Чэнь Цзинь накинула пальто и собрала рассыпавшиеся волосы в хвост, после чего с любопытством подошла к двери.
Когда она приоткрыла её, в трёх шагах стоял Е Йули с фонарём в руке. Тусклый свет озарял его лицо и глаза, смягчая дневную холодность, будто окутывая всё тёплым оттенком.
— Я принёс тебе кое-что.
Чэнь Цзинь проследила за его взглядом и замерла.
Его вторая рука была скрыта в тени — она не заметила её сразу. Лишь присмотревшись, она увидела, что в правой он держит что-то. Подняв это перед собой, он выставил предмет под свет фонаря: изящный маленький ланчбокс, откуда слабо веяло ароматом.
Еда?
Она с недоумением посмотрела на него. Е Йули молча смотрел на неё, долго не произнося ни слова, а затем развернулся и пошёл в другую сторону.
— Иди, поешь.
Чэнь Цзинь удивилась — правда еда? Похлопав урчащий живот, она без стыда засеменила за ним следом.
Е Йули поставил ланчбокс на маленький столик и, дождавшись, пока она сядет, придвинул его к ней.
Она посмотрела на него, затем с любопытством открыла коробку. Увидев содержимое, вдруг почувствовала, как в груди подступила горечь.
Там не было ничего особенного: маленькая тарелка яичницы с рисом, золотистая, с зеленью, которую она не любила, и посыпанная красным перцем. Рядом лежала крошечная тарелочка солений и чашка прозрачного супа.
Раздался низкий голос Е Йули:
— На кухне не оказалось мяса, только яйца. Пришлось готовить на скорую руку. Не стал много жарить — хозяйка заметит. Поздно уже, много есть вредно для пищеварения, поэтому приготовил только немного. Овощи полезны, их нужно есть…
Это, пожалуй, были самые длинные слова, которые она когда-либо слышала от Е Йули. Дальше она уже не слушала. Впервые за всю жизнь она чувствовала себя так странно: радость, горечь, трогательность и даже необъяснимая злость перемешались в ней. Она сама себя не понимала.
— Это… ты сам приготовил?
Хотя он уже сказал это, ей больше нечего было сказать.
— Ага, ешь скорее.
— Зачем ты это сделал? — спросила она. — Я всего лишь бухгалтер. Зачем главе секты готовить для меня? Ты так поступаешь со всеми?
Е Йули молча смотрел на неё. Чэнь Цзинь стиснула губы и почти прорычала:
— Говори же!
Е Йули вздрогнул — сцена показалась ему знакомой. Он опустил глаза:
— Ты ведь ничего не ела вечером.
Она не ела — и он пошёл на кухню? Чэнь Цзинь посмотрела на его обычное, бесстрастное лицо и больше ничего не сказала. Взяв палочки, она опустила голову и начала есть.
Вкус оказался удивительно хорошим: рис был в меру мягким и солёным, соленья — кисло-острые, как раз по её вкусу, а больше всего ей понравился перец в рисе. Чэнь Цзинь обожала острое — без перца не могла жить. Кроме четырёх мечников, никто в мире не знал об этом.
Это, конечно, не была самая вкусная яичница с рисом в её жизни, но точно самая незабываемая.
Обычно за её едой следил Фэн Хуа. Он отлично готовил и знал все её предпочтения. С детства она не ела ничего невкусного. Она не умела готовить, и когда пропала, Фэн Хуа больше всего боялся, что она, даже не разбившись при падении с обрыва, умрёт от голода.
Чэнь Цзинь ела, опустив голову, а напротив сидел человек, молча наблюдавший за ней, не торопя и не произнося ни слова. Глаза её постепенно наполнились влагой. Ей вдруг почудилось, будто такое уже было: кто-то готовил для неё, неуклюже и невкусно, но она всё равно доела, а он сидел напротив и молча смотрел.
Когда же это было? Наверное, во сне или в прошлой жизни. Ведь кроме Фэн Хуа, он первый, кто приготовил для неё еду.
В рисе были овощи, которые она не любила. Хотела отложить их в сторону, но, подняв глаза, увидела, что Е Йули собирается что-то сказать. Она интуитивно поняла, что он начнёт наставлять, и, как только он открыл рот, быстро сунула овощи в рот. Он опешил.
Она съела всю яичницу с рисом, выпила весь суп и даже соленья не оставила. С чувством глубокого удовлетворения она откинулась на спинку стула и наблюдала, как Е Йули убирает ланчбокс.
— Глава Е, а ты откуда умеешь готовить? Да ещё и неплохо.
Е Йули на мгновение замер, но не ответил:
— Пройдёмся немного, переваришь и ляжешь спать.
Чэнь Цзинь никогда не настаивала, если человек не хотел говорить. Увидев, что он не желает отвечать, она пожала плечами и последовала за ним.
Во дворе, в павильоне, они сели друг против друга. На каменном столике между ними стоял фонарь. Ночной ветер шелестел бамбуковыми листьями, в воздухе витал лёгкий цветочный аромат, а журчание воды успокаивало. Чэнь Цзинь, опершись на ладонь, смотрела на луну и звёзды. Их отражение в её глазах, подобных фениксу, напоминало звёзды, отражённые в чистом источнике. Е Йули смотрел на неё и вдруг вспомнил яркую фигуру в алых одеждах.
— Кто-нибудь говорил тебе, что твои глаза очень похожи на чьи-то?
— Правда? Нет. А ты видел?
Сян Яо была мастером перевоплощения, и она совсем не боялась, что её раскроют.
— Да. У неё такие же глаза, и даже голос немного похож. Только она девушка.
Чэнь Цзинь обернулась и встретилась с его глубоким взглядом:
— А какая она, эта девушка? — Вдруг ей захотелось узнать, какой она кажется ему.
Пальцы Е Йули на столе дрогнули, в глазах мелькнул неясный свет. Когда она уже решила, что он не ответит, он заговорил:
— Она любит носить красное, очень красива, благородна, не церемонится, вспыльчива, злая, никогда не может спокойно сидеть — то завалится набок, то откинется назад. Если злится, сразу что-нибудь ломает, жестокая…
Но он не договорил — она уже вскочила и пошла прочь.
— Что случилось?
Чэнь Цзинь была вне себя от ярости, но, чтобы не вызвать подозрений, сдерживала гнев:
— Ничего. Просто спать хочу.
Сначала ей было приятно слушать, но чем дальше, тем сильнее хотелось опрокинуть стол. Она встала и ушла, боясь, что не удержится и не задушит его. Оказывается, в его глазах она такая ужасная!
Зачем она вообще сюда приехала? Сама себя мучаю! Завтра же уеду — ни минуты больше не останусь. К чёрту все эти «особенные чувства»! Если так не терпит меня, зачем спокойно разговаривает? Е Йули — самый коварный негодяй на свете!
Чэнь Цзинь быстро вернулась в комнату и хлопнула дверью. Е Йули оцепенел, в глазах мелькнуло что-то неуловимое, и он поднял взгляд к звёздному небу.
Да, действительно очень похожа.
В Дворце Свободы Фэн Хуа расставила перед Мо Цинем чай и закуски. Мо Цинь взял ломтик гриба и медленно прожевал. Богатый аромат заполнил рот, и он с удовольствием кивнул:
— Девочка Фэн Хуа, говори уж, зачем ты меня пригласила? Обычно ты не так любезна.
Фэн Хуа улыбнулась, но как-то неловко:
— Старейшина, я просто хотела спросить: не подерутся ли Госпожа и глава Е? Люди из Секты Цанцюн хитры и коварны. Вдруг они объединятся против Госпожи, а та в порыве гнева разнесёт всю секту? Последние два дня я всё больше об этом думаю. Тогда весь Цзянху осудит Госпожу.
— Обидят? — Мо Цинь повторил это слово, усмехнулся и сделал глоток чая. — Она в характере пошла на отца — прямая, как стрела. Но по нраву — вся в мать: снаружи грозная, резкая на язык, а внутри — мягкая, как глина. То, что делает Е Йули, как раз… Если бы она узнала, точно не стала бы драться, скорее помогла бы. А даже если и подерутся, проигрывать точно не будет ваша Госпожа.
В эту ночь Чэнь Цзинь не осталась голодной, но спала беспокойно. То ей снилась та яичница с рисом, то слова о том, какая она злая и жестокая. В голове царил хаос, и лишь под утро она наконец уснула.
Ей приснился сон: Е Йули держал её на руках в лежаке, она удобно прижималась к нему, и они вместе смотрели на звёзды.
Он нежно спросил у неё на ухо, чего бы она хотела поесть. Она без колебаний ответила: «Яичницу с рисом». Он рассмеялся, и его низкий голос заставил её щёки вспыхнуть, сердце забилось быстрее… и она проснулась.
Чэнь Цзинь сидела на кровати, всё ещё ощущая в груди лёгкую вибрацию от его смеха во сне. Увидев, что на улице уже позднее утро, она закрыла лицо руками:
«Чэнь Цзинь, ты точно отравилась!»
«Е Йули наверняка наслал на тебя гу!»
В этот день она так и не уехала.
Открыв дверь, чтобы попрощаться, она увидела на столе кашу и выпечку, которые он оставил для неё. Чэнь Цзинь безвольно… сдалась.
Когда Е Йули молча положил на соседний столик бухгалтерские книги, которые нужно было разобрать сегодня, Чэнь Цзинь без стыда уступила.
Глядя в его глубокие глаза, она не могла вымолвить отказ. Она почему-то почувствовала его просьбу — он уже понял, что она хочет уехать, и просил остаться.
Чэнь Цзинь снова захотелось закрыть лицо руками. Откуда она это почувствовала? Почему поняла? По её характеру, она должна была швырнуть книги ему в лицо и уйти с гордо поднятой головой!
Наверное, она просто ищет оправдание своей доброте и желанию помочь.
Точно не из-за той яичницы с рисом!
Да, именно так.
Чэнь Цзинь, ворча про себя, принялась за книги. Е Йули поднял на неё взгляд, увидел, как она сердито, но старательно работает, и уголки его губ непроизвольно дрогнули.
Действительно, очень мягкая.
В последующие три дня днём они разбирали бухгалтерские книги, а по вечерам Е Йули тайком ходил на кухню и готовил Чэнь Цзинь яичницу с рисом. После ужина они сидели во дворе и смотрели на звёзды. Чэнь Цзинь не понимала: на горе Цилинь тоже полно звёзд, но она редко находила в себе желание на них смотреть. Почему же здесь, на горе Цанцюн, всё иначе? Взглянув на Е Йули, спокойно наблюдавшего за ней из-за стола, она впервые захотела узнать, что происходило с ней в тот потерянный год.
За три дня они наконец разобрали книги. У Е Йули возникли дела, и он отпустил Чэнь Цзинь.
Она лежала в павильоне, предаваясь отчаянию и глубокому раскаянию. Она даже не заглядывала в дела Дворца Свободы, а приехала сюда, в Секту Цанцюн, помогать Е Йули с бухгалтерией?!
Зачем она вообще сюда приехала?
Е Йули… лицо всё такое же бесстрастное, коварный, скучный. Но она должна признать: по сравнению с ней, живущей без забот о еде и питье, он действительно ответственный человек. Что он сделает с теми сектами, которые обманом получают припасы? Будет ли поступать так же, как она — заставит пожалеть, что родились на свет…
Пока Чэнь Цзинь предавалась размышлениям, рядом раздался странный звук.
— Сс-с-с.
Она обернулась и увидела у входа человека, который выглядывал из-за двери. Это был тот, кого она не любила. Она тут же отвернулась — раз он её не узнаёт, она тоже сделает вид, что не знает его.
Минчжоу, увидев, что она его игнорирует, сразу разволновался:
— Эй, господин в павильоне!
Его окликнули по имени, и Чэнь Цзинь безжизненно подняла голову:
— Чего?
Минчжоу широко улыбнулся, и его зубы блеснули на солнце:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Тогда заходи.
Минчжоу замялся:
— Если бы можно было, я бы давно вошёл. Когда главы нет, в Дворец Ли Синь никому входить нельзя.
Он подумал про себя: «Разве все такие счастливчики, как ты?»
— А? Есть такое правило?
Чэнь Цзинь провела в Дворце Ли Синь три дня и ни разу не выходила за его пределы, поэтому не считала это особой привилегией. Увидев ожидание в глазах Минчжоу, она всё же вышла.
— Ну, говори, зачем я тебе?
Минчжоу молчал, но обошёл её несколько раз, внимательно рассматривая её хрупкую фигуру книжника, и остался доволен.
Два дня назад Е Йули сказал, что женился. Минчжоу обрадовался, как ребёнок. На следующий день он осторожно переспросил — и услышал, что это была просто шутка. Его радость мгновенно сменилась ледяным разочарованием. Когда он спросил, откуда глава умеет готовить, тот ничего не ответил.
«Готовая главная госпожа улетучилась», — подумал Минчжоу с горечью. Е Йули выглядел как непревзойдённый лидер Светлого Пути, но на самом деле был одиноким человеком, обременённым множеством проблем. Секту Цанцюн даже втайне называли местом, куда меньше всего хотели бы выйти замуж девушки Цзянху. Только что упустили главную госпожу, и тут появился господин Се — мужчина? Но кому до этого?
Минчжоу ухмыльнулся с лукавым блеском в глазах:
— Так ты и есть господин Се Линфэн?
Чэнь Цзинь сверкнула на него глазами. Если он продолжит так ухмыляться, она не удержится и даст ему по морде.
Минчжоу сглотнул и растянул губы в натянутой улыбке:
— Я просто хотел посмотреть, кто такой единственный человек, кто остановился в Дворце Ли Синь и уже третий день здесь живёт.
— А? — удивилась она. — Ты хочешь сказать, что раньше здесь никто не останавливался?
http://bllate.org/book/6712/639031
Готово:
