Лючжу ничего не оставалось, кроме как безропотно улечься ему на колени и, прислонившись к ноге, погрузиться в дрему. Сквозь полусон ей то и дело мелькали обрывки видений — пока наконец не возникла та самая картина: первая встреча с Фу Синем.
Она повстречала его в праздник Цицяо, тогда ещё не зная, кто он такой, и даже мысленно сравнила с кинозвёздами — так поразительно красив был этот человек. В те времена госпожа Фэн не слишком строго следила за ней и матерью, да и в ту эпоху никто не требовал от женщин сидеть взаперти во дворце день за днём. Лючжу иногда выходила поиграть в боси или просто прогуляться по улицам — и всё чаще сталкивалась с Фу Синем.
Она понятия не имела, что он — тот самый властный герой из любовного романа, не знала и о том, какие судьбоносные узы их ждут впереди. Для неё он был просто интересным спутником — умным, забавным и приятным глазу. Но всё изменилось после того, как она увидела его на семейном пиру: с тех пор Лючжу никак не могла успокоиться.
Внезапно за пределами дворца поднялся шум. Лючжу всегда была чуткой ко сну — она мгновенно проснулась, прильнув к коленям государя, и напряжённо прислушалась. До неё долетали крики людей, ржание коней, звон клинков и свист стрел — всё это сливалось в один леденящий душу гул. Она вскочила и выглянула за дверь: в глубокой ночи полыхали факелы, готовые окрасить небо в кроваво-красный оттенок.
Фу Синь, однако, оставался совершенно невозмутимым. Не поднимая глаз от бумаг, он тихо произнёс:
— Чего переполошилась? Мне ещё не время умирать. Ложись-ка лучше спать дальше.
Лючжу немного успокоилась, потянулась и, прищурившись, сказала:
— Мне здесь неудобно спится. Не буду больше.
Фу Синь лёгкой улыбкой ответил на её слова, поднял её с пола и усадил себе на колени, положив подбородок ей на шею, а сам продолжил разбирать доклады.
— Когда ты впервые обратил на меня внимание? — внезапно спросила Лючжу, опустив глаза. — Если я умру, быть может, милосердный Янь-вань даст мне второй шанс. Тогда я хотя бы узнаю, когда стоит избегать встречи с тобой.
Фу Синь рассмеялся, но в его голосе звучала глубокая серьёзность:
— Тогда тебе придётся прожить следующую жизнь в величайших муках. Только не позволяй мне тебя увидеть — достаточно одного взгляда, чтобы я снова влюбился. А в следующее мгновение захотел бы обладать тобой.
Звуки сражения за стенами дворца не стихали несколько часов. К рассвету в зал ворвался Фу Цунцзя в окровавленных доспехах, с мечом в руке, весь в возбуждении.
— Отец! — воскликнул он. — Впервые убил человека! Убил изменников, защитил Поднебесную! Сердце так и поёт от радости! Как ты и предполагал, Генерал-помощник, Дом герцога и ещё несколько родов объединились, чтобы поднять бунт. Сначала они подделали указ императора, чтобы отвести гарнизон, потом заперли городские ворота и осадили дворец. Но мы были готовы — и не испугались их замыслов!
В ту эпоху никто не называл правителя «государем» или «императором». Принцы и принцессы обращались к Фу Синю просто как к отцу.
Лючжу слушала с тревогой, размышляя про себя: «Неудивительно, что недавно Дом герцога громко заявил о разрыве отношений с этими семьями. Видимо, заранее почуяли их изменнические замыслы и решили дистанцироваться. Наверное, именно поэтому Фу Синь тогда на празднике Цицяо лично приехал за Руань Иай — вероятно, дал герцогу какие-то гарантии, чтобы тот успокоился».
Государственная казна пустела, а влиятельные роды крепко держали власть в своих руках. Фу Синь хотел сократить количество титулов и провести расследования по фактам коррупции — естественно, это вызвало недовольство многих знатных домов. Эти семьи помогали ему взойти на трон, а теперь, едва укрепившись у власти, он начал «переступать через тех, кто помогал ему раньше». Неудивительно, что военные кланы, контролировавшие столичную стражу, задумали сместить его. Они были уверены в успехе, но не знали, что Фу Синь — не из тех, кого легко одурачить. Он давно получил информацию о заговоре.
Следующая мысль Лючжу пронзила, как молния: «А не пострадает ли Сюй Даофу?»
Фу Синю нужно было заняться делами мятежа, затем явиться на утреннюю аудиенцию, а после — принимать чиновников. Лючжу ждала его без единой вести до следующей ночи. Уже почти засыпая в боковом павильоне, она вдруг услышала шаги. Открыв глаза, она увидела, как при свете тревожно мерцающих свечей Фу Синь, растрёпанный и уставший, сел рядом с её ложем и углубился в чтение докладов.
— Позволь угадать, — медленно улыбнулась Лючжу. — Сюй Даофу, с его характером, вряд ли сам ввязался бы в этот бунт. Но разве это помешает тебе втянуть его туда?
Фу Синь не стал отрицать, лишь потер виски:
— Да, втянул.
Лючжу села прямо и пристально посмотрела на него:
— Ты же обещал не убивать его.
Фу Синь тихо рассмеялся:
— Не тронул твоего муженька. Хотя и не пойму, чем он тебе так дорог.
— Посадил? Или сослал? — встревоженно спросила Лючжу.
— Сидит спокойно у вас дома с наложницей. Втянули — и отпустили, — ответил Фу Синь, и эти слова пробудили в Лючжу подозрение. И действительно, он добавил с лёгкой насмешкой: — Тело цело, а вот сердце… кто знает? Завтра выходной — возвращайся домой. Если разозлишься, всегда можешь вернуться сюда.
На следующий день, вернувшись домой, Лючжу и вправду пришла в ярость и впервые заплакала при Сюй Даофу.
☆ Глава одиннадцатая. Шесть изгибов занавесей, соединяющих зелёные покои (3) ☆
Увидев Лючжу, Сюй Даофу быстро взглянул на неё и тут же отвёл глаза. На лице читались и печаль, и стыд. Когда она закрыла за собой дверь, он заговорил:
— Жена, ты ведь в курсе, что Дом герцога поднял мятеж?
Лючжу кивнула, ожидая продолжения. Она знала: Фу Синь наверняка что-то затеял, и ей хотелось понять, в чём именно заключалась его игра.
Но Сюй Даофу вдруг разрыдался, упал на колени и, обессиленный, выкрикнул:
— Жена! Муж твой перед тобой виноват!
Сердце Лючжу сжалось. Она поспешила поднять его, стараясь говорить легко:
— Что за глупости?
Этот крупный, грубый воин дрожал всем телом, губы его тряслись:
— Я ни за что не стал бы ввязываться в эту грязь! Но, видно, судьба сыграла со мной злую шутку. Недавно к нам приехали родственники, нужны были деньги… И вот один знатный юноша предложил купить у меня две должности. Жадность взяла верх — я согласился. А там столько подводок! Именно эти двое в день бунта заперли городские ворота и подделали приказ главнокомандующего, будто я должен проводить ночные учения. Так я и оказался в числе предводителей мятежников!
— И что дальше? — спросила Лючжу, удивительно спокойно.
— Как только понял, что это измена, сразу начал рубить этих мерзавцев! Но после всего этого оба погибли в заварухе — некому засвидетельствовать мою невиновность. Меня бросили в темницу. Потом ко мне пришёл человек и сказал: «Твои преступления уже записаны чёрным по белому и поданы государю. Завтра тебя казнят за измену. Но есть и другой путь…» — Голос его дрогнул, он не смел взглянуть на Лючжу. — «Если хочешь жить — отдай свою жену знатному господину».
Он собрался с духом, закрыл глаза и поклонился ей до земли:
— Этот господин давно в тебя влюблён. Я разузнал: ему за тридцать, из знатного рода, красив, умён и силён. Он обещал, что ты останешься моей женой, но… время от времени должна будешь тайно проводить с ним время. Как я мог на такое согласиться?! Но отказ — смерть. И не только мне, но и тебе, родителям, братьям… Я простой человек, предпочёл остаться в живых. В панике дал согласие.
Лючжу вспыхнула от гнева и пнула его ногой:
— Сюй Даофу! Приехав в Бяньцзинь, ты, видать, совсем совесть потерял! Теперь ещё и содержанок подыскиваешь своей жене! Тебе не стыдно?!
Она плакала — но не из-за Сюй Даофу, а от обиды на Фу Синя, который так мучает её.
«Если бы он хотел меня, — думала она, — просто забрал бы во дворец под любым предлогом. Зачем такие игры?»
Ах да… Он же лицемер до мозга костей. Если бы просто взял её — как «падшую женщину», да ещё и младшую сестру любимой императрицы — что бы подумали чиновники, народ и потомки? Поэтому он расставляет ловушки, шаг за шагом, чтобы в итоге она сама, добровольно и законно, оказалась в его объятиях.
Она ругала Сюй Даофу за бесстыдство, но сама была не лучше. Его «услуги» были совершенно излишни — ведь она уже давно спала на царском ложе. Кто ещё мог быть этим «знатным господином», как не сам государь?
Сюй Даофу, увидев её слёзы, растерялся.
Лючжу вытерла глаза и вдруг улыбнулась:
— Саньлан, раз ты на свободе, назад дороги нет. Не волнуйся — я всё устрою. Но раз ты сказал такие слова, мне здесь больше не место. Лучше расстаться сейчас, чем мучить друг друга. Мы лишь тянем друг друга вниз. Давай разведёмся.
Хотя Фу Синь и запретил ей разводиться, сейчас Лючжу была вне себя от ярости и не собиралась считаться ни с его приказами, ни с угрозами.
Сюй Даофу сначала обрадовался её первым словам, но, услышав о разводе, побледнел и не знал, как её остановить. Лючжу была отличной женой — вела хозяйство, не ревновала… Правда, близости между ними не было. Кроме того, Сюй Даофу мечтал о продвижении по службе. Без связи с императорской семьёй и без поддержки Дома герцога ему оставалось только сделать наложницу Люйинь своей законной женой — а это было немыслимо.
— Нет, — выпалил он первое, что пришло в голову.
Лючжу с насмешливой улыбкой посмотрела на него и решительно сказала:
— Дом остаётся тебе, всё имущество — тоже. Это ты добыл жизнью и потом — я не стану брать. Слуги — твои, я ни одного не возьму. Дети — твои, я за ними не посмотрю. Я уйду ни с чем. Устраивает?
Сюй Даофу сжался:
— Ты же сказала, что есть другой способ… Забудем это, будто я и не говорил таких глупостей. Давай просто будем жить дальше спокойно. Ты же знаешь законы: развод возможен только по обоюдному согласию. Если я не соглашусь, тебя могут даже наказать.
Лючжу всё так же улыбалась, её прекрасные глаза пристально смотрели на него. Вдруг она тихо спросила:
— А если я скажу, что у меня есть другой мужчина?
Сюй Даофу побледнел, долго молчал, не веря своим ушам:
— Ты сама этого захотела? Или тебя заставили?
— А разве это имеет значение? — парировала Лючжу.
Он прошептал:
— Если сама — отпущу. Если заставили… Этот господин — из знати?
— Да, — усмехнулась Лючжу. — Знатный господин. Когда он требует — не посмеешь отказать.
Сюй Даофу почувствовал горечь, но снова зарыдал:
— Бяньцзинь — город интриг! Эта должность принесла не славу, а беду…
Он плакал так горько, что Лючжу смягчилась — ведь она действительно чувствовала перед ним вину. Она спросила:
— А если ты сложишь с себя чин и мы уедем в маленький городок? Тогда этот господин больше не сможет тебя преследовать. Как тебе?
В её голосе звучала надежда. Но лицо Сюй Даофу исказилось сомнением. Он стыдливо прошептал сквозь слёзы:
— Прости, что бессилен защитить тебя… Но я всё ещё могу служить. Не могу просто так отказаться от своего чина. Родителям нужны лекарства, детей надо кормить, а Люйинь… Её нельзя просто прогнать. Да и дом — подарок императора, продать нельзя. А в кошельке после старшего брата почти ничего не осталось. Если вернёмся в провинцию, на два поля не проживёшь — умрём с голоду.
Он робко взглянул на Лючжу, но ничего не прочитал в её лице, и продолжил:
— Лючжу, я уже не тот деревенский воин. Здесь всё сложно, нельзя судить по-простому. Давай сделаем вид, что ничего не было. Просто будь осторожна, чтобы никто не узнал.
Помолчав, он всё же не удержался:
— Лючжу… Кто он, этот мужчина?
Лючжу усмехнулась:
— Чем больше знаешь — тем скорее умрёшь. Это тот, кого не пересилить ни тебе, ни мне. Скажи мне в последний раз: даже если погибнешь здесь, в Бяньцзине, всё равно не уедешь?
Сюй Даофу уже не был тем простаком:
— Если уеду — буду влачить жалкое существование. А здесь, даже если умру, хоть пожил как следует.
Лючжу смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Но Сюй Даофу оказался не так глуп. Он задумался, потом поднял глаза и пристально уставился на неё, дрожащим голосом спросил:
— Ты каждый день ходишь во дворец — стража и евнухи не подделать. А те жемчужины… Таких больше нет на свете. Этот господин… из дворца? Какой-то принц? Неужели… неужели это сам государь?
Сердце Лючжу дрогнуло. Она больше не ответила ему, лишь настояла на том, чтобы спать отдельно. А Сюй Даофу начал мечтать.
Если бы его обманула обычная женщина — он бы не стерпел. Но если «рога» надевает сам император — они становятся золотыми! Сюй Даофу даже возгордился — словно его семья внесла вклад в величие династии.
http://bllate.org/book/6698/638052
Готово:
