Отвернувшись, она перестала обращать внимание на Фуцзе и занялась с Чжао Юем обсуждением предстоящего праздника Дуаньу.
Фуцзе сидела в главном зале павильона «Весеннее Благо» и просматривала список заказов. Вэнь Чуншань, готовя для неё день рождения, даже собирался заново окрасить банкетный зал, привёз множество редких диковинок, названий которых она никогда не слышала, и составил меню чрезвычайно роскошного пира — многие блюда ей были совершенно неведомы.
Фуцзе не знала, что думает об этом Чжао Юй, и не могла угадать замыслов императрицы-матери. Неужели для простой гуйжэнь подобное размахивание — обычная практика во дворце?
Вэнь Чуншань, словно уловив её тревогу, улыбнулся:
— Гуйжэнь пусть лишь скажет, доволен ли ей список. Если захочется что-то добавить или заменить — достаточно лишь сказать. На этот раз императрица-мать выразила желание устроить особенно шумный праздник: во-первых, чтобы отпраздновать первый день рождения гуйжэнь во дворце, а во-вторых, чтобы хоть немного развеяться. Ведь уже полгода государь из-за разных дел пребывает в мрачном расположении духа…
Он лишь начал говорить о причинах дурного настроения Чжао Юя, но тут же сменил тему и мягко улыбнулся:
— Гуйжэнь не стоит волноваться ни о чём лишнем. Императрица-мать сама всё проверит. Пусть гуйжэнь выбирает только то, что по душе.
Фуцзе взглянула на длинный перечень ковров, занавесей, скатертей, декоративных завязок. Хотя детали не были расписаны подробно, её всё равно одолевало беспокойство. Многие предметы сервировки — бокалы, чаши и прочая посуда — после использования нельзя будет вернуть на склад, они станут расходниками. Если потратить слишком много, во дворце непременно пойдут пересуды.
Она закрыла список и тихо произнесла:
— Может ли наследный князь Вэнь дать мне ещё два дня подумать? Я сообщу свой ответ позже.
Вэнь Чуншань усмехнулся:
— Не смею настаивать. Пусть гуйжэнь хорошенько всё обдумает. Сегодня я прибыл вместе с Его Величеством и завтра должен вернуться во дворец. После праздника Дуаньу управление внутренних дел должно провести инвентаризацию складов. Завтра я снова приду за указаниями.
Фуцзе кивнула и велела Цайи проводить гостя.
Едва Вэнь Чуншань ушёл, как появился Чжао Юй.
У входа он приложил палец к губам, давая знак служанкам молчать, и бесшумно приподнял занавеску, войдя внутрь.
На Фуцзе было то самое летнее платье цвета абрикосовой дымки, в котором она недавно ходила в павильон Феникс кланяться императрице-матери. Полупрозрачная ткань позволяла угадывать мерцающий узор из шёлковой парчи под ним.
Ещё в павильоне Феникс Чжао Юй не мог отвести от неё глаз. Девушка сбросила громоздкие зимние одежды и теперь в лёгком летнем наряде казалась особенно стройной и изящной. Хотя наряд был скромным, в нём чувствовалось особое очарование.
Сейчас красавица лежала на вышитом диванчике, прикусив палец и нахмурившись, разглядывала список. Она уже сбросила туфли и сидела босиком, обнажив белые тонкие ступни.
Чжао Юй сделал знак Маньяо, и та, улыбнувшись, тихо вышла.
Он медленно подошёл к дивану, оперся руками по обе стороны от Фуцзе и, наклонившись, прижался подбородком к её щеке:
— Что читаешь?
Девушка явно испугалась, вздрогнула и обернулась.
Их губы почти соприкоснулись. Чжао Юй затаил дыхание и, прижав её голову, поцеловал.
Только спустя долгое время Фуцзе смогла вдохнуть и, толкая его в грудь, прошептала:
— Зачем государь так тихо? Совсем напугал!
Чжао Юй поднял её и усадил себе на колени, забрав список из её рук и пробежав глазами по страницам.
— Государь видел этот список? Не слишком ли это роскошно? Боюсь, люди заговорят.
Чжао Юй тихо рассмеялся:
— Такой пышности я ещё могу позволить.
Фуцзе нахмурилась:
— Государю, конечно, не страшны сплетни, но говорить будут обо мне, а не о вас.
Чжао Юй усмехнулся, отложил список и ничего не ответил.
Он крепче обнял её, и его рука скользнула под тонкую ткань.
Фуцзе неловко заёрзала, придерживая его ладонь, и надула губки:
— Государь останется сегодня ночевать здесь? Мне бы не следовало соглашаться… Лицо только-только зажило…
Чжао Юй нахмурился и внимательно осмотрел её щёку.
Нежное лицо было белоснежным и гладким, кожа сияла здоровым румянцем. Никаких следов раны не было.
Он лёгонько шлёпнул её по ягодице:
— Где у тебя рана?
Фуцзе обвила руками его шею, прижалась лбом к его плечу и глухо прошептала:
— Государь… мне страшно…
Автор хотел сказать:
Скоро будет ещё одна глава.
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Спасибо за [громовые гранаты]:
Лу Цзышу — 2 шт.,
Чжаогэ Жумэн и JJ8586 — по 1 шт.
Спасибо за [питательные растворы]:
Айвэй? — 30 бутылок,
Адэ — 10 бутылок,
Сяо Лэйцзы — 5 бутылок,
Му-и и Хуань — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я буду и дальше стараться!
Чжао Юй нахмурился, рука ослабла, и он откинулся на спинку дивана.
Фуцзе опустила глаза, выражение лица стало обиженным:
— С тех пор как я вошла во дворец, государь всегда ко мне добр. Это знают все, и я сама прекрасно это понимаю. Поэтому не хочу причинить вам неприятностей. К тому же… меня наказали, и мне самой было больно. Я будто потеряла лицо, чувствовала такой стыд… Вспомню — и начинаю тихонько плакать под одеялом…
Чжао Юй прекрасно слышал страх и обиду в её голосе.
Он сжал её подбородок, заставляя поднять голову, и увидел крупные слёзы на длинных ресницах.
Фуцзе всхлипывала, голос стал хриплым:
— Хотя я и выросла в деревне, няня всегда была добра ко мне… Впервые со мной такое…
Она прижалась к его плечу и тихо заплакала.
Он знал, как ей было больно и обидно, но она не осмеливалась жаловаться, а перед другими даже взяла на себя всю вину за него. Сегодня императрица-мать задержала его и вновь напомнила о том дне, предостерегая, чтобы он ради красоты не упустил главное.
У самого Чжао Юя тоже было много невысказанных горестей.
Он лишь тяжело вздохнул, крепко обнял её и начал тихонько гладить по спине:
— Я знаю, тебе тяжело… В тот раз я ушёл слишком поспешно. Сегодня специально пришёл, потому что скучал по тебе…
Фуцзе всхлипывала:
— И я виновата. Императрица-мать наказала меня справедливо… Я эгоистично хотела провести с государем побольше времени и не напомнила ему о времени… Но теперь боюсь… В тот день госпожа Ци…
Она резко замолчала, вытерла глаза и попыталась улыбнуться:
— Ладно, я всё плачу да плачу — только расстрою государя. В последние дни я пряталась в павильоне «Весеннее Благо», но успела сшить два мешочка для благовоний. Сейчас покажу их государю…
Она соскользнула с его колен и, семеня мелкими шажками, пошла искать мешочки.
Улыбка Чжао Юя на мгновение застыла.
Госпожа Ци…
Фуцзе вернулась и с гордостью протянула ему довольно неуклюжий мешочек с вышитым узором «ваньцзы». Один — чёрный с золотыми нитями, другой — розовый с синими цветами.
Щёки Фуцзе порозовели, она прикусила губу:
— Я вышила пару. Этот — для государя…
Чжао Юй улыбнулся и нарочно спросил:
— А второй? Для кого пара с моим?
Фуцзе молча сжала губы, теребя розовый мешочек, и кончики ушей её покраснели.
В прошлый раз, когда её наказали, Чжао Юй ушёл, даже не сказав ни слова утешения. Она переносила унижение в одиночестве, без его защиты, и, должно быть, очень страдала. Но даже тогда думала о нём и вышила эти мешочки. Хотя работа и не мастерская, в них — всё её сердце.
Чжао Юй с достоинством повесил мешочек на пояс и нежно погладил её по щеке.
«Больше никто, кроме меня, не посмеет тебя тронуть…»
Эти слова крутились у него в голове, но так и не сорвались с языка.
Вместо этого он лишь тихо вздохнул.
В этот раз он не остался, поговорил с ней немного и ушёл.
Одиннадцатого числа пятого месяца из ущелья Янъюнь пришло известие: Су Юянь впервые отправился в горы карать бандитов и потерпел поражение. Под его началом было ранено и искалечено семьдесят девять человек.
Прошения о смене командующего посыпались на императорский стол, словно снег.
Хуан Дэфэй тоже недоумевал. С тех пор как госпожа Су вошла во дворец, государь вёл себя чересчур открыто. Всё чаще проявлял к ней особое расположение. Ради спокойствия гарема защитить госпожу Су — это понятно, но до такой степени баловать её — нелогично.
Хуан Дэфэй вспомнил масштабы подготовки к празднику в южной резиденции и захотел было посоветовать осторожность.
Но, взглянув на ледяное лицо Чжао Юя, так и не осмелился заговорить.
Чжао Юй, не отрывая глаз от доклада, начертал три иероглифа красными чернилами: «Принято к сведению». Он не глядя на Хуан Дэфэя, спросил:
— Есть ли новости из южной резиденции?
Хуан Дэфэй поклонился:
— Ваше Величество, несколько мелких происшествий, не осмелились докладывать.
Чжао Юй развернул новый доклад:
— Говори.
— В южной резиденции завелись крысы, чем обеспокоили нескольких наложниц. Господин Лу Юань уже устранил проблему. Кроме того, госпожа Ци в последнее время нездорова…
Чжао Юй нахмурился:
— Крысы? Они появились после отъезда Гуанхуа?
Хуан Дэфэй съёжился:
— Да…
Чжао Юй фыркнул:
— Боюсь, крысы завелись только в павильоне «Весеннее Благо»?
Хуан Дэфэй горько усмехнулся:
— Именно так…
Чжао Юй тяжело вздохнул, бросил доклад и откинулся на спинку кресла. Потёр пальцами переносицу, долго молчал и наконец спросил:
— Её сильно напугали?
Хуан Дэфэй улыбнулся:
— Нет, Ваше Величество. Говорят, госпожа Су даже поймала двух сама…
Чжао Юй выпрямился и, блеснув глазами, рассмеялся:
— Что?
Хуан Дэфэй тоже улыбнулся:
— Госпожа ведь выросла в деревне, наверное, не боится змей и крыс…
Чжао Юй смеялся недолго. Осознав, он постучал пальцем по столу:
— Гуанхуа уже взрослая. Придворных, что за ней ухаживают, пора заменить…
Хуан Дэфэй не осмелился отвечать. Чжао Юй снова потёр переносицу и вернулся к чтению докладов.
Семнадцатого числа пятого месяца из ущелья Янъюнь пришло второе срочное донесение.
Чжао Юй вскрыл письмо в дворце Цзычэнь.
Два дня назад Су Юянь отправился в Северные горы один, без войска.
С тех пор от него нет вестей.
Заместитель Ван Мин просил указаний: стоит ли вести войска на поиски главнокомандующего.
Чжао Юй прикусил губу и сжёг письмо над свечой.
Хуан Дэфэй осторожно спросил:
— Ваше Величество, господин Су не имеет опыта командования. Если он заблудился в горах, положение может быть опасным… Не приказать ли отправить подкрепление?
Чжао Юй презрительно фыркнул:
— Не нужно.
Хуан Дэфэй не мог понять его замысла и промолчал.
Двадцать девятого числа пятого месяца вечером Чжао Юй выбрался в южную резиденцию.
Приехал он инкогнито, не предупредив заранее. Был одет в конную одежду, сопровождающих было не более сотни, и он выехал из дворца в стремительном galop.
Когда он достиг южной резиденции, уже был поздний час, и императрица-мать давно почивала. Хуан Дэфэй, угадав мысли государя, велел скрыть приезд от неё.
Чжао Юй взял с собой только Хуан Синбао с длинным фонарём и быстро пересёк белый каменный мост, направляясь к павильону «Весеннее Благо». Цайи в спешке поклонилась, не успев предупредить Фуцзе, и Чжао Юй сразу же вошёл в покои.
Фуцзе только что вышла из ванны, распустив волосы, и при свете ночника занималась шитьём.
Чжао Юй нарочно кашлянул.
Фуцзе вздрогнула, поднялась и удивлённо уставилась на него.
Маньяо шла по галерее с новым чаем, увидела Цайи и Хуан Синбао у двери и сразу поняла: государь прибыл!
**
На столе стояли остывшие угощения, бокалы опрокинуты, драгоценное вино растеклось по столу.
Чжао Юй обнимал Фуцзе, осторожно укладывая её на постель.
Он не уходил, наклонился и нежно целовал уголок её губ.
Из уст Фуцзе вырывались прерывистые звуки.
Со стола до постели Чжао Юй не отпускал её… Платье давно смялось, на воротнике остались пятна вина.
Он специально приехал поздравить её с днём рождения. Завтра его ждали государственные дела, и он не сможет прийти на банкет. Но почему именно ночью, в таком темпе примчался сюда — сам не мог объяснить.
Казалось, будто околдовали.
Как бы ни сдерживал себя, в конце концов приходится признать: даже самый стойкий падает перед красотой.
В этом возрасте, чем твёрже становишься снаружи и чем больше видишь грязи мира, тем сильнее тянешься к простому и чистому.
Фуцзе, возможно, и была одним из таких…
Дыхание Чжао Юя давно сбилось — тяжёлое, прерывистое.
Он поднял её руки вверх и одним движением пальца развязал тонкие лямки её набедренной повязки…
В глазах Фуцзе блестели слёзы — растерянность и страх.
Чжао Юй, казалось, забыл собственные обещания подождать, пока она повзрослеет. Она не совсем понимала, но смутно чувствовала перемены.
Горячее дыхание Чжао Юя обжигало её ухо, разливалось по всему телу.
В панике и растерянности она внезапно широко распахнула глаза от боли.
http://bllate.org/book/6717/639604
Готово:
