Су Байли увидел лишь спину Е Йейцин — она стояла перед ним и что-то говорила, но он не разобрал слов. В этот миг её силуэт будто поблёк, словно начал отделяться от мира, растворяться в воздухе. Сердце его внезапно сжалось от тревоги, и он выкрикнул:
— Йейцин!
В голосе звучала растерянность.
Е Йейцин, погружённая в воспоминания, вздрогнула от оклика и обернулась. Су Байли почувствовал, как всё вокруг вновь обрело чёткость, но ощущение тревоги не покидало его.
Из леса донеслись шаги. Несколько спецназовцев пробежали мимо, а за ними следовал мужчина в безупречном костюме. На дорогом пиджаке запутались листья, а на туфлях прилипла деревенская грязь. Он спешил изо всех сил: лицо его, похожее на лицо Су Байли, исказилось от беспокойства. Дыша тяжело, он не осмеливался остановиться, боясь отстать от передовой группы.
Они двигались по координатам, которые Е Йейцин сообщила в полицию. Прибыв на место, все увидели лишь дымящиеся руины дома. Увидев это, мужчина в костюме побледнел и пошатнулся, едва устояв на ногах.
Спецназовцы немедленно вошли внутрь. Там они обнаружили только одно обугленное тело, свернувшееся в углу. Из развалин несло удушливым запахом гари. Осмотрев помещение и не найдя других тел, один из офицеров крикнул наружу:
— Командир Лю! Внутри только одно обгоревшее тело, невысокого роста. Разыскиваемого заложника не обнаружено!
Услышав это, командир Лю облегчённо выдохнул: если тела нет, значит, человек, скорее всего, жив. Он подхватил стоявшего рядом мужчину и успокоил:
— Мистер Су, ваш сын, вероятно, ещё жив. Судя по всему, он не мог уйти далеко. Мы прочешем окрестности.
Су-отец, не обращая внимания на то, что его дорогой костюм испачкан и изорван, наконец пришёл в себя после шока. Его взгляд, до этого рассеянный, вновь стал сосредоточенным.
Он обязательно найдёт сына! А того, кто стоит за этим, он никогда не простит!
Командир Лю оставил нескольких людей для работы на месте происшествия. Обнаружив следы, оставленные беглецами, он повёл остальных по их следу.
Тем временем Е Йейцин и Су Байли добрались до дороги — прошло уже полчаса.
Е Йейцин, убедившись, что они на обочине, усадила Су Байли на ровное место.
Тот молча сидел, наблюдая, как она оглядывается по сторонам. Вдруг она радостно вскрикнула — увидев что-то вдали. Су Байли просто смотрел на неё, и в этот момент ему казалось, что судьба всё же относится к нему с добротой.
— Полиция! — закричала Е Йейцин, заметив приближающуюся группу спецназовцев. Она замахала рукой.
Белоснежное лицо, чёрные изогнутые брови, аккуратный носик… Взгляд Су Байли скользнул с её лица вниз, к ногам, а затем вернулся к её рукам — и он вспомнил, как она держала палку. От этой мысли ему стало ещё радостнее.
Если бы детские друзья Е Йейцин услышали его мысли, они бы без колебаний назвали его «настоящим храбрецом»!
— Байли! — воскликнул мужчина в костюме, оказавшийся отцом Су Байли. Увидев своего обычно изысканного сына, сидящего прямо на траве, с порванной одеждой, похожего на жалобную собачонку, он был одновременно потрясён и счастлив. Он бросился к нему и, убедившись, что тот лишь ослаб, крепко обнял.
Командир Лю, увидев это, окончательно успокоился и обратился к Е Йейцин:
— Это вы звонили вчера в полицию?
Она кивнула.
— Да, это я.
Затем она подробно рассказала всё, что произошло. Спецназовцы немедленно отправились туда, где, по её словам, находился Лю Синь.
— Это вы избили Лю Синя? — спросил командир, глядя на измождённого Су Байли. Очевидно, только Е Йейцин могла нанести такие повреждения.
— Командир Лю, Лю Синь хотел меня убить! — взволнованно перебил Су Байли. — Благодаря Йейцин, у которой огромная сила, я остался жив. В той ситуации ей пришлось действовать решительно!
Он не мог допустить, чтобы Йейцин понесла ответственность. Су-отец, сразу поняв, что именно Е Йейцин спасла его сына, тоже поспешил заверить:
— Ни в коем случае нельзя привлекать её к ответственности!
Командир Лю кивнул — теперь было ясно: Лю Синь просто в бессознательном состоянии, а действия Е Йейцин были необходимой самообороной.
— Вы оба измотаны, — сказал он. — Давайте найдём место, чтобы отдохнуть.
— Мой дом здесь, в деревне, — предложила Е Йейцин, видя, что Су Байли до сих пор не пришёл в себя. — Если не возражаете, можете отдохнуть у меня. Правда, условия скромные.
Су-отец горячо поблагодарил. Су Байли сидел молча, выглядя совершенно изнеможённым.
Е Йейцин снова подняла его на спину. Су-отец раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Окружающие переглянулись, глядя на то, как его высокий, почти метр восемьдесят, сын бесстыдно прижимается к хрупкой девушке. Когда Е Йейцин отошла, отец наконец очнулся и поспешил за ней, одновременно звоня, чтобы прислали машину.
— Йейцин, я тяжёлый? — тихо спросил Су Байли.
— Нет, у меня сила большая, всё в порядке.
Су Байли знал, что ведёт себя вызывающе, даже презирал себя за это, но всё равно не мог удержаться — ему хотелось быть как можно ближе к ней.
Через некоторое время они добрались до старого дома Е Йейцин.
Она уложила Су Байли и сразу же занялась делами.
— Что ты делаешь? — спросил он, глядя, как она сортирует грибы по размеру и аккуратно укладывает в маленькие картонные коробки, подстилая солому.
— А? Эти грибы — летние опята. Очень вкусные, на рынке дорого стоят. У старосты сегодня деревья продают, он едет в город — я попрошу его отвезти их в ресторан, куда обычно сдаю.
— Сколько за них дадут?
В его голосе прозвучала какая-то странная эмоция.
— Ну… примерно двести юаней с небольшим.
— Ты часто их собираешь?
— Только летом. Эти грибы растут только в конце лета и начале осени. В остальное время я учусь.
(На самом деле, раньше их собирала прежняя Е Йейцин, но и она не хотела, чтобы труд пропал зря.)
Летом?.. А чем он сам занимался каждое лето? Су Байли нервно потер руки о каменный стол, пока боль не заставила его опомниться.
— Давай помогу.
Он подошёл и присел рядом.
— Нет-нет, не надо! Я сама справлюсь, да и грибы ещё не мытые — вся земля на них.
Пот с её виска капнул на землю. Несмотря на то, что они сидели в тени, Су Байли чувствовал жар даже в эту раннюю осень.
Но он уже взял один из грязных грибов и, подражая ей, начал аккуратно раскладывать их по коробкам. Е Йейцин на мгновение замерла, а когда опомнилась, он уже закончил.
Она не стала отказываться и быстро упаковала всё. Подняв коробки, она собралась нести их к дому старосты.
— Коробки тяжёлые, давай я понесу вместе с тобой, — предложил Су Байли.
— Да нет, совсем не тяжело! Я ведь тебя только что несла! — воскликнула она, испугавшись, что он снова захочет помочь.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Молчание. Только молчание могло заглушить смущение.
— Я… я не то имела в виду… Просто ты тогда потерял сознание, — пробормотала Е Йейцин, быстро взглянув на него.
— Хорошо, раз ты просишь помочь — я тебе верю, — ответил Су Байли, сохраняя невозмутимое выражение лица. Лишь он один знал, как в его глазах блеснула победная искорка.
Е Йейцин сдалась и дала ему самую маленькую и лёгкую коробку. Су Байли больше не возражал и последовал за ней к дому старосты.
— Йейцин, где ты учишься? Судя по возрасту, ты, наверное, в старших классах?
Он смотрел на девушку, кожа которой покраснела от солнца — очевидно, она не пользовалась теми средствами защиты от ультрафиолета, о которых говорили его одноклассники. Взглянув на окрестности и старый двор её дома, Су Байли почувствовал тяжесть в груди.
— Да, я живу в деревне только летом. В этом году пойду во второй класс средней школы №1 города Цзиньцзян.
— А ты? Ты, наверное, старше меня?
— Школа №1? Значит, ты отлично учишься! — воскликнул Су Байли.
— Ну… более-менее. Меня приняли по конкурсу, мне не нужно платить за обучение!
Когда она с гордостью произнесла последние слова, Су Байли обрадовался за неё, но в следующий миг сердце его сжалось, будто набитое ватой. Однако в голосе Е Йейцин не было и тени грусти — только искренняя радость.
— Поздравляю! Школа №1 — отличное заведение, — сказал он, глядя на большую коробку у неё в руках и сравнивая с лёгкой коробочкой в своей.
Они быстро донесли грибы до дома старосты. Тот охотно согласился отвезти их в город и пригласил остаться на обед, но они вежливо отказались.
Обратно шли молча. По деревенской тропинке Е Йейцин смотрела на Су Байли — его кожа была белее её, несмотря на солнце. Она позавидовала, но ничего не сказала, боясь обидеть его — ведь, возможно, он болен и не может долго находиться на улице.
Подойдя к дому, они увидели у ворот две машины. Хотя Е Йейцин не разбиралась в номерах, по изящной форме кузова поняла: автомобили очень дорогие. Су Байли узнал семейные машины и нахмурился.
— Мистер Су, вы уже уезжаете после обеда? — спросила Е Йейцин, услышав разговор во дворе.
Мысль о скором расставании вызвала в ней неожиданную грусть. Возможно, потому что он был первым человеком, с которым она столкнулась в этом новом мире. Но она давно привыкла к прощаниям и быстро взяла себя в руки.
На обед она приготовила много блюд. Хотя ингредиенты были простыми, на столе красовались разные виды мяса и свежие овощи нового урожая.
Сирота с детства, она легко справлялась с готовкой.
Пока она хлопотала на кухне, Су Байли стоял рядом и иногда помогал. Глядя на её уверенные движения и мозоли на руках, он вдруг увидел перед собой ту же девушку, стоящую у одинокой могилы в горах. Сердце его сжалось от боли.
— Вот, это куриный суп с опятами. Я весь жир сняла, совсем не жирный. Ешь побольше, — сказала Е Йейцин, усаживаясь рядом с ним. Предчувствуя скорое расставание, она перестала стесняться и налила ему полную миску супа, положив туда сочную куриную ножку и много грибов.
Су Байли посмотрел на ножку, затем аккуратно отделил вторую и положил в её миску — явно намереваясь есть вместе.
После обеда Су Байли собрался уезжать.
— Подожди! Возьми это, — сказала Е Йейцин, вынося большой ящик. Машина, уже готовая к отъезду, остановилась.
— Это зимние опята. Свари из них суп — очень полезно для здоровья.
Су-отец, привыкший к изысканной еде, знал, что дикие зимние опята — большая редкость. Услышав, что они пойдут на пользу сыну, он с благодарностью принял подарок.
Су Байли, сидя на заднем сиденье, смотрел на сияющую улыбку Е Йейцин, потом на ящик, уже убранный в багажник. Он поблагодарил её и помахал рукой, когда машина тронулась. Никто не видел, как лицо его на мгновение потемнело.
В зеркале заднего вида фигура Е Йейцин становилась всё меньше, пока за поворотом не исчезла и деревушка, где они провели ночь. Су Байли ещё раз глубоко взглянул назад, затем закрыл глаза и откинулся на сиденье. Остался лишь звук едущего автомобиля.
Машина быстро скрылась из виду. Е Йейцин немного постояла, глядя вслед, потом повернулась и пошла домой. До начала учебного года оставалось несколько дней — самое время привести дела в порядок.
«Су Байли…» — имя казалось знакомым, но вспомнить она не могла. Пожав плечами, она решила, что лучше заняться учебниками.
Время шло своим чередом. Прошло уже две недели с тех пор, как Су Байли уехал.
http://bllate.org/book/6696/637892
Готово:
