— Ты что, только что видел Тун Мянь? — спросил Хэ Чжи И, глядя на молчаливого Цзи Юя. В последнее время настроение друга всё чаще колебалось, и он всё дольше молчал.
Говорили, что Цзи Юй — человек мягкий и спокойный, как нефрит. Но в эти дни он уже не напоминал нефрит — разве что тот, что обжигается в восемнадцатом круге ада.
— Ага, — отозвался Цзи Юй. Перед глазами снова возник образ Тун Мянь: завидев его, она бросилась бежать, будто спасаясь от позора — чьего именно, он и сам не знал.
— Неужели Тун Мянь тебя избегает? Что ты натворил? Неужто разлюбила? — с лёгкой издёвкой спросил Хэ Чжи И. Он ведь ещё тогда предупреждал: настанет день, когда Цзи Юю станет жаль.
Вот и расплата пришла.
— Ешь и поменьше болтай, — бросил Цзи Юй, сдерживая раздражение. Впервые в жизни девушка так перевернула ему душу.
Столько лет он не испытывал интереса к женщинам — отчасти из-за матери, отчасти потому, что у него были дела поважнее, чем романтические увлечения.
Но теперь он чувствовал: похоже, ему не избежать краха.
— Послушай, Цзи, я не хочу тебя критиковать, но, по-моему, тебе стоит проявить инициативу. Раньше, когда она за тобой бегала, ты был для неё сокровищем — мог вести себя как угодно. А теперь, когда она перестала тебя преследовать, хватит играть в гордость. Если хочешь завоевать её сердце, сбрось этот налёт высокомерия. Иначе найдётся немало желающих занять твоё место.
Хэ Чжи И не боялся взгляда Цзи Юя — за столько лет он уже привык. Цзи Юй остался у него единственным другом, и, будучи сторонним наблюдателем, он считал своим долгом дать дельный совет, чтобы тот не жалел потом ещё сильнее.
Цзи Юй сжал палочки. Слова Хэ Чжи И словно вонзались ему в сердце. Он всегда думал, что сможет прожить всю жизнь холодным и безразличным, никогда не приближаясь к женщинам.
Но теперь понял: человек не может быть один вечно. Всегда найдётся кто-то, кто станет для него привязанностью.
То, что он сказал в тот день, явно ранило Тун Мянь. Иначе она, с её характером, не стала бы так долго избегать его. Видимо, она решила окончательно с ним порвать.
Цзи Юй вдруг даже почувствовал раздражение к школе: если бы не вся эта неразбериха, они бы не дошли до такого.
Но, с другой стороны, именно сейчас он осознал самые сокровенные желания своего сердца и понял, что чувствует к Тун Мянь нечто особенное.
— Ешь, — сказал он, хотя внутри всё бурлило. Его характер всегда был таким: никто не мог легко прочесть его мысли по лицу.
Хэ Чжи И промолчал. Они были братьями, но даже брат не может заставить другого полюбить. Цзи Юй должен сам всё осознать.
Тем временем Шэнь Бэй догнала Тун Мянь.
— Мяньмэнь, куда ты? Ты же ещё не доела! — запыхавшись, воскликнула Шэнь Бэй. В последнее время Тун Мянь вела себя странно.
— Ничего. А ты зачем вышла? Ты же, наверное, ещё голодна?
Тун Мянь до сих пор чувствовала смущение при виде Цзи Юя, и сердце её всё ещё бешено колотилось.
— Раз уж ты вышла, зачем мне там оставаться? Мяньмэнь, как ты теперь думаешь? Не можешь же ты вечно избегать Цзи Юя?
Шэнь Бэй всё замечала. В последнее время улыбки Тун Мянь стали реже. Сначала она даже не думала, что один парень может так сильно повлиять на её подругу.
Но ведь именно Цзи Юй заставил Тун Мянь забыть обо всём ради погони за ним — значит, его влияние действительно велико.
— Я сама не знаю… Всё в голове путается. Как мне быть? — Тун Мянь шла, опустив голову. — То, что сказал Цзи Юй в тот день, я не могу забыть. Я много думала об этом. В школе сейчас столько всего происходит… Если об этом узнают, это создаст ему проблемы. Он, наверное, и сам зол. Поэтому, наверное, мне стоит отступить.
— Мяньмэнь, ты точно решила? Ты же полгода за ним бегала! Если сейчас сдашься, всё пойдёт насмарку!
Шэнь Бэй обняла подругу за руку. Раньше она сама советовала Тун Мянь сдаться, но теперь, когда дело дошло до реального отказа, ей стало тяжело на душе. Люди — существа противоречивые.
— Ладно… Хотя, может, и правда лучше отказаться…
Шэнь Бэй говорила и сама уже не понимала, что несёт.
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Мне тоже тяжело, — Тун Мянь похлопала подругу по руке. — Девушкам ведь так трудно принимать важные решения.
— Ладно, молчу. Но что бы ты ни решила, я тебя поддержу! — вздохнула Шэнь Бэй. Она не могла решать за Тун Мянь — та всегда была человеком с собственным мнением.
— Я знаю. Дай мне ещё немного подумать. Не будем об этом. Ты же, наверное, голодна? Пойдём купим что-нибудь перекусить.
Тун Мянь улыбнулась. Ну и что такого? Всё само уладится.
— Хорошо!
Подруги весело ушли.
В последующие дни Тун Мянь действительно решила больше не преследовать Цзи Юя. Но, видимо, совесть её всё ещё мучила — она продолжала избегать его.
Несколько раз они сталкивались на улице. Цзи Юй пытался подойти и поговорить, но Тун Мянь, завидев его, тут же убегала.
В редакции школьной газеты они общались только по делу. Стоило Цзи Юю попытаться заговорить о личном — Тун Мянь либо переводила разговор на другую тему, либо уходила.
Цзи Юй хотел найти её, но в школе сейчас усиленно следили за порядком — на переменах он не мог к ней подойти. После уроков он приходил к ней, но Тун Мянь уже уходила домой. Ни разу не удалось её застать. Даже Шэнь Бэй лишь многозначительно молчала.
Казалось, Тун Мянь вот-вот исчезнет из жизни Цзи Юя. Где та девушка, которая раньше так настойчиво липла к нему?
Цзи Юй всё больше тревожился. Только он сам знал, как часто по ночам его будили воспоминания о Тун Мянь — и именно это заставило его принять решение.
Видимо, судьба такова: раньше он отвергал её, теперь придётся самому умолять.
В субботу днём Цзи Юй заранее пришёл и стал ждать неподалёку от места, где работала Тун Мянь. Раз в школе не получается встретиться — придётся использовать особые методы.
Он дождался восьми вечера, когда Тун Мянь вышла с работы, и подошёл к ней.
— Тун Мянь, давай поговорим.
Первой её реакцией было бежать. Но, сделав несколько шагов, она почувствовала, как Цзи Юй схватил её за руку.
— Тун Мянь, не убегай. Давай нормально поговорим.
Тун Мянь взглянула на его руку и молча согласилась. Они зашли в ближайшее кафе с молочным чаем. Цзи Юй целый день просидел поблизости и знал, что она ещё не ужинала, поэтому заранее заказал ей ужин.
— Ты ведь ещё не ела? Сначала поешь, потом поговорим, — сказал Цзи Юй, и в его голосе звучала такая зрелая уверенность, будто он не школьник, а опытный переговорщик.
Тун Мянь не стеснялась. Она действительно проголодалась, поэтому спокойно ела, молча ожидая, когда Цзи Юй заговорит первым.
— Тун Мянь, ты ведь избегаешь меня? Не говори, что нет — я это чувствую. Я пришёл сегодня, чтобы сказать тебе: прости. В тот день я не хотел тебя обидеть. Просто боялся, что они начнут сплетничать, донесут учителям — тебе было бы очень неловко. Но всё равно извиняюсь. Я поступил неправильно.
Цзи Юй сложил пальцы, спокойно глядя на Тун Мянь, которая молча ела, опустив голову. Он не видел её лица и не знал, что она думает, хотя сам сказал больше, чем обычно.
— Тун Мянь, я не хотел тебе навредить. Я всё это время пытался объясниться, но ты всё убегала. Сегодня мне наконец представился шанс.
В его голосе прозвучала горечь. Когда это он стал так отчаянно стараться?
— Ничего страшного. Я не держу зла. И мне тоже нужно извиниться. Я сама виновата — создала тебе столько хлопот. Даже если ты так сказал, я не обижаюсь. Просто… Ты скоро сдаёшь экзамены. Ты такой отличник, наверняка поступишь в Цинхуа или Бэйда. Если я буду тебя отвлекать, мне будет стыдно. Прости. Я долго думала — нам сейчас нужно сосредоточиться на учёбе. Прости, старший брат. Больше я тебя не побеспокою.
Тун Мянь всё ещё не поднимала глаз. Она думала, что Цзи Юй пришёл, чтобы окончательно всё прояснить. Раз так — лучше самой заговорить первой, чтобы не услышать отказ от него и не выглядеть ещё глупее.
Она не видела, как лицо Цзи Юя стало мрачнее тучи. Ведь ещё недавно всё было хорошо! А теперь, когда он наконец всё осознал и решился, она говорит, будто всё это была ошибка, которую нужно стереть?
— Тун Мянь, ты неправильно поняла, — не выдержал Цзи Юй. Не дай бог она продолжит в том же духе — он сам запутается.
— Тун Мянь, ты правда хочешь меня бросить?
Тун Мянь подняла глаза. В его голосе ей почудилось обиженное сожаление — будто это он остался брошенным?
Она слегка покачала головой — наверное, показалось. Цзи Юй — тот, кто может обижаться?
— Старший брат, я не бросаю тебя. Я даю тебе свободу. Я знаю, что ты меня не любишь. Односторонняя любовь всё равно ни к чему не приведёт, так что я больше не буду тебя преследовать.
Если бы у неё был выбор, она бы никогда не приняла такое решение.
— А если я сам хочу, чтобы ты меня преследовала? — голос Цзи Юя стал глубже, почти угрожающим.
— Старший брат… — Тун Мянь удивлённо посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит.
— Тун Мянь, я пришёл не только извиниться. Я пришёл, чтобы всё прояснить. Раньше я не знал, чего хочу. Но теперь понял. Сегодня я хочу дать тебе ответ на то, о чём ты так долго мечтала.
Цзи Юй смотрел ей прямо в глаза. Он думал, что будет трудно сказать это вслух, но оказалось наоборот — слова вырвались легко, и он почувствовал облегчение.
Тун Мянь резко подняла голову. То, о чём она так долго мечтала, — быть с Цзи Юем. Неужели он шутит?
Через мгновение её голос задрожал:
— Старший брат, мне не нужна жалость. Этого нельзя добиться сочувствием.
Она не верила. Ей казалось, Цзи Юй узнал о её проблемах и теперь из жалости согласился. Иначе почему раньше, сколько бы она ни старалась, он отказывался, а теперь, узнав правду, вдруг согласился?
— Тун Мянь, это не жалость! — Цзи Юй чуть не сорвался. Он и не думал, что она так поймёт. Он надеялся, что всё будет просто: скажет — и они помирятся.
— Тун Мянь, я люблю тебя, — серьёзно посмотрел он ей в глаза.
Он действительно влюбился. Может, её упорство его тронуло. Может, её оптимизм и сила. А может… просто он сам оказался в плену у чувств.
Но как бы то ни было, он действительно привязался к этой девчонке. И не из жалости — у Цзи Юя и так мало сочувствия.
Если бы он не полюбил её по-настоящему, он бы никогда не стал так усердствовать.
Тун Мянь смотрела на него, потом перевела взгляд за окно. Слёзы потекли по щекам. Она так долго ждала этих слов.
Теперь, услышав их, она могла спокойно отпустить всё — даже если он говорит это, чтобы облегчить ей душу или загладить вину, ей всё равно было радостно.
Она тихо вытерла слёзы и улыбнулась:
— Спасибо, старший брат. Но не надо. Ложь, повторяемая слишком долго, иногда начинает казаться правдой.
— Тун Мянь, я не это имел в виду! — Цзи Юй похолодел. О чём она думает? Неужели считает его обманщиком?
http://bllate.org/book/6694/637784
Готово:
