Цзюнь Линъя не испытывал ни малейшего интереса к подобным женщинам. Если сравнить Ли Линъюэ с Его Величеством, то Ли Линъюэ была бы крепким вином — сладким на первом глотке, но с такой отдачей, что спустя время тебя будто охватывает пламя. Сначала кажется: градус в самый раз — ни жарко, ни холодно. Но стоит пройти немного времени — и жар от вина пронзает тело, как будто тебя окутали огнём, и больше не хочется даже пригубить. А Его Величество — словно рисовое вино с лёгкой сладостью: оно трогает самую душу, а его тёплый, едва уловимый аромат мягко согревает изнутри. Попробовав однажды, уже невозможно остановиться.
Цзюнь Линъя прошёл мимо, не удостоив её взгляда. Однако, поравнявшись с ней, почувствовал, как в ноздри проник тонкий, изысканный аромат. Этот запах был столь воздушным, будто облачко на горизонте — неуловимым, мимолётным. Но если вдыхать его подолгу, начинало кружиться в голове, будто ты ступил на облака и вот-вот вознёсся бы на небеса.
В голове вдруг мелькнула странная мысль. Цзюнь Линъя остановился и, склонив голову, уставился на Ли Линъюэ, чей рост едва доходил ему до плеча:
— Долгая принцесса, простите за дерзость, но каким благовонием вы себя окуриваете? Оно настолько опьяняюще… Не сочтёте ли за труд ответить?
Сердце Ли Линъюэ радостно забилось: неужели он нарочно заигрывает с ней? Люйчан была права — этот упрямый глупец явно питает к ней чувства, но боится признаться и вместо этого избирает окольные пути, чтобы дать понять. Хотя внутри она уже плясала от восторга, внешне сохранила полное спокойствие и лишь вежливо улыбнулась:
— Ваше Высочество шутите. Это всего лишь обычное благовоние «Су Юэ», в чём тут секрет?
— О? «Су Юэ»? — бровь Цзюнь Линъя чуть заметно дёрнулась. — Неужели долгая принцесса обычно использует именно его?
— Ваше Высочество опять подшучиваете, — уклончиво ответила Ли Линъюэ. — За мою одежду, еду и благовония отвечают слуги. Что именно они выбирают каждый день — мне и самой неизвестно.
Фраза звучала простодушно, но на деле таила хитрость. Если бы она сказала, что часто меняет ароматы, это выдало бы её роскошный образ жизни; а если бы соврала — обманула бы Цзюнь Линъя. Поэтому она ловко свалила всё на прислугу, оставив регенту ни единого повода уличить её во лжи.
Цзюнь Линъя прищурился и глубоко вдохнул, выражение его лица на миг стало почти мечтательным — отчего сердце Ли Линъюэ готово было выскочить из груди:
— Действительно прекрасный аромат. Однако, по моему мнению, на предстоящем празднике Цицяо долгой принцессе лучше не использовать именно его.
— Почему? — удивилась Ли Линъюэ и тут же поинтересовалась с любопытством.
— Говорят, в этом году на банкете по случаю Цицяо будет присутствовать Великая Императрица-вдова. А её величество, проведя столько времени в уединении, особенно любит всё яркое и насыщенное. Такой нежный, сдержанный аромат вряд ли вызовет у неё восторг. Недавно, к слову, во дворец поступила новая партия благовоний «Гу Ли» — очень насыщенный, резкий запах… — Он лёгкой усмешкой закончил: — Долгая принцесса столь умна, наверняка поймёт, к чему я клоню.
Ли Линъюэ сразу всё поняла: Цзюнь Линъя давал ей совет, как расположить к себе редко покидающую покои Великую Императрицу-вдову. Хотя между ними и существовали определённые трения, влияние рода Великой Императрицы-вдовы внутри дворца было огромным — её людей хватило бы, чтобы обойти весь дворец, взявшись за руки. Если бы ей удалось завоевать расположение этой великой особы, ходить по дворцу стало бы куда легче.
Она мягко улыбнулась, изящно присела в глубоком поклоне в знак благодарности и проводила Цзюнь Линъя взглядом.
Однако, когда она передала его намёк своему доверенному человеку, тот выразил несогласие.
Автор говорит:
А не заставить ли нашему маленькому наивному героя тоже надушиться, чтобы соблазнить злого тофу? (*/ω＼*)
Большое спасибо всем за бомбы! Очень рад! ~\(≧▽≦)/~
Спасибо Линь Сичэн за бомбу.
Спасибо «Морковке» за бомбу.
Спасибо «Кролику Тринадцатого месяца» за бомбу.
☆ Глава 11. Чжуан Шэн
— Долгая принцесса, — сгорбившись, заговорил человек, чей высокий рост теперь едва превышал её на полголовы, — я считаю, что словам регента верить нельзя.
Ли Линъюэ всё ещё парила в облаках от нежного тона Цзюнь Линъя и, не будь поклон слуги столь почтительным, давно бы дала ему пощёчину за такую дерзость.
— Ты вообще понимаешь, что несёшь, Чжуан Шэн?
Да, этим доверенным лицом был Чжуан Шэн — тот самый, которого она с таким трудом вытащила из императорской тюрьмы.
Голос Ли Линъюэ стал ледяным, будто привидение из преисподней явилось днём, но Чжуан Шэн не изменил своего смиренного вида:
— Понимаю. Но позвольте долгой принцессе задуматься: Великая Императрица-вдова давно предана буддийским практикам, день за днём вдыхая резкий запах благородного сандала. Хотя аромат и тонкий, со временем он всё равно становится пронзительным. Как она может предпочесть резкие, раздражающие запахи?
— Ты хочешь сказать… — брови Ли Линъюэ нахмурились, и её пристальный взгляд словно приковал Чжуан Шэна к месту, не позволяя ни на миг отвести глаз, — что регент обманывает меня и намеренно подталкивает к ловушке?
— Не смею так думать, — ответил Чжуан Шэн, хотя в глазах его читалась непоколебимая решимость.
Бах! Ли Линъюэ ударила его по лицу, указательный палец угрожающе упёрся в его переносицу:
— Чжуан Шэн! Да кто ты такой, чтобы судить о намерениях регента?! Я вытащила тебя из тюрьмы лишь из уважения к твоему отцу! Если бы не он, тебе и подавно не было бы места даже у моих ног!
— Простите, долгая принцесса, — Чжуан Шэн бросился на колени и стукнул лбом об пол, но продолжил настаивать: — Всё, что я делаю, — ради вашей же пользы. Прошу, подумайте хорошенько!
— Наглец! — Ли Линъюэ резко оттолкнула его, палец её впился в его череп. — С тех пор как ты вошёл во дворец, ты не совершил ничего полезного! Благодаря моим связям ты получил должность императорского служителя, но кроме того, что заставил Ли Цяньло упасть — и то без последствий, — ничего не добился! Пришлось мне лично идти в императорскую тюрьму, чтобы тебя спасти! Ты утверждал, что регент холоден и предпочитает прохладные ароматы, но я несколько дней подряд пользовалась именно ими — и ничего! А сегодня, сменив на этот нежный запах, сразу привлекла его внимание. А теперь ты ещё и предостерегаешь меня от регента? Фу! С чего мне тебе верить!
— Долгая принцесса, позвольте объяснить! — в панике Чжуан Шэн пополз на коленях к её ногам.
По его плану, после инцидента с императорской каретой регент, жаждущий трона, должен был тайно наградить его — если не чином и титулом, то хотя бы деньгами. Но реальность жестоко ударила его в грудь.
Разве не регент больше всех желает смерти императора? Почему же он не захотел использовать человека, способного в любой момент лишить Его Величество жизни и исполнить его тайное желание, а вместо этого бросил его в тюрьму? И почему холодные ароматы, которые он так тщательно изучал, оказались бесполезны?
Пока в его голове громыхали эти мысли, Ли Линъюэ, уже вне себя от ярости, резким движением рукава оттолкнула его лицо:
— Чжуан Шэн! Не думай, будто я не вижу твоих мерзких замыслов! Ты просто хочешь поссорить меня с регентом, чтобы занять его место и завоевать моё расположение! Фу! Даже если бы я влюбилась в пса, тебе бы не досталось и взгляда! Убирайся прочь!
Чжуан Шэн, униженный и растерянный, уполз. Ни он, ни Ли Линъюэ и представить не могли, что могущественные руки Цзюнь Линъя, затмевающие всё при дворе, протянуты не для того, чтобы схватить трон, а чтобы очистить путь и устранить угрозы для того, кто на нём восседает.
Едва Чжуан Шэн скрылся, Ли Линъюэ, хмуро глядя на Люйчан, подававшую ей чай, чтобы унять гнев, приказала:
— Отправь сегодня ночью людей и тайно убей Чжуан Шэна. Проследи, чтобы всё было чисто, без следов.
Пальцы Люйчан дрогнули, она резко подняла голову, но тут же опустила её, колеблясь, стоит ли что-то говорить.
— Хочешь спросить, зачем я его убиваю? — увидев её кивок, Ли Линъюэ холодно усмехнулась. — Он не принёс мне никакой пользы, да ещё и постоянно сеет раздор между мной и регентом. Я давно хотела от него избавиться! К тому же в последнее время у меня появилось ощущение, что за мной кто-то следит. Подозреваю, он что-то выдал, пока сидел в тюрьме. Больше держать его нельзя. Я спасла его тогда лишь из уважения к его отцу. А уж выживет ли он после этого — зависит от его удачи. Разве не так?
— Долгая принцесса мудра, — ответила Люйчан.
Той же ночью в покоях Чжуан Шэна поднялся странный ветер. Он резко проснулся и увидел, как прямо в голову летит серебряный клинок. В ужасе он ловко нырнул вниз, избежав смертельного удара, но тут же новый порыв ветра оставил на его шее ледяной след — и остановил убийственный клинок в воздухе.
Два человека в чёрном, с закрытыми лицами, ворвались в комнату. Чжуан Шэн не знал, кто они, но по их движениям понял: один хотел его убить, другой — спасти.
Мечи сверкали, перекрывая все выходы. Чжуан Шэну оставалось лишь выхватить свой кинжал и ждать окончания схватки. Всего через мгновение один из нападавших рухнул на пол в луже крови. Не успел Чжуан Шэн опомниться, как его, словно крысу, подхватили и унесли в ночную тьму.
Когда его, оглушённого и дезориентированного, бросили на землю, в ушах зазвучал знакомый мужской голос, чёткий и размеренный, будто читают священный текст:
— Чжуан Шэн, настоящее имя — Чжуан Фань. Недавно вошёл во дворец и сразу занял должность императорского служителя. Нельзя не признать — весьма «перспективная» карьера.
По спине Чжуан Шэна пробежал холодок. Он резко поднял голову и увидел в полумраке силуэт человека, сидящего в кресле. Мерцающие огоньки свечей, колыхаемые ветром, то вспыхивали, то гасли, вырезая его фигуру на фоне мрака.
Здесь было так темно, будто он попал в ночную погребальную контору, и от этого веяло зловещей таинственностью. Если бы не узнал голос, он бы подумал, что уже в преисподней предстаёт перед судьёй Янь-ванем.
— Приветствую регента! — быстро сообразив, Чжуан Шэн громко стукнул лбом об пол.
Цзюнь Линъя не велел ему вставать. Его взгляд не отрывался от листка бумаги, на котором мелким шрифтом были выведены все сведения о Чжуан Шэне.
— У префекта столицы есть редко показывающийся на людях младший сын, тоже по имени Чжуан Фань. Неужели это просто совпадение? — Цзюнь Линъя двумя пальцами взял листок и покачал его над тусклым пламенем свечи. Не то случайно, не то намеренно — он так повернул бумагу, что Чжуан Шэн смог разглядеть свою личную информацию.
Чжуан Шэн внутренне завопил от ужаса, но внешне сохранил невозмутимость и натянуто улыбнулся:
— Ваше Высочество шутите. Я всего лишь ничтожный слуга, какое мне дело до сына префекта?
Цзюнь Линъя небрежно оперся подбородком на ладонь, его узкие глаза стали глубокими, как бездонная пропасть. Пальцы на подлокотнике всё ещё покачивали листок:
— Говорят, здоровье префекта оставляет желать лучшего. Вчера я случайно получил редкое лекарство — «Байцзян». Говорят, оно исцеляет от всех болезней. Наверняка пойдёт на пользу префекту. Завтра лично отвезу ему в резиденцию. Как думаете?
Лицо Чжуан Шэна мгновенно побелело, будто его вымазали мелом.
Эти слова звучали просто, но таили в себе ловушку.
«Байцзян» — тайное императорское снадобье, на самом деле смертельный яд. Проглотив его, человек умирает менее чем за полчаса, и противоядия не существует. Из-за своей жестокой силы препарат долгое время считался запрещённым, но в последние годы обнаружили, что он нейтрализует большинство ядов, и потому снова начали применять.
Обычные люди даже не подозревали о существовании этого яда и, услышав название, могли подумать, что это чудодейственное средство вроде «травы Цзянчжу». Лишь придворные лекари знали его истинную природу. А поскольку в роду префекта когда-то служили лекари, все в семье прекрасно понимали, насколько коварен этот яд.
Неудивительно, что Чжуан Шэн побледнел. Цзюнь Линъя открыто испытывал его: если он не остановит регента, завтра префект выпьет чашу с ядом; если же остановит — тем самым признает своё истинное происхождение.
Внутри него будто раскачивались весы: то склонялись в сторону долга, то — в сторону отца.
Но вдруг раздался хлопок, прервавший его размышления.
В комнату вошёл человек, держа в руке окровавленную голову, и опустился на одно колено перед Цзюнь Линъя.
— Покажи ему, — приказал регент.
Голова покатилась по полу и остановилась прямо перед Чжуан Шэном, обнажив искажённое лицо.
Чжуан Шэн резко вдохнул, и лицо его стало зеленоватым. Он узнал убийцу — это был тайный стражник Ли Линъюэ! Эти глаза… если он не ошибался, именно этот человек пытался убить его этой ночью!
Он поднял взгляд и увидел, что принёсший голову человек одет в чёрное — точно так же, как и тот, кто его спас.
Неужели его спасли люди регента, а убить послала Ли Линъюэ?
— Какова участь бесполезной пешки, думаю, объяснять не нужно, — произнёс Цзюнь Линъя. — Господин Чжуан — человек умный, наверняка понимает, что следует выбирать себе достойного покровителя.
Иными словами: для Ли Линъюэ ты уже стал мусором, который можно без сожаления выбросить. Такой умный человек, как ты, должен понять, кому теперь стоит служить.
Надо признать, Цзюнь Линъя мастерски вёл эту психологическую битву: он использовал и страх, и подозрительность Чжуан Шэна.
Иногда достаточно лишь намёка, чтобы добиться потрясающего эффекта.
http://bllate.org/book/6701/638318
Готово:
