убрали последствия пожара.
— Да как ты смеешь плакать?! — закричал Четвёртый господин, дрожа всем телом, будто страдал от болезни Паркинсона.
— А почему бы и нет? — Не Цзинъянь, редко открывавший глаза полностью, вдруг широко распахнул их и, медленно переводя взгляд с указующего пальца старика на его лицо, произнёс ледяным тоном: — Моя жена дома часто готовит у плиты, и ничего подобного никогда не случалось. Сегодня же из-за вашей ненадёжной печи чуть не пострадала она! Я ещё не сказал вам, что ваша печь опасна, а вы уже осмеливаетесь обвинять мою жену? Напротив, вам следует благодарить её: именно благодаря её мужеству вы узнали о дефекте, который мог бы привести к настоящей катастрофе. Вам стоило бы извиниться перед ней и успокоить.
Такой наглый переворот фактов ошеломил даже Четвёртого господина Синя, прожившего жизнь в бесстыдстве. Он стоял, онемев, не в силах вымолвить ни слова.
Вэнь Сяо Вань тоже перестала рыдать. Она подняла голову и посмотрела на мужа снизу вверх. Его черты, освещённые мягким светом, казались одновременно острыми, как клинок знаменитого меча, и глубокими, как древняя книга — внушая благоговейный страх и даря чувство надёжности.
Не Цзинъянь сказал правду: дома она действительно часто крутилась около плиты — но только чтобы первой попробовать свежеприготовленное блюдо. Сама же она никогда не стояла у плиты одна, поэтому в Павильоне Юнсяо печь осталась целой.
Таким образом, каждое слово Не Цзинъяня в её защиту было абсолютно правдивым — никакого преувеличения, только чистая истина, произнесённая с полной уверенностью.
Хотя Не Цзинъянь и был евнухом, его природное достоинство и сдержанность придавали ему особую власть. Во дворце мало кто осмеливался смотреть ему прямо в глаза.
Его глаза были не самой красивой частью лица, но самой пронзительной. Они были чуть длиннее обычных, узкие и острые, как лезвие меча.
Когда он прищуривался, казалось, что перед тобой хитрая белая лиса, внимательно всё обдумывающая. Но когда он раскрывал глаза полностью, в них читалась жестокость и опасность, будто перед тобой — кровожадный волк, обнаживший клыки.
Четвёртый господин Синь и раньше подозревал, что Вэнь Сяо Вань — не простая девушка, но не мог понять, кто она. Теперь, увидев Не Цзинъяня в таком виде, его подозрения только усилились.
http://bllate.org/book/6719/639780
Готово:
