Хотя она и была беззаветно предана Сяо Мину, в вопросе денег ни за что не шла ему навстречу. Месяц назад, когда гонорар Шэнь Цин за продажу прав на экранизацию наконец поступил на счёт, она с радостью поделилась новостью с бойфрендом. Не подозревала она, что эта внушительная сумма пробудит в Сяо Мине зловещие замыслы.
Поскольку они уже встречались раньше, Сяо Мин знал, где она живёт. Под видом дружеской беседы он вытягивал из неё информацию, а сам тем временем тайком приехал в её город, чтобы разведать обстановку. И вот 21 августа он жестоко убил её.
Линь Лун с сожалением покачал головой:
— Этот случай чему нас учит? Учит тому, девчонки, что нельзя верить всяким «богам голоса» и «геймерам-асам» из интернета! Мужчина, который целыми днями торчит в играх, либо закоренелый домосед, либо безынициативный неудачник! Что в нём хорошего? И ещё раз повторяю: не выставляйте напоказ своё богатство! Не выставляйте напоказ своё богатство! Не выставляйте напоказ своё богатство! Главное правило — трижды повторил! Лучше тихо разбогатеть, чем мелькать перед всеми! А самое главное — красивые мужчины никогда не бывают надёжными…
Он резко сменил тон и, тыча пальцем в собственную грудь, воскликнул:
— Настоящий мужчина — это вот такой, как я: не играю в игры, стремлюсь к успеху, ответственный, недурён собой и умею рассмешить! Настоящий домашний тип!
В офисе коллеги, прослушавшие его долгую проповедь, дружно фыркнули и закатили глаза. Линь Лун не смутился, а с ухмылкой подошёл к Вэнь Ли, которая сортировала архивы:
— Вэнь-цзе, а как зовут ту девушку, что вчера за тобой заезжала? Есть у неё кто-нибудь? Познакомь меня с ней!
— А, тебе она приглянулась? Отлично! Как-нибудь познакомлю вас.
— Договорились! Вэнь-цзе, ты просто золото! Сегодня угощаю я, не спорьте!
— Ладно, все идём! Устроим тебе основательный ужин!
Офис огласился весёлым гомоном, только Цзянь Ичэн по-прежнему молча сидел за своим столом и что-то записывал. Линь Лун специально подошёл к нему:
— Все идут, а ты?
— Нет, у меня вечером дела, — не поднимая головы, ответил Цзянь Ичэн.
Линь Лун уже привык к его замкнутости и беззаботно махнул рукой:
— Как хочешь.
Ещё не пять часов, а Чу Юй уже закрывала магазин. После истории со Шэнь Цин ей вдруг стало казаться, что жить одной небезопасно. Если нет дел, лучше вернуться пораньше — вдруг поздно станет опасно.
Её магазин находился на улице Цзиньчуань, прямо за ним начинался жилой комплекс Цзянхуа, где она и жила. Правда, вход в комплекс выходил на улицу Утун, так что домой приходилось делать небольшой крюк. Но это всего пара минут ходьбы, поэтому, если не ехала к родителям, она обычно не брала машину.
Чу Юй неторопливо шла вперёд, за ней следовал Эрланшэнь. Большой кот лениво устроился у него на спине, как на собственном троне, с важным видом.
Чу Юй щёлкнула его по уху:
— Ты совсем обленился!
— Мяу-у… Ленивые коты живут дольше, — отозвался Большой кот.
— Раз не хочешь двигаться и худеть, тогда будем сидеть на диете!
Большой кот тут же спрыгнул:
— Нет-нет, я побегаю! Только не диету!
— Без принуждения ты и не двинешься!
Чу Юй вставила наушники, делая вид, что разговаривает по телефону, и продолжала болтать с котом. Вдруг Эрланшэнь тихо предупредил:
— Янь-Янь, за тобой кто-то идёт!
Сердце Чу Юй ёкнуло. В голове мгновенно пронеслись образы психопатов-маньяков и убийц. После случая со Шэнь Цин она последние дни стала чрезмерно тревожной.
Голос её дрожал:
— Мужчина или женщина? Крепкий?
— Мужчина. Высокий и мускулистый.
Ноги у Чу Юй подкосились.
— Что делать? — Она краем глаза оглядывалась по сторонам. Она как раз вошла в аллею между деревьями, и вокруг не было ни души. С улицы её почти не было видно.
— Янь-Янь, он приближается! — сообщил Эрланшэнь.
В голове у Чу Юй промелькнула одна мысль: «Всё кончено».
— Янь-Янь, бегите с котом! Я его задержу! — решительно заявил Эрланшэнь.
Не успела Чу Юй ничего сказать, как он развернулся и грозно залаял, обнажив клыки и сверкая глазами.
Цзянь Ичэн наконец решился познакомиться с Чу Юй. Иначе, если он и дальше будет тайком следить за ней, его могут принять за подозреваемого!
С тех пор как он приехал в Цзянчэн, он мечтал об идеальной случайной встрече — ненавязчивой, естественной, будто они просто столкнулись на улице и вежливо поздоровались…
Он сотни раз репетировал эту сцену в голове, но ни разу не представлял себе такую ситуацию.
Когда тебя гоняют по улице собака!
— Гав-гав! Гав-гав-гав!
Чу Юй была тронута храбростью Эрланшэня, но боялась, что с ним что-нибудь случится, и обернулась. И в этот момент ей показалось, что преследуемый им человек выглядит знакомо…
— Эрланшэнь! Сюда! Назад! — крикнула она.
Эрланшэнь послушно остановился, но перед тем, как вернуться, ещё раз оскалился на Цзянь Ичэна, будто говоря: «Только попробуй приблизиться!»
Цзянь Ичэн: «…»
Чу Юй подбежала, запыхавшись:
— Цзянь Ичэн? Ты здесь?!
Эрланшэнь удивился:
— Янь-Янь, ты его знаешь?
Чу Юй незаметно кивнула. Какой конфуз! Но на лице она сохраняла полное спокойствие, поправила волосы за ухо и улыбнулась:
— Прости, мой Эрланшэнь немного шаловлив.
Цзянь Ичэн, несмотря на недавнее унижение, стоял прямо, как струна. Его взгляд опустился на Чу Юй, и он глухо произнёс:
— Ничего страшного…
Помолчав, добавил:
— Давно не виделись…
— Чу Юй.
Его голос был низким и холодным, но последние два слова он произнёс с лёгким подъёмом интонации, будто перо, скользнувшее по самому кончику сердца.
Чу Юй почувствовала странность, но не могла понять, в чём дело. Она улыбнулась:
— С тех пор как мы поступили в университет, я о тебе ничего не слышала. Раз уж встретились, пойдём поужинаем?
— Хорошо, — быстро ответил Цзянь Ичэн.
Чу Юй давно не видела Цзянь Ичэна. Последний раз они встречались, кажется, ещё в выпускном классе. В школе они сидели за соседними партами, и, хоть он и был молчаливым, они были довольно близки. Теперь же между ними явственно ощущалась дистанция, и непонятно было, с чего начать разговор.
Цзянь Ичэн и подавно не знал, о чём говорить. Он никогда не умел заводить беседу.
В воздухе повисло молчание, и оба одновременно произнесли:
— Ты…
— Говори первым! — снова хором сказали они.
Чу Юй не удержалась от смеха:
— Прошло столько лет, а ты всё такой же.
Такой же молчаливый, такой же неумелый в общении.
Цзянь Ичэн был высоким и стройным, поэтому, разговаривая с Чу Юй, слегка наклонял голову. Он быстро взглянул на неё и тут же отвёл глаза, слегка сжав губы:
— Ты тоже не изменилась.
Он не уточнил, в чём именно, и Чу Юй не стала спрашивать. Лучше сменить тему:
— Куда хочешь пойти поесть? Здесь есть несколько неплохих ресторанов.
— Куда ты захочешь, туда и пойдём.
В этот момент Большой кот решил напомнить о себе:
— Мяу! Пойдём есть рыбу! Янь-Янь!
Цзянь Ичэн обернулся:
— У тебя очень одарённые собака и кот.
Он уже узнал Эрланшэня — это была та самая собака, что ходила в полицию.
Шестая глава. Золотистый ретривер 1
В итоге ужин так и не состоялся. Когда они уже подходили к ресторану, позвонил отец Чу Юй и сообщил, что её маму только что сбила машина и сейчас она в больнице. Отец настаивал, что с ней всё в порядке и волноваться не стоит, но Чу Юй не могла успокоиться, пока не увидит всё своими глазами.
— Моя машина напротив. Отвезу тебя, — быстро сказал Цзянь Ичэн, как только она положила трубку.
Чу Юй была слишком взволнована, чтобы отказываться:
— Спасибо, неудобно тебя беспокоить.
По дороге никто не произнёс ни слова. Добравшись до больницы, Чу Юй выскочила из машины и, бросив Цзянь Ичэну короткое «спасибо», побежала внутрь.
Фраза «Хочешь, я пойду с тобой?» так и застряла у него в горле.
Чу Юй нашла палату матери как раз в тот момент, когда та с воодушевлением обсуждала с соседкой по палате чьи-то семейные дрязги. Увидев дочь, она лишь махнула рукой:
— Янь-Янь пришла? — и тут же повернулась к соседке: — Ну а как отреагировала её свекровь?
Чу Юй сразу поняла: с мамой всё в порядке.
— Говорил же, что ничего серьёзного, — проворчал отец, Чу Сяндун, очищая яблоко. — Просто царапина на ноге. Парень, который её сбил, увидел кровь и так перепугался, что настоял на госпитализации. Твоя мама не стала спорить.
Чу Юй перевела дух:
— Главное, что всё обошлось. Пусть полежит пару дней — и нам спокойнее, и ему легче на душе.
— Я тоже так подумал. Дома всё равно делать нечего, — согласился отец, нарезая яблоко кубиками. Он протянул Чу Юй шпажку, а сам взял другую и поднёс кусочек к губам жены. Та, не переставая болтать с соседкой, машинально откусила.
Чу Сяндун покачал головой:
— Слушай, куда бы твоя мама ни пошла, везде заведёт разговор.
Чу Юй давно привыкла к их романтике и спокойно взяла себе кусочек яблока.
Большой кот уселся ей на ноги:
— Дай и мне кусочек!
Чу Юй протянула ему ещё один кубик.
Соседка оказалась отличной рассказчицей. Её повествование о бытовых скандалах звучало так захватывающе, что вскоре даже Чу Юй заслушалась.
Закончив историю о муже-изменнике и жене, устроившей разборки с любовницей, соседка отхлебнула чаю и продолжила:
— Но это ещё не самое глупое. Есть и похуже.
— Это как?
— Вон в той палате напротив, помнишь, та беременная? — понизила голос соседка. — Её муж только что умер, а у неё обнаружили трёхмесячную беременность. Родные уговаривали сделать аборт, чтобы потом выйти замуж, но она наотрез отказывается. Говорит, мол, он единственный сын в семье, нельзя же прерывать род!
— Ну, вроде бы похвально. Женщина верна памяти мужа.
Соседка фыркнула:
— Было бы похвально, если б он её хоть как-то уважал! А так — пьяница, бездельник, постоянно бил её. Зачем ей рожать ребёнка от такого?
— Может, со стороны не всё видно?
— Да что там видеть! Мы из одного двора. Каждую ночь слышали, как этот алкаш орёт. В итоге и умер-то от отравления алкоголем. Хотя… — она понизила голос ещё больше, — говорят, страховка после его смерти выплатила немалую сумму. Свекровь пообещала, что если она родит ребёнка, все деньги достанутся им с малышом.
— Ну, понятно. Главное — продолжение рода. Деньги — дело второстепенное.
— Вот именно!
Говорят, жизнь богаче любого сценария. Чу Юй с интересом слушала, как вдруг услышала тихий стон:
— Это неправда… Совсем не так… Она носит ребёнка от другого и сама убила его…
Чу Юй вздрогнула и обернулась. В коридоре, у двери палаты, сидел золотистый ретривер. Он смотрел на них с такой болью и гневом, что у неё защемило сердце.
Она переварила его слова и, колеблясь, вышла в коридор. Надев наушники, будто разговаривая по телефону, тихо спросила:
— Ты что-то сказал?
Ретривер взглянул на неё, но промолчал, снова опустив голову на лапы. Тут подскочил Большой кот, гордо выпятив грудь:
— Великан, наша Янь-Янь понимает, о чём мы говорим!
Ретривер изумлённо уставился на Чу Юй:
— Ты правда понимаешь собачий язык?
Чу Юй кивнула. Ретривер взволнованно заговорил:
— Правда?! Отлично! Скорее скажи ей, что всё не так, как она рассказывает! Хозяина убила именно эта женщина!
Он говорил так громко, что привлёк внимание прохожих. Чу Юй приложила палец к губам, показывая, чтобы он молчал, и быстро повела его в лестничную клетку на конце коридора.
— Здесь никого нет. Расскажи мне всё, что знаешь, но тише.
— Ууу… — тихо завыл ретривер и начал свой рассказ.
Этот золотистый ретривер принадлежал женщине из палаты напротив — той самой, что собирается родить ребёнка после смерти мужа. Вернее, собака была именно её покойного мужа.
http://bllate.org/book/6699/638172
Готово:
