Но она только что сбежала от наложницы Юэ, и в голове у неё роились самые разные догадки о связи между Вэй Ли и наложницей. К тому же ей казалось, что именно из-за Вэй Ли она оказалась в таком жалком положении — оттого сердце её было переполнено противоречивыми чувствами, а мысли сплелись в неразрывный клубок.
Когда она крикнула на Вэй Ли, это было отчасти из-за испуга, но в равной мере — чтобы выместить на нём своё раздражение.
Она даже не могла больше притворяться той послушной и кроткой девушкой, какой обычно казалась.
Вэй Ли тоже на миг опешил: реакция Сун Цы превзошла все его ожидания.
Он протянул руку:
— Девочка…
— Простите, генерал, я вышла из себя, — Сун Цы сделала реверанс и поспешно добавила: — Позвольте мне удалиться.
Как и прежде, когда она спешила скрыться из поля зрения наложницы Юэ, теперь она хотела тем же способом уйти от Вэй Ли. Иначе боялась, что не сдержится и скажет что-нибудь такое, за что ей отрубят голову.
Вэй Ли смотрел ей вслед. Он слегка наклонил голову, так и не поняв, почему Сун Цы так стремится держаться от него подальше.
Что он сделал не так?
Или, может, она рассердилась, потому что считает: раз он привёл её сюда сегодня, то теперь будет постоянно использовать её?
Вэй Ли всегда стремился получить ответы на возникающие вопросы.
Сун Цы боялась, что Вэй Ли разгневается и накажет её, поэтому, не глядя под ноги, торопливо шла вперёд, лишь бы поскорее выбраться отсюда.
Но среди нагромождения камней в гроте было множество поворотов и выступов, и, опустив голову, она не заметила острую сталактитоподобную скалу, свисавшую прямо перед ней.
— Да ты совсем невнимательна, — раздался низкий мужской голос позади. Вэй Ли резко дёрнул её назад и прижал к стене.
Теперь она оказалась в его объятиях.
Холодный камень больно впивался ей в спину, а в этом тесном пространстве дыхание Вэй Ли окружало её со всех сторон, вызывая ещё большую панику.
Искусство сжатия костей всё ещё действовало, и Сун Цы была вынуждена смотреть прямо в глаза Вэй Ли.
— Ты… — недоумевала она, не понимая, зачем он это делает.
— Что с тобой? — Вэй Ли был искренне озадачен. Только что всё было нормально, и вдруг она вспылила — причём именно на него.
Это даже обидело его немного. Он пристально вгляделся в её глаза:
— Я тебя обидел, да?
Сун Цы отвела взгляд и крепко стиснула губы, не желая отвечать.
Вэй Ли терпеть не мог такого молчаливого сопротивления. Прищурившись, он пояснил:
— Я привёл тебя к наложнице Юэ, потому что если она окажет тебе поддержку, тебе будет гораздо легче действовать. Разве это плохо?
Сун Цы повернулась к нему:
— Так почему бы тебе самому не попросить у неё подходящее место? Зачем втягивать меня в это? Я всего лишь простая служанка!
— Генерал Вэй, вы что, не доверяете мне и боитесь, что я раскрою ваше укрытие?
В полумраке грота, освещённого лишь слабым лунным светом, Вэй Ли заметил, как у Сун Цы покраснели глаза.
Он изумился: слёзы?
Когда это он сказал, что не доверяет ей?
— Я… я ведь не говорил, что не доверяю тебе… — начал Вэй Ли, собираясь объяснить всё так, как договорился с наложницей Юэ: что ему удобнее прятаться именно у неё, ведь императору будет трудно выследить его следы.
Эти доводы были вполне логичны.
Но почему-то внутри у него всё ныло от странного дискомфорта.
Объяснять это маленькой служанке казалось… неправильным.
Где именно неправильно — он не мог понять, но это не помешало ему подыскать более подходящее объяснение.
Он посмотрел на Сун Цы и осторожно произнёс:
— Просто… ты первой мне помогла, поэтому я и выбрал тебя.
Это действительно было его первоначальное намерение.
Но и этого показалось недостаточно.
Чего-то всё ещё не хватало.
Сун Цы стояла перед ним с покрасневшими уголками глаз и таким несчастным выражением лица, что у Вэй Ли щемнуло в груди.
— Я хочу отблагодарить тебя за ту услугу, — добавил он.
Отблагодарить?
Сун Цы удивилась. Она никак не ожидала такого ответа.
Увидев её растерянность, Вэй Ли чуть приподнял уголки губ и тихо сказал:
— Я хочу вернуть тебе долг. Подожди ещё два месяца. Через два месяца я полностью расплачусь с тобой и больше не стану тебя беспокоить. А пока обещаю тебе одно: чего бы ты ни попросила — если в моих силах, я обязательно выполню.
Сердце Сун Цы заколотилось.
Предыдущие слова её не тронули, но последняя фраза…
Перед её глазами встал образ Сун Яня.
Во дворце, несмотря на все старания и тайные расспросы, следы брата словно растворились в воздухе — ни единой зацепки.
Но если поможет Вэй Ли?
Он не просто генерал государства, обладающий огромной властью, но и человек, тесно связанный с наложницами. Если он возьмётся за дело…
Сун Цы вдруг почувствовала, что у неё появилась надежда.
— Правда? — сухим голосом спросила она.
— Слово генерала никогда не бывает пустым, — ответил Вэй Ли, не удержавшись, провёл пальцем по её носику — жест получился чересчур нежным.
— Тебе давно пора было мне довериться.
Поза была слишком интимной.
Щёки Сун Цы вспыхнули, сердце забилось ещё быстрее. Она отвернулась, но тут же вспомнила о связи Вэй Ли с наложницей Юэ — и вся краска сошла с её лица.
Этот развратник!
Сун Цы стиснула зубы, быстро присела и выскользнула из его объятий, после чего опустилась на колени перед Вэй Ли:
— Раз генерал дал своё обещание, Сун Цы понимает, насколько это серьёзно. Можете быть спокойны: я никому не проболтаюсь о вашем местонахождении и…
Она глубоко вздохнула:
— …и не раскрою вашу связь с госпожой наложницей.
— Наложница Юэ работает на меня, — сказал Вэй Ли. — Её положение строго засекречено. В будущем, когда ты будешь приходить сюда, я буду сопровождать тебя лично — так безопаснее.
Сун Цы резко подняла голову, поражённая:
— Разве она не ваша женщина?
Вэй Ли: «…?»
Сун Цы вдруг осознала, что случайно проговорилась и выдала свои истинные мысли.
О нет!
Она зажала рот ладонью, по всему телу прошёл холодный пот.
Разве не смертный ли приговор — распространять слухи о связи наложницы и чиновника?
Автор говорит: Вэй Ли: Почему у других героев есть комментарии и закладки, а у меня нет???
Автор: Зажигаю благовония, смотрю вдаль с грустью.jpg. Наверное, потому что ты не так красив, как другие герои.
— Повтори ещё раз, — сказал Вэй Ли.
Голос его звучал спокойно, но Сун Цы почувствовала надвигающуюся бурю.
Сейчас он точно прикажет замочить её!
Дрожа всем телом, она пробормотала:
— Я имела в виду… Вы разве не ради наложницы Юэ вошли во дворец?
Фраза прозвучала куда мягче прежней, но брови Вэй Ли всё равно нахмурились.
Сун Цы в лунном свете внимательно следила за его выражением лица и всё больше пугалась.
— Откуда ты вообще взяла, что я вошёл во дворец ради наложницы Юэ? — с трудом выдавил Вэй Ли.
Сун Цы растерялась. Неужели она ошибалась?
По её представлениям, наложница Юэ и Вэй Ли были тайными возлюбленными, которых разлучили. Юэ вынудили стать наложницей императора, а Вэй Ли, не в силах смириться с этим, тайком пробрался во дворец, чтобы увидеть её, и получил ранения. Сейчас он оставался здесь именно для того, чтобы быть поближе к ней.
А то, что он не живёт в её палатах, объяснялось лишь тем, что не хочет подставить её под удар.
Сун Цы была уверена: её догадка безупречна.
Хотя внутри всё бурлило, внешне она сохраняла полное спокойствие и смотрела на Вэй Ли с невинным недоумением.
Вэй Ли с досадой вздохнул. Глядя на эту наивную рожицу, он не мог разозлиться по-настоящему.
— У меня с наложницей Юэ действительно есть связь, — наконец сказал он, — но не такая, как ты думаешь.
— А какая тогда? — не удержалась Сун Цы.
Вэй Ли бросил на неё короткий взгляд.
Сун Цы сразу поняла, что переступила черту. Какое ей дело до отношений Вэй Ли и наложницы Юэ? Её любопытство выглядело бестактным и смешным.
— Простите, генерал, я позволила себе лишнее, — тихо сказала она, опустив голову.
— Она мой подчинённый, — перебил её Вэй Ли. — С одной стороны, она следит за происходящим во дворце. С другой — у неё самой давние счёты с императорским домом, и она хочет отомстить.
Больше о личности наложницы Юэ он сказать не мог.
По правде говоря, он и этих подробностей раскрывать не должен был, но, увидев её растерянный и жалобный вид, не смог остаться равнодушным.
Для Сун Цы и этой информации было достаточно.
В её душе возникло чувство, которого она сама не осознавала, — лёгкость, будто с неё сняли невидимые оковы.
— А… генерал, вы… любите наложницу Юэ? — спросила Сун Цы, вспомнив тот завистливый взгляд, которым наложница смотрела на неё. Было ясно: Юэ питает чувства к Вэй Ли и ревнует его даже к простой служанке.
Но теперь она уже наложница императора…
— О чём ты только думаешь! — Вэй Ли стукнул её по лбу. — У меня нет любимой. Женщины — одни хлопоты. Я не хочу быть с женщиной.
Сун Цы: «…?»
Неужели она узнала что-то запретное? Может, Вэй Ли предпочитает мужчин?
Уголки её рта непроизвольно дёрнулись. В голове царила неразбериха, и она уже собиралась задать ещё один вопрос, но Вэй Ли, потеряв терпение, схватил её за руку и потащил прочь:
— Сколько же у тебя вопросов! Уже поздно, если не вернёшься сейчас, тебя могут заметить. А потом снова придётся вытаскивать тебя из переделки. Быстрее!
Вэй Ли шагал быстро. Он пару раз дёрнул Сун Цы за руку, но, заметив, что она семенит мелкими шажками и сильно отстаёт, сам ускорился и ушёл вперёд.
Как только он вышел из грота, вокруг снова повеяло зловещей прохладой. Сун Цы поспешила за ним, почти бегом.
Добравшись до ворот дворика, она обнаружила, что Вэй Ли уже исчез — наверное, воспользовался каким-то своим искусством и теперь незаметно следовал за ней.
Она перевела дыхание и направилась к своей комнате.
В этот момент дверь в соседнюю комнату распахнулась.
Это была Сюйцинь.
Её волосы растрёпаны, одежда помята, а лицо покрыто подозрительным румянцем. Увидев кого-то у двери, она вздрогнула, но, узнав Сун Цы, выражение её лица слегка изменилось.
«Это же Сун Цы?»
Сун Цы остановилась и нахмурилась, разглядывая Сюйцинь.
Что она там делала? И такой вид…
Взгляд Сун Цы незаметно скользнул ниже, оценивая её состояние.
— Госпожа Сун, почему вы так поздно возвращаетесь? — спросила Сюйцинь.
В отличие от дневных часов, сейчас большинство служанок уже вернулись.
Все знали, что Сюйцинь и Сун Цы не ладят, и теперь весь дворик затих, прислушиваясь к их разговору.
— Это тебя не касается, — холодно бросила Сун Цы и направилась к своей комнате.
— Госпожа Сун, конечно, важная персона! Не только господин Ан ею очарован, но, видимо, и другие ухажёры имеются. Куда же вы так поздно отправились развлекаться? — Сюйцинь не собиралась отпускать её.
Сун Цы остановилась и спокойно посмотрела на Сюйцинь, в глазах не было и тени улыбки.
Сюйцинь знала, что Сун Цы — кроткая, как заяц, и легко поддаётся давлению.
Она ничуть не боялась.
Наоборот, вид разгневанной Сун Цы доставлял ей удовольствие и помогал забыть о собственном унижении.
— Чего испугалась? Боишься, что я испорчу тебе репутацию? — насмешливо спросила Сюйцинь.
— Ты клевещешь на меня при всех. Неужели не боишься, что я пожалуюсь управляющему? — ответила Сун Цы.
— Жалуйся! Господину Ан это только в радость. Чтобы добиться его помощи, тебе придётся на что-то согласиться, — ухмыльнулась Сюйцинь. — Так что спеши. Или я скоро уйду отсюда. Твой любовник скоро не сможет меня защитить.
У неё появился новый покровитель.
Глядя на довольную физиономию Сюйцинь, Сун Цы вдруг пришла в себя.
Раньше Сюйцинь, хоть и не любила её, никогда не осмеливалась так откровенно оскорблять и вплетать в сплетни господина Ана.
Значит, её новый покровитель выше по рангу, чем господин Ан.
Сун Цы сжала губы и медленно, чётко произнесла:
— Мне всё равно, кто у тебя за спиной. Но, Сюйцинь, верь мне: ты отправишься в ад раньше меня.
http://bllate.org/book/6711/638981
Готово:
