Высшим административным чиновником фу был футай, и футаи этих восьми фу, вероятно, чувствовали себя увереннее даже некоторых губернаторов цзюней.
Почитание Хуа Шан и Вэнь Пинь во дворце напрямую связано с их происхождением.
Шушуфэй, хоть и не отличалась злобой, всё же была надменной; однако даже она относилась к Вэнь Пинь, можно сказать, спокойно и миролюбиво — если не как к весеннему ветерку, то уж точно без раздражения.
Разумеется, это также зависело от отношения знатного рода Хэ, стоящего за спиной Шушуфэй, к роду Чжан, к которому принадлежала Вэнь Пинь.
Хотя связи между родами Хэ и Чжан нельзя было назвать железобетонными, они считались политическими союзниками. Поэтому, размещая Вэнь Пинь в дворце Цзяофань под опекой Шушуфэй, император заранее предусмотрел гармонию их отношений.
Что до самой Хуа Шан — тут и говорить нечего: происходя из знатных родов, она почти никогда не подвергалась открытой критике во дворце.
Несколько наложниц высокого происхождения и высокого ранга беседовали с императрицей, и низкоранговым наложницам почти не удавалось вставить слово.
Лань Цзеюй, наблюдая, как разговор плавно перешёл от болезни её дочери к обсуждению знатного происхождения, сжала платок от злости, но всё же опустила голову. Даже стиснув зубы, она не могла позволить себе выдать недовольство.
Лань Цзеюй, хоть и не отличалась особой сообразительностью, всё же не была глупа.
Её происхождение действительно было скромным: отец занимал лишь незначительную должность. Пусть даже его называли «чистым чиновником», это не меняло того факта, что у него не было ни реальной власти, ни статуса.
Лань Цзеюй незаметно бросила взгляд на Нин Гуйбинь, сидевшую впереди. Та по-прежнему выглядела невозмутимой и спокойной, а её тёмно-серое придворное платье делало её ещё старше.
Лань Цзеюй слегка приподняла уголки губ. У этой гуйбинь подрастал старший принц — разве могла она не питать определённых надежд?
Императрица, Шушуфэй, Чжэнфэй, Хуафэй, Вэнь Пинь — все они действительно происходили из знатных родов, но у всех была одна общая черта: ни у кого из них не было наследников!
Хуафэй и Вэнь Пинь только недавно вошли во дворец, так что о них пока не говорили, но императрица, Шушуфэй и Чжэнфэй уже более десяти лет находились рядом с императором и до сих пор не родили ни одного ребёнка. Разве это не повод задуматься?
Императрица уже девять лет смотрела на старшего принца и, казалось, совсем извела глаза от тоски!
Нин Гуйбинь, будто почувствовав взгляд Лань Цзеюй, чуть приподняла веки.
Затем она неожиданно встала и, спокойно поклонившись императрице, вмешалась в разговор:
— У сестры Лань Цзеюй, похоже, нездоровится. Видимо, она очень переживает за состояние старшей принцессы. Горе родительское понятно всем. Ваше Величество, может, позволите сестре Лань вернуться в свои покои?
Нин Гуйбинь произнесла это с лицом доброй и заботливой женщины, искренне улыбаясь, мягко и почтительно говоря, а её алые губы словно источали нежность и покорность.
Хуа Шан с удивлением взглянула на Нин Гуйбинь. Эта гуйбинь… уж больно умело подбирает слова.
Первое впечатление Хуа Шан от неё было суровое, честное и сдержанное. Но после этих слов оно мгновенно перевернулось.
Казалось бы, всего одна фраза, но в ней скрыто множество смыслов.
«Вы тут столько говорите о знатном происхождении, но перед болезнью наследника все ваши родословные — ничто! Без детей даже самое высокое происхождение — пустой звук».
К тому же она использовала Лань Цзеюй как щит — теперь никто не мог её упрекнуть, напротив, все похвалили бы Нин Гуйбинь за материнскую заботу.
Императрица, услышав слова Нин Гуйбинь, на миг замерла. Эти слова словно ножом полоснули ей по сердцу! «Горе родительское»… Как же ей хотелось стать матерью!
Медленно расплывшись в доброй улыбке, императрица сказала:
— Это моя невнимательность. Старшая принцесса больна, и естественно, что сестра Лань переживает. Сегодняшняя встреча окончена.
Лань Цзеюй с благодарностью посмотрела на императрицу и, поклонившись, произнесла:
— Ваше Величество милостива.
Императрица распустила всех, а не только Лань Цзеюй, — это было своеобразной защитой для неё, и Лань Цзеюй это прекрасно понимала.
Она также знала, что Нин Гуйбинь использовала её в своих целях, и бросила на неё косой взгляд, выражение лица оставалось неясным.
Шушуфэй и Чжэнфэй уже не были так веселы, как раньше, но всё же с натянутыми улыбками утешали Лань Цзеюй.
Лу Пинь, стоявшая за спиной Чжэнфэй, старалась сделать себя как можно незаметнее.
Вскоре все разошлись.
Хуа Шан молча вышла из дворца Вэйян и, оглянувшись на величественные ворота, тихо вздохнула.
Махнув рукой, чтобы Мэн Лянъюань возвращалась во дворец Шанъян, Хуа Шан сама свернула к Залу Цинин.
Зал Цинин.
— Госпожа Хуафэй просит аудиенции, — тихо доложила няня Нинъюнь, открыв дверь малого буддийского зала и поклонившись.
Императрица-мать медленно перебирала чётки и, прищурившись, кивнула:
— Пусть войдёт.
— Ваше Величество, да пребудет с Вами вечное благополучие и здоровье, — тихо и почтительно сказала Хуа Шан, входя мелкими шагами и опуская голову.
Как только Хуа Шан вошла, лицо императрицы-матери озарилось улыбкой:
— Быстро вставай, подходи ко мне.
Хуа Шан тихо ответила «да» и медленно подошла к императрице-матери. Няня Нинъюнь помогла ей сесть на стул рядом.
Хуа Шан села на край стула и лишь затем подняла глаза, чтобы взглянуть на императрицу-мать.
— Я только что была у императрицы во дворце Вэйян, — легко сказала Хуа Шан, на губах играла нежная улыбка. — Вспомнив Ваше вчерашнее наставление, я не смогла удержаться и поспешила явиться к Вашему величеству.
Императрица-мать рассмеялась:
— Ты, дитя моё, и правда радость для сердца. Как же ты умеешь говорить!
Хуа Шан смущённо улыбнулась:
— Вчера император зашёл ко мне и упомянул Ваше Величество. Он велел мне чаще навещать Вас, но строго запретил подавать женьшеньный чай.
Императрица-мать представила себе выражение лица сына, не любящего женьшень, и не сдержала смеха:
— А вчера он выпил женьшеньный чай?
Хуа Шан кивнула:
— Как только я сказала, что это Ваш приказ, Его Величество без промедления выпил его.
Сердце императрицы-матери наполнилось теплом.
Хуа Шан прекрасно знала, что именно радует императрицу-мать: почтение детей. Особенно когда её сын — самый высокопоставленный человек Поднебесной.
— Ваше Величество так ко мне благоволите, что я не знаю, как отблагодарить. Целыми днями ломаю голову, как бы доставить Вам радость. Император, видя мои мрачные мысли, велел мне переписывать для Вас буддийские сутры, особенно указав «Сутру Алмазной Мудрости». Сказал, что тогда Вы точно обрадуетесь.
Хуа Шан говорила с лукавой улыбкой, как ребёнок.
Императрица-мать приподняла бровь:
— О?
Хуа Шан оживлённо спросила:
— Ваше Величество, шепните мне на ушко: правда ли, что это Вас обрадует? Если император меня обманул, я не согласна!
Императрица-мать громко рассмеялась, и даже морщинки на лице разгладились.
Что может быть приятнее таких слов?
Она словно помолодела на несколько лет, и на лице появилась мечтательная улыбка. Протянув палец, она лёгонько ткнула Хуа Шан в лоб:
— Это наш с императором маленький секрет. Не скажу тебе. Когда принесёшь сутры, тогда и посмотрим, хороши ли они.
В её голосе звучала несвойственная возрасту живость.
Хуа Шан, конечно, знала эту историю, но искусство речи — в том, чтобы доставить удовольствие собеседнику.
— Император сказал, что для переписывания сутр нужно использовать золотой порошок — так проявляется искренность. Я уже собралась просить у казначейства золото, но Его Величество вдруг запретил: мол, слишком расточительно. Ваше Величество, разве это не издевательство?
Хуа Шан слегка надула губы и полушутливо пожаловалась императрице-матери.
Та рассмеялась ещё громче. Сын до сих пор помнил ту золотую сутру, которую она когда-то получила от него, и был тронут до слёз. Не ожидала она, что её высокий и суровый сын окажется таким ревнивцем — запрещает наложнице использовать золотой порошок для переписывания сутр! Наверное, боится, что её почерк окажется лучше его?
Сын становился всё старше, всё чаще скрывал свои чувства, и хотя он ежедневно приходил на утренние и вечерние приветствия, общение между ними становилось всё более формальным.
Императрица-мать чувствовала, что расстояние между ней и сыном растёт, и материнская любовь оставалась без выхода. Придворные отношения были пропитаны осторожностью и расчётами.
Теперь же она поняла: сын всё ещё помнит о ней и ставит её очень высоко. Настроение мгновенно улучшилось, и Хуа Шан стала казаться ей ещё симпатичнее.
— Ты, дитя моё, осмеливаешься жаловаться на императора мне? Глупышка.
Императрица-мать снова ткнула Хуа Шан в лоб, но уже с нежностью.
Хуа Шан притворилась, что ей больно, прикрыла лоб платком и жалобно сказала:
— Император чтит Вас, Вы любите императора, а мне остаётся только притворяться глупой.
Императрица-мать громко рассмеялась:
— Ты просто обезьянка!
Хуа Шан было всего пятнадцать, и по виду она всё ещё казалась ребёнком. Именно за это императрица-мать и любила её.
У неё была дочь, которая давно вышла замуж и теперь жила с мужем на далёкой границе. Скучая по ней, императрица-мать особенно радовалась молодым девушкам, поступившим во дворец.
Хуа Шан мягко улыбнулась:
— Сегодняшняя моя заслуга — развеселить Ваше Величество.
Императрица-мать погладила её по волосам и, смягчив голос, сказала:
— Я прожила всю жизнь во дворце, с твоих лет. Дворцовая жизнь — горькая. Ты ещё молода. Если чего не понимаешь или кого не разбираешь — молчи и потом спроси меня.
Хуа Шан тронулась до слёз:
— Благодарю за Вашу заботу. Я не знаю, как отблагодарить.
Императрица-мать, глядя на неё, тоже почувствовала грусть. Ведь это ещё ребёнок…
— Шушуфэй хоть и капризна и властна, но в душе добра. Просто не придаёт значения мелочам. Общайся с ней почаще.
Хуа Шан послушно кивнула:
— Мне тоже очень нравится старшая сестра Шушуфэй.
Императрица-мать одобрительно кивнула.
Хуа Шан нежно улыбнулась, опустив ресницы с лёгкой застенчивостью юной девушки. Но золотые подвески в её причёске мягко покачивались, подчёркивая её достоинство и величие.
Дворец Шанъян.
Гусян тихо приподняла занавеску и мягко сказала:
— Госпожа, пора обедать.
Хуа Шан отложила кисть, осмотрела аккуратный и изящный текст, написанный мелким шрифтом, и улыбнулась:
— Как раз успела переписать эту главу.
Гусян с улыбкой похвалила:
— Госпожа так заботлива. Императрица-мать непременно обрадуется, увидев эти сутры.
Хуа Шан едва заметно улыбнулась:
— Пусть твои слова сбудутся.
Гусян, растроганная, склонила голову и смущённо улыбнулась.
Хуа Шан ничего не сказала, тихо вышла из кабинета и направилась в главное здание обедать.
Обед был разнообразным — это самая формальная трапеза во дворце. Но сейчас была суровая зима, свежих овощей и фруктов почти не было, поэтому блюда в основном состояли из мяса, и обязательно подавали тушёное блюдо.
Анься стояла рядом, подавая блюда, и с улыбкой сказала:
— Сегодня подают баранину, тушёную с дягилью — самое подходящее блюдо для такой погоды. Его Величество лично приказал добавить его в меню. Поздравляю, госпожа.
В «Бэньцао ганму» Ли Шичжэнь писал: «Баранина согревает внутренности, восполняет истощение, укрепляет средину, питает ци, пробуждает аппетит, укрепляет тело, питает почки, улучшает зрение и лечит истощение от холода».
Баранина защищает от холода и укрепляет организм. Она полезна при простуде, астме от холода, импотенции из-за слабости почек, болях в животе, чувствительности к холоду, слабости поясницы и коленей, бледности, истощении ци и крови, а также при общем ослаблении после болезни или родов. Особенно рекомендуется зимой и считается лучшим зимним лекарством.
Даже во дворце не все могли позволить себе такое блюдо.
Особенно зимой, когда все хотели его попробовать, нормы выдачи сильно сокращались. Даже имея ранг фэй, его редко получали.
Хуа Шан на миг удивилась, потом улыбнулась:
— Это действительно редкость. Кто ещё получил такое угощение?
Анься с гордостью ответила:
— Ничего подобного не слышала.
Хуа Шан удивилась ещё больше. Значит, только она одна получила такой подарок?
http://bllate.org/book/6714/639296
Готово:
