Автор к главе:
Сейчас дам вам небольшой спойлер того, что вас ждёт дальше. Всё можно свести к трём фразам:
— Проклятый евнух!
— Что ты там увидел?
— Он так с тобой обращался?
— Ты вообще понимаешь, откуда берутся дети?
Подсказка более чем прозрачная — дальше домыслите сами! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Целую, люблю вас!
Сюэ Линвэй уже не помнила, как вернулась в усадьбу управляющего. Очнувшись, она обнаружила себя в своей комнате.
Прошлой ночью рядом с ней был только Чжао Цзинь. Никто, кроме него, не мог её привезти — это было очевидно.
Видимо, ночного холода оказалось слишком много: проснувшись, Сюэ Линвэй сразу почувствовала головокружение, насморк и сильный озноб. Очевидно, простудилась.
Цинъянь сегодня не было во дворце — якобы уехала в родительский дом.
Служанка принесла несколько блюд на обед: рыбу в уксусном соусе, «львиные головки» в красном соусе, паровой омлет с восемью ингредиентами — всё то, что она обычно любила. Но сегодня аппетита не было совсем. Сюэ Линвэй велела служанке вызвать лекаря. Та только вышла из Восточного двора, как появился Чжао Цзинь.
Голова Сюэ Линвэй гудела и раскалывалась, но она поспешно поднялась с постели. Взглянув на Чжао Цзиня, она почувствовала, будто перед глазами всё поплыло.
Чжао Цзинь преодолел расстояние до неё за два шага:
— Служанка сказала, что ты простудилась?
— Наверное, вчера слишком долго стояла на ветру. На самом деле, ничего страшного.
Чжао Цзинь приложил руку ко лбу — горячки не было.
Сюэ Линвэй хотела отослать его: ей было неловко сморкаться при нём.
— Господин, лучше держитесь подальше. А то заразите меня моей болезнью.
Но Чжао Цзинь не собирался уходить и остался сидеть у её кровати, внимательно разглядывая её бледное лицо.
Сюэ Линвэй чувствовала, что вот-вот потечёт из носа, и слегка толкнула его:
— У господина разве нет дел?
Чжао Цзинь понял намёк и прямо спросил:
— Гонишь меня?
— Нет-нет, конечно нет!
— А как же вчерашняя ночь? Неужели забыла, как тогда ко мне приласкалась?
Сюэ Линвэй помнила почти всё, что говорила ему прошлой ночью, хотя теперь ей казалось, что она была чересчур дерзкой.
На самом деле, тогда она общалась с ним так, будто он всё ещё тот самый Чжао Цзинь из прошлого. А теперь, протрезвев, прекрасно понимала — это уже не тот человек, которому она когда-то доверяла.
Увидев, что она молчит, Чжао Цзинь придвинулся ближе:
— Я вчера нёс тебя на спине, а ты всё никак не хотела отпускать меня.
Сюэ Линвэй опешила:
— Не помню, чтобы так делала!
— Вот неблагодарная, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Знал бы, что так получится, не стал бы соглашаться тебя носить.
— Да, господину следовало просто бросить меня одну на улице. Так было бы куда лучше.
Чжао Цзинь ущипнул её за щёку:
— Даже если бы я тебя бросил, ты всё равно не выбралась бы из столицы.
Заметив, что у неё из носа вот-вот потечёт, он нахмурился и отпустил:
— Быстрее вытрись.
Сюэ Линвэй поспешно достала платок и, сморкаясь, пробормотала:
— Если бы господин меня не трогал, никто бы меня не трогал.
— Кто же тогда будет заботиться о тебе? Куда ты пойдёшь, кроме моей усадьбы? Разве не понимаешь, что император не станет так легко отпускать свою пешку, пока я жив?
— А разве господин сам не считает меня пешкой? Для вас с императором я всего лишь фигура на доске, которую можно ставить куда угодно. Но вы переоцениваете меня — у меня нет таких способностей. Если господин отпустит меня из усадьбы, я сама разберусь с императором — вам не стоит волноваться.
Лицо Чжао Цзиня мгновенно потемнело:
— Ты всё ещё хочешь уйти? Разве я плохо к тебе отношусь?
Сюэ Линвэй заметила перемену в его лице, но раз уж заговорила, решила договорить до конца:
— Господин добр ко мне лишь потому, что играет в свою игру с императором. Но вы же лучше всех знаете, на что я способна — зачем тратить на меня силы?
Наступила пауза. Голос Чжао Цзиня стал холоднее:
— Ты думаешь, я добр к тебе только ради выгоды?
Сюэ Линвэй не ответила. Разве это не очевидно?
— Почему бы тебе не подумать, что я действительно хочу быть добрым к тебе?
— Раньше вы ведь тоже были добры к Юйжу? Только потому, что её отец был вам полезен. Я знаю, ваш путь был нелёгок, но зачем тащить меня за собой? Не боитесь, что Е Гуйфэй начнёт вас недолюбливать?
Чжао Цзинь усмехнулся, в его взгляде мелькнула насмешка:
— Обычно ты такая покладистая, а оказывается, отлично разбираешься в этих интригах?
Сюэ Линвэй почувствовала, будто её ударили — больно от его слов или от чего-то другого, она не знала:
— Е Гуйфэй ведь отравила меня из-за вас! Пусть мне и повезло выжить, но кто гарантирует, что в следующий раз я не умру от чего-нибудь ещё? Вы говорили, что любите меня, но если бы я тогда умерла от яда Е Гуйфэй, разве вы стали бы мстить за меня?
Лицо Чжао Цзиня стало по-настоящему мрачным. Он пристально смотрел на неё, будто туча гнева сгустилась над его лицом.
— Но я бы точно отомстила! — воскликнула Сюэ Линвэй. — Если бы вы когда-нибудь погибли из-за кого-то, я бы этого человека не пощадила! Я не понимаю ваших замыслов, но раньше, когда вы были моим слугой, я никогда не считала вас ниже себя. А теперь, вернувшись в качестве вашей наложницы, чувствую лишь унижения. Я знаю, что между вами и Е Гуйфэй особые отношения, но если вы не можете с ней справиться, хотя бы не позволяйте ей ненавидеть меня! Без меня император всё равно останется императором, а вы — собой.
Чжао Цзинь молча смотрел на неё, и Сюэ Линвэй даже показалось, что он вот-вот вспыхнет яростью. Она уже думала, куда прятаться, если он ударит. Но от него невозможно убежать.
Долгое молчание. Лицо Чжао Цзиня становилось всё мрачнее, и в её словах он, кажется, что-то понял.
— Даже если я знаю, что ты — не та женщина, что была матерью, и не способна ни на что серьёзное… но если я тебя отпущу, разве другие в столице пощадят тебя?
Сюэ Линвэй широко раскрыла глаза.
— Ты сама выбрала вернуться в столицу, Линвэй. Раз уж приехала за титулом благородной девы, почему не продолжить?
— Я уже говорила: если бы знала, что этим «вы» окажетесь именно вы, я предпочла бы умереть с голоду в Фучжоу или терпеть издевательства, но ни за что не вернулась бы сюда.
Эти слова были объяснением, но почему-то разожгли в Чжао Цзине ярость.
Он резко схватил её за плечи. Сюэ Линвэй испугалась, но в этот момент из носа хлынула тёплая струйка.
Она подумала, что это снова насморк, и потянулась вытереть — в такой момент особенно неловко было капать сопли. Но на рукаве оказалась ярко-алая кровь.
Она замерла. Из носа хлынула новая струя, и голова закружилась ещё сильнее.
Чжао Цзинь, увидев внезапное кровотечение, громко крикнул:
— Быстро зовите лекаря!
Затем он прижал её к себе, приподняв голову, чтобы кровь не текла дальше.
Сюэ Линвэй видела, как его руки и рукава испачкались её кровью, и как на его лице отразился настоящий страх.
— Линвэй, с тобой ничего не должно случиться! Ни за что! Это я виноват — не надо было спорить… Просто будь рядом со мной, этого достаточно. Больше я ни о чём просить не стану, Линвэй…
В его глазах она вдруг увидела редкое для него выражение — тревогу, одиночество, боль. И это поразило её: такого Чжао Цзиня она никогда не видела.
Вскоре пришёл лекарь — тот самый, которого вызывала служанка. Оказалось, у Сюэ Линвэй просто лёгкая простуда, больше ничего серьёзного.
Чжао Цзинь, всё ещё держа её на руках, спросил:
— Почему у неё вдруг такое сильное кровотечение?
Лекарь на миг задумался, потом ответил:
— В последнее время воздух очень сухой. У девушки и без того ослабленное тело, да ещё и простуда — вот и началось носовое кровотечение. Как только простуда пройдёт, я пропишу средство от сухости. Пусть пока ест только лёгкую пищу.
Услышав это, Чжао Цзинь немного успокоился.
Их ссора закончилась вместе с кровотечением. Сюэ Линвэй подумала, что кровь хлынула в самый нужный момент — иначе она бы точно вывела его из себя.
Ведь ей правда не хотелось здесь оставаться.
Она поторопилась и слишком прямо высказала свои мысли. Теперь Чжао Цзинь наверняка будет держать её ещё крепче.
Когда Сюэ Линвэй уснула, Чжао Цзинь вышел к лекарю, которого оставил в усадьбе. Тот, конечно, боялся управляющего и, увидев его, сразу опустился на колени:
— Малый кланяется уважаемому управляющему! Неизвестно, зачем вы задержали меня?
Чжао Цзинь прямо спросил:
— Простуда у Хунлин — действительно такая лёгкая?
— Э-э… По моему диагнозу — да.
— Даже если это обычная простуда и сухость воздуха, разве у обычного человека может быть столько крови в носу? Вы ведь врач с многолетним опытом — разве это не кажется странным?
Лекарь снова упал на колени и принялся кланяться:
— Управляющий, клянусь! Я действительно нашёл только эту причину. Возможно, что-то и кажется необычным, но мой уровень знаний слишком низок — не могу найти иного объяснения! Прошу, поверьте мне!
— Ладно, вставай, — устало сказал Чжао Цзинь.
Лекарь поспешно поднялся, чуть не споткнувшись.
— Если вы и правда ничего не находите, значит, так тому и быть.
Чжао Цзинь легко направил подозрения на Е Гуйфэй. Если с Хунлин что-то не так и Е Гуйфэй тайно вмешалась, то неудивительно, что лекарь ничего не обнаружил.
Лекарь тихо выдохнул с облегчением. Через мгновение добавил:
— Однако, осматривая пульс у госпожи Хунлин, я заметил, что он значительно слабее обычного. Поэтому она склонна к истощению и легко заболевает. Мне стыдно, но я не могу понять, отчего так происходит…
Чжао Цзинь долго молчал, будто что-то обдумывая.
— Сегодня вы хорошо потрудились. Можете идти.
— Благодарю! — Лекарь почтительно поклонился и быстро вышел, сопровождаемый Цянь Чжунем.
Сюэ Линвэй проснулась после сна ближе к двум часам ночи.
Ей уже не было так плохо, как днём. Но с тех пор как она вернулась в столицу, здоровье явно ухудшилось — раньше она не болела от малейшего ветерка.
Подумав, она решила, что на этот раз простудилась из-за того, что совсем недавно перенесла отравление, а потом ещё и стояла на холоде в ночь зимнего солнцестояния.
Болеть, конечно, неприятно. Раньше, хоть и была слабенькой, но не до такой степени.
Всё это, конечно, вина Чжао Цзиня! Если бы он не дал Е Гуйфэй повода думать, что она ему нравится, та бы и не стала её преследовать!
Только она додумала эту мысль, как вдруг почувствовала за спиной тёплое присутствие. Конечно, это был Чжао Цзинь.
Он пришёл в Восточный двор и лёг с ней в одну постель.
Она осторожно повернула голову и в полумраке увидела чёткие черты его лица.
Чжао Цзинь обнимал её через одеяло, крепко сомкнув глаза, с лёгкой складкой между бровями — возможно, ему снилось что-то тревожное.
Лицо у него и правда красивое. Сюэ Линвэй помнила, как впервые увидела его и удивлялась: как может мужчина быть таким прекрасным? Правда, теперь кожа у него уже не такая белая, как раньше. Она медленно считала его ресницы. Раньше, когда они спали вместе, ей нравилось рассматривать его лицо. Самым большим её сожалением тогда было то, что он — евнух и никогда не сможет стать её мужем.
http://bllate.org/book/6709/638877
Готово:
