Фуцзе слегка сжала губы. Под палящим солнцем её глаза прищурились, и выражение лица Чжао Юя скрылось в ослепительном свете.
Она вспомнила слова Чжэн Юйпин, произнесённые совсем недавно во дворце Яньбао.
В сердце шевельнулось странное чувство — будто маленький молоточек тихонько постукивал по груди. Больно, щекотно и невыносимо томительно — не передать словами всю эту сложную гамму ощущений.
Чжао Юй заметил, как она задумчиво смотрит на него, и наклонился ближе, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами. Его голос прозвучал мягко:
— Что случилось? Хочешь что-то сказать Мне?
Фуцзе снова прикусила губы. Взгляд Чжао Юя невольно зацепился за это движение и увидел каплю лекарственного отвара, оставшуюся в уголке её рта. Он улыбнулся и осторожно вытер её большим пальцем.
Фуцзе опустила глаза. Такое отношение императора делало ей ещё больнее.
Глубоко вдохнув, она наконец произнесла дрожащим голосом:
— Ваше Величество… а если бы… если бы прошлой ночью Вы нашли улики в Моих… в Моих покоях… как бы Вы поступили? Бросили бы Меня в темницу и отдали стражникам на допрос или…
Чжао Юй вдруг рассмеялся.
Его широкая ладонь скользнула за её ухо и обхватила шею, заставив Фуцзе запрокинуть голову.
Яркий свет, отражённый золотой короной императора, ослепил её глаза, и слёзы сами потекли по щекам.
Другой рукой Чжао Юй нежно коснулся её губ, слегка массируя их, и, приблизившись к самому уху, прошептал хрипловато, сдерживая эмоции:
— Я бы допрашивал тебя Сам.
— А потом…
Его горячее дыхание коснулось её кожи, будто искры, разлетевшиеся по высохшей степи.
Жар стал невыносимым — она не могла ни дышать, ни говорить, ни пошевелиться. Только глаза, полные слёз, дрожали, будто вот-вот прольются рекой.
Чжао Юй прижался губами к её ушной раковине и без всяких колебаний прошептал прямо в ухо:
— А потом уничтожил бы все улики и сказал бы им, что убийца — не ты…
Щекотливое прикосновение его губ к шее и уху заставило Фуцзе замереть, не смея пошевелиться.
К счастью, он вскоре отстранился, провёл ладонью по её щеке, спустился по руке и крепко сжал её пальцы в своей большой руке.
Тонкие пальчики Фуцзе были полностью поглощены его ладонью.
Она наконец смогла свободно вздохнуть, но лицо её вспыхнуло ярким румянцем. Инстинктивно она бросила взгляд на сопровождающих их придворных.
Раньше Чжао Юй тоже так вёл её по длинному дворцовому коридору. Тогда она была слишком напугана, чтобы задумываться о чём-то. Но сейчас, днём, под ярким солнцем, когда его тёплая ладонь крепко держала её руку, Фуцзе не могла отвести глаз от их переплетённых пальцев. И вдруг вспомнились другие слова Чжэн Юйпин:
«Ты должна беречь себя. Пока ты жива — ребёнок госпожи Сюй будет в безопасности…»
В её глазах, до этого затуманенных, вдруг засверкали ледяные искорки.
Что она такое? Всего лишь инструмент императрицы Су и её рода для удержания милости императора. Для Чжао Юя она — удобный щит, за которым можно прятаться от стрел завистников…
Как же глупо было позволять себе растеряться от его ласковых слов! Те крошечные, неприличные надежды и мечты, которые она тайно лелеяла в сердце, теперь казались ей постыдными и смешными.
Лицо Фуцзе стало спокойным. Она покорно позволила ему вести себя за руку по дворцовому коридору, через лунные врата — прямо к своим покоям.
Над величественными вратами золотыми буквами красовалась надпись: «Дворец Сянфу». Сянфу… Сянфу… Как её детское прозвище — имя, наполненное благими пожеланиями.
Но сколько людей на самом деле желают ей счастья и благополучия? Её просто нужно сохранить живой — ради выгоды других…
За спиной, у ворот дворца Сянфу, Чжэн Юйпин, опершись на руку служанки Сюэцин, с грустью смотрела им вслед.
Сюэцин ясно видела печаль в её глазах и не удержалась:
— Госпожа чанцзай, всё же Вас держат здесь ради императрицы Су…
Чжэн Юйпин горько улыбнулась:
— Да, они действительно используют её. Но искренняя забота — тоже не выдумка…
Сюэцин удивилась:
— А за что? Она ведь из деревни, даже грамоте, говорят, не обучена!
Чжэн Юйпин опустила глаза, поправила рукав и вздохнула с сожалением:
— А ей вообще нужно за что-то быть достойной? Император хоть и мудр и проницателен, но всё же мужчина. Перед таким трогательным, беспомощным видом разве устоишь?
**
Во дворце Сянфу окно было приоткрыто, и за ним не умолкал дождь.
Фуцзе, только что вышедшая из ванны, надела платье цвета багрянца, подчёркнутое широким поясом из изумрудного парчового шёлка, что ещё больше подчеркнуло изящество её стана.
С кончиков волос капала вода. Цайи подала ей полотенце, и Фуцзе вытерла волосы, пока те не высохли почти полностью. Затем она заколола их тонкой шпилькой, подумала немного и велела Маньяо достать из шкатулки пару золотых браслетов, инкрустированных жемчугом, и надела их на обе руки.
Цайи многозначительно посмотрела на неё и кивком указала на соседнюю комнату, где ожидал император. Фуцзе кивнула в ответ и неторопливо направилась туда.
Чжао Юй лежал на кровати из хуанхуали, голова его покоилась на алой подушке, глаза были закрыты. Казалось, он уснул.
Фуцзе отослала всех служанок и тихо подошла к кровати. Сев на край, она внимательно разглядывала его лицо.
Густые брови, длинные ресницы, прямой нос, тонкие губы с чёткими линиями — он был прекрасен собой. В расцвете сил, мудр, спокоен и внушает уважение — повелитель Поднебесной. Все стремятся угодить ему, заслужить его расположение…
Фуцзе протянула руку, чтобы убрать книгу с его груди. Её белые пальцы едва коснулись обложки, как Чжао Юй вдруг сжал её запястье.
Она инстинктивно дёрнулась, но не смогла вырваться.
Император открыл глаза. Взгляд его уже не был острым и пронзительным — в глубине тёмных зрачков мелькнуло лёгкое недоумение.
Он смотрел на неё именно так.
Фуцзе, только что накрасившая губы алой помадой, робко заговорила:
— Ваше Величество…
Её голос прозвучал нежно, как пение иволги.
Чжао Юй потемнел взглядом и сильнее сжал её запястье.
Фуцзе наклонилась к нему, испуганно упираясь ладонями в его грудь, и широко раскрыла глаза, полные испуга:
— Ваше Величество?
Чжао Юй не ответил. Одной рукой он притянул её к себе, не давая уйти, а другой приподнял подбородок.
Фуцзе нервно прикусила нижнюю губу.
Горячее дыхание императора обожгло её кожу:
— Не кусай…
Она не расслышала его слов и машинально приоткрыла губы, собираясь переспросить.
Но Чжао Юй хрипло прошептал:
— Позволь Мне…
И медленно поцеловал её.
В голове Фуцзе всё взорвалось — мысли исчезли, оставив лишь белую пустоту.
Её нижнюю губу слегка, но ощутимо прикусили…
За занавеской Цайи уже собиралась войти с чаем, но Маньяо предостерегающе покачала головой.
Цайи заглянула сквозь прозрачную ткань и ахнула, приоткрыв рот.
Госпожа Су полностью прильнула к императору… их губы слились в страстном поцелуе…
Это что же такое?
На лице Цайи появилось понимающее выражение. Щёки её залились румянцем, и она быстро увела Маньяо прочь.
Автор добавляет:
Целуемся, целуемся — скоро и до сна недалеко!
Я стараюсь накопить побольше глав в запасе. Как только запас станет достаточным, смогу радовать вас частыми обновлениями!
Обнимаю вас!
Благодарю всех ангелочков, кто поддержал меня «бомбардировочными билетами» или «питательными растворами»!
Особая благодарность за «питательные растворы»:
Чуньминь — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу в том же духе!
Вечером дождь всё ещё не прекращался, мерно барабаня по земле.
Днём светило яркое солнце, но после обеда неожиданно хлынул ливень.
Погода задержала Чжао Юя во дворце Сянфу. Хуан Дэфэй стоял под навесом и, поглядывая на небо, прикидывал про себя: прошло уже более двух часов с момента обеда…
Из покоев вышла Цайи с подносом в руках, щёки её пылали. Она велела младшему евнуху принести ещё горячей воды.
Хуан Дэфэй едва заметно усмехнулся, встряхнув метёлкой своего опахала.
Госпожа Су так нежна и соблазнительна… Император много лет не брал новых наложниц, неудивительно, что он потерял контроль…
Но если эта новость дойдёт до императрицы-матери, госпоже Су не избежать обвинений в развращении государя и коварных замыслах. Императора тоже вызовут на строгий разговор — ведь здоровье Сына Небес нельзя подрывать ради плотских утех, особенно когда на кону стоит судьба государства.
Хуан Дэфэй задумался и невольно посочувствовал своему повелителю.
Столько лет на троне, заботы и о дворе, и о гареме, день и ночь в напряжении… А ведь император всегда проявлял милосердие и заботу к подданным, и слава его безупречна. Но за этой славой — столько подавленных чувств и тягот, которые видит лишь он, ближайший евнух…
От души он желал, чтобы у государя появился кто-то, кто понимал бы его, умел бы утешить…
Ведь ни одна из женщин в гареме не была выбрана им по сердечному влечению. Каждая — часть политического расчёта, баланс клановых интересов. Род Су не имел влиятельных представителей, поэтому, чтобы избежать усиления внешнего родства, император выбрал именно их — самый слабый, но удачливый из четырёх великих семей.
Императрица Су была добродетельна. Когда здоровье позволяло, она отлично управляла гаремом и избавляла императора от множества хлопот. Гарем был прост и спокоен — даже в этом году набранных девушек было немного. Но с тех пор как здоровье императрицы ухудшилось и в Чхаотан посыпались меморандумы с требованием отстранить её, со всех сторон начали лезть претендентки. Все жаждут стать матерью наследника, занять место главы внешнего рода или просто получить особое внимание императора.
Чтобы успокоить императрицу и показать уважение к роду Су, император, хоть и с негодованием и унижением, всё же принял ту, кого прислал род Су.
— Господин Хуан, выпейте чаю, — прервала его размышления женский голос.
Он обернулся и увидел Маньяо, улыбающуюся и протягивающую ему чашку. Хуан Дэфэй поблагодарил её и сделал глоток — действительно, горло пересохло.
Внутри покоев Фуцзе нежно прижималась к Чжао Юю.
Они уже не лежали на кровати из хуанхуали — император перенёс её в спальню, за балдахин.
Она дремала, уютно устроившись на его руке. Никто не спал прошлой ночью: Чжао Юй не смыкал глаз, а теперь то засыпал, то просыпался, прижимая к себе возлюбленную.
Платье Фуцзе было расстёгнуто, багряная весенняя кофточка давно куда-то исчезла, оставив на ней лишь тонкую прозрачную рубашку. Шёлковая юбка смята, а на шее чётко виднелся красный след, будто от чьих-то пальцев.
Она ещё не открыла глаз, как император снова прильнул к ней.
Её длинные волосы рассыпались по его ногам, как водоросли. Он сидел, прижав её к себе, и ласкал сквозь тонкую ткань рубашки с вышитыми жасминовыми ветвями… Его тёмные глаза, полные страсти, прищурились, и он приподнялся, чтобы поцеловать её в губы.
Фуцзе покраснела и, стиснув зубы от стыда, покорно принимала его ласки…
Он то засыпал, крепко обнимая её, то просыпался и снова целовал, но так и не сделал её женщиной…
Фуцзе протянула руку, чтобы отодвинуть занавеску и взглянуть на улицу. Чжао Юй тут же прильнул к ней, зарывшись лицом в её шелковистые, блестящие волосы и вдыхая их нежный аромат.
Звук дождя за окном, казалось, никогда не прекратится.
Фуцзе с досадой подумала: неужели Чжао Юй избегает настоящего сближения, опасаясь, что она забеременеет? Не может же он быть таким воздержанным, как легендарный Лю Сяхуэй, чтобы даже в такой близости сохранять полное самообладание.
Если Чжэн Юйпин права, Чжао Юй лишь использует род Су как ширму, чтобы избежать междоусобицы кланов, и на самом деле не придаёт им особого значения. Следовательно, он вовсе не собирается позволять ей родить его ребёнка.
Фуцзе уныло уставилась в окно на дождь и хриплым голосом спросила:
— Ваше Величество, сегодня Вы не будете заниматься делами?
Чжао Юй мягко массировал ей спину, его ладонь скользнула по изгибу талии и остановилась на зелёном поясе. Тепло его руки сквозь ткань заставило её неловко пошевелиться.
Он лениво произнёс:
— Не люди задержали Меня, а небо…
Пальцы его играли с изумрудным поясом, то и дело щекоча её в бок.
Фуцзе стало невыносимо щекотно, и она инстинктивно извилась, обернувшись, чтобы отстранить его руку:
— Ваше Величество…
Чжао Юй взял её личико в ладони и начал целовать — раз, другой…
Фуцзе слабо сопротивлялась, тяжело дыша:
— Ваше Величество, Вы так тяжелы…
Чжао Юй слегка прикусил её и, смягчившись, с ласковой укоризной сказал:
— Какая же ты неженка!
Едва он произнёс эти слова, как снаружи донёсся шум.
Казалось, кто-то умолял и пытался кого-то остановить.
http://bllate.org/book/6717/639594
Готово:
