Сказав это, он направился прямо в главный зал, всё ещё сжимая в руке тот самый чжаньцзы.
Чаньэр и Цяоэр, увидев, что он ушёл, облегчённо выдохнули и поспешили привести себя в порядок. Поклонившись У Шуан, они вернулись в служебные помещения.
Был полдень. У Шуан не ожидала, что Гун Туо вернётся — он уже три дня провёл в лагере императорской гвардии. Во время игры в чжаньцзы она ничего не чувствовала, но теперь, когда остановилась, ноги предательски дрожали от усталости.
Войдя в главный зал, она услышала из спальни плеск воды — Гун Туо умывался. Она вошла и, подойдя к умывальнику, двумя руками подала ему полотенце.
— Сколько тебе лет, У Шуан? — спросил он, принимая полотенце и вытирая лицо.
— Мне? — удивилась У Шуан, её глаза, томные и соблазнительные, вспыхнули игривой искоркой. — Двадцать.
Гун Туо мокрыми пальцами щёлкнул её по щеке — нежной, как лепесток:
— По возрасту ты уже могла бы стать матерью.
Автор говорит:
Пришло время последнего безрассудства пёсика.
Завтра обновление будет в другое время — в девять вечера. Целую!
— Милостивый государь шутит, У Шуан не смеет, — ответила она с лёгкой улыбкой на губах. Откуда ей иметь детей?
С тех пор как она решила уйти, в её отношении к нему появилась новая откровенность. Она по-прежнему угождала ему во всём, как и раньше. И он, казалось, потакал ей. За закрытой дверью все условности и правила приличия исчезали.
Её щёки всё ещё пылали румянцем после игры, аромат «Байфу» струился от её кожи, насыщенный и сладкий. Пряди волос у висков прилипли от пота, грудь вздымалась от учащённого дыхания.
Гун Туо опустил взгляд, уголки его губ тронула едва заметная усмешка, горло дрогнуло:
— Алан сказал, что можно.
Он кончиком пальца очертил контур её глаза, затем склонился и прильнул к её мягким губам. Рука обхватила её талию, приподняла и плотно прижала к себе.
У Шуан невольно вскрикнула — но звук так и не вырвался наружу: в следующий миг в её рот вторглось нечто сильное и требовательное, искавшее встречи и подчинения.
Он знал всё о ней — её слабые места, точки, где стоило лишь прикоснуться, чтобы заставить её трепетать. Она обвила пальцами его плечи, повинуясь его движениям. Один башмачок соскользнул с ноги, икроножная мышца машинально обвила его колено.
Его рука схватила её за хрупкое запястье, потянула вверх, заставляя обвить ногами его талию, и уложил её на ложе.
Под простым на вид внешним одеянием скрывалась роскошь, недоступная чужим глазам. Даже малейший жест — поднятая бровь или лёгкое движение руки — источал неописуемую женскую соблазнительность.
— Мы же… должны обедать… — прошептала У Шуан, отталкивая его плечо и прикрывая ладонью родинку в виде цветка слева на теле. Её ладонь была влажной.
Мужчина поднял голову и тихо рассмеялся:
— Не торопись.
Занавески опустились, цвета спокойной озёрной глади. На правой стороне кровати медная застёжка цепляла кисточку, создавая странные складки на ткани.
Она отвечала ему, покорялась. Но в душе росло беспокойство: что он имел в виду?
За дверью Чаньэр и Цяоэр несли подносы с обедом, но тут к ним подошла служанка с каменным лицом и плотно закрыла дверь в зал, после чего направилась в кухонное помещение.
— Пока не входите, — предупредила она на прощание.
Девушки переглянулись, ничего не понимая, и остались ждать на месте.
На крыше два воробья дрались, чирикая и катаясь по черепице.
— Цяоэр, разве кто-то плачет? — насторожилась Чаньэр, прислушалась и, не найдя источника, прильнула ухом к двери.
Теперь звук стал отчётливым — это был вовсе не плач, а тихие, томные стоны, будто девушка терпела боль…
— Бесстыдницы! — шикнула на них служанка, грозно понизив голос.
Чаньэр тут же выпрямилась, растерянная, и бросила взгляд на подругу — та стояла, опустив голову, лицо её пылало, как спелый персик. Чаньэр наконец осознала, в чём дело, широко раскрыла глаза и мысленно обругала себя за глупость.
Но ведь сейчас самое светлое время дня!
В комнате занавески всё ещё колыхались. На полу валялась нежно-розовая рубашка.
Из-за портьеры доносился прерывистый, дрожащий голос девушки — то ли не в силах сдержаться, то ли умоляя о пощаде.
Белоснежная ступня внезапно вылетела из-под полога, пальцы ног судорожно сжались на краю кровати. На тонком щиколотке звенел маленький серебряный колокольчик.
Обед пришлось разогревать повторно.
У Шуан думала, что всё останется, как прежде — обычное обслуживание. После случившегося она не придала этому особого значения.
Когда всё успокоилось, она вернулась в библиотеку западного флигеля и стала листать свод законов империи Дайюй. Некоторые места были непонятны — с десяти лет она не читала книг и многое не могла осмыслить.
Прочитав немного, она устала и отправилась в свою комнату спать. Гун Туо ночью не будет, ей не придётся его обслуживать. Голова коснулась подушки — веки сами собой сомкнулись. В полусне она вдруг почувствовала, что забыла сделать нечто важное.
На следующий день
У Шуан получила письмо от Паньлань. Та намекала, не хочет ли она выкупить свою свободу? У Шуан написала ответ, но не дала прямого ответа.
Когда она прочитала жалобы Паньлань на цены — сколько стоит сейчас один цзинь красного сахара, — в голове у неё зазвенело.
Вот почему вчера она чувствовала, что что-то упустила — противозачаточный отвар! После каждой близости с Гун Туо служанка всегда приносила ей чашу лекарства, чтобы не забеременеть.
Но вчера этого не было. Служанки не могли забыть. А учитывая странную фразу Гун Туо накануне, её охватило тревожное предчувствие.
Она спрятала письмо и поспешила в кухонное помещение — там обычно варили отвар.
В это время там никого не было. У Шуан сняла с полки пакетик трав и высыпала содержимое в стоявший на столе горшок. Так как потребность в этом отваре возникала часто, в доме он всегда держался наготове.
Разведя огонь, она дождалась, пока отвар закипит. Травы завертелись в кипящей жидкости, источая резкий, неприятный запах. Вскоре она вылила готовый настой в чашу.
У Шуан принесла чашу в комнату и поставила на стол остывать. Прошёл уже целый день — возможно, ещё не поздно исправить ситуацию. Как ни посмотри, ребёнок ей совершенно не нужен.
В этот момент в дверь постучали — это была привратница:
— Госпожа У Шуан, милостивый государь вернулся.
У Шуан посмотрела на дверь — ей послышались шаги мужчины, приближающиеся по двору. Она не ответила, лишь проверила пальцем температуру чаши — она всё ещё обжигала.
— Госпожа У Шуан, откройте, милостивый государь ждёт! — снова позвала служанка, недоумённо глянув на мужчину во дворе.
Гун Туо подошёл и резко распахнул дверь в боковую комнату. Внутри, в полумраке, у стены стояла хрупкая фигура, держа в руках фарфоровую чашу и уже поднося её ко рту.
— У Шуан! — рявкнул он и двумя шагами подскочил к ней, схватив за руку.
«Бах!» — чаша вместе с кипящим отваром упала на пол, оставив большое тёмное пятно на плитке.
Половина отвара пролилась на У Шуан. К счастью, весенняя одежда была достаточно плотной, и ожога не было, но запах въелся в ткань.
Она словно кукла на ниточках поднялась под его рукой и смотрела в его глаза, где уже вспыхивал холодный гнев.
— Вон! — рявкнул Гун Туо, бросив гневный взгляд на остолбеневшую служанку у двери.
Та мгновенно опустила голову и плотно закрыла дверь.
Гун Туо опустил глаза на осколки фарфора. Он узнал запах — знал, что это за отвар. Его пальцы сжались сильнее, в груди нарастало тягостное чувство:
— Что ты делаешь?
— Противозачаточный отвар, — спокойно ответила У Шуан, глядя ему в глаза.
— Я не велел тебе его пить, — процедил он сквозь зубы, прищурившись.
— У Шуан должна соблюдать правила. Законная супруга милостивого государя ещё не вступила в дом, — ответила она, хотя голос предательски дрожал.
Они смотрели друг на друга. Гун Туо понимал: вина не на ней — он просто не сказал. Но ему казалось, что даже без слов она не должна была быть такой «благоразумной», самостоятельно искать и пить это зелье. Ведь другие служанки всячески стараются забеременеть от господина!
Почему она — нет? Почему она бежит?
— Переоденься, — сказал он, сдерживая гнев и ослабляя хватку на её запястье.
У Шуан пошатнулась, осторожно обходя осколки, и ушла в заднюю комнату. Во рту ещё стояла горечь, язык по-прежнему горел и немел — она не знала, сколько успела выпить.
Она расстегнула пояс и сняла верхнюю одежду, бросив её в медный таз у стены. Отвар оказался упрямым — пятна остались даже на самом последнем нижнем слое.
Внезапно за спиной зашуршала занавеска — и в следующий миг её обхватили сзади, прижав спиной к прохладному телу. Она замерла.
— Ты что, совсем глупая? — прошептал Гун Туо, сжимая её тонкую талию. Аромат «Байфу» смешался с горьким запахом лекарства. — Можно завести ребёнка. Я разрешаю.
Тёплое дыхание коснулось её уха, слова проникли внутрь, как шёпот в ночи. У Шуан оцепенела от ужаса и не могла вымолвить ни слова. Рука, обвившая её талию, сжала так, будто не давала сделать ни шагу.
Гун Туо не видел её лица, но его пальцы скользнули под тонкую ткань рубашки, ощущая тепло её кожи:
— Госпожа тоже знает. Тебе не о чем волноваться.
Его пальцы легли на её живот — плоский и узкий. Именно здесь однажды зародится его ребёнок.
У Шуан словно ударило током. Если госпожа согласна, значит, её догадка верна. Гун Туо говорит всерьёз: она может родить ему ребёнка, даже не дожидаясь прихода законной жены.
Причина ясна: император отправляет Гун Туо в дипломатическую миссию. Путь далёкий, срок долгий, опасностей немало. У него нет жены и наследника. Поэтому он хочет заранее обеспечить продолжение рода.
Это всё равно что солдат перед дальним походом оставляет семье потомство — на случай, если не вернётся.
Когда он вернётся, это не помешает ему взять законную супругу, а наоборот — он вернётся с почестями. Госпожа Сун никак не может возражать. Неудивительно, что в последние дни её больше не вызывали в резиденцию Сянъян — очевидно, вопрос уже решён.
— Но… я уже выпила отвар, — хрипло произнесла У Шуан.
Гун Туо решил, что она растеряна, и, приподняв подбородок, заставил её посмотреть на себя:
— С сегодняшнего дня заботься о своём здоровье. Я уеду на несколько дней в горы Лаоху — там у рода Гун есть загородная резиденция. Поедешь со мной, немного отдохнёшь. Миссия продлится около полугода.
Ресницы У Шуан дрожали, глаза, полные томной красоты, блестели. Он берёт её с собой даже в деловую поездку — значит, твёрдо намерен добиться беременности.
Горечь проглоченного отвара подступила к горлу, вызывая тошноту. Ей хотелось вырваться.
Чего он хочет — то и получит. Эти мягкие слова на деле никогда не спрашивали её согласия. Ведь она всего лишь служанка!
Автор говорит:
Отныне обновления будут выходить в девять вечера.
Загородная резиденция дома герцога находилась к северу от столицы. Это земли рода Гун, и место выбрано прекрасно: горы и река рядом, а в марте особенно — цветы повсюду, глаз не отвести.
Резиденцию построил ещё старый граф для отдыха семьи: летом — прохлада, зимой — термальные источники. Настоящее сокровище.
У Шуан уже два дня как здесь. Прошлой ночью Гун Туо приходил, но на рассвете снова уехал в горы Лаоху. Ему предстояло завершить все дела перед отъездом в дипломатическую миссию в Бэйюэ.
После прошлогоднего потока беженцев он отлично справился с ситуацией: эпидемию быстро локализовали, в столице не было беспорядков. Император остался доволен и теперь поручает ему всё более важные задачи.
Из двора Антин за ней присматривают две служанки. Они не пускают её гулять без надзора и трижды в день приносят в комнату укрепляющие отвары — всё для того, чтобы она скорее зачала первенца Гун Туо.
У Шуан выпила отвар. Горечь долго не проходила, вызывая тревожное сердцебиение.
Она положила руку на живот, глаза потускнели. Скоро стемнеет — вернётся ли сегодня Гун Туо? При такой частоте близости беременность не заставит себя ждать.
Хотя внутри всё дрожало от страха, внешне она сохраняла спокойствие и с лёгкой улыбкой отправилась на кухню готовить сложный суп «Фу Жун».
Когда Гун Туо вернулся, он увидел У Шуан за столом, ожидающую его. Нежная девушка сидела в павильоне, подперев подбородок ладонью, и смотрела на весенние цветы у перил.
В доме графа она тоже ждала его возвращения, но это было не то. Здесь, в загородной резиденции, меньше формальностей — ей не нужно кланяться каждому встречному. У него возникло приятное ощущение, будто жена ждёт мужа домой.
— Долго ждала? — спросил он, подходя и кладя руку на её голову. Взгляд упал на гранатовую шпильку в причёске — уголки губ тронула улыбка.
— Да, — подняла она лицо и прикрыла рот, зевая. — Если милостивый государь ещё немного задержится, я усну. Весенняя дремота даёт о себе знать.
Она улыбалась, глаза и брови выражали нежность и покорность.
Гун Туо щёлкнул её по щеке и сел рядом:
— Если скучно, можешь прогуляться за пределы двора.
Как раз в этот момент вошла служанка с блюдами и услышала его слова:
— Завтра праздник Шансы — отличный день, чтобы сходить в храм. Особенно удачно молиться о детях и богатстве.
У Шуан опустила глаза, не говоря ни слова.
Гун Туо посмотрел на неё — её щёки порозовели, будто от стыдливости, и он рассмеялся:
— Поезжай. Храм недалеко, вернёшься за полдня.
Ребёнок… Если она родит ему ребёнка, он обязательно будет рад.
У Шуан кивнула, но в её глазах, скрытых от других, мелькнула печаль.
http://bllate.org/book/6702/638380
Готово:
