Она подняла руку и аккуратно перекинула за плечо чёрные пряди Не Цзинъяня, свисавшие ему на грудь.
— Да, я знаю. Ничего броского покупать не стану. Возьму крупных костей для бульона, пару свиных ножек, добавлю арахиса и буду томить всё это на слабом огне. Говорят, такой отвар и кровь восстанавливает, и плоть прибавляет.
В обеих жизнях Вэнь Сяо Вань больше всего любила разбираться в искусстве укрепления здоровья, и делала это с лёгкостью и уверенностью. Она точно знала, что и когда есть в любой ситуации — ни в чём не путалась и всегда держала всё под контролем.
Не Цзинъянь молчал, позволяя ей возиться с его волосами, но в мыслях был погружён в тяжёлые раздумья. Они могли провести в этой деревушке Сяо Синчжуан месяц или два, чтобы залечить раны, но жить здесь вечно — невозможно.
Он прекрасно видел: Вэнь Сяо Вань совершенно не выносит жизни во дворце. Честно говоря, и сам он никогда её не любил.
Ему тоже хотелось остаться с ней в этом тихом уголке, вести беззаботную жизнь, ни о чём не думая… Но как он мог?
Раньше он считал: даже если бы ему позволили покинуть дворец, он всё равно остался бы. Какой смысл выходить наружу с таким телом? Что он там будет делать?
Если бы всё сложилось удачно — если бы удалось отомстить за семью и полностью очистить имя от клейма позора, — тогда Не Цзиньсин смог бы возродить род. А он… ему лучше остаться во дворце и спокойно дожить свой век, не надоедая никому снаружи.
Но кто мог предположить, что он встретит Вэнь Сяо Вань?.. Теперь на его плечах легла сладостная ноша — такая, которую он не захотел бы сбрасывать всю жизнь.
Покормив Не Цзинъяня, Вэнь Сяо Вань быстро перекусила сама и сказала:
— Пойду к Четвёртому господину Синю. Он ведь вылечил тебе ногу, а я пообещала помочь ему с замком. Не стану ждать, пока он сам придёт напоминать.
Замок из чистой меди — двойной дракон, двойная феникс, пять элементов и восемь триграмм — был делом непростым. Вэнь Сяо Вань не была уверена на все сто процентов, но раз уж дала слово, то не собиралась его нарушать. Тем более что речь шла о самом Четвёртом господине Сине — том самом, кто умел готовить мафэйсань.
Неизвестно, почувствовал ли Не Цзинъянь вчера ночью что-то особенное в том мафэйсане, будучи в горячке. Если бы он уловил запах «ночной гардении», как в тот раз во дворце, давно бы уже начал расспрашивать с раздражением.
— Принеси его сюда и работай здесь, — сказал Не Цзинъянь, явно тревожась.
Когда Четвёртый господин Синь лечил ему ногу, он успел незаметно приглядеться к нему. Ему казалось, что он где-то уже видел этого человека, но никак не мог вспомнить где. Подобное чувство было для него крайне нехарактерно: хотя он и не мог похвастаться абсолютной фотографической памятью, почти всё, что однажды проходило перед его глазами, он запоминал надолго.
Этот человек вызывал у него ощущение знакомства, но воспоминания ускользали — от этого становилось тревожно. К тому же врачебное искусство Четвёртого господина Синя было просто поразительным.
С такой травмой ноги даже лучшие императорские лекари не справились бы так быстро и точно. Не Цзинъянь был уверен: если во время выздоровления не возникнет осложнений, его нога полностью восстановится без последствий.
— Я не вижу тебя… — Не Цзинъянь запнулся, но всё же договорил: — Мне будет тебя не хватать.
Сказав это, он почувствовал, как горят даже кончики ушей.
Вэнь Сяо Вань обрадовалась, продолжая обуваться:
— Мне тоже тебя не хватает, когда тебя нет рядом. Но, боюсь, Четвёртый господин Синь не разрешит мне забрать ларец. Он относится к нему так, будто тот — его ребёнок: ни на секунду не выпускает из рук и из глаз.
— Почему бы просто не расколоть его топором?
Ведь это всего лишь красный лакированный ларец. Если замок не открывается, почему бы не разбить сам ящик?
— Муженька, такой подход лишён всякой техничности! Ты слишком мало ценишь мастерство создателя замков, — решила Вэнь Сяо Вань потратить немного времени и объяснить мужу основы «замковедения».
Как супруг главы клана Бога Замков, он может быть лишён чего угодно, но уж точно не должен не знать, что значит «железный генерал у двери» и какие в этом тонкости.
— Этот медный замок с двумя драконами, двумя фениксами и символами пяти элементов с восемью триграммами носит такое название не просто так. Внутри его сердцевины скрыта целая система, основанная на пяти элементах и восьми триграммах. Если попытаться вскрыть его насильственно, механизм самоуничтожения активируется. Кроме того, «двойной дракон и двойная феникс» означают четыре независимых замковых сердечника, символизирующих гармонию дракона и феникса. Каждый «драконий» сердечник переплетён со своим «фениксовым», и все четыре взаимосвязаны так, что малейшее отклонение сделает открытие невозможным.
После такого краткого урока Не Цзинъянь нахмурился, как уголь:
— Так сложно?
Вэнь Сяо Вань закатила глаза:
— Ты думаешь, если бы это было легко, старик согласился бы вернуться сюда и лечить твою ногу? Не мечтай! У него нет ни капли милосердия.
Наоборот — в нём полно коварства. Он явно подстроил всё так, чтобы нам было трудно. Неужели он что-то заподозрил?
Вэнь Сяо Вань почувствовала, что дело принимает скверный оборот.
Говорят: «Три дня не виделись — и уже смотришь по-новому».
Прошло меньше суток с их последней встречи, но когда Вэнь Сяо Вань снова увидела Четвёртого господина Синя, она едва поверила глазам. Перед ней стоял элегантный, ещё сохранивший следы былой красоты мужчина средних лет — совсем не тот грязный, заросший бородой старикан с невидными чертами лица, которого она помнила.
У неё возникло ощущение, будто обычную дворнягу вдруг превратили в чистокровного самоеда. Хотя сравнение и было не слишком уважительным, именно так она и восприняла происшедшее.
Четвёртый господин Синь был одет в простую серо-зелёную грубую ткань, обычную для деревенских жителей, и перевязан таким же поясом. На руках он, как Ду Шинян со своей шкатулкой сокровищ, держал свой красный лакированный ларец. Когда Вэнь Сяо Вань подошла, он стоял, прислонившись к левому косяку своей двери.
Хотя в его глазах всё ещё читалась глубокая печаль, она уже не скрывала природной благородной осанки и мужественности, что делало его внешность более соответствующей его репутации военного лекаря.
Увидев изумление на лице Вэнь Сяо Вань, Четвёртый господин Синь лишь лениво приподнял веки — видимо, уже привык к такому эффекту. Неужели он часто менял облик подобным образом?
За эту ночь он лишь привёл себя в порядок, но его дом по-прежнему оставался хаотичным и непригодным для жизни.
К счастью, в конце осени в Сяо Синчжуане ещё не было особенно холодно, и можно было спокойно сидеть во дворе.
Вэнь Сяо Вань сама вытащила стул и уселась во дворе. Четвёртый господин Синь тоже принёс стул и поставил его примерно в трёх чи от неё. Едва опустив стул на землю, но ещё не сев, он сразу спросил:
— Ну как прошла ночь?
Сердце Вэнь Сяо Вань дрогнуло. То, что она подозревала по дороге сюда, теперь подтвердилось — и вместо облегчения она почувствовала смесь вины и дискомфорта.
Она сжала кулачки, потом немного подумала и ответила с лёгкой улыбкой:
— Прекрасно, конечно. И большое спасибо вам, Четвёртый господин, за помощь. Мой муж говорит, что нога уже гораздо лучше.
Она уклонилась от прямого ответа, и Четвёртый господин Синь не стал настаивать — ему и вправду было не до них. Его волновало только одно: сможет ли она открыть его ларец.
— Я выполнил свою часть договора. А ты?
Вэнь Сяо Вань не дала ему договорить:
— Будьте спокойны, Четвёртый господин, я сделаю всё возможное.
Но прежде чем он успел одобрительно кивнуть, она добавила:
— Однако этот замок нельзя открыть за день или два. А мой мужу нужен постоянный уход. Я хотела бы забрать ларец с собой и работать над ним дома.
Четвёртый господин Синь знал, насколько сложен процесс вскрытия. До неё он обращался к нескольким известным мастерам-замочникам; один из них просидел над этим замком полгода и так и не добился прогресса. Четвёртый господин Синь считал: если замок можно открыть — его откроют за месяц. Если нет — можно годами сидеть над ним без толку.
Он понимал сложность задачи, но это не значило, что позволит кому-то унести свой ларец из поля зрения. Как и подозревала Вэнь Сяо Вань, красный лакированный ларец ни на миг не должен был покидать его взгляда.
— Ни за что. Ларец остаётся здесь, под моим присмотром. И ты тоже.
Его тон не допускал возражений. Он пристально посмотрел на Вэнь Сяо Вань и добавил:
— Ты дала обещание. Если нарушишь его… Я могу не только исцелять, но и разрушать.
Его слова звучали грозно, как рык тигра, но Вэнь Сяо Вань не была из пугливых. Такие угрозы на неё не действовали.
Она пришла сюда, уже продумав план. Ранее сжатые кулаки она теперь мягко разжала и положила ладони на колени. Голос её стал таким же мелодичным и обволакивающим, как во дворце:
— Какие страшные слова, Четвёртый господин! Жаль, что мне с детства вдалбливали страх — и ничего не помогло. Меня ничем не напугаешь.
И это была не хвастовство. Если бы она боялась, разве стала бы во дворце первой заводить разговор с Не Цзинъянем? Это куда опаснее, чем просто залезть в постель к императору!
Она не хотела ссориться с Четвёртым господином Синем и уже подготовила компромиссное решение. Прежде чем он успел разгневаться, она сменила тон:
— Но, возможно, найдётся способ уладить это полюбовно…
С этими словами она встала и подошла к его глиняному дому, внимательно осматривая его снаружи.
Дом выглядел хуже, чем боковое крыло, где их поселил Синь Тугэнь, но теоретически, раз Четвёртый господин Синь прожил в нём больше десяти лет и он не рухнул, значит, конструкция прочная.
Перед входом располагались три комнаты: посередине — кухня, а по бокам — две жилые комнаты с дверями напротив друг друга.
В тот день, когда они пришли с Синь Тугэнем, они были слишком обеспокоены состоянием ноги Не Цзинъяня и не обратили внимания на планировку. Тогда дом казался им тёмным, грязным и непригодным даже для свиней.
Но сегодня Вэнь Сяо Вань прищурилась и на губах её заиграла довольная улыбка — дом, оказывается, неплох.
— И какой же это способ? — спросил Четвёртый господин Синь, озадаченный её странным поведением. Он тоже встал и последовал за ней, недоумевая, что она задумала.
Его дом, по его мнению, не имел никакой ценности и не стоил и медяка. Если бы Вэнь Сяо Вань согласилась день и ночь работать над замком, он бы без колебаний отдал ей весь дом.
http://bllate.org/book/6719/639779
Готово:
