— Хотя по силе Поместье Суйсин уступает Цюйшуй-гуну, ученицы последнего вовсе не обязаны слушаться новую главу, — рассуждал один из присутствующих. — Учитывая мастерство господина Му, он вполне способен дать ей отпор и, скорее всего, дело не дойдёт до серьёзных последствий.
Бородач добавил:
— Я всю ночь караулил у подножия горы, а на следующее утро увидел, как они увели молодого господина Му обратно.
Слушатели пришли в изумление: неужели глава самого Поместья Суйсин мог пасть от руки юной наследницы?!
Заметив их недоверие, бородач презрительно фыркнул:
— Не верите — сходите сами на горы Суйсин и убедитесь!
Один из собравшихся кашлянул:
— Дело не в том, что мы вам не верим… Просто зачем ей похищать Му Сюэчжаня? Если уж хватать кого-то, то разве не самого господина Му?
— Да она в него втрескалась!
Из угла раздался резкий женский голос. Он показался знакомым — это была та самая женщина, что говорила ещё до появления бородача. Тот обернулся и увидел в углу девушку в белом. Её черты лица были перекошены от гнева, а чайный стакан в её руке уже превратился в осколки.
Бородач лишь махнул рукой:
— Девчонка, не упрощай всё до крайности.
Девушка холодно усмехнулась:
— Я — ученица Цинънюй-цзун! Та Цзы Хэн давно пала духом перед Му Сюэчжанем, но он всё отказывался. Как только она получила власть, сразу же похитила его!
С этими словами девушка выскочила наружу, явно намереваясь лично расправиться с Цзы Хэн.
Тут вмешался другой мужчина:
— Вот и подтверждение: женщина и смотрит на всё исключительно с этой стороны.
Девушка вскочила, ударив ладонью по столу:
— Ты издеваешься над Цинънюй-цзуном?!
— А если и так? После смерти Главы Фэн в вашем клане остались одни бездарности.
— Ты… ты!
Её задели за живое. Она долго тыкала в него пальцем, не в силах вымолвить ни слова, а затем схватила меч и выбежала.
— Ого, смельчак! Даже Цинънюй-цзун осмелился оскорбить.
Мужчина презрительно фыркнул:
— Фэн Ду мертва — чего бояться Цинънюй-цзун?
— Даже если Фэн Ду умерла, Цинънюй-цзун всё ещё опасен.
— После смерти Фэн Ду её старшая ученица Хань Чжи почему-то не заняла пост главы. Сейчас в клане полный хаос из-за спора о преемнике — им не до нас.
— Но правда ли Цзы Хэн напала на Поместье Суйсин лишь потому, что влюблена в Му Сюэчжаня?
— Кто знает… Возможно.
……
Цзы Хэн стала главой Цюйшуй-гуна, переименовав его в Цзюйсяо-гун, и напала на Поместье Суйсин. Эта весть быстро распространилась по всему Цзянху, достигнув всех крупных кланов. Ближе всех к Цзюйсяо-гуну располагалась гора Юйчань, поэтому именно её жители узнали обо всём первыми.
Глава горы Юйчань Цзян Хунь не выказал особого удивления. Ведь более двадцати лет назад Цюйшуй-гун ещё назывался Биюнь-гуном, а теперь стал Цзюйсяо-гуном — для него это не было шоком. Гораздо больше его тревожило, зачем новая глава напала именно на Поместье Суйсин. Причина «влюблённость в Му Сюэчжаня» звучала абсурдно, но вполне правдоподобно. К тому же новая глава ещё не достигла возраста цветения персика — юная, прекрасная девушка. Подобные поступки в наше время не редкость, однако Цзян Хуню всё же казалось, что здесь не всё так просто.
Он хмурился и мерил шагами свой кабинет уже не первый круг.
Наньгун Цзюнь, стоявший рядом, мягко окликнул:
— Учитель?
На нём было белоснежное одеяние, в руке — серебристый меч. Его лицо было безупречно, будто высечено изо льда, а глаза — чисты, словно родник. Он стоял, словно нефритовое дерево, покрытое инеем, собирая в себе всю чистоту мира.
— Цзюнь, слышал ли ты о событиях в Поместье Суйсин?
Наньгун Цзюнь кивнул.
Цзян Хунь нахмурился ещё сильнее и начал теребить перстень на пальце:
— Мне кажется, всё не так просто, как рассказывают в Цзянху.
Наньгун Цзюнь внимательно слушал.
— Я хочу пригласить эту новую главу на пир и посмотреть, кто она такая и какие у неё цели.
Наньгун Цзюнь покачал головой:
— Это слишком опасно.
Цзян Хунь приподнял бровь:
— О? У тебя есть соображения? Говори.
— Если она действительно коварна, такое приглашение равносильно тому, чтобы впустить волка в овчарню.
— Старший брат ошибается.
Едва Наньгун Цзюнь договорил, как из-за двери донёсся уверенный, хотя и тихий голос. В кабинет вошёл стройный юноша в зелёном.
— Почему Юйчань должен бояться этого разрозненного Цюйшуй-гуна?
Нин Чжэн вошёл, почтительно поклонился Цзян Хуню и замер, будто не замечая Наньгуна Цзюня.
Увидев Нин Чжэна, Наньгун Цзюнь нахмурился:
— Цюйшуй-гун в таком состоянии всё равно сумел захватить Поместье Суйсин. К этому нельзя относиться легкомысленно.
Нин Чжэн возразил:
— Старший брат прав, но Юйчань — не Поместье Суйсин. В поместье всего три сотни человек, включая учеников и слуг, тогда как в Цюйшуй-гуне — тысячи учеников. Поражение Суйсина не должно вызывать удивления.
— Но от господина Му Чуна до сих пор нет вестей.
— Именно потому, что от Му Чуна нет вестей, мы и должны пригласить новую главу, чтобы выведать правду. Если у неё действительно скрытые замыслы, здесь она не уйдёт.
Наньгун Цзюнь всё ещё считал это неправильным решением, но Цзян Хунь уже был убеждён:
— Чжэн говорит разумно. У Юйчаня нет причин бояться Цюйшуй-гуна.
— Учитель!
Наньгун Цзюнь попытался возразить, но Цзян Хунь махнул рукой и приказал Нин Чжэну:
— Чжэн, отправь письмо в Цюйшуй-гун. Передай, что я поздравляю главу Цзы Хэн с вступлением в должность и желаю встретиться с ней.
Нин Чжэн опустил голову, скрывая улыбку:
— Слушаюсь, Учитель.
Когда Цзян Хунь ушёл, Наньгун Цзюнь повернулся к Нин Чжэну. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась ледяная сталь:
— Что ты задумал?
Нин Чжэн сразу же стал серьёзным:
— Старший брат о чём? Я лишь исполняю приказ Учителя.
За всё время он ни разу не взглянул на Наньгуна Цзюня — его неприязнь была очевидна.
Наньгун Цзюнь хотел что-то сказать:
— Ты…
Нин Чжэн перебил:
— Мне пора выполнять поручение Учителя. Если у старшего брата нет других дел, я пойду.
С этими словами он развернулся и вышел, не давая Наньгуну Цзюню шанса его остановить.
Наньгун Цзюнь смотрел ему вслед, опустив ресницы. О чём он думал — осталось загадкой.
……
В главном зале Цзюйсяо-гуна прежний резной трон исчез. На его месте стоял роскошный диван, на котором полулежала юная девушка в пурпурном. Часть чёрных волос рассыпалась по груди, а глаза, глубокие, как ночное небо, спокойно смотрели вниз.
— Говорят, будто я одержима Му Сюэчжанем и даже напала на Поместье Суйсин ради него.
Её тон был совершенно ровным — не вопрос, не упрёк, не гнев, просто констатация факта.
Цинъин ответила:
— Ваше Высочество, это наиболее правдоподобное объяснение.
Хотя и нелепое, оно лучше всего отвлечёт внимание от истины.
— Ты отлично справилась.
— Первую цель я выбрала именно Поместье Суйсин… действительно из-за Му Сюэчжаня.
Цинъин вздрогнула — глава всегда была слишком прямолинейна.
— Через несколько дней пусть Линъяо вернётся. Ей нужно сопровождать меня на Остров Лююэ. Всеми делами в гуне займёшься ты.
Цинъин склонила голову:
— Ваше Высочество может положиться на меня!
Едва она получила приказ, как вошла Сюэчжи.
Цзы Хэн подняла взгляд:
— Что случилось?
— С горы Юйчань прислали посланника. Глава желает передать Вам письмо.
— Впусти его.
— Слушаюсь.
Вскоре Сюэчжи ввела в зал юношу в зелёном, на поясе которого висел нефритовый жетон — явный знак принадлежности к Юйчаню.
Посланник поклонился и достал из-за пазухи письмо:
— Мой глава приглашает Вас, госпожа Цзы Хэн, на встречу в гору Юйчань. Это письмо написано его собственной рукой.
— Подай сюда.
Сюэчжи взяла письмо, поднялась на возвышение и передала его Цзы Хэн, после чего отошла в сторону.
Как только письмо коснулось пальцев Цзы Хэн, конверт рассыпался в прах, оставив лишь тонкий сложенный листок.
Содержание совпадало со словами посланника, но вот почерк и стиль написания…
— Если Вы согласны, я немедленно вернусь и сообщу главе. Он устроит в Вашу честь великолепный пир.
Цзы Хэн постучала пальцами по дивану. Звук эхом разнёсся по залу. Она будто размышляла… или насмехалась.
— В таком случае я не стану отказываться.
В день отъезда Цзы Хэн не взяла с собой ни Цинъин, ни свой меч Сюэцин, а лишь двадцать учениц в качестве свиты.
Цинъин тревожно заметила:
— Приглашение с горы Юйчань пришло внезапно. Если бы глава действительно хотел поздравить Вас, он пришёл бы сам. То, что он зовёт Вас к себе, явно указывает на скрытые намерения.
Цзы Хэн спокойно ответила:
— Он не верит тем слухам, что ты пустила в Цзянху, и не осмелится прийти сюда — ведь это всё равно что идти в ловушку. Он хочет лично увидеть, какие у меня планы. И если они ему не понравятся, он попытается убить меня в Юйчане.
Цинъин побледнела:
— Ваше Высочество!
Цзы Хэн осталась невозмутимой:
— Не волнуйся. Его уловки меня не пугают. Оставайся в гуне и готовь всё к поездке на Остров Лююэ. Остальное — по моему приказу.
Цинъин склонила голову:
— Слушаюсь!
……
У подножия горы Юйчань Наньгун Цзюнь и Нин Чжэн ожидали гостью. Один в белом, другой в зелёном. Лицо Наньгуна Цзюня было холодно, как лёд, а улыбка Нин Чжэна — фальшивой до невозможности. Они смотрели вперёд, не обменявшись ни словом.
Через час Наньгун Цзюнь всё же спросил:
— Зачем ты настоял на том, чтобы пригласить главу Цюйшуй-гуна?
Нин Чжэн сделал вид, что удивлён:
— А почему старший брат так боится Цюйшуй-гуна?
Хотя Цзы Хэн уже переименовала гун в Цзюйсяо-гун, в Цзянху по привычке всё ещё называли его Цюйшуй-гуном. В официальных письмах использовали новое название, но в разговорах между учениками — старое.
Наньгун Цзюнь покачал головой и пристально посмотрел на Нин Чжэна, словно видя в нём что-то большее:
— Я не боюсь. Не пытайся меня поддеть.
Нин Чжэн сделал вид, что понял:
— Неужели у старшего брата есть какие-то компроматы у них? Судя по Вашей внешности, девушки из Цюйшуй-гуна вполне могли в Вас влюбиться и… оставить какие-нибудь улики…
— Младший брат!
Наньгун Цзюнь, раздражённый, прервал его.
Заметив перемену в тоне, Нин Чжэн, хоть и удивился, но извиняться не собирался:
— Шучу, шучу! Ни в коем случае не хотел оскорбить честь девушек Цюйшуй-гуна. Прошу, старший брат, не принимайте всерьёз.
Наньгун Цзюнь сжал губы и замолчал.
Оба снова умолкли и ещё полчаса простояли в напряжённом молчании, пока наконец не дождались гостью.
Нин Чжэн вежливо шагнул вперёд:
— Нин Чжэн из горы Юйчань приветствует главу Цзы Хэн! Учитель уже приготовил пир на вершине. Прошу следовать за мной.
Цзы Хэн долго смотрела на лицо Нин Чжэна, а затем перевела взгляд на Наньгуна Цзюня — и смотрела на него значительно дольше.
Ученицы Цзюйсяо-гуна переглянулись с недоумением. Хотя этот белый юноша и вправду ослепительно прекрасен — от одного взгляда на него щёки краснеют, — но так откровенно пялиться на него… совсем не по-господски.
Нин Чжэн тут же представил:
— Это наш старший брат Наньгун Цзюнь.
Цзы Хэн слегка кивнула:
— Я вас уже видела.
Наньгун Цзюнь, не склонный к болтовне, молчал, поэтому весь разговор вёл Нин Чжэн:
— Для нас большая честь, что Вы о нас помните.
Цзы Хэн внимательно осмотрела обоих и произнесла:
— Вы повзрослели.
Нин Чжэн улыбнулся:
— Ваше Высочество слишком добры.
— Веди.
— Прошу за мной.
Цзы Хэн не была многословна, Наньгун Цзюнь на пути вообще не проронил ни слова, и лишь Нин Чжэн время от времени заводил светскую беседу.
http://bllate.org/book/6718/639662
Готово:
