— Принц Цзинъ предложил усыновить меня, но я отказалась, — сказала Вэнь Сяо Вань.
Она никогда не совершала добрых дел втихомолку. Делать добро и не оставлять после себя имени? Не в её правилах.
Она пожертвовала так много, а этот негодяй Не Цзинъянь даже ночью бросил её одну и не удосужился согреть постель! Теперь она непременно заставит его хорошенько растрогаться и изрядно почувствовать вину — ведь из-за него она сама погубила своё блестящее будущее. Значит, он обязан заботиться о ней и нести ответственность за её судьбу.
Не Цзинъянь и представить себе не мог, что такое произойдёт. Он действительно стоял у дверей спальни Вэнь Сяо Вань, но в тот момент сам был совершенно растерян.
Изнутри не доносилось никаких тревожных звуков, и он понял, что принц Цзинъ не причинит ей зла. Да и как могло быть иначе? Ради её причудливых эскизов одежды принц, пожалуй, готов был простить всё увиденное.
Он смутно услышал, как принц предлагает взять Вэнь Сяо Вань в наложницы. На мгновение его сердце так сильно забилось, будто вот-вот выскочит из груди.
Но как только он услышал, что Вэнь Сяо Вань без колебаний отказалась, внутри него словно наступила весна после долгой зимы, и сжатая грудь наконец расправилась.
Его кулаки, сжатые до побелевших костяшек, постепенно разжались — и в этом облегчении он упустил из внимания последующие слова принца о том, что тот хочет усыновить Вэнь Сяо Вань.
Теперь, услышав от неё об этом, он даже не стал дожидаться окончания медитации, а быстро подошёл к ней. К счастью, в голове ещё теплился остаток здравого смысла, и он не осмелился сесть на её постель, а лишь встал рядом и тихо, но резко спросил:
— Что ты сказала?
Вэнь Сяо Вань высунула язык, изобразив полное безразличие:
— Да ничего особенного. Почти стала принцессой, но ради тебя, проклятого евнуха, отказалась. А ты даже постель мне не согреешь!
В её голосе звенела обида, и она уже готова была изобразить позу Си Ши, прижимающей руку к сердцу. В наше время даже евнухи изображают из себя Лю Сяхуэя! Действительно, нравы испортились.
Как бы сильно Не Цзинъянь ни волновался внутри, всё это мгновенно испарилось под действием её слов «проклятый евнух» и «согреть постель».
Он заставил себя успокоиться, чтобы не вступать с ней в споры на эту тему — иначе он сам лопнет от злости, а она даже не поймёт, в чём дело.
— Впредь ни в коем случае не соглашайся на подобные предложения. Принц Цзинъ не так прост, как кажется, — предупредил он.
Никто из императорской семьи не был таким добродушным, каким казался на первый взгляд. Даже если лицо улыбалось, кто знает, искренни ли слова принца Цзиня? По мнению Не Цзинъяня, тот, скорее всего, просто проверял Вэнь Сяо Вань.
Если бы Вэнь Сяо Вань не имела амбиций, всё было бы в порядке. Для принца Цзиня она всего лишь «союз пары» Не Цзинъяня — ничтожная, не представляющая угрозы.
Но если бы она проявила честолюбие и согласилась — будь то стать наложницей или приёмной дочерью — её судьба была бы печальной.
К счастью, Вэнь Сяо Вань оказалась достаточно умной…
Не Цзинъянь невольно вспомнил их первую встречу.
Наложница Цзя, желая вернуть расположение императора, послала Вэнь Сяо Вань в постель к государю, но та в итоге попала к нему…
Может быть, тогда и сейчас ничего не изменилось.
Вэнь Сяо Вань выглядела глуповатой, но на самом деле была очень сообразительной. Она всегда знала, как защитить себя и избежать опасных ситуаций. А какова её роль в его жизни? Надеется ли она видеть в нём не просто щит для отражения стрел?
Заметив горечь, мелькнувшую в уголках его тонких губ, Вэнь Сяо Вань дважды моргнула своими чёрными глазами и протянула руку, чтобы коснуться Не Цзинъяня, стоявшего совсем рядом.
Нежность её пальцев скользнула по его холодной щеке, оставляя за собой лёгкие круги, будто рябь на воде.
Сердце Не Цзинъяня дрогнуло, и он уже собрался отстраниться, но Вэнь Сяо Вань вдруг схватила его за руку:
— Не Цзинъянь, ты ведь знаешь, как легко мои мысли меняются. Так что… следи за мной! Не дай мне убежать.
«Если однажды ты не сможешь удержать меня, я уйду», — эту фразу Вэнь Сяо Вань так и не решилась произнести вслух.
В ту ночь луна была наполовину полной. За окном струился лунный свет, и ночь была прохладной, как вода.
А внутри комнаты два человека и два сердца словно окутали тонкой лунной вуалью — казалось, достаточно одного взгляда, чтобы всё понять, но между ними всё же стоял лёгкий туман, скрывающий самую суть.
Автор говорит:
Хи-хи, сегодня немного не дотянула по объёму — первый день месячных, вы понимаете… Очень некомфортно себя чувствую. Спасибо за вашу поддержку!
☆ Глава 36. Долгий путь
Это долгое путешествие началось весьма спокойно и даже весело — почти как личное шоу принца Цзиня.
Благодаря особому расположению принца Вэнь Сяо Вань получила отдельную роскошную повозку с толстыми одеялами и даже собственную служанку.
Вэнь Сяо Вань считала, что уход из дворца — это прекрасное решение. Раньше во дворце она только прислуживала другим, а теперь, покинув императорский двор, наконец-то сама стала госпожой с личной горничной.
Служанка, приставленная к ней принцем Цзинем, была моложе её на два с лишним года — ей ещё не исполнилось тринадцати. У неё были две толстые косы, большие выразительные глаза и очень милое имя — Сяотао.
Сяотао оказалась хорошей девочкой — послушной, тихой, обученной во дворце принца, проворной и внимательной: достаточно было одного взгляда Вэнь Сяо Вань, чтобы Сяотао поняла, хочет ли та съесть пирожные с кедровыми орешками или сладкие рисовые лепёшки с мёдом.
Вэнь Сяо Вань любила болтать, но прекрасно знала, когда нужно молчать.
Сяотао была прислана принцем Цзинем. Пусть даже выглядела она наивной и юной, но в этом мире тринадцатилетние девушки уже могли выходить замуж и рожать детей — кто же из них по-настоящему простодушен?
Поэтому перед Сяотао Вэнь Сяо Вань всегда держалась с достоинством хозяйки, в отличие от того, как вела себя с Не Цзинъянем, где позволяла себе всякую вольность.
Однажды Сяотао, сидя с коробочкой для шитья и вышивая мешочек, заметила, как Вэнь Сяо Вань откинула занавеску повозки и уставилась вперёд, на авангард войска.
Принц Цзинь, этот ветреник, заказал сразу три комплекта парадной конной одежды и теперь отказался от кареты. Чтобы подчеркнуть свой статус главнокомандующего, он привёл целую вереницу коней разной масти — каждый для определённого наряда.
Обычно у генералов и полководцев было по одному-два любимых коня, но принц Цзинь, соблюдая правило менять одежду каждый час, подбирал под каждый наряд соответствующего скакуна — и потому привёз с собой весь конюшенный двор своего поместья.
На самом деле он перевёз не только конюшню. Почти всё имение принца Цзиня оказалось в пути — за исключением, пожалуй, только женского крыла. Всё остальное было упаковано и отправлено вслед за ним.
Из-за его привычки менять одежду каждый час армия двигалась крайне медленно.
Вэнь Сяо Вань, сидя в роскошной карете, не ощущала ни малейшего дискомфорта древних путешествий — ни ветра, ни дождя, ни тряски. Поездка напоминала скорее групповую экскурсию.
— Сестра Вань, на что ты смотришь? — спросила Сяотао, не понимая, почему Вэнь Сяо Вань каждый день вытягивает шею, глядя вперёд.
С точки зрения Сяотао, пейзаж за окном был однообразен: пыльные дороги, жёлтая земля, кусты и деревья — ничем не отличались от других мест. В первый день она ещё пару раз заглянула вслед за Вэнь Сяо Вань, но потом потеряла всякий интерес.
Когда Сяотао только поступила к ней на службу, она называла её «госпожа Вань», но Вэнь Сяо Вань не вынесла такого пафосного обращения и настояла на перемене. Обучив девочку придворным манерам, она добилась, чтобы та звала её «сестра Вань».
Иногда, глядя на Сяотао, Вэнь Сяо Вань вспоминала другую девушку, которая тоже звала её «сестра Вань» — Цзиньлань.
Хотя с момента её ухода из дворца прошло всего несколько дней, для глубин императорского дворца это уже считалось долгим сроком.
Наложницу Цянь заставили выпить чашу яда — наверное, она уже прошла через трое врат перерождения.
Ребёнок наложницы Сянь, говорят, развивается хорошо. Императрица и наложница Ци проявляют к нему особую заботу, а императрица-вдова Бо даже издала указ, повелевая всеми силами обеспечить безопасность наложницы Сянь и рождение первенца императора.
Услышав это, Вэнь Сяо Вань лишь подумала, что беды наложницы Сянь, вероятно, гораздо серьёзнее, чем она сама предполагала.
Неужели заговорщики ждут, пока плод окрепнет, наберётся сил, чтобы потом одним махом избавиться и от матери, и от ребёнка?
Ведь на самом деле им не нужна жизнь наложницы Сянь. Но если она потеряет ребёнка на позднем сроке, а потом неудачно восстановится — вряд ли сможет забеременеть снова. Возможно, её ждёт та же участь, что и наложницу Цзя: потеря ребёнка и милости императора.
А её прежняя госпожа, наложница Цзя, и служанка Цзиньлань, звавшая её «сестра Вань», пусть теперь сами о себе заботятся.
Из-за одной Сяотао она вспомнила столько всего… Вэнь Сяо Вань решила, что всё-таки остаётся человеком с тёплым сердцем и верной памятью.
— На что я смотрю? — улыбнулась она в ответ на вопрос Сяотао и, сделав паузу для интриги, добавила: — Как тебе кажется… господин Сыгун — хороший человек?
Пусть Не Цзинъянь и переехал из дворца, его титул «господин Сыгун» остался неизменным. Все, кто встречал его, с почтением называли его «господин Сыгун» — кроме, разве что, самого принца Цзиня. Во всём поместье принца его никто не звал «управляющим Не».
Сяотао, державшая в руках иглу, только что проткнувшую шёлковую ткань, неожиданно уколола себе палец, и на коже выступила маленькая кровавая точка.
— Эй, ты укололась! — Вэнь Сяо Вань, обладавшая тонким обонянием, особенно к запаху крови, тут же оторвалась от окна, вытащила из рукава платок и потянулась, чтобы приложить его к пальцу девочки.
Сяотао поспешно отстранилась и бросила на Вэнь Сяо Вань странный взгляд, от которого та поежилась.
Наконец Сяотао широко раскрыла глаза, явно поражённая:
— Сестра Вань, ты уже несколько дней подряд смотришь на господина Сыгуна?
Вэнь Сяо Вань не видела в этом ничего странного и спокойно кивнула. Кого ещё ей смотреть? Принца Цзиня, который каждые шестьдесят минут переодевается?
— Сестра Вань, тебе тоже кажется, что господин Сыгун страшный? — спросила Сяотао.
Вэнь Сяо Вань замолчала.
Разве она могла признаться Сяотао, что смотрит на Не Цзинъяня уже несколько дней подряд, чтобы потихоньку привыкнуть к нему?
В этом проклятом мире даже подругу для откровенных разговоров не найти.
Неужели ей придётся делиться своими тайными переживаниями только с принцем Цзинем — во время обсуждения новых нарядов?
В этот момент передовой отряд в очередной раз остановился. За день остановок случалось шесть-семь, и все уже привыкли. Это был перерыв для принца Цзиня — сменить одежду и дать войску немного отдохнуть.
Но на этот раз всё пошло иначе: принц вошёл в карету и больше не выходил. После короткой паузы, длившейся не дольше чашки чая, войско вновь двинулось в путь.
Вэнь Сяо Вань удивилась, но не посмела спрашивать.
Лишь вечером, когда армия расположилась на ночлег в почтовой станции, Не Цзинъянь, навестив её, объяснил:
— Принц Цзинь так измучил себя верховой ездой на своих разноцветных конях, что теперь мучается от сильной боли в пояснице. Даже эскизы одежды сегодня не трогал.
Вэнь Сяо Вань не удержалась и рассмеялась. Она прекрасно понимала, в чём дело: это был обычный радикулит — болезнь, знакомая в её прежнем мире как грыжа межпозвоночного диска.
К тому же нельзя забывать, что дорожная пыль уже успела покрыть все три комплекта новой конной одежды принца, лишив их былого блеска.
В походных условиях не было возможности стирать и гладить одежду, а принц не хотел мириться с неопрятностью. Теперь, страдая от боли в спине и внутреннего раздражения, он окончательно лишился возможности щеголять. Оставшуюся часть пути ему, скорее всего, придётся провести в карете.
— Принц Цзинь просит тебя завтра прийти в его карету — побеседовать с ним, — сказал Не Цзинъянь, садясь на край кровати и принимая из рук Вэнь Сяо Вань чашку с чаем.
Цзиньань давно не знал войн, и почтовые станции, предназначенные для приёма войск, находились в плачевном состоянии. Лишь благодаря предварительному уведомлению от принца Цзиня здесь успели кое-как подлатать крышу и поставить мебель. В противном случае комната была бы продуваема ветрами, а кровать — единственной мебелью.
— Хорошо, — рассеянно ответила Вэнь Сяо Вань. Она смотрела на лицо Не Цзинъяня, уставшее и покрытое дорожной пылью, налила в медный таз горячей воды, смочила в ней полотенце и подала ему, одновременно забирая пустую чашку. — Умойся. Впереди ещё много трудностей.
Они прошли менее пятой части пути, а это была самая лёгкая часть дороги. Как только они покинут уезд Танчжоу, путь на северо-запад станет всё труднее и труднее.
Не Цзинъянь умылся. Для него это не было тяжело. Пусть поход и утомителен, но всё же легче дворцовых интриг. Он не чувствовал особых трудностей — особенно зная, что рядом с ним Вэнь Сяо Вань.
http://bllate.org/book/6719/639764
Готово:
