Подойдя к двери одного дома, Чжу Цзывэнь первым постучал. Дверь открыл пожилой человек с чуть поседевшими волосами — именно тот, кого они ожидали увидеть.
— Здравствуйте! Мы — десять студентов, которых прислал директор Чжу для занятий, — почтительно произнёс Чжу Цзывэнь.
— Проходите. Зовите меня просто учитель Сунь. Здесь небольшое помещение, так что прошу соблюдать тишину, — ответил тот, распахивая дверь и выставляя для гостей приготовленные тапочки. Все поблагодарили и, не нарушая покоя, тихо переобулись и вошли внутрь.
Ребята явно увлекались учёбой, и учитель Сунь сразу выдал им комплект тестов, чтобы выявить слабые места и скорректировать план занятий.
Результат превзошёл ожидания: Е Йейцин вновь получила полный балл. Несколько одноклассников уже привыкли к её успехам, но остальные, хоть и слышали о ней раньше, теперь, столкнувшись с её настоящим уровнем, не могли сдержать восхищения:
«Да она же невероятно сильна!»
Ощутив на себе их взгляды, Е Йейцин лишь мягко улыбнулась. Она и вправду была астрофизиком, и сравнивать её с этими школьниками было просто некорректно.
Учитель Сунь внимательно просмотрел её работу и, оставшись доволен, сказал:
— У Е, твои базовые знания отличные, решения изложены чётко и логично. Боюсь, мне здесь особенно нечему тебя учить. Но у меня есть сборники заданий прошлых лет с олимпиад. Посмотри пока их — если что-то окажется непонятным, спрашивай. А я начну объяснять материал.
Под завистливыми взглядами всей группы Е Йейцин спокойно взяла книгу, которую дал ей учитель Сунь, и устроилась читать на диване у окна. Она быстро заметила, что эти задачи охватывают чрезвычайно широкий круг физических тем, причём даже в рамках общенациональных олимпиад встречались детали, с которыми она ранее не сталкивалась. Постепенно она так увлеклась, что потеряла счёт времени.
Учитель Сунь, наблюдая за тем, как сосредоточенно работает Е Йейцин, начал верить словам директора Чжу. Раньше он думал, будто старый друг просто хвастается, но, оказывается, действительно нашёл редкий талант. Особенно поражало то, что девушка, несмотря на юный возраст, совершенно лишена суетливости и легкомыслия. Чем дольше он смотрел на неё, тем больше одобрения испытывал.
Утреннее занятие быстро подошло к концу. Учителю Суню, всё-таки пожилому человеку, стало немного трудно, и он раздал домашнее задание, назначив следующую встречу на завтрашнее утро. Перед уходом он отдельно вручил Е Йейцин сборник «Полная энциклопедия международных физических олимпиад».
Среди всех только Е Йейцин жила не в центре города. Попрощавшись с остальными, она потянула шею, чтобы снять напряжение после долгого сидения.
Глубоко вдохнув осенний воздух — свежий и приятный, — она почувствовала, как настроение заметно улучшилось, и решила, что прогулка пешком до школы будет даже лучше, чем поездка на автобусе.
Она шла, разглядывая прохожих и направляясь к школе, как вдруг в ушах прозвучал голос, которого здесь быть не могло.
«Неужели послышалось?»
Прислушавшись внимательнее, она ничего не услышала, покачала головой и решила, что, вероятно, ошиблась.
— Е Йейцин! Е Йейцин! — раздался голос снова, чёткий и ясный.
Она обернулась — и была потрясена.
«Что происходит?!»
Автор говорит: «Появился новый персонаж! Попробуйте угадать, кто это. За правильный ответ — награда!»
— Е Йейцин, это правда ты? — спросил владелец голоса, молодой человек лет двадцати с небольшим. Её удивило не только сходство голоса с голосом одного знакомого из прошлого, но и то, что внешность его оказалась абсолютно идентичной.
Перед ней стоял точный двойник доктора Тань Цзюня, который находился в другой части капсулы в момент катастрофы в том мире.
— Е Йейцин, доктор Е… Это вы? — снова заговорил Тань Цзюнь.
Услышав эти слова, Е Йейцин поняла: её догадка верна.
— Тань Цзюнь, доктор Тань, — сказала она уверенно. Неужели они попали в одно и то же пространство-время именно потому, что вместе пережили ту аварию?
Тань Цзюнь, услышав ответ, обрадовался безмерно. Ему не терпелось поделиться всем, через что он прошёл: растерянностью и страхом, которые испытал, очутившись здесь впервые. Но улица была не лучшим местом для разговора. Они зашли в ближайшее кафе и заняли место у окна.
Кафе располагалось в тихом районе, внутри почти никого не было.
Тань Цзюнь смотрел на доктора Е, которую помнил всегда собранной и невозмутимой, а перед ним сидела юная девушка с нежной, почти девичьей красотой. Если бы она сама не подтвердила свою личность, он бы, пожалуй, не осмелился признать в ней ту самую Е Йейцин. Собравшись с мыслями, он тихо спросил:
— Доктор Е, когда вы сюда попали?
Е Йейцин поняла, о чём он, и ответила:
— Два месяца назад.
— Два месяца?.. А я здесь уже три года, — нахмурился Тань Цзюнь. Его опыт явно отличался от её.
Он заказал две чашки кофе, и Е Йейцин не стала отказываться. Сделав глоток, она немного успокоилась.
Они продолжили беседу, вопросы становились всё глубже. Е Йейцин даже не заметила, как её телефон в сумке начал вибрировать снова и снова.
Атмосфера в кафе была спокойной и уединённой; во время занятий телефон был на беззвучном режиме, так что слышались лишь их приглушённые голоса.
Е Йейцин в общих чертах рассказала о том, что с ней произошло за последние два месяца, опустив только часть, связанную с Су Байли.
— Получается, наше сознание после взрыва переместилось сквозь измерения и попало сюда, но по какой-то причине — в разные временные точки? — подытожил Тань Цзюнь, основываясь на её словах.
Е Йейцин кивнула, соглашаясь с его выводом. Впрочем, вопросы, связанные с измерениями, относились к области знаний самого Тань Цзюня, и она не слишком хорошо разбиралась в этих тонкостях.
Глядя на гораздо более молодую Е Йейцин, Тань Цзюнь вдруг озарился и с воодушевлением спросил:
— Доктор Е, жизненный путь этого тела, в которое вы попали, сильно отличается от вашего прежнего?
Е Йейцин снова кивнула.
— Тогда всё сходится! Когда я сюда попал, то обнаружил: не только внешность, но и жизненный путь этого человека почти полностью совпадают с моим прошлым. Сначала я думал, что это просто совпадение… — Тань Цзюнь сделал паузу, его глаза блестели от возбуждения. — Но сегодня, увидев вас и услышав ваш рассказ, я пришёл к смелой гипотезе: возможно, это и есть наша альтернативная жизнь.
— Альтернативная жизнь? — Е Йейцин нахмурилась от недоумения.
— Да. Вы ведь знаете: ещё за два года до нашей катастрофы учёные предположили, что путешествия во времени возможны. Но не так, как в романах — где можно свободно прыгать куда угодно. На самом деле, каждый раз, делая выбор, человек порождает новую ветвь реальности. Вероятность попасть в совершенно чужой мир крайне мала. Гораздо вероятнее, что мы перемещаемся в измерение, очень похожее на наше, где уже существуют наши аналоги. Именно поэтому наше сознание может «слиться» с их телами без конфликта, — пояснил Тань Цзюнь.
— То есть вы хотите сказать, что здесь изначально существовали другие «мы»? — Е Йейцин машинально постучала пальцем по столу — так она обычно делала, когда размышляла.
Но тогда как быть с той книгой, где Линь Сюй — главная героиня, и с её «перерождением»?
Вспомнив их прежнее сотрудничество, она решила, что Тань Цзюнь — подходящий собеседник для обсуждения таких вопросов. Поэтому она кратко поведала ему и об этой странной книге, и о «переродившейся» девушке.
Тань Цзюнь на мгновение замер, а потом воскликнул:
— Раз мы смогли сюда попасть, значит, пространство-время здесь нестабильно. То, что произошло с Линь Сюй, вероятно, объясняется тем, что в какой-то момент она получила доступ к информации из будущего.
Е Йейцин задумчиво кивнула и продолжила его мысль:
— Как в притче Чжуанцзы о бабочке?
Но тут же нахмурилась снова:
— Только тогда откуда вообще взялась та книга, которую я прочитала?
На этот вопрос Тань Цзюнь тоже не знал ответа. Он лишь мягко утешил её:
— Вселенная полна тайн, и за всю жизнь мы не сможем постичь даже малую их часть. Не стоит слишком зацикливаться на этом.
Е Йейцин кивнула. Она поняла его смысл и поблагодарила, после чего опустила глаза и снова принялась пить кофе.
Тань Цзюнь несколько секунд смотрел на макушку её головы, пальцы его, сжимавшие чашку, слегка дрогнули, и он заговорил:
— Значит, давайте просто воспримем это как новую жизнь. И сделаем в ней совсем иной выбор, нежели в прошлом мире.
Он был явно взволнован этой мыслью. На этот раз он не хотел снова заниматься наукой — хотел попробовать осуществить свою первую мечту.
Е Йейцин, однако, отреагировала спокойно. Во-первых, она уже давно рассмотрела все возможные варианты, и гипотеза Тань Цзюня входила в их число. А во-вторых, её мечта всегда была одна и та же — в прошлом мире она её реализовывала, а в этом хотела продвинуться ещё дальше.
— С самого начала и до конца я хочу заниматься только одним, — сказала она холодно.
Тань Цзюнь на миг почувствовал, будто перед ним снова сидит та самая доктор Е из прошлого мира.
Она действительно безмерно любит астрофизику. В отличие от него, который давно устал от бесконечных исследований и лабораторной рутины. Теперь он решил не подчиняться требованиям семьи и дать себе шанс осуществить давнюю мечту.
Глядя на Е Йейцин, столь преданную науке, Тань Цзюнь испытал искреннее уважение. В любом мире — этом или прошлом — она оставалась человеком, способным выдерживать одиночество и упорно идти к цели. Это вызывало у него и зависть, и восхищение.
— Тогда я желаю тебе успехов, — сказала Е Йейцин, не возражая против его выбора. В прошлом мире они хоть и находились в одной капсуле, но общались исключительно по работе. Теперь она поняла: он никогда не стремился к науке. Раньше она не знала почему, но сейчас догадалась — вероятно, он был вынужден. Новый шанс начать всё с чистого листа был для него настоящим подарком.
— Спасибо. А можно мне теперь звать тебя просто Циньцин? — осторожно спросил Тань Цзюнь.
— Э-э… Лучше зови меня Е Йейцин. Так как-то странно звучит, — ответила она. Слышать своё имя, произнесённое им таким интимным образом, было непривычно и даже немного неловко.
— Ладно, — улыбнулся он с лёгким разочарованием. Доктор Е и здесь осталась такой же недоступной, как и раньше.
— Тогда и я желаю тебе успехов в учёбе и надеюсь, что ты скоро превзойдёшь себя вчерашнюю. Если возникнут трудности — обращайся ко мне. Ты ведь пока студентка, а я старше, так что заботиться о тебе — моя обязанность. В этом мире мы с тобой — единственные, кто по-настоящему знает друг друга.
Е Йейцин не могла отказать. Она кивнула, решив, что дружба с Тань Цзюнем — неплохая идея. Ведь кроме Чжан Я у неё здесь почти нет друзей.
Тань Цзюнь, увидев её согласие, незаметно выдохнул с облегчением. Времени много — торопиться не стоит.
Они улыбнулись друг другу, и напряжение первого встречного шока окончательно рассеялось, словно они снова оказались в тишине космической капсулы.
Ни один из них не заметил Су Байли, стоявшего под кроной камфорного дерева на противоположной стороне улицы. Он смотрел сквозь чистое стекло кафе на их оживлённую беседу, лицо его побледнело, а в руке дрожал телефон с недавними записями звонков. Он еле держался на ногах.
Разговор вскоре закончился, и они вышли из кафе. Осенний полдень всё ещё пригревал солнцем.
— Е Йейцин, я подвезу тебя, — предложил Тань Цзюнь, указывая на припаркованную рядом машину.
Она отказалась: до школы №1 рукой подать, и если бы не встретила его, уже давно была бы на месте.
Тань Цзюнь посмотрел на неё. Где бы она ни была, она всегда оставалась верна себе. Поддавшись внезапному порыву, он раскрыл объятия и крепко обнял её.
Объятие длилось мгновение — она даже не успела среагировать. В ушах прозвучал его искренний смех и тёплое «Удачи!»
Су Байли стоял как вкопанный. Через дорогу высокий мужчина обнимал изящную девушку. Он не знал этого человека, но по реакции Е Йейцин понял: они знакомы давно. И тот короткий, но тёплый объятие… как мужчина, он всё прекрасно понял.
В одно мгновение его будто окатило ледяной водой.
Тем временем двое попрощались. Когда машина Тань Цзюня скрылась за поворотом, Е Йейцин собралась идти дальше. Но, обернувшись, она увидела Су Байли, стоявшего в тени дерева. На оживлённой улице они смотрели друг на друга через дорогу.
Сердце Е Йейцин забилось чаще.
«Он всё видел».
Она не решалась подойти. В её прошлой и нынешней жизни никогда не возникало подобных ситуаций, и она растерялась, не зная, что делать.
Су Байли стоял неподвижно, только побелевшие от напряжения кончики пальцев, сжимавших телефон, выдавали его волнение. Он смотрел на неё так долго, что в конце концов не выдержал, решительно шагнул вперёд, пробираясь сквозь толпу, и, схватив её за руку, потянул за собой.
Е Йейцин оказалась в машине почти мгновенно и была в полном замешательстве. Глядя на плотно сжатые губы Су Байли, она открыла рот:
— Байли, я…
Не договорив, она откинулась на сиденье — автомобиль резко тронулся с места, и инерция оборвала её слова.
— Пристегнись. Поговорим позже, — бросил он, не отрывая взгляда от дороги. В салоне воцарилась гнетущая тишина.
http://bllate.org/book/6696/637917
Готово:
