Хуа Шан вдруг оторвалась ногами от пола — и по-настоящему растерялась. Сжав кулачки, она слегка постучала ими по груди Императора, и голос её сорвался от напряжения:
— Ваше Величество, вы слишком вольны! Ваша служанка… ваша служанка…
Император бережно опустил Хуа Шан на ложе, наклонился к ней и тихо произнёс:
— В чём же моя вольность? Ты — моя женщина, та, которую я держу на ладонях и храню в самом сердце. Разве не вправе я прикасаться к своей женщине?
Лицо Хуа Шан залилось румянцем, и она возмутилась:
— Хотя ваша служанка и оправилась от болезни, всё же по правилам следует подать доклад, получить одобрение от Императорской аптеки, Дворцового управления и самой Императрицы — лишь тогда можно исполнять супружеский долг.
Император громко рассмеялся. Его черты словно окрепли, стали жёстче, но в голосе звучали и нежность, и твёрдость:
— Вся Поднебесная принадлежит Мне. Что скажу — то и будет. Шань-эр, Я соскучился по тебе.
Хуа Шан замерла. Перед ней Император всегда был мягким. Несмотря на внушительный рост и крепкое телосложение, в нём всегда чувствовалась благородная сдержанность и всепрощение — именно это заставляло её восхищаться им и воспевать превосходство императорского воспитания.
Но сейчас, глядя на него, она почувствовала перемены. На самом деле он никогда не был джентльменом. Он — амбициозный и бесстрашный государь.
Раньше он соблюдал правила лишь для того, чтобы показать пример Поднебесной. На деле же он мог игнорировать любые условности, ведь он сам — закон и правило.
Вот она, суть феодальной монархии.
Глубокий поцелуй Императора почти лишил Хуа Шан дыхания — страстный и поглощающий.
Неизвестно когда её шелковая туника и длинная юбка уже покинули нежную кожу, оставив лишь жёлтый шёлковый лифчик.
Тёмно-коричневая ладонь Императора крепко сжимала белые округлые плечи Хуа Шан, его алые губы не могли оторваться от неё, а его собственная жёлтая парадная одежда уже растрёпалась.
Хуа Шан извивалась, пытаясь отдышаться, и её голос стал мягким, прерывистым, полным стыдливого беспокойства:
— Ваше Величество, потише…
Император грубо сорвал с себя одежду, но тело Хуа Шан обнял с нежностью. Его мускулистая грудь почти вдавила её мягкую плоть, и их тела слились в единое целое.
Как рыба в родной воде, как смешавшиеся вода и молоко.
Хуа Шан вдруг почувствовала радость. Среди бурного наслаждения она даже успела подумать: возможно, это потому, что она повзрослела, её тело стало зрелее, и теперь она ощутила всю прелесть супружеской близости, ощутила силу и любовь этого мужчины над собой.
Император двигал бёдрами, его мощные руки, казалось, никогда ещё не были такими сильными, а из горла вырывалось хриплое, прерывистое дыхание:
— Шань-эр…
Выйдя из ванны и вернувшись в покои, Хуа Шан увидела, что Император в жёлтом нижнем платье полулежит на постели и, повернувшись к ней, медленно улыбается.
Щёки Хуа Шан ещё сильнее заалели. Она опустила голову и осторожно подошла, укладываясь на внутреннюю сторону ложа.
Оба были утомлены, но дух бодр. Император провёл пальцами по её длинным волосам и тихо сказал:
— Ты устала сегодня. Завтра не ходи на утреннее приветствие, продолжай отдыхать.
Хуа Шан подняла глаза и мягко покачала головой:
— Ваша служанка уже нарушила правила, самовольно исполнив супружеский долг. Если завтра не явиться на приветствие, это будет величайшим неуважением.
Улыбка Императора была тёплой и спокойной. Он обнял её за плечи и тихо произнёс:
— Не думай обо всём этом. У тебя есть Я.
Хуа Шан прижалась головой к его плечу, потеревшись щекой, и нежно ответила:
— Хорошо.
Император удивился: он ожидал от неё рассуждений о неукоснительном соблюдении этикета, но услышал лишь согласие. Это доставило ему удовольствие, и он крепче прижал её к себе, тихо смеясь:
— Спи.
Хуа Шан кивнула:
— Пусть Ваше Величество спит. Завтра же ранний двор.
Император усмехнулся с лёгким раздражением и дотронулся пальцем до её носика:
— Кажется, болезнь совсем тебя одолела. Завтра семнадцатое февраля — Цинмин. Двор отменён на целый день. Куда мне торопиться?
Глаза Хуа Шан расширились от удивления, и она спрятала лицо в локоть, смущённо прошептав:
— Ваша служанка забыла…
Император весело рассмеялся:
— Шань-эр редко бывает такой рассеянной. Я думал, ты всё помнишь безошибочно и ничего не упускаешь.
Хуа Шан обиженно фыркнула:
— Ваше Величество, не насмехайтесь над вашей служанкой.
Черты лица Императора смягчились, и он нежно погладил её по волосам:
— Новые наложницы уже некоторое время во дворце. Ты живёшь в гареме — как, по слухам, они себя ведут?
Он, конечно, не знал, как Яо гуйцзи и Чжао лянъюань оскорбили её в Императорском саду. Такие мелочи никто не осмеливался докладывать государю — они не имели значения и не стоили внимания.
Хуа Шан улыбнулась с доброжелательной мягкостью и ответила ровным голосом:
— Ваша служанка редко покидает покои и мало что знает. Но слышала, будто Яо гуйцзи из покоев Шушуфэй несколько… живая.
Император приподнял бровь и кивнул:
— Я её помню. Действительно, красива. Раз характер нестабилен, пусть Шушуфэй строже за ней следит. А Мне — охладить к ней интерес.
Хуа Шан опустила глаза и улыбнулась про себя. «Охладить» в устах Императора значило как минимум полгода, а то и целый год. Хотелось бы посмотреть, сохранит ли тогда Яо гуйцзи свой пыл в борьбе за милость.
Император продолжил:
— Я однажды посетил покои Янь пинь. Она из знатного рода, красива, хоть и несколько вызывающе, но при этом сдержанна и благородна. Пусть и холодна, и подавлена, Мне она всё же по душе. Кажется, её легко обидеть, а в Чусяо нет хозяйки. Присматривай за ней иногда.
Хуа Шан надула губки и тихо сказала:
— Ваше Величество не боится, что ваша служанка станет ревновать и, напротив, начнёт обижать Янь пинь?
Император рассмеялся:
— Если бы ты действительно кого-то обижала, Я бы обрадовался.
Хуа Шан приподняла бровь и обиженно фыркнула:
— Раз Ваше Величество так говорит, ваша служанка непременно пойдёт кого-нибудь обижать, чтобы порадовать вас.
Император наклонился и поцеловал её в губы, ласково произнеся:
— Я за тебя. Шань-эр, обижай сколько душе угодно.
Щёки Хуа Шан вспыхнули, и она отвернулась, не выдержав его пристального взгляда.
Зная, что она стеснительна, Император обнял её и утешающе сказал:
— Ладно, ладно, Я больше не буду тебя дразнить. Дядя и старший брат Янь пинь служат на северо-западе. Скоро там может вспыхнуть война. В этом роду она — единственная девочка. Мне не подобает быть к ней суровым.
Хуа Шан повернулась к нему и серьёзно кивнула:
— Ваша служанка не понимает дел Поднебесной, но всё, что скажет Ваше Величество, она запомнит и исполнит.
Черты лица Императора смягчились ещё больше, и он тихо сказал:
— Спи. А то завтра будет болеть голова.
Хуа Шан прижалась к нему и тихо ответила.
На следующий день. Дворец Вэйян.
Императрица в наряде из персиково-розового шёлка, вышитого серебряной нитью сливовыми цветами, сидела прямо и аккуратно, но выражение лица было мрачным.
Сидевшие перед ней наложницы были настроены по-разному: кто завидовал, кто злился, большинство же с любопытством ожидали зрелища.
Новоприбывшие выглядели чуждо и растерянно, не понимая, почему сегодня в зале царит странное напряжение, и осторожно оглядывались по сторонам.
Фэй Чэн первой засмеялась и сказала:
— Ваше Величество выглядит уставшей: лицо побледнело, а на скулах — краснота. Видимо, внутренний жар. Позаботьтесь о своём здоровье, Ваше Величество.
Шэнь Гуйжэнь подхватила:
— Фэй Чэн так заботится о вашем здоровье и даже изучает медицинские трактаты! Она — образец почтительности, добродетели и скромности для всего гарема.
От этих слов лицо Императрицы стало ещё мрачнее, но она с трудом улыбнулась:
— Благодарю за заботу, сестра Чэн. Я запомню твою доброту.
Шушуфэй Цинь небрежно поправила причёску и игриво сказала:
— Сёстры говорят слишком завуалированно. Даже Мне, не слишком умной, трудно понять. В чём дело? Неужели из-за того, что вчера в «красной книге» записали имя Сяньфэй? Такое уж большое событие?
Услышав столь прямые слова, Императрица нахмурилась, но не могла её одёрнуть.
Вань мэйжэнь, новая наложница из знатного рода, увидев, как Императрицу давят несколько фэй, вступилась:
— Её Величество — госпожа всего гарема, мать Поднебесной. Всё, что касается «красной книги» или иных дел, она проверяет лично — это её долг, добродетель и забота день и ночь. Она — наш пример.
Императрица с одобрением посмотрела на Вань мэйжэнь и сказала:
— Вань мэйжэнь разумна и понятлива. Очень хорошо.
Чжао лянъюань, стоявшая за спиной Шушуфэй Цинь, закрутила глазами и усмехнулась:
— Сестра мэйжэнь так красноречива! Мы до неё не дотягиваем. Однако слышала, будто Её Величество лично приказала Сяньфэй отдыхать, а та в тот же день оказалась в «красной книге». Разумеется, Императрица вправе гневаться.
Императрица уже собиралась одёрнуть дерзкую лянъюань, как Вань мэйжэнь возразила:
— Ваша служанка недавно во дворце и многого не знает, но даже она понимает: Сяньфэй нарушила правила, самовольно исполнив супружеский долг. Вина — на ней. Гнев Императрицы оправдан, а её снисходительность — великодушие, за которое мы должны быть благодарны.
Императрица нахмурилась. Вань мэйжэнь лишь хотела угодить ей и отплатить Чжао лянъюань, но не понимала, что во дворце есть люди, о которых не говорят вслух.
Шушуфэй Цинь изогнула губы в усмешке и, повернувшись к Нин Гуйбинь, нежно сказала:
— Сестра Нин, Вань мэйжэнь живёт в твоём дворце Чанълэ. Похоже, ты недостаточно её наставляешь.
Нин Гуйбинь сидела прямо и спокойно ответила:
— Раз Шушуфэй заговорила, Ваша служанка — не хозяйка Чанълэ и не может учить других. С Вань мэйжэнь мы лишь несколько раз встречались.
Вань мэйжэнь изумлённо посмотрела на Нин Гуйбинь. Раньше они были близки, и она не понимала, почему та теперь так отчуждена.
Шушуфэй Цинь гордо подняла подбородок и фыркнула:
— Я поговорю об этом с Сяньфэй. — Затем она повернулась к Чжао лянъюань: — Не болтай лишнего. А то разгневаешь Императрицу или других сестёр — они одним пальцем тебя раздавят.
Чжао лянъюань тут же сделала реверанс и извинилась:
— Ваша служанка провинилась! Какой у меня язык — его бы пороть!
Шушуфэй Цинь довольна улыбнулась.
Императрице эта улыбка показалась колючей. Она бросила яростный взгляд на Чжао лянъюань, но ничего не сказала.
Затем она холодно обратилась к Вань мэйжэнь:
— Сяньфэй — одна из четырёх фэй. Кто вы такие, чтобы судачить о ней? Это — преступление против старших. Сегодня Цинмин, и Я не хочу никого наказывать. Иди и размышляй над своим поведением.
Вань мэйжэнь прикусила губу и медленно опустилась на колени:
— Да, Ваше Величество.
Другие новички, хоть и не всё поняли, почувствовали, что давно не появлявшаяся Сяньфэй — фигура не из простых, и насторожились.
Следующие три дня подряд Император посещал дворец Шанъян.
Весь гарем заговорил о милости к Сяньфэй.
Хотя Сяньфэй давно не показывалась на людях, теперь её присутствие ощущалось сильнее, чем когда-либо.
Четыре дня подряд — одна и та же наложница. Император редко позволял себе такую вольность, особенно с одной женщиной.
Хуа Шан мягко распахнула резное окно, широкие рукава лежали на подоконнике, и, подняв глаза к плывущим по небу облакам, она с соблазнительной улыбкой прошептала:
— Похоже, теперь и Я — новая фаворитка.
На пятый день Император снова прибыл в дворец Шанъян, но лишь переночевал, укрывшись одеялом. Это облегчило сердца женщин гарема.
Император слегка наклонил голову и, глядя на румяное лицо Хуа Шан, игриво спросил:
— Ну что, Шань-эр, рада видеть Меня или нет? Не бойся — сегодня Я тебя не трону.
Хуа Шан смущённо прошептала:
— Ваше Величество, не дразните вашу служанку.
Император радостно рассмеялся, провёл пальцами по её спадающим прядям и нежно сказал:
— Только здесь, у тебя, Я могу по-настоящему смеяться.
http://bllate.org/book/6714/639364
Готово:
