Ей всё же лучше туда не ходить. Она уж точно не способна на то, что делает Юйжу.
Шэнь Юнь, однако, бросила на неё презрительный взгляд:
— Девушка Хунлин, кое-что следует осознавать самой. Господин проявил милость и оставил тебе жизнь не для того, чтобы ты бездельничала в этом доме.
С этими словами Шэнь Юнь повернулась к Юйжу:
— Поздно уже, девушка Юйжу. Лучше возвращайся в свои покои.
— Да, — тихо ответила Юйжу, склонив голову и ссутулившись, будто обычная служанка.
Как только Шэнь Юнь ушла, Юйжу тут же вернула себе прежнюю надменность и обернулась к Сюэ Линвэй с ненавистью в глазах.
Она бросила взгляд на её ноги и язвительно усмехнулась:
— Не ожидала, что ты такая изобретательная. Это и есть твой приём?
Сюэ Линвэй почувствовала головную боль. Какие приёмы? Просто Чжао Цзинь не желает её отпускать — и всё тут.
— Да уж, мелкая лисица! Прямо у меня под носом сумела незаметно завоевать особое внимание господина! Твои уловки и правда отличаются от тех, что использовали раньше: ты знаешь, что он любит острые ощущения, вот и придумываешь всё новые способы привлечь его внимание! Но даже если тебе удалось соблазнить господина — посмотрим, выдержишь ли ты сегодняшнюю его «ласку»!
Во всём, кроме Чжао Цзиня, Юйжу умела сохранять хладнокровие. Но стоило заговорить о нём — она теряла самообладание.
Она заплатила слишком высокую цену за своё нынешнее положение рядом с Чжао Цзинем и не собиралась позволять какой-то танцовщице угрожать ему.
Сюэ Линвэй чувствовала себя обиженной. Она ведь хотела мирно ужиться с Юйжу, но та не могла сказать и трёх слов без яда. А Сюэ Линвэй, хоть и добрая, не собиралась терпеть это вечно:
— Сестра Юйжу, зачем постоянно обрывать мои слова и насмехаться надо мной? Я ничем не мешаю тебе. Служить господину — не по моей воле. Я только что говорила тётушке Шэнь об этом, но господин настаивает, чтобы я пошла. Что мне остаётся делать?
Последние два предложения прозвучали в ушах Юйжу как откровенное издевательство.
— Ты, низкая лиса, осмеливаешься глумиться надо мной?!
Сюэ Линвэй решила, что Юйжу просто сумасшедшая: ни одно её слово не приходится ей по душе. Это утомительно. Раз так, она больше не станет стремиться к миру и прямо сказала:
— Если сестра Юйжу сама ищет повод для обиды и любое слово воспринимает как оскорбление, тогда тебе не стоит приходить во Восточный двор. Я не умею красиво говорить и хотела ладить с тобой, но ты постоянно придираешься ко мне. Мне не под силу тебя ублажать! Делай что хочешь!
— Ты!.. — Юйжу, обычно такая смиренная, вдруг взорвалась гневом. Она была вне себя от ярости, но не знала, как выплеснуть злобу. — Ладить со мной? Разве я не видела таких, как ты? Говоришь одно, а думаешь другое! Зачем притворяться такой кроткой в моём присутствии?!
Сюэ Линвэй разозлилась. Раз Юйжу сама считает её притворщицей и не желает мириться, зачем тогда постоянно приходить во Восточный двор и портить друг другу жизнь?
— Если ты считаешь, что я притворяюсь кроткой и не желаешь со мной ладить, тогда зачем сама остаёшься здесь, создавая себе неприятности? Может, господин именно поэтому устал от твоего нрава и больше не зовёт тебя к себе!
Юйжу указала на неё пальцем, стиснув зубы так, что, казалось, вот-вот их сломает. Она была настолько в ярости, что не могла вымолвить ни слова.
Наконец, она холодно усмехнулась:
— Ладно, посмотрим, на что ты способна! Ты ведь даже не представляешь, как господин ласкает своих наложниц! Посмотрим, выйдешь ли ты живой из его покоев сегодня ночью!
С этими словами Юйжу резко развернулась и ушла, решив дождаться, когда эта мелкая лисица погибнет этой ночью.
Сюэ Линвэй тоже была в бешенстве. Она поняла: пока Чжао Цзинь обращает на неё внимание, Юйжу никогда не станет с ней в ладу.
Ну и ладно. Ей вовсе не обязательно дружить с Юйжу.
Если подумать, придирки Юйжу даже не сравнятся с тем, что устраивала госпожа Чэнь. Просто сейчас она словно в клетке, лишена прежней свободы.
Юйжу — просто глупая женщина, сама себе враг. Если бы не ссора, Сюэ Линвэй даже хотела бы объяснить ей, что у неё нет никаких чувств к Чжао Цзиню.
Она бежала бы от него, если б могла. Какие тут могут быть чувства?
Как только пробил час Ю, Сюэ Линвэй закончила омовение и последовала за служанкой в покои Чжао Цзиня.
Она лишь надеялась, что он не нарушит своего обещания. Всё остальное было бы терпимо.
Служанка проводила её и ушла. Чжао Цзинь уже ждал в комнате.
Дверь закрылась. Сюэ Линвэй, одетая в ночную рубашку и брюки, поверх накинув лёгкий плащ, стояла у двери, не двигаясь с места. Её взгляд невольно скользнул к деревянной стойке за полупрозрачной занавеской — там, едва различимо, висели разные приспособления, от одного вида которых её бросило в дрожь.
— Чего стоишь? Иди сюда, — раздался из глубины комнаты спокойный голос Чжао Цзиня.
Сюэ Линвэй сжала пальцы под плащом. Раз стойка не вынесена наружу, значит, он не собирается заставлять её делать то, что делает с Юйжу.
Она медленно двинулась вперёд. Едва она подошла к ширме, как чуть не столкнулась с выходившим оттуда Чжао Цзинем.
Он взглянул на неё и сказал:
— Уж не ждать ли мне тебя у двери?
— Разве осмелилась бы я? — тихо ответила она.
Чжао Цзинь, судя по всему, тоже уже омылся и был одет в ночную одежду. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, словно благородный джентльмен, и невозможно было представить, что перед ней — безжалостный палач, не моргнув глазом убивающий людей.
Сюэ Линвэй подняла на него глаза. Она никогда не отрицала: Чжао Цзинь по-настоящему прекрасен.
Когда-то мать искала ей жениха, и Сюэ Линвэй всегда мысленно сравнивала всех претендентов с Чжао Цзинем. Но никто не мог сравниться с ним — он был единственным в своём роде.
Заметив, что она смотрит на него, Чжао Цзинь вдруг наклонился, приблизил лицо к её шее и, закрыв глаза, вдохнул её аромат.
Тот же самый, что и раньше.
— Линвэй, ты опоздала на мгновение.
Сюэ Линвэй знала, что опоздала, но что поделаешь? Две служанки во Восточном дворе настаивали, чтобы она после ванны непременно нанесла ароматную мазь, сказав, что это правило господина. Отказаться она не могла.
К тому же запах мази напоминал тот, что она использовала раньше во Дворце принцессы.
Пока она думала об этом, Чжао Цзинь вдруг поднял её на руки.
Сюэ Линвэй испугалась:
— Что ты делаешь?
Увидев её испуг, Чжао Цзинь едва заметно усмехнулся и понёс её к ложу.
Сюэ Линвэй вцепилась в его ночную рубашку, всё тело напряглось.
Чжао Цзинь усадил её на край кровати и притянул к себе, усадив на колени.
— Линвэй, ты стала легче, — его рука скользнула по её талии и слегка сжала её. Щекотка заставила Сюэ Линвэй непроизвольно выгнуться в его руках.
— И намного худее, — добавил он.
Сидеть у него на коленях было невыносимо неловко, и Сюэ Линвэй попыталась встать.
Но Чжао Цзинь крепко обхватил её, не давая вырваться.
Чем больше он проявлял эту странную нежность, тем сильнее она пугалась.
— Если не будешь вести себя тихо, видишь ту стойку? — его взгляд указал на занавеску, за которой едва угадывались инструменты.
Сюэ Линвэй тут же замерла и тихо прошептала:
— Ты же сегодня обещал мне…
Чжао Цзинь рассмеялся:
— Неужели не веришь мне? — Его тёплая ладонь скользнула по её спине поверх тонкой ткани, остановилась у затылка и прижала её к себе. — Если бы я применил к тебе те же вещи, что и к другим, ты бы не вынесла. Разве я способен причинить тебе боль так же, как другим?
— Тогда… ты должен сдержать слово, — сказала Сюэ Линвэй. Она не могла представить, как ещё он может получать удовольствие, кроме как тем способом.
И не смела спрашивать — вдруг услышит что-то ещё страшнее.
Чжао Цзинь евнух, он не может совершать то, на что способны обычные мужчины.
— Моё слово — закон, — ответил он, снимая с неё плащ и отбрасывая в сторону. — Линвэй, помнишь, что говорила мне раньше?
— Что именно? — Она говорила ему многое, и не знала, о чём он.
— Ты сказала, что хочешь быть со мной вечно. Я всё помню, — спросил он серьёзно.
Да, она действительно это говорила. Но времена изменились, и слова прошлого не годились для настоящего.
— Всё это в прошлом. Господину лучше забыть об этом, как о дымке.
Чжао Цзинь помолчал и спросил:
— Не хочешь быть со мной?
— … — Она не знала, что ответить.
— Значит, раньше ты меня обманывала?
— Нет. Я никогда не обманывала тебя.
Чжао Цзинь поцеловал её в лоб:
— Маленькая обманщица.
Сюэ Линвэй мысленно возмутилась: ведь это он всё время лгал ей, а не наоборот!
Чжао Цзинь немного ослабил объятия:
— Линвэй, хотя я и не стану применять к тебе те же вещи, что и к Юйжу, если ты не будешь послушной, последствия будут серьёзнее простого запугивания.
— Господин уже говорил об этом. Я помню.
Чжао Цзиню нравилась её покорность:
— Вот и хорошо. Но помни, Линвэй: я такой человек, что кроме этого не могу ничего. А сегодня ночью ты должна ублажать меня. Не могу же я всё время тебя баловать — тебе придётся придумать что-то вместо того, что делает Юйжу.
Сюэ Линвэй поняла, что он не заставит её делать то же, что и Юйжу. Она поспешно стала думать, как угодить ему, лишь бы не пришлось видеть те ужасные предметы на стойке.
Но сколько ни думала — ничего не приходило в голову.
— Господин, подскажи, какими средствами мне угодить тебе?
— Это ты должна придумать сама, — в его глазах по-прежнему играла тёплая улыбка, но кто знает, когда эта ласковая весна превратится в бурю. — Юйжу сама находит способы доставить мне удовольствие.
Сюэ Линвэй не обладала талантами Юйжу.
— Я не могу придумать ничего.
— Тогда подумай, на что ты способна, — сказал Чжао Цзинь.
Она снова задумалась. Кажется, она ничего не умеет.
— Господин ведь и так всё знает — что я умею, а чего не умею.
— Значит, тебе стоит показать мне нечто такое, чего я ещё не видел. Пусть будет что-то новенькое.
Сюэ Линвэй долго молчала. Танцы он уже видел, а больше она ничего не умела… разве что —
— Неужели не можешь придумать? — Чжао Цзинь начал терять терпение. — Ты же дочь Великой принцессы-регентши. Неужели не сумеешь придумать ничего лучше Юйжу?
— Но я не моя мать, ты же знаешь…
Чжао Цзинь усмехнулся:
— Твоя мать когда-то правила империей и вершила судьбы в Поднебесной. А ты, её дочь, не можешь сравниться даже с какой-то Юйжу? Линвэй, если бы не защита других, долго ли ты продержалась бы сама?
Эти слова задели её за живое:
— Кто сказал, что я хуже этой Юйжу?!
Чжао Цзинь спокойно продолжил:
— Юйжу умеет петь и танцевать, знает, как радовать мужчин. А ты?
— Но то, что умею я, она точно не умеет!
Чжао Цзиня заинтересовало:
— Ну так скажи, что ты умеешь?
Сюэ Линвэй выпалила:
— Я умею выращивать овощи, стирать бельё и готовить! Даже если она умеет стирать и готовить, выращивать овощи она точно не умеет!
За этот год она не зря жила.
Чжао Цзинь на мгновение замер — видимо, не ожидал такого ответа.
Затем он искренне рассмеялся.
Сюэ Линвэй почувствовала, что он смеётся над ней, и обиделась:
— Пусть это и не такие таланты, как пение и танцы, но всё это по-настоящему полезно! Не каждый умеет выращивать овощи как следует!
Чжао Цзинь не переставал смеяться и щёлкнул её по щеке:
— Никто бы не подумал, что дочь Великой принцессы-регентши и бывшего главы Министерства чиновников, занявшего первое место на императорских экзаменах, окажется простой девушкой, умеющей только выращивать овощи.
— А разве это плохо?
— Твои навыки действительно полезны, — не отрицал он, но затем серьёзно добавил: — Однако ты забыла: в Усадьбе управляющего не нужны те, кто умеет выращивать овощи. Наложница прежде всего должна уметь доставлять удовольствие.
Сюэ Линвэй онемела.
— Знаешь, как Юйжу меня ублажает? — спросил Чжао Цзинь.
Сюэ Линвэй не хотела знать. Наверняка ничего хорошего.
http://bllate.org/book/6709/638859
Готово:
