Он знал, что Не Цзинъянь действует безжалостно: редко улыбается, лицо его — мрачное, как у Янь-ваня из Зала Дизан. Не зря придворные прозвали его «Призрак в ужасе».
Этому «Призраку в ужасе» вот-вот исполнится тридцать. Ещё в двенадцать–тринадцать лет он выделился среди сверстников-евнухов и попал в поле зрения императрицы Бо, которая некоторое время лично занималась его воспитанием.
С тех пор его влияние неуклонно росло. Он взял под контроль все ключевые дела во дворце, а за его пределами у него возникла собственная сила, которую никто не осмеливался недооценивать. Однако… за все эти годы ни разу не просочилось ни единого слуха о том, что он хоть как-то сблизился с какой-либо женщиной.
Принц Цзинъ ещё раз внимательно взглянул на Вэнь Сяо Вань, сидевшую на кровати, укутанную одеялом.
Те эскизы одежды, которые она нарисовала, подарили ему внезапное озарение — словно луч света прорезал многолетнюю тьму творческого застоя. Наконец-то он преодолел давний кризис в дизайне одежды.
Именно поэтому он стал смотреть на Вэнь Сяо Вань по-новому: великий принц отбросил весь свой высокомерный пафос и начал относиться к ней как к близкому другу.
Даже так он не мог честно признаться, будто девушка обладает ослепительной красотой. В лучшем случае её можно было назвать мягкой и нежной — и даже в этом он ошибся.
Что же именно увидел в ней Не Цзинъянь? Почему он так настаивает, чтобы она… чтобы она вступила с ним в… в подобную связь?
Вэнь Сяо Вань прекрасно понимала: даже если бы она выбежала на улицу и кричала во всё горло, что сама соблазнила Не Цзинъяня и хотела забраться к нему в постель, ей никто бы не поверил.
Слишком велика была репутация Не Цзинъяня, а она сама — слишком ничтожна. Никто не поверил бы, что у неё хватило наглости отказаться от ложа императора ради ложа этого «Призрака в ужасе» — главного евнуха.
— Ваше Высочество, он действительно не принуждал меня. Это я сама захотела. Прошу вас, благословите нас.
Любые объяснения были бесполезны. Вэнь Сяо Вань решила показать всё делом: она распустила одеяло, укрывавшее её. Под ним осталась лишь нижняя рубашка, так что стесняться было нечего. Она поклонилась принцу Цзиню прямо на кровати.
Она думала, что этим всё и закончится. Но она никак не ожидала, что у принца Цзиня — совсем иные извилины в голове. Увидев, как она кланяется и просит его благословить их связь, он, конечно же, не мог просто согласиться.
И пока Вэнь Сяо Вань ещё не успела подняться после поклона, она услышала:
— Ваньэр, тебе не нужно себя насиловать. Лучше так: я женюсь на тебе.
От неожиданности она потеряла равновесие и покатилась с кровати.
К счастью, принц Цзинь оказался проворен: он схватил её за плечи и придержал у края кровати, спасая от позорного падения «носом в пол».
Но даже так Вэнь Сяо Вань всё равно чуть не захлебнулась собственной слюной, когда её голова внезапно оказалась внизу. Она судорожно кашляла, цепляясь за край кровати и отчаянно пытаясь отдышаться. Лишь когда принц Цзинь потянулся, чтобы погладить её по спине, она, подавив приступ тошноты, инстинктивно отстранилась от его руки.
— Ваше Высочество… у меня муж ждёт снаружи…
Она произнесла это так естественно, будто говорила о чём-то обыденном, — настолько естественно, что принц Цзинь чуть не повторил её недавний трюк с удушьем.
Его рука зависла в воздухе, не зная, куда деваться, и лишь через некоторое время опустилась на колено.
— Ты… ты даёшь мне повод для головной боли! Я и так понимаю, что у тебя есть причины. Ах, мой титул второй супруги уже много лет пустует. Мне всегда казалось, что женитьба — слишком хлопотное дело… Но ради тебя я сделаю исключение. Перед тем как отправиться в поход, устрою свадебный пир — пусть будет как обряд отведения беды и привлечения удачи.
Принц Цзинь считал, что в этом вопросе проявил максимум понимания и дружеской поддержки. Увидев, как Вэнь Сяо Вань широко раскрыла глаза и смотрит на него с испугом, он пояснил:
— Только второй супругой. Со своей первой женой, Ланьэр, мы давно живём раздельно, но она — моя законная супруга, и я никогда не поступлю с ней нечестно.
Вэнь Сяо Вань еле сдержалась, чтобы не выпалить: «Да разве мало ты уже натворил, ваше божественное Высочество?! Кто станет твоей женщиной в этой жизни — тому явно не хватило добродетели в прошлой! Хуже, чем выйти замуж за евнуха, просто невозможно!»
— Ваше Высочество, я глубоко тронута вашей добротой, но… хоть я и не получила хорошего образования, я знаю о трёх послушаниях и четырёх добродетелях. Я не предам своего мужа.
Разумеется, «три послушания и четыре добродетели» Вэнь Сяо Вань никогда не собиралась применять к себе. Разве не все знают, что эти правила одинаково обязательны и для мужчин?
— Ты, наверное, отравилась? Это болезнь! Нужно лечить!
Принц Цзинь совершенно не понимал её. Он уже хотел продолжить убеждать, но тут Вэнь Сяо Вань сказала:
— У меня только что появился новый эскиз одежды. Ваше Высочество, хотите послушать?
Как только прозвучало слово «новая одежда», вся забота о «болезни» и «отравлении» мгновенно вылетела у принца из головы. И образ Не Цзинъяня тоже полностью стёрся из его сознания.
Вэнь Сяо Вань вдруг пришла в голову дерзкая мысль: неужели в прошлой жизни принц Цзинь замёрз до смерти без одежды? Иначе почему в этой жизни он так одержим модой?
Автор добавляет:
Я не ставлю защиту от кражи. Надеюсь, дорогие читатели будут поддерживать легальную версию. Спасибо за вашу поддержку!
P.S. нет. Уже поздно, спокойной ночи.
☆ Глава 35. Перед выступлением и после
Они явно демонстрировали свои чувства друг к другу. А ведь «демонстрация» подразумевает наличие зрителей.
Так думала про себя Вэнь Сяо Вань. Ни она, ни Не Цзинъянь больше не хотели тайничать — от постоянных уколов совести и скрытности становится тошно, хочется официального признания, хочется быть вместе открыто.
И как раз в этот момент появился принц Цзинь… Неизвестно, кому из них повезло больше — ему или им.
В итоге, благодаря умелым уловкам Вэнь Сяо Вань, принц Цзинь вынужденно «забыл» ту шокирующую сцену, которую застал своими глазами. Он молча согласился закрыть на всё глаза и дал обещание никому не рассказывать об этом. Однако, когда Вэнь Сяо Вань попросила его стать свидетелем на свадьбе, он решительно и категорично отказался.
Принц Цзинь считал, что если он станет свидетелем брака юной девушки с евнухом, это будет настоящим грехом. Как человек духовный, он не может допустить такого.
Вэнь Сяо Вань не стала настаивать. В ту же ночь она вполне обоснованно потребовала, чтобы Не Цзинъянь остался с ней на ночь. Он не отказался, но и не проявил особого энтузиазма.
Вэнь Сяо Вань сидела посреди кровати, обняв одеяло, и смотрела на Не Цзинъяня, сидевшего за столом посреди комнаты. Это уже не впервые: каждую ночь их роли менялись местами. Именно она теперь доминировала над ним — чёрт побери, как такое вообще возможно?
Этот проклятый евнух сидел так неподвижно, будто впал в глубокую медитацию. Те, кто знал его как безжалостного «Призрака в ужасе», убивающего без моргания глазом, сочли бы его сейчас отшельником, практикующим воздержание.
Он сидел идеально прямо: спина — как выструганная доска, плечи — собраны, голова — вытянута в одну линию с изящной шеей, будто вырезана из камня. Только тонкие глаза его слегка опустились, и взгляд упирался в собственный прямой нос.
— Не Цзинъянь, ты вообще собираешься спать? Или будешь сидеть всю ночь?
Вэнь Сяо Вань никак не могла понять: ведь в этой ситуации именно она теряет больше всего! Она уже проявила столько инициативы — разве он не может хотя бы немного посодействовать?
Раньше, когда они тайком встречались во дворце, она просила разделить ложе — и он мог отказаться. Но сегодня всё должно быть иначе: теперь они могут быть вместе открыто! А этот упрямый евнух всё так же сидит, будто ничего не изменилось. Это уже переходит все границы!
— Мне не спится. Ты устала… Ложись спать.
Не Цзинъянь ответил спокойно и ровно, но если не обращать внимания на лёгкую дрожь в его голосе, можно было бы и правда подумать, что он не хочет спать.
— Не Цзинъянь, давай поговорим.
В тот раз в Сышенсы она не стала его допрашивать, но это не значит, что она откажется от этого навсегда. Вэнь Сяо Вань решила действовать постепенно:
— В указе сказано, что армия выступает через три дня. Почему срок перенесли на пять?
Как только она перестала настаивать на «ложись спать», плечи Не Цзинъяня немного расслабились, и он чуть сбавил бдительность.
— Сначала действительно планировали через три дня, но принц Цзинь заявил, что ещё не готов, и попросил отсрочку на два дня.
В голосе Не Цзинъяня прозвучала лёгкая досада — такая же, как и тогда, когда он снова и снова отказывался ложиться с ней в постель.
— Он что, до сих пор не решил, как расставить войска?
Вэнь Сяо Вань немного распустила одеяло, обнажив участок белоснежной груди. Когда Не Цзинъянь случайно взглянул в её сторону, он словно получил удар током и тут же отвёл глаза.
Вэнь Сяо Вань не обратила внимания и даже специально выпятила грудь вперёд — но было уже поздно: Не Цзинъянь уже повернулся к ней спиной.
— Ты ведь знаешь, как принц Цзинь помешан на одежде. В Цзиньани уже десятилетиями не было войны. Последний боевой наряд принца Цзиня шили пятнадцать лет назад — когда покойный император устраивал охоту для своих сыновей. Он сказал, что скорее ударится головой о столб, чем наденет устаревший на пятнадцать лет доспех. Император согласился дать ему два дополнительных дня.
Вэнь Сяо Вань только вздохнула с досадой. Она зря возлагала надежды на патриотизм принца Цзиня. О войне и стратегии он, видимо, даже не думал. Но самое невероятное —
— Император согласился?
Не Цзинъянь кивнул:
— Да. Разрешил ему сначала сшить три разных комплекта боевых доспехов, а потом уже выступать в поход.
«Не сошёл ли с ума император Лунъяо?» — на мгновение мелькнула в голове Вэнь Сяо Вань мысль. Она даже начала сомневаться в его сексуальной ориентации: неужели он питает какие-то чувства к этому старому бородачу принцу Цзиню? Может, это любовь «старшего к младшему» — с нотками избалованной нежности?
Не Цзинъянь и Вэнь Сяо Вань уже несколько десятков дней были «мужем и женой». По одному её движению или выражению лица он мог примерно догадаться, о чём она думает. Конечно, он не мог точно угадать её фантазии о «нежной любви старшего», но, видя, что она долго молчит, сразу понял: она опять что-то выдумывает.
— Главные силы всё равно выступят через три дня. Ими поведут принц Шунь и Бо Цзинъюнь. Принцу Цзиню скажут, что его отряд — средняя армия, а авангард идёт впереди.
Это объяснение было довольно тонким. На губах Не Цзинъяня появилась холодная усмешка. Современный император — мастер интриг.
Такое распределение сил позволит ввести в заблуждение государство Хулу: оно не сможет разобраться во внутреннем устройстве армии Цзиньани. Ведь и авангард, и средняя армия ведут по половине всех войск.
Но только те, кто входит в окружение принца Цзиня, знают правду: в его «половине» как минимум треть составляют портные из его собственного дома и женщины-вышивальщицы, переодетые мужчинами…
А внутри страны такой ход позволит избавиться от него самого — шпиона императрицы Бо, назначенного главным управляющим при резиденции принца Цзиня. Так он не сможет встретиться с Бо Цзинъюнем, заместителем командующего, и передать сообщения напрямую.
Скорее всего, император заранее продумал этот шаг — точно так же, как императрица Бо использовала тёмные методы, чтобы внедрить его к принцу Цзиню. Теперь же император применил её же тактику против неё самой.
Прекрасный ход, убивающий двух зайцев сразу. Даже Не Цзинъянь не мог не восхититься расчётливостью современного императора.
Вэнь Сяо Вань отлично разбиралась в замках, взломах и искусстве соблазнения Не Цзинъяня, но в военных и политических делах понимала мало. Она не смогла уловить всей глубины замысла Не Цзинъяня. Узнав, что отношения между императором Лунъяо и принцем Цзинем чисты, она даже немного расстроилась: «Жаль, не удастся увидеть живое представление…»
Вдруг она вспомнила ещё кое-что: днём принц Цзинь, после того как она отказалась стать его второй супругой, предложил усыновить её как дочь и записать в родословную под именем законной супруги.
Хотя Вэнь Сяо Вань и не разбиралась в военных стратегиях и политических интригах, в вопросах императорской крови она была как на ладони. За время пребывания во дворце она получила немало «дополнительного образования» по этой теме.
Она прекрасно понимала: принц может позволить себе взять в жёны женщину низкого происхождения — никто не осудит, и сам император, скорее всего, даже поддержит. Но если тот же принц захочет усыновить девочку и записать её в род под именем законной супруги — это совсем другое дело.
Особенно учитывая, что у принца Цзиня есть только один сын, и тот постоянно отсутствует в резиденции.
Если принц Цзинь вдруг объявит Вэнь Сяо Вань своей дочерью и запишет её в род под именем законной супруги, это вызовет путаницу в наследственной линии. Многие будут против.
Кроме того, Вэнь Сяо Вань не могла не думать о себе и Не Цзинъяне. Если она примет предложение принца Цзиня и станет наследницей его дома, у неё с Не Цзинъянем не останется никаких шансов.
http://bllate.org/book/6719/639763
Готово:
