Да, всё началось с того, как ему подыскали невесту, но ведь он дал обещание — она не могла этого не заметить.
У Шуан и вправду не знала, что ответить. Возможно, изменилось её настроение, и желания что-либо объяснять больше не осталось. В следующее мгновение лёгкий рывок за волосы — и пушистый цветок уже оказался в руке Гун Туо. Он сжал его в ладони так, что от прежней формы не осталось и следа.
Он прижал её к стулу, его губы накрыли её рот — тяжёлые, яростные, будто уже ощутившие привкус крови, растекающейся между их зубами.
У Шуан нахмурилась. Её спина упёрлась в жёсткую спинку стула, в области ключицы вновь вспыхнула боль — именно там, где находилось родимое пятнышко в виде лепестка. Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.
Видимо, почувствовав её напряжение, Гун Туо ослабил хватку, медленно отпустил её тонкую талию, и она безвольно осела обратно в кресло. Его взгляд упал на покрасневшие уголки её глаз и растрёпанную одежду.
— Всё равно повторю то же самое, — сказал он, поправляя ей ворот платья и не сводя глаз с отпечатка зубов на алой родинке, откуда сочилась влага. Его движения стали мягче. — Он не уведёт тебя.
У Шуан смотрела в сторону, её тихий голос прозвучал едва слышно:
— Я и не думала больше иметь дела с семьёй Хань. Не стоит так волноваться, юный господин.
Лицо Гун Туо немного смягчилось. Значит, дело не в Хань Чэнъе, а всё-таки в том, что ему подыскали невесту? Вспомнив отцовский гарем, он понял: да, там и правда царит полный хаос. Именно поэтому старый барон в детстве отправил его в лагерь Сун — чтобы мальчик не впитал дурные привычки.
— После окончания праздников этот дворец будет использован для других целей. Куда ты собираешься податься? — спросил он.
У Шуан вернулась к реальности. После Нового года исполнится ровно три года — Кэтчжэнь не будет вечно пустовать и, конечно, найдут ему иное применение. Значит, ей с Паньлань здесь больше не оставаться.
Она наконец подняла на него глаза. Её влажные, сияющие очи словно говорили сами за себя, в них пряталась едва уловимая обида.
Гун Туо достал из рукава небольшой предмет и, наклонившись, собственноручно вставил его в её причёску — туда, где раньше был цветок:
— Подарок на праздник ты обязана принять.
Это была изящная заколка в виде граната: насыщенно-красный гранатовый камень сверкал в свете, а ниспадающие бусины мягко касались уха У Шуан, делая её ещё прекраснее. Ей действительно шли яркие оттенки.
Гун Туо остался доволен своим выбором. Только рядом с ним его У Шуан могла сиять во всём великолепии.
Когда стемнело, он сказал ещё несколько слов и ушёл, оставив У Шуан одну во тьме. Заколка была прекрасной работы — даже в темноте драгоценный камень не терял своего сияния.
Вернувшись в служебные помещения, она застала Паньлань сидящей на кровати в задумчивости. Несмотря на весёлые фейерверки за окном, та и не думала выходить. Ей было страшно.
У Шуан села рядом и вспомнила слова Хань Чэнъе — найти кого-то уважаемого, кто мог бы вмешаться:
— Паньлань, ты ведь говорила, что твой старший брат знаком с наставником Хундуанем из храма Дахэфо?
— Да, — кивнула Паньлань и продолжила: — Два года назад мастер поскользнулся под дождём и сломал ногу. Брат как раз проходил мимо и взвалил его на спину, шаг за шагом донёс до монастыря на горе.
У Шуан загорелась надеждой. Хундуань — настоятель храма Дахэфо, разве не он самый уважаемый человек?
.
Резиденция Сянъян.
Праздники измотали госпожу Сун до изнеможения. Она всё думала, как здорово будет, когда Гун Туо женится — тогда жена поможет ей с домашними делами:
— Уже десятое число. Завтра приедут старейшины рода, не забудь вернуться вовремя.
Хозяйственные заботы не кончались никогда, и всё ложилось на её плечи. Гун Вэньбо только и делал, что уткнётся в женщин. Единственное утешение — у неё есть достойный сын. Пусть он и не особенно близок с матерью, но всегда ведёт себя осмотрительно.
Она посмотрела на сидящего напротив Гун Туо и, перебирая чётки, сказала:
— Раз Кэтчжэнь скоро понадобится для других целей, забери У Шуан к себе.
Гун Туо положил палец на крышку чайной чашки и приподнял её, выпуская аромат чая:
— Да.
Губы госпожи Сун чуть дрогнули:
— Ты всё понимаешь. Мама спокойна.
Ведь лучше, чтобы рядом с ним была хоть какая-то женщина. Искать новую — лишние хлопоты, а У Шуан подходит идеально. К тому же она и сама заметила: Гун Туо явно хочет вернуть девушку. Раз так, она, как мать, просто облегчит ему задачу.
— Есть ещё одно дело, — продолжила госпожа Сун мягким тоном. — Паньлань хочет выкупить свободу. Я уже согласилась.
После прошлогоднего инцидента здоровье Паньлань так и не восстановилось. Держать в доме бесполезную служанку — только лишние расходы. К тому же это будет знак уважения наставнику Хундуаню.
Гун Туо сделал глоток чая, во рту остался горьковатый привкус:
— Мама всегда действует разумно.
Слова звучали почтительно, но тон был холоден.
Госпожа Сун вздохнула про себя. Если бы не Гун Вэньбо, устроивший такой беспорядок в гареме, она могла бы спокойно наслаждаться жизнью:
— Сынок, ты всё ещё злишься на меня за то, что случилось раньше?
— Мама, — Гун Туо поставил чашку и встал с места, — мне нужно в лагерь.
— Ладно, иди, — махнула она рукой и тяжело вздохнула.
.
Слухи быстро разнеслись по дому: Паньлань из Кэтчжэнь выкупила свободу. Одни говорили, что так даже лучше — иначе, когда вернётся старший господин, ей снова несдобровать. Другие завидовали: повезло же ей с братом, сумевшим накопить денег и наладить связи, чтобы вывести сестру на волю.
У Шуан ждала у задней калитки с самого обеда, чтобы попрощаться с Паньлань.
Сегодня Паньлань должна была отправиться в управу, чтобы снять с себя статус рабыни. Госпожа Сун даже выделила для этого своего самого надёжного управляющего. Наверное, они уже вернулись и сейчас прощаются с хозяйкой в резиденции Сянъян.
На самом деле никто не знал, что всё это устроила сама У Шуан. Она попросила Лу Аня обратиться к наставнику Хундуаню, чтобы тот заступился за Паньлань перед баронским домом. Госпожа Сун не могла не согласиться.
Идея пришла ей в голову после слов Хань Чэнъе. Он хотел указать ей путь. Но У Шуан понимала: ей выбраться на свободу будет куда труднее, чем Паньлань. Гун Туо просто не отпустит её.
Она не понимала: разве в мире не хватает прекрасных женщин? Почему именно её тело так ему нравится? Или всё дело в его неуёмном стремлении контролировать — он просто не может допустить её сопротивления?
Пока она размышляла, в уши ворвался знакомый голос.
У Шуан обернулась — к ней бежала Паньлань. Та уже не выглядела подавленной и унылой, на лице сияла радость.
— У Шуан! — Паньлань бросилась к ней и, не сдержавшись, зарыдала. — Спасибо тебе!
У Шуан почувствовала, как щиплет в носу, но обрадовалась за подругу:
— Не плачь. А то брат с невесткой увидят — и маленький племянник будет смеяться над тобой.
Паньлань прилипла к ней и никак не могла оторваться, продолжая всхлипывать:
— А ты-то как? Ты меня отправила на волю, а сама…
— Послушай меня, — У Шуан с трудом отодрала её от себя и достала платок, чтобы вытереть слёзы. — У меня свой путь.
— Какой? — Паньлань смотрела непонимающе, надув губы и бубня сквозь слёзы: — Может, попросить брата помочь тебе? Он снова сходит к наставнику Хундуаню!
У Шуан улыбнулась и покачала головой. Один шанс — одно использование. Она не сомневалась: Гун Туо уже всё заподозрил.
— Кстати, — Паньлань вспомнила что-то важное и вытерла слёзы. — Ювелирные изделия, которые ты просила передать брату, я спрятала под твоей кроватью. Никто не знает.
У Шуан кивнула в знак благодарности.
— Когда понадобится их продать, дай знать, — сказала Паньлань, видя, что У Шуан молчит, и перевела взгляд в сторону. — Теперь Кэтчжэнь тоже закроют. Что ты будешь делать?
— Я… — У Шуан улыбнулась, и в уголках губ заиграла тёплая нежность. — Вернусь во двор Антин.
Рано или поздно так и должно было случиться. Хорошо хоть, что дали побыть в Кэтчжэнь ещё несколько дней — можно было спокойно всё обдумать. Теперь, когда Паньлань ушла, у неё не осталось больше забот.
Паньлань моргнула, ресницы слиплись от слёз:
— Но у тебя же есть деньги! Почему не уходишь?
У Шуан посмотрела на неё и мягко произнесла:
— Я буду следовать за юным господином.
— У Шуан? — На лице Паньлань отразилось недоумение.
— Правда, — У Шуан ласково объяснила, скрывая горечь внутри. — Мне не хочется уходить. Вне этих стен жизнь слишком тяжела.
Между Кэтчжэнь и двором Антин нет разницы. Пока она остаётся за высокими стенами баронского дома, некоторые вещи не избежать. Отныне она пойдёт своим путём, и кое-что придётся разделить. Например, с Паньлань — возможно, им лучше больше не встречаться.
Паньлань хотела что-то сказать, но в итоге лишь повторила, что У Шуан обязательно должна обратиться к ней, если понадобится помощь, и неохотно вышла за калитку.
Вскоре дверь закрылась, разделив два мира.
У Шуан стояла там до самой ночи, пока не поднялся ветер, и лишь тогда повернулась, чтобы идти обратно.
Неподалёку, у замёрзшего озера, стояла одинокая фигура — будто изящный стебель бамбука.
У Шуан молча подошла и, как прежде, встала позади него, словно послушная тень.
Ветер с озера был ледяным, она закашлялась, прикрыв рот ладонью.
— Почему сама не ушла, а отдала шанс другой? — спросил Гун Туо и обернулся, снимая с себя плащ и накидывая его ей на плечи. — Это ведь путь, который подсказал тебе Хань Чэнъе.
Неожиданное тепло, знакомый аромат — У Шуан попыталась остановить его, случайно задев мизинец мужчины. Тот тихо рассмеялся и продолжил завязывать шнурки плаща.
Значит, он всё знал.
— Не знаю, — У Шуан опустила голову и через мгновение вздохнула. — Кажется, даже если уйду, всё равно некуда идти.
Гун Туо кивнул, встав так, чтобы загородить её от ветра, и спокойно спросил:
— Есть место, куда хочешь отправиться?
— Есть, — У Шуан не стала скрывать своих мыслей. — Родной дом.
Она говорила правду, и Гун Туо это видел. Раньше она часто упоминала о нём:
— Как-нибудь позже. Если поеду на юг, возьму тебя с собой. В этом году нельзя — у меня много дел.
У Шуан шла рядом с ним, как и раньше:
— Я просто так сказала. Дома давно уже нет.
Недалеко они добрались до двора Антин, который выглядел точно так же, как и прежде.
Авторские заметки:
Бесстыдный пёс. Мягкое не вышло — перешёл к жёсткому.
Рекомендую дружескую историю в жанре древнекитайской сладкой любовной прозы с элементами воспитания: «Нежное воспитание» («Jiaoyang») автора Му Жу Чу.
ID: 6094019
Хрупкая, немного наивная красавица × внешне спокойный и благородный, но на самом деле хитрый и жестокий наследный принц.
Когда-то в детстве А Юань заблудилась на храмовом празднике. Добрый старший брат проводил её домой.
Этот старший брат был невероятно красив — благородный, изящный, словно луна в небесах.
Он рассказал, что живёт чужим трудом, судьба его трагична, и скоро ему не на что будет купить даже еду. Но, несмотря на бедность, он дал клятву стать человеком высшего сословия.
А Юань растрогалась и, собравшись с духом, утешила его:
— Старший брат, не грусти. А Юань будет копить деньги и содержать тебя.
Всего пара лет спустя старший брат неожиданно превратился в того самого жестокого и беспощадного наследного принца, о котором ходили легенды.
А Юань: «QAQ Кажется, я больше не потяну его содержание».
.
Слуги с изумлением заметили, что с тех пор как их господин встретил барышню Чу, он совершенно изменился и перестал быть тем мрачным и жестоким юношей.
Он любил дразнить девушку и даже кормил её сладостями собственными руками;
учил её читать и писать, дарил множество роскошных нарядов, чтобы она была милой и очаровательной;
а когда та расстраивалась, он терпеливо вытирал ей слёзы — а потом тайком наказывал обидчиков.
Однажды девушка сердито заявила:
— Шэнь-гэ, ты говорил, что живёшь чужим трудом и задолжал кучу денег, но почему постоянно тратишь без счёта? Впредь так больше не делай!
Слуги в ужасе: «Беда! Кто-то осмелился упрекать нашего господина!»
Но, осторожно взглянув в сторону, они увидели, что их господин смеётся в глазах и с лёгкой улыбкой ответил: «Хорошо».
Позже все узнали, что у наследного принца Сяо Юнь есть драгоценность, которую он бережёт как зеницу ока. Однако однажды, когда правда о её происхождении всплыла, эта «зеница» обиделась — и ему пришлось уговаривать её целых несколько месяцев.
Мини-сценка:
На второй год после восстановления статуса наследного принца на дворцовом пиру император решил подыскать сыну невесту.
Дочери маркизов были ослепительно прекрасны, девушки герцогов — благородны и сдержанны, все красавицы, полные стыдливой нежности. Но наследный принц вдруг встал и подошёл к дочери чиновника пятого ранга.
Он с нежностью произнёс:
— А Юань, иди сюда.
*Руководство для чтения*
1. Лёгкая повседневная сладкая история, идеальна для отдыха.
2. Разница в возрасте между героями — восемь лет. Сначала принц заботится о ней как о ребёнке, позже, когда героиня взрослеет, между ними зарождается роман.
3. Настоящее имя А Юань — Чу Хуа. В детстве она была пухленькой, как пирожок, поэтому родители дали ей ласковое прозвище А Юань.
4. У героини детская пухлость (лёгкая полнота), но со временем она превращается в ослепительную красавицу.
Очень рекомендую — Янь вас не обманет!
Фонари освещали весь двор. По сравнению с другими местами здесь всегда было меньше праздничного настроения.
Служанки суетились, а Чаньэр и Цяоэр стояли у дверей главного здания, краем глаза наблюдая за возвращающейся У Шуан. Девушка шла мягко, как струйка воды, лицо её было спокойным — та самая прекрасная сестра, какой они её впервые увидели.
У Шуан кивнула им в ответ.
Войдя в комнату, она закрыла дверь, и ледяной ветер остался снаружи.
Гун Туо сел на ложе и похлопал ладонью по месту рядом:
— Иди сюда.
У Шуан сняла плащ и медленно подошла, села рядом, как он просил, и посмотрела на него своими влажными глазами, будто в них таилось тысяча невысказанных слов.
http://bllate.org/book/6702/638377
Готово:
