У Шуан закрыла окно и, обернувшись, увидела, что Юньнян уже задвинула засов.
Чайная была невелика — всего пять-шесть столиков — и располагалась прямо у входа в тот самый переулок, где они снимали дом. Сегодня как раз исполнилось два месяца с момента открытия.
— Погода вдруг похолодала, — сказала Юньнян, вымыв руки и вытерев их о фартук на талии, после чего подошла к столу с чайником.
У Шуан села на табурет и бросила взгляд в самый дальний угол комнаты: Цао Цзин сидел при свете лампы и усердно читал, полностью погружённый в учёбу.
— В столице холод наступает быстро. Стоит наступить октябрю — и сразу чувствуешь зиму. Хочется сидеть дома и не шевелиться, — сказала она, расставляя два чайных стакана для себя и Юньнян.
Их жизнь наконец обрела спокойствие. Прибыль от чайной, хоть и скромная, позволяла сводить концы с концами. Двум женщинам жить, конечно, труднее, чем другим, но по сравнению с прежними скитаниями это уже настоящее благополучие.
По крайней мере, теперь они сами решали свою судьбу и не зависели от чужой воли.
Юньнян села, налила чай в пиалы, и пар на мгновение окутал её лицо:
— Полгода пролетело незаметно. Мы, кажется, наконец-то выстояли.
У Шуан кивнула. Полгода… Значит, Гун Туо уже вернулся в особняк Господина Бо? Наверное, уже узнал, что У Шуан умерла. Интересно, кого выберут ему в жёны — Сюй Шу Жун или какую-нибудь другую знатную девушку?
В её жизни и его больше не будет ничего общего.
— Кстати, — сказала Юньнян, сделав глоток чая и начав стучать по счётам, — сегодня кто-то упомянул место, где ты потерялась с братьями и сёстрами.
У Шуан оторвалась от своих мыслей:
— Горы Шуйшэнь?
Юньнян кивнула, подняв на неё глаза:
— Говорят, те бандиты перебили немало людей, но некоторых молодых — и мужчин, и женщин — увели с собой. Потом будто бы столкнулись с правительственными войсками и завязалась перестрелка. А дальше — одни слухи да домыслы.
За это время У Шуан услышала множество версий о событиях в горах Шуйшэнь и уже не могла отличить правду от вымысла:
— Спасибо тебе, сестра.
Чайной в основном заведовала Юньнян. У Шуан хотела помогать, но та отговаривала её: слишком уж она красива, а в их положении это может привлечь беду. Ведь она не замужем и не должна выставлять себя напоказ. Поэтому, даже когда У Шуан приходила в чайную, она помогала лишь на кухне — грела воду и заваривала чай.
— Опять за своё, — улыбнулась Юньнян и продолжила стучать по счётам. — Завтра помоги мне. Господин Лу вернулся из поездки — отнеси ему расчёты. Ты аккуратнее меня.
— Хорошо, — согласилась У Шуан.
Фамилия Юньнян — Лу. Вернувшись в Гуаньчжоу, она нашла несколько дальних родственников по фамилии Лу. Правда, связь с ними была очень отдалённой — приходилось перебирать поколения, чтобы хоть как-то породниться. Но даже так она звала их дядями и дядьками, лишь бы укрепить своё положение в городе. Тот самый господин Лу, о котором она говорила, был из этой семьи и занимался торговлей чаем. Поскольку он был молод, Юньнян велела Цао Цзину звать его дядей.
Чай для чайной они закупали именно у него. Кажется, он помнил родственные узы и относился к ним с особой заботой.
На следующий день У Шуан собрала деньги и отправилась в чайную лавку господина Лу, чтобы передать расчёты.
Она редко выходила на улицу, но каждый раз, когда это случалось, соседи останавливались и провожали её взглядом. Она всегда опускала голову, слегка кивала прохожим и почти не разговаривала.
Чайная лавка находилась на главной улице Гуаньчжоу, имела большое и заметное помещение и была крупнейшим чайным торговцем в городе. Семья Лу занималась разными видами торговли и была представлена во многих сферах.
У Шуан бывала здесь с Юньнян дважды, поэтому управляющий сразу узнал её и проводил прямо в бухгалтерскую на втором этаже.
http://bllate.org/book/6702/638386
Готово:
