Один раз споткнуться о Сюнь Фэня — не позор для Шуй Линлун.
Она постепенно загнала бушующие эмоции в самую глубину души и спокойно произнесла:
— Зачем ты так упорно нас подставляешь? Что тебе от нас нужно?
Сюнь Фэнь с интересом изогнул алые губы. В полумраке комнаты повеяло лёгким, но отчётливо ощутимым ароматом — соблазнительным и зловещим, словно от маньчжурийской амарантовой лилии. На миг Шуй Линлун показалось, будто цветы, ведущие души в ад, расцвели прямо у неё под ногами…
Сюнь Фэнь не спешил отвечать. Вместо этого он щёлкнул пальцами в воздухе. Острый порыв ветра разорвал пространство, оставив за собой пронзительный свист. Почти одновременно Го Янь рухнул на пол!
Сердце Шуй Линлун сжалось от ужаса — какое могущественное мастерство!
Она незаметно бросила взгляд на без сознания Го Яня, ресницы дрогнули… но ничего не сделала.
Сюнь Фэнь тихо рассмеялся, в его голосе звучала неясная насмешка:
— Да ты умеешь держать себя в руках!
Шуй Линлун холодно фыркнула, делая вид, что ей всё безразлично:
— Раз я всё равно в твоих руках, скажи прямо: что ты собираешься со мной делать?
Сюнь Фэнь махнул рукой. Тут же в комнату вошли двое мужчин лет сорока, схватили тайных стражников Го Яня и вывели их вместе с господином Цзинь. Госпожа Цзинь хитро усмехнулась и скрылась в соседней комнате.
В огромном зале остались только Сюнь Фэнь и Шуй Линлун. Взгляд Шуй Линлун встретился с его глазами — внешне тёплыми, но на самом деле ледяными, — и она почувствовала беспрецедентное ощущение хищнического влечения. После более чем десяти лет брака с ним она знала это чувство… слишком хорошо!
Лицо Шуй Линлун мгновенно изменилось. Вся её маска рухнула, и она осталась беззащитной, словно очищенный от скорлупы личи.
— Сюнь Фэнь! Стой! — резко крикнула она, останавливая его шаги, которые становились всё ближе.
Сюнь Фэнь замер. Его глаза вдруг ярко вспыхнули, будто он открыл нечто совершенно новое:
— Ты так легко произносишь моё имя. Часто тренировалась?
В его душе мелькнула тайная радость, которую он не хотел признавать даже самому себе.
По спине Шуй Линлун выступил лёгкий холодный пот. Шум природы — пение птиц, шелест ветра, стрекотание насекомых — постепенно стих. В ушах остался лишь громоподобный стук собственного сердца. Она вспомнила дни в Холодном дворце, дни в храме… и лицо своей дочери, изуродованное огнём. С каждым шагом Сюнь Фэня её внутренние демоны разрастались, будто готовые разорвать грудную клетку.
Дышать стало трудно…
Когда они сражались бок о бок, он всегда смотрел на неё с нежностью, и тогда она не чувствовала в нём особой угрозы. Но теперь, когда между ними вспыхнула настоящая вражда, она впервые по-настоящему ощутила его разрушительную, всепоглощающую ауру. Перед ней стоял император, играющий судьбами всех, кого он только пожелает. Всё, чего он хотел, всегда оказывалось в его руках. Даже сам Ян-ван не осмелился бы забрать чью-то душу у него из-под носа.
А теперь он рассматривал её как добычу!
Но как бы ни бушевали внутри неё бури, её взгляд оставался спокойным, как гладь воды.
Сюнь Фэнь остановился в паре шагов от неё и пристально посмотрел на неё, мысленно одобрив её самообладание. Его губы изогнулись в едва уловимой усмешке:
— Ты ведь вышла замуж за Чжу Гэюя. Зачем же снова и снова помогаешь Юнь Ли? Неужели тебе мало одного мужа, и ты хочешь сразу двух?
Шуй Линлун с трудом сохраняла остатки хладнокровия. Её голос прозвучал твёрдо и ледяно:
— Это не твоё дело! Ты — наследный принц Пиннаньского княжества, а я — невестка Чжэньбэйского княжества. У тебя нет права вмешиваться в мою жизнь!
— Цок-цок-цок, — Сюнь Фэнь приподнял бровь и покачал головой. — Какой упрямый ротик… Но именно такие, как ты, и возбуждают мой аппетит. Надоело мне видеть женщин, которые приходят по первому зову и уходят по первому приказу. Ты — настоящий огонёк!
Шуй Линлун отвела взгляд, отказываясь смотреть на него и вдыхать его лёгкий аромат одеколона. От этого запаха в голове сами собой всплывали воспоминания — как она прижималась к нему, томно и нежно звала его «мужем»… Она ненавидела ту женщину, которая была тогда. Ненавидела ту, что ради него убивала одного верного человека за другим!
Это всё — позор, который она не хотела вспоминать всю оставшуюся жизнь!
Но этот человек появился внезапно и стоял так близко… так близко…
Сюнь Фэнь тихо рассмеялся. Его тёплое дыхание коснулось её уха:
— Чего ты боишься? Не смеешь взглянуть мне в глаза? Это не похоже на тебя.
Шуй Линлун холодно ответила:
— Не притворяйся, будто ты меня знаешь! Между нами — ни гроша общего!
— Да, похоже, связи между нами и вправду нет, — медленно произнёс Сюнь Фэнь, его соблазнительный голос звучал прямо у неё в ухе, заставляя все волоски на теле встать дыбом. — Но ты отлично знаешь мои методы. Неужели в прошлой жизни… мы были очень, очень близки?
Шуй Линлун чуть не подумала, что он догадался о её перерождении. Она незаметно сжала кулаки, вонзая ногти в ладони, чтобы сохранить внешнее спокойствие:
— Наследный принц Сюнь любит пошутить!
Сюнь Фэнь перестал её дразнить. Он коснулся точки на её теле, блокируя ци, а затем прикрыл ладонью её глаза. Тело Шуй Линлун напряглось. В следующий миг на шее она почувствовала холодное, скользкое прикосновение… Что это…
Бах!
Дверь внезапно распахнулась с грохотом!
Шуй Линлун резко вздрогнула. Сюнь Фэнь уже отнял руку, и странное ощущение на шее исчезло. Она не могла двигаться, но краем глаза увидела, кто вошёл. Увидев его, её сердце, уже погружённое в бездну отчаяния, вдруг наполнилось новой надеждой.
Чжу Гэюй решительно шагнул в комнату, за ним поднялась пыль, словно он был полководцем, возвращающимся с поля боя, окутанным аурой войны и стали!
Он взмахнул рукой, и метательный клинок полетел прямо в Сюнь Фэня. Тот уклонился, но следующая атака сокрушающей силы врезалась в его левую руку. Раздался хруст костей, и на лбу Сюнь Фэня выступили крупные капли пота!
Чжу Гэюй быстро подошёл к Шуй Линлун, снял блокировку и крепко прижал её к себе. Его ледяной взгляд устремился на Сюнь Фэня, и каждое слово звучало, как удар меча:
— Я думал, что даже если наши дома вступят в непримиримую вражду, это останется войной между мужчинами! Но ты посмел посягнуть на мою жену! Я ошибался в тебе!
Щека Шуй Линлун прижималась к его крепкой груди. Она слышала ровный, мощный стук его сердца и сама обвила руками его талию.
В глазах Сюнь Фэня мелькнула тень, но он всё так же мягко улыбался:
— Разве тебе не противно прикасаться к женщине, которую трогал я?
Рука Чжу Гэюя, обнимавшая Шуй Линлун, мгновенно сжалась. Её ресницы дрогнули. Если Чжу Гэюй теперь её презирал, то он ничем не отличался от Сюнь Фэня в прошлой жизни…
Но Чжу Гэюй пронзил Сюнь Фэня ледяным взглядом. Его прекрасное лицо омрачилось, будто покрылось густым туманом:
— В Кашинцине ты однажды пощадил меня. Сегодня я тоже дарую тебе жизнь. Но запомни: если ты ещё раз посмеешь посягнуть на мою жену, я не ограничусь сломанной рукой. Я лично убью тебя! А теперь убирайся!
…
— Запомни: с этого дня ты — мой брат! Я научу тебя боевому искусству. Если кто-то тебя обидит — бей в ответ! Не справишься — скажи мне, я сам с ним разберусь! Этот трус Сюнь И? Десять таких мне не страшны!
— А что такое «брат»?
— Брат… это очень, очень хороший друг!
— А… мы будем братьями долго-долго?
— Конечно!
…
В карете госпожа Цзинь достала медицинский ящик и, накладывая шину на сломанную левую руку Сюнь Фэня, покачала головой:
— Наследный принц, в Кашинцине тебе не следовало проявлять милосердие. Надо было активировать ловушки в башне и убить Чжу Гэюя, пока он был в заложниках. Теперь посмотри, какую угрозу ты оставил в живых! Он ведь нарочно так поступил — знал, что ты не сможешь его убить, и потому обвязался взрывчаткой, проник в башню… Из-за одного человека ты пожертвовал почти доставшейся победой… Как это ни досадно!
Сюнь Фэнь, словно не чувствуя боли, нахмурился, а затем разжал правую ладонь, обнажив фарфоровый флакончик. Уголки его губ приподнялись:
— Неважно. Главное — я получил то, что хотел!
Шуй Линлун думала, будто он хотел её осквернить? Ха! Хотя она и соблазнительна, он не любит и не уважает насилия! Завоевать тело женщины — пустяк. Сюнь Фэнь хотел завоевать её сердце!
Что до документов — пусть это и не полный архив, но каждая запись в нём подлинная!
Пусть Шуй Линлун хорошенько изучит их. Пусть увидит, насколько глубоко он проник в управление страной. И пусть задумается: найдётся ли на свете ещё один мужчина, равный ему?
Весь путь обратно Шуй Линлун сидела в дальнем углу кареты. Слова Сюнь Фэня, словно занозы, впивались в её сердце, вызывая призраков прошлого, которые никак не хотели уходить. Она никогда не изменяла Сюнь Фэню, но он поверил в её измену. Тот день был очень похож на сегодняшний… очень, очень похож…
Чжу Гэюй отнёс Шуй Линлун в Двор «Мохэ». Как только они вошли в комнату, он резко приказал:
— Вон!
Служанки, включая Чжи Фань, испуганно выбежали.
Чжу Гэюй уложил Шуй Линлун на постель, расстегнул пуговицы и снял с неё одежду. Она растерянно смотрела на него. Всю дорогу он не проронил ни слова, а теперь вдруг стал раздеваться. Что он задумал?
Чжу Гэюй сбросил одежду и навис над ней, приподняв её подбородок:
— Посмотри внимательно. Увидишь, презираю я тебя или нет!
С этими словами он начал целовать её — нежно, как весенний дождь, покрывая поцелуями её холодные губы, брови, глаза, щёки, плечи… ноги…
Дюйм за дюймом, совсем не так, как обычно — без дикой страсти и властности, а мягко, словно тёплый ветерок в горной долине, касающийся каждой доступной части её тела.
Что для неё значит быть женой? Разве семья — это то, что можно разрушить парой слов? Он женился на ней, чтобы верить ей и защищать её. Откуда взяться презрению?
Шуй Линлун смотрела на его лицо, покрытое потом, и неожиданно почувствовала, как на глаза навернулись слёзы…
После долгой, изнуряющей нежности Чжу Гэюй, сдерживая почти нестерпимое желание, крепко обнял её и продолжал целовать, пока её губы не стали пухлыми и алыми, будто готовыми капать кровью. Только тогда он остановился и велел служанкам подать ужин.
— Как там Го Янь? — спросила Шуй Линлун, глядя на обильный стол, но не притронувшись к еде.
Чжу Гэюй злился, но, вспомнив, какой испуг она пережила, сдержался и спокойно ответил:
— Я отправил его домой. Все думают, что он просто напился в каком-то особняке и не знают, что он вообще выходил.
Шуй Линлун опустила глаза и тихо сказала:
— Спасибо.
Чжу Гэюй налил ей суп и поставил перед ней. Увидев, что она не пьёт, он сам зачерпнул ложку и поднёс к её губам:
— Открой рот!
Шуй Линлун послушно взяла ложку в рот и выпила. Он кормил — она пила…
Гнев Чжу Гэюя постепенно улетучивался, пока он смотрел, как она покорно глотает суп ложка за ложкой. Он вздохнул:
— Ты меня победила!
Значит… он больше не злится?
Глаза Шуй Линлун блеснули. В душе зашевелилась лёгкая радость. Ведь на самом деле она была виновата: тайно сговорилась с Го Янем против Сюнь Фэня, не сказав ему, и чуть не погубила себя. Её собственная судьба — дело десятое, но репутация Чжэньбэйского княжества могла пострадать. Удивительно, что Чжу Гэюй, увидев всё собственными глазами, не поверил клевете Сюнь Фэня. Она не должна была быть неблагодарной.
Подумав об этом, Шуй Линлун улыбнулась и взяла его чашку с супом, подражая его жесту:
— Господин, позвольте вашей служанке накормить вас!
Чжу Гэюй слегка фыркнул, уголки его губ едва заметно приподнялись, но он тут же подавил улыбку и, нахмурившись, выпил суп, который она ему поднесла.
http://bllate.org/book/6693/637526
Готово:
