— Мне всё равно, чей ты мужчина, но девственность, похоже, у тебя уже не при тебе?
Сун Цы знала: если собака укусила — не надо кусать в ответ, как собака. Надо поступить по-человечески — приручить эту псину.
Сун Цы терпеть не могла ссор, но Сюйцинь явно решила перейти все границы. Такое вызывающее поведение и прямое оскорбление её чести… Если она сейчас промолчит, завтра по всему дворцу пойдут слухи, будто она уже стала женщиной господина Аня.
А сама Сюйцинь выглядела так, словно уже успела завести связь. Даже если бы она состояла в паре «друг по трапезе», маловероятно, что сумела бы сохранить девственность. Всё это бахвальство явно далось ей недёшево.
Главное — при поступлении во дворец у всех служанок проверяли «песчинку целомудрия». У Сюйцинь же этой красной точки больше не было.
Сун Цы взглянула на её обнажённую руку — белоснежную, гладкую, без единого следа былой отметины. Сюйцинь, выскочившая в таком неряшливом виде, даже не заметила этого.
Лицо Сюйцинь мгновенно побледнело.
Сун Цы презрительно фыркнула:
— Я возвращаю тебе твои же слова, Сюйцинь. Если ещё раз станешь распускать подобные слухи, готовься к последствиям.
Сказав это, Сун Цы бесстрастно прошла мимо Сюйцинь.
Та широко раскрыла глаза — её буквально парализовало от страха. Она застыла на месте, зрачки метались в панике, не зная, что делать.
Внезапно, словно очнувшись, Сюйцинь поспешно опустила рукав и бросилась обратно в свои покои.
Едва переступив порог, она снова ощутила тот самый странный запах — резкий, тошнотворный. На лице мелькнуло отвращение, но она всё же подошла к своей кровати и отдернула занавеску.
За ней лежал мужчина — вернее, евнух, одетый в форму придворного слуги. Верхняя часть одежды была аккуратно застёгнута, а штаны спущены до колен.
Он полулежал, полуприкрыв глаза, совершенно расслабленный и равнодушный к своему полуобнажённому виду.
У Сюйцинь внутри всё перевернулось от отвращения, но она всё же игриво бросилась к нему:
— Господин Лю, только послушайте, какая-то ничтожная служанка осмелилась мне угрожать!
Господин Лю — второй по рангу евнух, любимец наложницы Сяньфэй.
Из четырёх главных наложниц императорского гарема две должности остались вакантными. Лянфэй из дворца Сяньфу умерла при родах, а Шуфэй из дворца Юньмин сошла с ума и была заточена в Холодный дворец.
Что именно довело ту самую Шуфэй до безумия, старые служители не желали вспоминать и тем более рассказывать. Поэтому Сун Цы ничего об этом не знала.
В общем, из четырёх наложниц, назначенных императором Сюанем в начале его правления, остались лишь Шуньфэй из дворца Цзинъсю и Сяньфэй из дворца Чжунжэнь.
Императрицы при дворе не было — первая супруга государя давно скончалась, и никто не осмеливался занять её место. Фактически всем гаремом управляли Шуньфэй и Сяньфэй.
Шуньфэй была мягкой и доброй, щедро обращалась со слугами, и все во дворце её искренне уважали.
Сяньфэй же была совсем иной. В отличие от скромной Шуньфэй, воспитанной с детства при императрице-матери и обученной искусству быть достойной супругой императора, Сяньфэй была единственной дочерью трёхкратного канцлера. Отец баловал её с детства, и ещё до замужества её имя сопровождалось славой капризной и своенравной девицы.
После вступления в гарем она, опираясь на могущество своего рода, стала ещё более высокомерной и дерзкой.
Слуги при ней тоже отличались злобностью и жестокостью — с ними никто не смел связываться.
Правда, перед самим императором Сяньфэй всегда была нежной, заботливой и очаровательной. Её красота и грация пришлись государю по душе, и он особенно её жаловал.
Будь у неё сын, она давно бы заняла трон императрицы. Но, увы, годы шли, а живот её так и оставался пуст.
Господин Лю был красноречив и умел развеселить Сяньфэй, поэтому среди придворных слуг пользовался влиянием.
Сюйцинь познакомилась с ним случайно.
Она часто купалась поздно ночью и, не имея близких подруг, ходила одна.
Долгое время с ней ничего не случалось, пока однажды в бане она не столкнулась с Лю.
Сначала она испугалась, увидев евнуха в форме, но потом поняла, что это всего лишь кастрированный, и грубо велела ему убираться.
Какой вред может причинить простой евнух?
Однако господин Лю оказался не таким уж обычным. Он был недостаточно хорошо кастрирован — кое-что у него сохранилось. Да и в прошлом он был отъявленным мерзавцем: помогал содержателям борделей «убеждать» упрямых девушек, и потому знал толк в таких делах.
Сюйцинь быстро попала в его руки — он использовал другие средства, чтобы лишить её девственности.
Женщины, особенно те, что живут во дворце, никогда не осмеливались жаловаться.
Со временем Сюйцинь перешла от вынужденного подчинения к добровольной связи.
Узнав, кто такой господин Лю, она начала строить планы: упросила его перевести её в передние покои, поближе к важным особам.
Для Лю это было делом нескольких слов, и он согласился.
Сегодня, когда у Сяньфэй не было дел, Лю пришёл к Сюйцинь ради удовольствия. Он только что получил наслаждение и был в прекрасном расположении духа, когда открыл глаза и взглянул на неё.
Сюйцинь смотрела на него с обидой.
Лю лениво спросил:
— Кто это? Что тебе нагрубила?
— Одна маленькая стерва, которая, по слухам, связана с тем старым пёсом, господином Анем, — с ненавистью процедила Сюйцинь. — Раньше она задирала нос, пользуясь его покровительством, и постоянно унижала нас! Господин Лю, вы должны меня защитить!
— У того старика Аня есть «друг по трапезе»? — усмехнулся Лю. — Как зовут эту женщину?
— Сун Цы, — обрадовалась Сюйцинь.
— Хорошо, запомню, — Лю протянул руку и погладил гладкую щёку Сюйцинь. — Ну-ка, хорошенько позаботься о своём господине.
Из комнаты начали доноситься приглушённые стоны.
Сун Цы ничего не знала о том, что происходило у Сюйцинь. Вернувшись в свои покои, она с удивлением обнаружила, что кто-то уже опередил её.
Сун Цы:
— …Как ты вообще сюда попал?
Вэй Ли повертел в руках ключ:
— Пока ты спала, я сделал себе точную копию.
Сун Цы промолчала. Налив себе чашку чая, она села за стол и задумалась о Сюйцинь, нахмурившись.
— Кто была та женщина, что так громко кричала? — спросил Вэй Ли, видя, что Сун Цы не собирается сама рассказывать.
Сун Цы не ожидала, что он проявит интерес к Сюйцинь. Не зная, как объяснить, она просто покачала головой:
— Ничего особенного. Просто мы с ней не ладим, и сегодня она решила меня потрепать.
— Оскорблять тебя, мол, ты связана с евнухом, — это для тебя просто «потрепать»? — прищурился Вэй Ли. — Ты что, совсем беззащитная, малышка? Или, может, правда связана с тем евнухом?
Он подслушал!
Сун Цы резко подняла голову. Ещё не успев что-то ответить, она услышала вторую часть его фразы.
В его голосе звучало сомнение, и Сун Цы машинально выпалила:
— Конечно, нет!
Голос вышел слишком громким. Она тут же понизила тон и сердито уставилась на Вэй Ли:
— Нет! Ты что несёшь?!
Её яростный вид напоминал разъярённого кролика.
Вэй Ли рассмеялся.
Он протянул руку и потрепал её по голове:
— Как зовут ту женщину?
— Сюйцинь, — Сун Цы почувствовала странность от его прикосновения, отстранилась и настороженно спросила: — Зачем тебе это?
— Просто любопытно. Я думал, все служанки такие же трусливые, как ты. Оказывается, нет, — сказал Вэй Ли.
— Тогда иди к ней, пусть она тебе помогает, — отвернулась Сун Цы, чувствуя, как в груди нарастает досада.
— Эй, чего злишься? — усмехнулся Вэй Ли. — Мне как раз нравятся такие, как ты, малышка.
Его слова прозвучали легко и естественно, но в ушах Сун Цы они ударили, как гром.
Раньше Сун Цы чувствовала смутное беспокойство, но не могла понять его причины. Теперь же она осознала: ей было неприятно оттого, что…
Если бы Вэй Ли нашёл себе другую и перестал докучать ей, разве это не было бы её заветной мечтой?
Но почему тогда ей стало так обидно?
Фраза Вэй Ли ясно показала Сун Цы: он считал, что она злится из-за того, что он похвалил Сюйцинь.
Сердце её заколотилось.
Она смотрела на Вэй Ли странным, растерянным взглядом.
От этого взгляда Вэй Ли почувствовал себя крайне неловко. Он протянул руку и коснулся её лба:
— Ты не заболела?
Холод ладони на горячем лбу мгновенно привёл Сун Цы в чувство. Она испуганно отпрянула.
— Ты… что с тобой? — Вэй Ли замялся, убирая руку. Ему стало неловко от того, что она так явно от него отстранилась, и он даже потёр ладонь, будто проверяя, нет ли на ней какого-то запаха.
Неужели на нём что-то пахнет? Почему эта служанка так на него смотрит?
— Я… не должна быть такой, что влюбляется в красоту… — пробормотала Сун Цы, словно в трансе.
— А? — Вэй Ли не понял ни слова. Что за бессмыслица? С какой стати эта девчонка вдруг начала нести чепуху?
— Ведь прошло всего несколько дней… — Сун Цы безжизненно повернула голову. Ей срочно требовалась холодная вода, чтобы прийти в себя и остудить пылающую голову.
Видя её странное поведение, Вэй Ли даже не посмел протянуть руку, чтобы остановить её.
Что с этой девчонкой?
Сун Цы прошлась по комнате пару кругов и заметила деревянное ведро у шкафа.
Она присела и плеснула себе в лицо холодной воды.
Холод освежил её, снял жар и немного прояснил мысли.
Вэй Ли, увидев это, остолбенел. Он резко подскочил, схватил её за руку и начал вытирать лицо рукавом так неуклюже, что кожа у неё даже заныла.
— Ты что, свинья? С ума сошла? — выругался он, но тут же обеспокоенно добавил: — У тебя что, какая-то болезнь?
Сун Цы молчала, глядя на него тёмными, глубокими глазами.
Вэй Ли ещё больше занервничал. Он указал пальцем себе на голову:
— У тебя здесь… не в порядке?
Он говорил серьёзно, движения были осторожными, а в глазах читалось искреннее недоумение и сочувствие.
Сун Цы слегка улыбнулась.
Такой недалёкий… разве можно в него влюбиться?
Разве что внешность у него ничего.
К тому же их встреча не имела ничего общего с романтикой, а времени вместе прошло так мало, что и речи о чувствах быть не может.
Значит, она просто спутала восхищение красотой с влюблённостью.
Сун Цы кивнула:
— Да, у меня в голове бардак. Генерал, пожалуйста, держитесь от меня подальше.
Она обошла его и больше не обращала внимания.
«А, уже в порядке?» — с облегчением подумал Вэй Ли и заботливо последовал за ней, бубня:
— Так нельзя, правда. Приступы у тебя слишком внезапные. У тебя раньше так бывало? Я знаю многих хороших врачей. Может, сходишь к кому-нибудь?
— Не пойду. У меня нет права.
— Давай я тебя отведу! Какое там «право»! — уговаривал он. — Если у тебя при дворе случится припадок перед какой-нибудь важной особой, тебе голову отрубят!
Сун Цы медленно обернулась и посмотрела на Вэй Ли.
Его глаза были чёрными и блестящими, полными искреннего беспокойства.
Сун Цы вздохнула и нехотя сказала:
— У меня нет болезни. Просто меня кое-что озадачило. Сейчас уже всё в порядке.
«Сун Цы, помни: влюбляться в красивую внешность — худшее, что ты можешь сделать. Тем более между вами пропасть в положении. Будь умницей».
Услышав это, Вэй Ли нахмурился:
— Что тебя озадачило? Та женщина?
— Ну, примерно так, — Сун Цы не хотела продолжать разговор и надеялась поскорее от него отделаться.
— Эх, — Вэй Ли не собирался так легко отпускать тему. Он приподнял бровь: — Если скажешь мне пару ласковых слов, генерал поможет тебе проучить эту нахалку.
— Генерал, — Сун Цы натянуто улыбнулась, — пожалуйста, лучше заботьтесь о своём здоровье. Мои мелкие проблемы не стоят вашего труда.
Вэй Ли:
— …
Стемнело. Как и вчера, Сун Цы достала одеяло из шкафа и постелила его на полу.
Сегодня она чувствовала сильную усталость и хотела поскорее лечь спать.
http://bllate.org/book/6711/638982
Готово:
