Сюэ Линвэй за всю свою жизнь ещё никогда не испытывала подобного унижения — да ещё и от бывшего слуги, который когда-то прислуживал ей! Неизвестно, чем недоволен Чжао Цзинь, но если бы Е Гуйфэй лично прислала за ней гонца с приглашением, она всё равно не пошла бы во дворец этой наложницы. Разве что с ума сошла бы!
Однако, вернувшись в резиденцию, Сюэ Линвэй узнала, что Чжао Цзинь приказал наказать Цянь Чжуна — тому дали больше десятка ударов палками.
Увидев, как Цянь Чжунь ходит с явной неуверенностью, Сюэ Линвэй тут же сжалась от жалости. В чём вообще его вина?
Правда, теперь взгляд Цянь Чжуна на неё стал более пристальным и настороженным.
Сюэ Линвэй невольно вздохнула про себя: как можно быть таким упрямцем, как Чжао Цзинь, и всё равно находить преданных людей? Она совершенно этого не понимала.
Но не успела она дойти до Восточного двора, как вдруг почувствовала резкую, тупую боль в животе. От боли её согнуло пополам. Затем в желудке всё перевернулось, в горле поднялась густая кровь, и она не удержалась — вырвало кровью.
Этот приступ словно вытянул из неё всю силу. Она рухнула на землю, ударившись лбом, и перед глазами всё закружилось, будто мир начал вращаться. Она не могла открыть глаза, и в последний момент перед тем, как потерять сознание, услышала чей-то отчаянный крик: «Линвэй!»
Потом она провалилась в долгий сон.
Ей снилось, будто она снова та самая избалованная принцесса, окружённая всеобщим вниманием. Дворец принцессы всё ещё стоит, мать жива. Она видела, как мать в день Дунчжи ведёт её на Башню Чжуцюэ — есть пельмени и смотреть на огни десятков тысяч домов.
Затем ей приснилось, как Чжао Цзинь подносит ей миску с дунчжи-юань — сладкими клецками, которые едят в его родных краях в этот праздник. Она прислонилась к нему, положив руку на перила, и капризно потребовала, чтобы он сам покормил её. Чжао Цзинь рассказал, что у него на родине в Дунчжи едят именно такие клецки, и она, заинтересовавшись, велела ему приготовить. С тех пор каждый Дунчжи они ели их вместе.
Под мерцающим светом праздничных фонарей лицо юноши казалось особенно чистым и нежным. Он всегда берёг её в мелочах, заботился с такой осторожностью — такой Чжао Цзинь был подобен лунному свету, который невозможно удержать в ладонях.
Однажды она сорвала с него повязку для волос, и его чёлка развевалась на ночном ветру. Она приблизила лицо к его прядям, и он, мягко отчитав её за шалость, аккуратно заколол ей волосы её же шпилькой. Она засмеялась и обхватила его лицо ладонями:
— Если бы ты не был евнухом, я бы точно взяла тебя себе в супруги!
Тогда ей было всего двенадцать или тринадцать — она ещё не понимала чувств, но говорила искренне.
И тут же добавила:
— Давай, как только мне исполнится пятнадцать, ты станешь моим супругом? Я попрошу мать изменить твой статус. Пусть даже все узнают, что ты евнух — кому посмеет сказать хоть слово, того мать прикажет убить!
Чжао Цзинь в ужасе ответил:
— Между нами пропасть статусов, принцесса, не говорите таких глупостей.
Сюэ Линвэй давно привыкла к его неукоснительному соблюдению этикета. Но именно за это она и любила его больше всего. Позже, болтая с ним о всякой ерунде, она заснула, прижавшись к нему. Во сне он что-то ещё шептал ей, но она уже не помнила что.
С тех пор, как она встретила Чжао Цзиня, и до падения матери и уничтожения всего Дворца принцессы, была, пожалуй, самой счастливой порой в её жизни.
Если бы она могла остаться с тем Чжао Цзинем, даже без роскоши и почестей, ей было бы счастливо.
Но тут же сон переместил её в мёртвую тишину. Дворец принцессы лежал в крови, повсюду — тела знакомых людей, изуродованные и окровавленные. Она бросилась в свои покои и увидела Чжао Цзиня, изрезанного до неузнаваемости, лежащего там, где они впервые встретились. Она кричала, звала его, но он больше не откликнулся.
Лунный свет навсегда погребли в земле времени.
Сердце её разрывалось от боли. Все погибли — мать, Чжао Цзинь, Дворец принцессы исчез. Осталась только она.
Она, испачканная его кровью, рыдала над его телом безутешно, но вдруг услышала за спиной своё имя. Обернувшись, она увидела Чжао Цзиня — холодного, безэмоционального, покрытого кровью убийств.
Ненависть мгновенно заполнила её грудь: это он убил её Чжао Цзиня!
Никогда прежде она не испытывала такой глубокой боли и ненависти. Она не видела, как умерла мать, и не хотела даже представлять. Но её Чжао Цзинь, самый лучший на свете, умер у неё на глазах — в этом сне она увидела всё.
Холодный Чжао Цзинь сказал ей ледяным голосом:
— Иди со мной. Или я убью тебя.
Она ни за что не пойдёт с тем, кто убил её Чжао Цзиня!
Она ещё раз взглянула на безжизненное тело любимого — сердце будто вырвали и раздавили. Потом медленно поднялась и бросилась прямо на его меч.
— Пусть убивает.
…
Сон был полон иллюзий и реальности. Хотя видеть смерть Чжао Цзиня было невыносимо, большая часть сновидения всё же была наполнена счастливыми воспоминаниями.
В таком сне она вновь почувствовала тоску по прошлому.
Когда сознание начало возвращаться, она едва слышала гневные крики Чжао Цзиня.
Очнувшись, Сюэ Линвэй обнаружила, что подушка под ней вся мокрая от слёз.
Она чувствовала себя совершенно разбитой. Даже пальцы с трудом шевелились, но вдруг поняла, что крепко сжимает чью-то руку.
Она приподняла голову и увидела Чжао Цзиня, спящего у её постели. Его рука была в её ладони.
Сюэ Линвэй резко отдернула руку — и разбудила его.
Чжао Цзинь, увидев, что она наконец очнулась, облегчённо выдохнул. Лицо его выглядело уставшим, но голос был мягок:
— Линвэй, ты наконец проснулась. Где-то ещё болит? Хочешь есть?
Сюэ Линвэй смотрела на него, словно сквозь туман. Сон и явь слились воедино.
Это не её Чжао Цзинь.
Обычно она не была из тех, кто цепляется за прошлое и мучает себя из-за него. Но сейчас в её сердце цвела горечь, и при виде этого человека в ней вновь проснулись ненависть и печаль.
Она не могла смириться с тем, что её Чжао Цзинь умер у неё на глазах.
Чжао Цзинь, заметив её странное молчание, спросил:
— Что с тобой?
Она покачала головой — говорить ей не хотелось.
Она попыталась сесть, но сил не было совсем. Чжао Цзинь тут же уселся на край кровати и осторожно поднял её, прижав к себе. Затем громко велел слугам принести похлёбку.
На нём всё ещё была официальная одежда главного евнуха. Раньше она не обращала на это внимания, но сегодня эта одежда казалась ей особенно колючей и неприятной.
Чжао Цзинь ничего не заметил. Когда принесли кашу, он повернулся, усадил её так, чтобы она опиралась спиной на его грудь, и начал осторожно дуть на ложку, прежде чем поднести ей ко рту.
Сюэ Линвэй немного помедлила — и открыла рот.
Между ними не прозвучало ни слова. Он кормил — она ела.
Чжао Цзинь всегда был внимателен в заботе о ней. Это в его характере.
После еды ей стало значительно легче. Чжао Цзинь только поставил миску, как вошёл Цянь Чжунь с докладом.
Чжао Цзинь кивнул, велев ему подождать снаружи, и аккуратно уложил Сюэ Линвэй обратно.
— Я хочу посидеть немного, — сказала она.
— Хорошо, — он подложил ей два мягких валика за спину. — Отдохни. Если захочешь чего-то ещё — скажи слугам. Вечером я вернусь и проведу с тобой время.
Сюэ Линвэй кивнула. Чжао Цзинь улыбнулся и вышел.
Сегодня он был с ней чересчур нежен — так нежен, что она почти поверила, будто это тот самый, прежний Чжао Цзинь.
Если бы не его одежда, она, возможно, и вовсе приняла бы его за того.
Но Сюэ Линвэй прекрасно знала: всё прошлое было лишь обманом.
Позже пришла Цинъянь и рассказала, что Сюэ Линвэй пролежала без сознания два дня.
— Господин два дня не отходил от твоей постели, даже не раздевался. Я никогда не видела его таким встревоженным — он был словно зверь, готовый разорвать кого угодно. Если бы ты не очнулась, главный врач Императорской академии, наверное, не вышел бы живым из этого дома…
— Императорской академии?
— Да! — Цинъянь была удивлена не меньше. — Не ожидала, что господин привезёт императорского лекаря лично. Видимо, Сестра Хунлин очень важна для него, раз он два дня и две ночи провёл у твоей постели, отложив все дела, лишь бы дождаться твоего пробуждения.
Выходит… всё именно так?
— Цинъянь, что со мной случилось? Почему я выплюнула кровь?
Цинъянь замялась:
— Ты была отравлена. Яд с сильным холодным свойством. Сам по себе он не смертелен, но в сочетании с цветами лотоса становится смертельным… — она понизила голос: — Это Е Гуйфэй пыталась тебя убить…
Сюэ Линвэй сжала пальцы в простыне. Она и не думала, что Е Гуйфэй осмелится так открыто лишить её жизни!
Теперь она вспомнила каждое слово и взгляд Е Гуйфэй во дворце — и поняла: та точно знает её настоящее происхождение.
— Как она смеет?! — воскликнула Сюэ Линвэй. — Жизнь человека для неё — что соломинка?!
— Она — любимая наложница Императора, — ответила Цинъянь. — А между ней и господином… особые отношения. Одна жизнь для неё — ничто.
— А он… знает?
Она знала, что занимает в его сердце определённое место — какое именно, не важно. Но он заботится о ней. Иначе не убил бы Ван Ширэня, не послал бы плотника Ли защищать её, не бросил бы всё ради неё сейчас.
Но это лишь доказывало, что Чжао Цзинь не совсем бездушен.
— Конечно, знает, — сказала Цинъянь. — Но она — Е Гуйфэй… Если ты осталась жива, считай, тебе невероятно повезло. Остальное… лучше не трогать.
Сюэ Линвэй поняла её. Даже если бы она захотела отомстить или добиться справедливости, у неё нет на это сил.
К тому же между Чжао Цзинем и Е Гуйфэй явно особые связи. Та и осмелилась отравить её, будучи уверенной, что Чжао Цзинь ничего ей не сделает.
Сюэ Линвэй кипела от злости. Е Гуйфэй хочет убить её — только из-за Чжао Цзиня?
Пусть Чжао Цзинь сам разбирается со своими грязными делами! Почему она должна за это страдать?
Гнев бушевал в ней, и вечером она отказалась от ужина.
Она лежала в постели, не в силах уснуть. Поэтому, когда Чжао Цзинь вернулся, она сразу проснулась.
Он тихо снял одежду и повесил на вешалку. Увидев, что она лежит, повернувшись к стене и не шевелится, решил, что она спит, и осторожно лег рядом, обняв её.
За последние два дня он не спал ни минуты, сердце его было в сжатом кулаке. Сейчас, ближе к полуночи, он наконец почувствовал усталость.
Он вспомнил, как она рухнула перед ним, выплюнув кровь, и как потом врачи сказали, что она может не очнуться. В тот момент его сердце словно опустело.
Чжао Цзинь никогда не разбирался в собственных чувствах и не хотел вникать в них. Он знал, что на плечах у него — тяжёлое бремя, и некоторые вещи невозможно объяснить. Раньше он думал отправить её подальше от столицы — может, тогда всё бы забылось.
Но когда она вернулась, он понял: всё не так просто.
Как бы он ни отрицал это, в глубине души он не хотел её потерять.
Сюэ Линвэй пошевелилась, почувствовав его прикосновение. Чжао Цзинь подумал, что разбудил её, и тихо позвал:
— Линвэй?
Сюэ Линвэй помолчала и наконец ответила:
— Да.
— Я разбудил тебя?
Она смотрела в потолок, не зная, о чём думает.
— Говорят, ты не ела ужин. Если голодна — прикажу подать еду.
Она постаралась говорить спокойно:
— …Не голодна.
Чжао Цзинь услышал усталость в её голосе, приподнялся на локте и нахмурился:
— Что с тобой? С тех пор как очнулась, ты будто без души.
Сюэ Линвэй повернулась на спину и посмотрела на него:
— Если бы я умерла… господин, вы бы горевали?
Их взгляды встретились. Чжао Цзинь ответил просто:
— Ты не умрёшь.
http://bllate.org/book/6709/638875
Готово:
