Автор говорит: Пожалуйста, не стесняйтесь — заходите и оставляйте комментарии! QAQ Их так мало, что я уже на грани слёз. Мне очень нужна ваша поддержка: поставьте оценку и помогите мне подняться в рейтинге. Спасибо! Как только я перейду на платные главы, обязательно добавлю бонусные в знак благодарности. Обещаю!
Огромное спасибо «Цзун Шоу» за милую бомбочку! Mua~
* * *
Жаркий летний вечер. Изредка прохладный ветерок пробегал по дворцовым террасам, но даже он не мог рассеять душную пелену, висевшую в воздухе.
Веселье постепенно угасало под натиском зноя. Те, кто ещё недавно смеялись и шутили, теперь еле держались на ногах — измученные, вымотанные, с трудом сохраняющие на лицах вежливые улыбки. Все с нетерпением ждали возвращения Императора, лишь бы он произнёс заветное слово и разрешил разойтись по домам.
«Ли Цяньло» бросила взгляд на Цзюнь Линъя и, получив его молчаливое одобрение, притворилась изнеможённой. Она нетвёрдо поднялась, нарочито смягчив голос, и объявила окончание пира.
Гости мгновенно бросились прочь, будто спасаясь бегством, и толпой хлынули к воротам дворца.
Именно в этот момент, когда движение стало плотным, как стена, вдруг раздался свист стрел в воздухе. Бдительные стражники едва успели поднять мечи, как фонари были потушены, и всё вокруг погрузилось во мрак.
Без предупреждения в толпу ворвались клинки, сметая всё на своём пути. Люди, ослеплённые внезапной тьмой, даже не успевали понять, что происходит, как острые лезвия уже вспарывали их плоть, и кровь брызгами разлеталась по воздуху!
— А-а-а! — чей-то пронзительный крик первым нарушил ночную тишину, дав начало кошмару.
— Защитите Императора! Защитите Императора!
Но возгласы опаздывали — мечи убийц были быстрее!
Убийцы не проявляли ни капли милосердия: кто вставал у них на пути, тот немедленно погибал!
Крики ужаса, звон сталкивающихся клинков — всё это слилось в единый хаос, разносившийся по чёрному небу. Люди в панике метались в разные стороны, лишь бы не стать очередной жертвой.
«Ли Цяньло» мастерски исполнила роль испуганной девушки: она упала на землю, дрожа и визжа, растрёпала волосы и даже плеснула на себя немного крови для правдоподобия.
Меч Цзюнь Линъя, словно разъярённый дракон, несся сквозь тьму. Каждое движение было быстрым, как молния, и тяжёлым, как удар наковальни. Он безжалостно вырезал всех нападавших. Но даже его непробиваемая защита не смогла полностью уберечь «Императора» — один из убийц прорвался сквозь щель и бросился прямо к «Ли Цяньло», корчившейся у подножия помоста.
Свист лезвия, холодный блеск стали — глаза убийцы горели жаждой убийства!
Однако он был быстр, а Цзюнь Линъя — быстрее!
Его клинок пронзил грудь нападавшего в тот самый миг, когда острие врага находилось всего в трёх цунях от тела «Императора».
Убийца с изумлением посмотрел на кровавую дыру у себя в груди. В горле забулькало, и он с трудом повернул голову. При свете луны он увидел, как уголки губ Цзюнь Линъя изогнулись в ледяной усмешке.
Глаза убийцы расширились от ужаса — в памяти всплыли слова, сказанные ему совсем недавно:
— Я приказываю тебе совершить покушение на Императора в праздник Цицяо!
— Что?! Но… я же…
— Мне известно, что ты владеешь боевыми искусствами.
— Один я не справлюсь! Это невозможно!
— У меня есть план. Выполняй мои приказы, и после успеха я не только пощажу тебя, но и оставлю в покое твоего отца. В противном случае…
Лицо убийцы потемнело от отчаяния:
— Ты же обещал… простить меня…
Лезвие Цзюнь Линъя резко провернулось в ране, разрывая плоть и кости, и навсегда оборвало его жизнь.
Он умер с открытыми глазами, на лице застыли ненависть и безысходность.
Цзюнь Линъя холодно выдернул меч и принялся методично уничтожать всех своих же наёмников-убийц.
Это была его собственная ловушка: даже сами убийцы были наняты им. Он расставил сеть, чтобы поймать свою добычу.
Жестокое нападение завершилось так же быстро, как и началось. Ни один из нападавших не сумел скрыться. Кто-то ещё дышал — таких связали и принудили преклонить колени перед Цзюнь Линъя; остальных просто оставили лежать на земле.
Придворные фонари вновь зажглись, освещая дорогу, усеянную телами.
Раненых было множество. Прежние красавицы теперь напоминали оборванных деревенских женщин: лица в пыли, волосы растрёпаны, одежда изорвана. К счастью, благодаря страже никто не погиб, но разбираться с последствиями предстояло ещё долго.
Цзюнь Линъя спокойно взял ситуацию под контроль и занялся успокоением перепуганных гостей.
А тем временем стражники сняли повязку с лица убийцы, который чуть не добрался до «Императора». Если бы Ли Линъюэ была здесь, она бы ахнула от изумления — ведь это был Чжуан Шэн!
* * *
В ту ночь Ли Цяньло приснился кошмар.
Она снова оказалась в прошлом году — в день дворцового переворота.
Кровь, словно закат, залила все дороги. Шагать было почти невозможно — везде валялись обескровленные тела, и каждый шаг грозил раздавить чьи-то кости.
Она дрожала от страха, но её отец, прежний Император, восседал высоко на троне, невозмутимый и печальный. Он лишь тяжко вздохнул, глядя на своё погибающее царство.
Она протянула к нему руки, отчаянно зовя:
— Отец! Отец!
Но её пальцы прошли сквозь него, как сквозь дым.
Она слышала его горький вздох:
— Цяньло, возвращайся. Там твоё место.
Слёзы катились по щекам, но она всё равно бежала за ним, зовя снова и снова:
— Отец! Отец!..
Никто не отвечал. Кровь смешалась с рассветом, образ его отца растворился в воздухе, и она, спотыкаясь, упала прямо в чьи-то объятия…
— Отец! — вскрикнула она, резко садясь в постели. Глаза полны ужаса, одежда промокла от пота, дыхание сбивчивое и прерывистое.
— Ваше Величество! — Мэй Юэ, услышав крик, поспешила к ней. Увидев бледное лицо императрицы, она взяла шёлковый платок и начала вытирать ей лоб. — Что случилось?
— Мэ-мэй Юэ… — голос дрожал, глаза ещё не пришли в себя. Она судорожно вцепилась в руку служанки, словно пытаясь убедиться, что та настоящая. — Мне приснился кошмар… такой страшный…
— Не бойтесь, не бойтесь, — мягко говорила Мэй Юэ, поправляя ей мокрые пряди. — Я здесь, со мной всё хорошо. Ведь это всего лишь сон.
— Н-не хочу идти купаться, — прошептала Ли Цяньло, всё ещё дрожа. — Боюсь воды… Во сне было так много крови… Я звала отца, а он ушёл… бросил меня одну.
Кровь? Значит, ей приснилось то, что случилось в прошлом году…
Мэй Юэ нахмурилась. Сегодня ночью Цзюнь Линъя специально приказал заменить императрицу двойником и дал ей снадобье, чтобы та ничего не видела. Похоже, лекарство вызвало побочные эффекты и пробудило самые страшные воспоминания.
— Прежний Император лишь вознёсся на небеса, — сказала она, стараясь успокоить. — Он не бросил вас. Если вы будете послушной, он обязательно вернётся.
Но эти слова звучали пусто и неубедительно. Ли Цяньло смотрела куда-то вдаль, и крупные слёзы уже готовы были упасть:
— Вру… Я всегда была хорошей и послушной… но он так и не пришёл…
Мэй Юэ, обычно такая находчивая, теперь не знала, что сказать. Она лишь крепче обняла свою госпожу:
— Прежний Император обязательно вернётся. Он никогда вас не оставит.
— Мэй Юэ… — Ли Цяньло зарылась лицом в её плечо, и слёзы потекли ручьём. — Мне так страшно… Там повсюду была кровь… А потом появился Плохой Тофу… Он прогнал злодеев, но Сяо Ши стал деревянным… больше не двигался…
Каждое её слово, как нож, вонзалось в сердце Мэй Юэ, заставляя горло сжиматься от боли.
— Ваше Величество, — тихо сказала служанка, крепко обнимая её, — а кто такой «Плохой Тофу»?
— Ну это же… — Ли Цяньло смутилась и опустила глаза. — Это тот самый… злюка… Эй, а где он сейчас?
— Вы имеете в виду Его Высочество? — Мэй Юэ впервые слышала такое прозвище и с трудом сдержала улыбку. — Хотите увидеть Его Высочество? Боюсь, сегодня у него много дел, он, вероятно, не сможет прийти. Но я останусь с вами.
— Нет! — капризно замотала головой Ли Цяньло. — Я хочу его! В тот день он был таким сильным… прогнал всех злодеев!
Мэй Юэ вздохнула. Она думала, что императрица просто хочет утешения, а не собирается говорить с Цзюнь Линъя всякую сладость.
— Его Высочество занят, — сказала она мягко. — Но я попробую позвать его.
Однако Мэй Юэ не учла одного: искренней преданности Цзюнь Линъя к Ли Цяньло. Услышав, что она мучается от кошмаров и не может уснуть, он немедленно оставил все дела, поручив их подчинённым, и поспешил к ней.
По дороге его остановил резкий запах крови. Осознав, что сам весь в пятнах, он велел подать себе чистую одежду и переоделся, прежде чем войти в её покои.
Когда он вошёл, Ли Цяньло сидела на кровати, поджав ноги, с пустым взглядом и мокрыми ресницами. Лицо её было бледным, как бумага. Мэй Юэ подошла к Цзюнь Линъя и шепнула ему содержание кошмара.
Цзюнь Линъя кивнул и велел служанке отойти в сторону:
— Вам приснился кошмар?
— Побудь со мной, — прошептала она, жалобно потянув его за рукав. — Мне страшно.
— Ваше Величество ведь обычно очень боится меня, — сказал он, но при этом взял у Мэй Юэ лёгкое одеяло и укрыл ей плечи. — Вы вспотели. Не простудитесь.
— Н-не боюсь тебя, — прошептала она, прижимаясь к одеялу. — Ты же сказал… не бояться тебя.
Цзюнь Линъя на миг замер, и в его глазах мелькнула нежность:
— Если Ваше Величество не боится меня — это хорошо.
— Можно… — она робко подняла глаза, встретилась с его глубоким взглядом и тут же испуганно опустила голову, — можно… обнять меня? Раньше, когда мне снились кошмары, отец всегда обнимал меня… Теперь его нет… Остаёшься только ты.
Цзюнь Линъя был ошеломлён. Хотя она просила лишь о простом объятии, без всяких намёков, его сердце всё равно заколотилось — ведь он давно питал к ней чувства. Такое «падение в объятия» не могло оставить его равнодушным.
Пока он колебался, маленькое мягкое тельце уже втиснулось ему в грудь. Тоненькие ручки обвили его талию, и звонкий голосок прошептал:
— Так страшно… Мне снилось, что за мной гонятся…
Она продолжала рассказывать о своём ужасе, и каждое слово, словно игла, смоченная мёдом, вонзалось прямо в его сердце.
Душа Цзюнь Линъя будто покинула тело и унеслась ввысь, не слыша ни единого слова из её рассказа. Он ощущал лишь сладостный звук её голоса, эхом отдававшийся в груди.
И только её внезапный возглас вернул его на землю.
Автор говорит: Они обнялись! Обнялись! Обнялись! Как же долго мы этого ждали! Пожалуйста, поставьте лайк! /(ㄒoㄒ)/~~
Огромное спасибо «Тринадцатилунному Кролику» за милую бомбочку!
* * *
— Что случилось? — встревоженно спросил Цзюнь Линъя, опасаясь нового кошмара.
Но вместо испуга она радостно захлопала в ладоши:
— В тот день ты был такой классный! Одним движением повалил всех! — Её ладошки хлопали, как будто отгоняли комаров, но она, похоже, совсем не чувствовала боли. — Ты лучший!
— Хм, — скромно кивнул Цзюнь Линъя. Видя, как её настроение всё выше и выше, он понял: если так пойдёт, она не уснёт до самого рассвета. — Ваше Величество, уже поздно. Пора отдыхать.
— Ладно, — согласилась она, довольная. Кошмар отступил, и теперь она послушно отстранилась от него, укрылась одеялом и закрыла глаза… Ой! Не спится.
Мозг был совершенно бодр, будто ребёнок, только что проснувшийся и жаждущий поиграть, чтобы израсходовать энергию.
Она снова села и ухватила Цзюнь Линъя за рукав, как раз когда он собирался уходить:
— Не могу уснуть.
Цзюнь Линъя сдался и вернулся на место:
— Посчитайте пальцы — и сразу заснёте.
— Ага, — кивнула она и начала загибать пальцы: — Раз, два, три…
— Ваше Величество, — мягко заметил он, — как вы можете заснуть, если считаете с открытыми глазами?
— Но… — она растерянно разглядывала свои пальцы, — если закрыть глаза, я же не увижу их!
— Считайте с закрытыми глазами.
К сожалению, она так и не освоила искусство засыпания через счёт. Чем больше считала, тем бодрее становилась.
Её глаза распахнулись, и она, оживившись, полезла в тумбочку, достала книгу и протянула её Цзюнь Линъя:
— Не спится. Расскажи мне сказку, пожалуйста. Хорошую сказку — и я сразу усну. Раньше отец всегда так делал.
http://bllate.org/book/6701/638325
Готово:
