Чжу Гэюй на мгновение опешил. Что за странная логика? Он такого раньше не слышал. Его глаза, чёрные, как обсидиан, чуть прищурились, но вскоре он улыбнулся:
— Тогда пока не будем заводить детей. Как только у нас появится малыш, ты всё внимание уделишь ему и забудешь обо мне. Лучше я несколько лет буду твоим единственным.
Неужели в мире бывает такой нахал?
Чжу Гэюй поцеловал её ароматные губы, и его язык нежно скользнул внутрь — в тёплое блаженство…
Все звуки вокруг мгновенно стихли. В этом тёмном пространстве остались лишь их прерывистое дыхание, учащённое сердцебиение и влажный жар пота…
После близости Шуй Линлун стала такой слабой, что не могла даже поднять веки, не говоря уже о том, чтобы позаботиться о нём. Чжу Гэюй сам оделся, затем аккуратно надел на неё каждую деталь одежды и, довольный собой, поднял бровь:
— Ну как? Я был нежным?
Нежным?
Тогда кто же привёл её в такое жалкое состояние?
Чжу Гэюй с нежностью улыбнулся, слегка ущипнул её за кончик носа, поцеловал в лоб и начал массировать ей ноющую поясницу, живот, ноги… и даже изящные ступни.
Шуй Линлун почувствовала лёгкое смущение:
— Не надо!
Чжу Гэюй, не прекращая надавливать на точки на её стопах, никогда бы не подумал, что однажды станет так ухаживать за женщиной. Мужчина должен быть выше всех, но если речь шла именно о ней, он готов был на время отложить в сторону своё мужское самолюбие.
Шуй Линлун смотрела на его сосредоточенное, даже слегка скованное лицо и тихо улыбнулась.
Когда карета подъехала к дворцу князя, у ворот уже дожидался Юйбо, доверенный слуга самого князя. Увидев Шуй Линлун и Чжу Гэюя, он почтительно поклонился и радостно сообщил:
— Наследный князь, невеста наследного князя! Его сиятельство проснулся и желает увидеть вас, невестку.
Прошёл уже больше месяца — и наконец она сможет встретиться с князем Чжэньбэй!
Шуй Линлун поправила одежду и направилась во двор к Чжу Лююню. Чжу Гэюй отправился в свой кабинет, а Дун Цзялинь на мгновение замерла, затем двинулась к саду у озера Хоу.
Шуй Линцин, держа за руку Чжу Шу, слегка запрокинула голову:
— Куда это она собралась?
Чжу Шу фыркнула:
— Куда ещё? Пытается соблазнить моего второго брата! Кроме внешности, у неё вообще ничего нет! Как она посмела положить на него глаз? Хотя… — вдруг её глаза загорелись, — хочешь посмотреть представление?
Она подозвала Шуй Линцин и что-то прошептала ей на ухо. Та не удержалась и рассмеялась:
— Правда?
— Хочешь посмотреть?
Шуй Линцин с злорадством глянула вслед Дун Цзялинь:
— Конечно!
И вот две заговорщицы уже радостно строят планы!
В простой, но изысканной комнате два экрана из сандалового дерева разделяли пространство на спальню, главную спальню и кабинет. В кабинете всё было скромно, но со вкусом: массивный письменный стол, нефритовая чернильница из хетяньского нефрита, упорядоченно расставленные кисти разного размера… На полках стояли редкие издания книг — они служили лишь для украшения и редко открывались, поэтому выглядели почти новыми.
Чжу Лююнь сидел на стуле Мао за письменным столом, одетый в серебристо-серый шёлковый халат с узором из бамбука. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок и закреплены золотой диадемой. Лицо его казалось бледноватым, но глаза сияли ясной, проницательной силой. Чжу Гэюй был его точной копией, поэтому Шуй Линлун смотрела на князя почти как на взрослую версию своего мужа — это вызывало лёгкое чувство близости.
— Отец! — Шуй Линлун опустилась на колени и поклонилась ему в полном соответствии с этикетом.
Чжу Лююнь внимательно наблюдал, как она с достоинством и спокойствием выполняет все ритуальные движения. Его выражение лица стало сложным. Честно говоря, он не любил Шуй Линлун — она была не такой простодушной, какой казалась снаружи. Напротив, она хитра, коварна и мстительна. Сможет ли такая женщина принять в своё сердце всю семью Чжу? Семейная жизнь строится на терпении и взаимопонимании, а не на бесконечных расправах. Он сомневался, хватит ли ей великодушия.
Он не велел ей вставать, и Шуй Линлун осталась стоять на коленях, выпрямив спину.
— Как ваше здоровье, отец? Вы уже поправились? — мягко спросила она, нарушая неловкое молчание. Её улыбка была простой, голос — тихим и нежным, как у любой обычной невестки. Но Чжу Лююнь знал: она притворяется!
— Неплохо, — сухо ответил он.
Шуй Линлун будто не заметила угрозы в его тоне и спокойно продолжила:
— Позвольте мне с завтрашнего дня приходить к вам на службу.
Первой мыслью Чжу Лююня было: «Если я её обижу, она ведь не отравит меня?» Он прочистил горло, пряча смущение в глубине глаз. «Ведь она всего лишь слабая женщина, не станет же она убивать свёкра!» — подумал он и строго произнёс:
— Не нужно часто приходить ко мне. Лучше проводи больше времени со старшей госпожой и Шу. Княгиня не любит, когда её беспокоят, так что не ходи к ней без дела.
— Да, отец. Я запомню ваше наставление, — покорно ответила Шуй Линлун, сделав реверанс.
Чем покладистее она вела себя, тем сильнее у него мурашки бежали по коже. Он постучал пальцем по столу:
— Привыкла ли ты к жизни во дворце? Правила здесь, наверное, сильно отличаются от тех, что в доме министра?
Шуй Линлун задумалась на мгновение, взвешивая смысл его слов, и ответила:
— Да, отец. Я привыкла. Ещё давно старшая сестра начала учить меня правилам вашего дома, так что я избежала многих ошибок.
Лицо Чжу Лююня немного смягчилось. Если даже такая строгая старшая дочь её одобряет, значит, она не так уж плоха!
— А еда по вкусу? — спросил он.
«Даже княгиня не так заботлива!» — подумала Шуй Линлун и улыбнулась:
— Всё прекрасно. Кроме обычных блюд, княгиня каждый день приказывает кухне добавлять для меня ещё одно особое блюдо.
«Княгиня… тоже её любит?!» — Чжу Лююнь был поражён.
Он взял заранее приготовленный красный конверт и протянул его:
— Хорошо ладьте с Юем. Позаботьтесь о продолжении рода Чжу. Избегайте гнева. В мире и согласии всё процветает.
Он боялся, что она будет так же жестоко расправляться с другими в доме, как поступила с младшей сестрой. Очевидно, инцидент в доме Го оставил глубокий след в его душе. Чжу Лююнь мечтал, чтобы его сын женился на кроткой, беззащитной женщине, полностью зависящей от мужа. Если бы тогда в доме Го она закричала бы, изображая жертву, он, возможно, не так её опасался бы.
Чжу Лююнь вырос в тёплой и дружной семье. Взглянув на старшую госпожу — такую наивную и беззаботную, — он понимал, что только очень любящий муж мог позволить ей сохранить такой характер. Его родители любили друг друга, братья были верны и дружны, а вся семья всегда держалась вместе… Поэтому он не мог представить себе интриг, как в доме министра, и не понимал её мести младшей сестре.
Шуй Линлун встала и двумя руками приняла красный конверт:
— Чжу Гэюй очень добр ко мне. Я отвечу ему тем же. Что до других… если кто-то занесёт на меня нож, я не стану милосердствовать!
Лицо Чжу Лююня слегка изменилось. Его интуиция подсказывала: перед ним крайне опасная женщина. Женитьба Юя на ней — всё равно что броситься в огонь! Он пытался помешать этому браку, но что сказал ему Юй? «Если ты лишишь меня её снова, заставишь ли ты меня пережить ту боль ещё раз?»
Юй сравнил Шуй Линлун с той… другой женщиной?!
Мог ли он вообще что-то изменить?
С десяти лет Юй каждый год ездил в Яньчэн, чтобы ждать её. Разве он хотел, чтобы сын теперь каждый день ходил в дом министра?
Говорят, дочь вырастает — не удержишь. Но, похоже, и сыновья тоже не остаются дома!
Чжу Лююнь разозлился, но вспомнил слова сына, сказанные в первый день его возвращения, когда тот стоял на коленях у его постели, и вдруг почувствовал радость. Сын наконец повзрослел! Раз ему так нравится эта женщина, придётся принять её.
Он немного смягчился:
— В этом году осенний зной особенно сильный. Не ешьте с Юем слишком много льда — зимой заболеете.
— Да, запомню, — ответила она. Всё сводилось к одному: он боялся, что она плохо заботится о Чжу Гэюе. Разве у неё на лице написано, что она будет его мучить?
В беседке у рощи Дун Цзясюэ опустилась на одно колено и привязала свежесплетённую кисточку в форме цветка сливы к нефритовому подвеску на поясе Аньцзюньваня. В отличие от смуглой кожи Чжу Гэюя, его кожа была светлее, но от этого он не казался женственным. Его густые брови изящно изгибались к вискам, узкие миндалевидные глаза переливались живым светом, нос был прямым и высоким, а тонкие губы — бледно-розовыми. В нём чувствовалась изысканная, сдержанная красота.
Аньцзюньвань смотрел, как её тонкие пальцы завязывают узелок, и мягко улыбнулся:
— Спасибо.
Дун Цзялинь покраснела и, встав, сделала реверанс:
— Надеюсь, князь не сочтёт мою работу неуклюжей.
Аньцзюньвань весело рассмеялся:
— Как можно? Всё, что ты делаешь, всегда отлично. Летом ты сшила мне одеяло — строчка мелкая, ткань мягкая, спать под ним особенно свежо.
Дун Цзялинь прикоснулась к горячим щекам и, собравшись с духом, взглянула на его одежду:
— Я просто шью, чтобы скоротать время. А князь всегда занят делами государства.
— Ха-ха… — засмеялся Аньцзюньвань. — Ты забавная. Все говорят, что моя невестка — острый на язык, но ты ей не уступаешь!
Дун Цзялинь улыбнулась ему:
— Я не смею сравниваться с невесткой наследного князя. Она умеет многое, а я — лишь простые женские дела.
Глаза Аньцзюньваня засверкали:
— У каждого свои таланты. Моя невестка прекрасна, и ты тоже хороша!
Дун Цзялинь опустила глаза, избегая его взгляда, и тихо сказала:
— Князь сам умеет льстить.
Аньцзюньвань не отводил от неё глаз:
— Ты из Цзяннани?
— Да, моя родина — Цзяннань, — ответила она с лёгкой улыбкой.
Аньцзюньвань отвёл взгляд в ночную даль:
— Я никогда не был в Цзяннани. Говорят, это земля поэтов и мудрецов, где туман стелется над водой, а лодки скользят среди живописных пейзажей. Правда ли это?
— Цзяннань прекрасен, — ответила Дун Цзялинь, — но без близких людей он — лишь место для уединения.
В её голосе прозвучала грусть.
Аньцзюньвань вдруг вспомнил, что она сирота. Упоминание родины наверняка тронуло её больное место.
— Прости, я нечаянно затронул твою боль, — извинился он.
— Нет, это я нарушила ваше настроение, — ответила она, как ни в чём не бывало. — Поздно уже, князь, идите отдыхать. И я пойду.
Она сделала реверанс.
Аньцзюньвань вежливо предложил:
— Проводить тебя.
Дун Цзялинь слегка прикусила губу:
— Тогда… не откажусь от вашей любезности.
Они спустились по ступеням вместе. Лунный свет отбрасывал длинные тени, а сентябрьский ветерок приносил прохладу и свежесть.
У ворот павильона Ланьсян Дун Цзялинь с застенчивой улыбкой попрощалась с Аньцзюньванем и скрылась в своём дворике.
Аньцзюньвань смотрел ей вслед и чувствовал себя… отлично!
Но едва он собрался уходить, как из её покоев раздался пронзительный визг, похожий на визг закалываемой свиньи! Аньцзюньвань вздрогнул и, забыв обо всех правилах приличия, ворвался в её комнату. Там Дун Цзялинь, бледная как смерть, прислонилась к шкафу. На полу валялись её вещи — юбки, нижнее бельё, корсеты… А среди них ползали десятки чёрных мохнатых гусениц!
Аньцзюньвань покраснел и вывел её из комнаты, приказав слугам немедленно всё убрать.
У пруда за задними воротами Чжу Шу и Шуй Линцин корчились от смеха, держась за животы.
— Слышала? — спросила Чжу Шу, вытирая слёзы. — Визжала, как свинья на бойне! Ха-ха… Пусть боится!
Шуй Линцин с удовольствием хлопнула в ладоши:
— Совершенно заслужила! Она и не пара Аньцзюньваню! Он такой благородный и красивый — ему нужна… девушка из знатного рода!
Она хотела сказать «старшая дочь», но вспомнила о своём происхождении и умолчала это слово.
Лицо Чжу Шу мгновенно потемнело:
— Простая девушка из знатного рода? Она и рядом не стоит с моим вторым братом!
Шуй Линцин удивилась: неужели только принцесса или княжна достойна его?
http://bllate.org/book/6693/637509
Готово:
