Мысли Шуй Линлун, однако, не задерживались на поверхности происходящего. Она только что «подарила» Юнь Ли бухгалтерскую книгу, способную отправить Пиннаньского князя и его двух сыновей прямиком в ад. И тут же Юнь Ли попал в немилость императора. Срок в один месяц вот-вот истекал, и Юнь Ли вскоре должен был вернуться ко двору. Император сначала пригнёт, а потом возвысит — теперь настала пора дать ему возможность заслужить милость. Но если именно сейчас всплывёт скандальная история о том, что невеста наследного принца из зависти пыталась убить Вечную Благодать, Юнь Ли снова окажется втянутым в скандал! А если с Сюнь Янь что-нибудь случится, Пиннаньский князь непременно начнёт причитать в темнице и умолять о последней встрече с дочерью… И стоит Юнь Ли проявить малейшую слабость — судьба той книги станет крайне сомнительной.
Сюнь Фэнь, конечно, мастер на такие дела! Подкупить служанку при Юнь Ли — ещё куда ни шло, но подстрекать принца Мохэ заключить с ним такую сделку! Не спрашивайте, откуда она так уверена, что именно Сюнь Фэнь подбил принца Мохэ — это интуиция, своего рода знакомство с тактикой противника. Если эта жестокая принцесса Тайцзи станет наложницей Юнь Ли, разве у Бинбинь будет хоть какая-то спокойная жизнь?
Шуй Линлун бросила многозначительный взгляд на Е Мао. Та прикрыла рот ладонью. Неужели… так тоже можно? Надеюсь, никто не пострадает?
У озера Хоу на открытом воздухе построили театральную сцену. Артисты на сцене были одеты в яркие наряды, их грим — безупречен. Каждое движение, каждый взгляд дышали изысканной красотой. Они играли «Сон в Южной ветви». Чунь Юйфэнь, опьянев от вина, попадает во сне в страну Хуайань — царство муравьёв, — где его берут в зятья. Позже он становится губернатором Нанькэ и добивается выдающихся успехов в управлении. После смерти принцессы его отзывают ко двору и возводят в сан первого министра. Но, обретя огромную власть, он предаётся разврату и в итоге изгоняется. Проснувшись, он понимает, что всё это был лишь сон, и монах Ци Сюань постригает его в монахи.
Сейчас как раз шёл кульминационный момент: Чунь Юйфэнь в храме встречает трёх прекрасных женщин, которые поочерёдно дарят монаху пару золотых гребней и маленькую шкатулку из чёрного рога. Удивлённый необычностью предметов, Чунь заговаривает с ними. Одна из женщин говорит:
— У меня есть младшая сестра, цветущая юностью. Эти гребни и шкатулка — от неё.
Го Жун, Шуй Линси, Яо Синь и Дун Цзялинь смотрели, затаив дыхание, явно поглощённые драматичным сюжетом. Только Чжу Шу и Шуй Линцин сидели в заднем ряду и о чём-то шептались между собой — уж точно не слушали представление.
Юнь Ли и Бинбинь проводили Сюнь Янь в её покои отдохнуть. Шуй Линлун спокойно сидела в резном кресле с подлокотниками и неторопливо пила чай. Жизнь — словно театр, а в конце, возможно, всё окажется лишь сном в Южной ветви.
Вскоре Е Мао, запыхавшись, подбежала и тихо прошептала ей на ухо:
— Невеста третьего принца и принцесса Тайцзи подрались!
— Из-за чего? — спросила Шуй Линлун.
Е Мао подумала: «Разве не вы сами всё подстроили? Зачем тогда спрашиваете?» — и почесала затылок:
— По словам Юэ Э, принцесса Тайцзи хотела сбросить наследного внука с высоты, но её застукала невеста третьего принца. Та закатила скандал и потребовала доложить Его Величеству, чтобы принцессу наказали. Принцесса Тайцзи не позволила и со всего размаху дала невесте третьего принца пощёчину. Та, вне себя от ярости, схватила вазу и разбила ею голову принцессе Тайцзи…
Шуй Линлун сделал глоток чая. Голова разбита, а? Ццц… Императорская семья не возьмёт в жёны девушку с шрамами, особенно если та ещё и пыталась убить наследного внука. Тайцзи теперь не выйдет ни за наследного принца, ни за третьего — она обидела и его тоже. Сюнь Фэнь, что ты теперь сделаешь?
На самом деле Шуй Линлун ровным счётом ничего не делала. Она лишь намекнула принцессе Тайцзи, что наследный внук — дитя, благословлённое Небесами: вскоре после его рождения Кашинцин одержал победу. Если принцесса возьмёт младенца на руки, то и сама наполнится благостной энергией. Мохэ и Кашинцин тысячу лет назад принадлежали одному племени и тоже поклонялись богине Нюйва, поэтому принцесса Тайцзи, руководствуясь принципом «лучше верить, чем нет», ворвалась в покои, чтобы обнять наследного внука.
Её вспыльчивый нрав в императорской семье давно не был секретом, и как невеста третьего принца могла рискнуть отдать ей ребёнка? Та отказалась, но принцесса Тайцзи стала отбирать силой. В этой потасовке младенец чуть не вывалился из пелёнок. Невеста третьего принца в ярости и устроила тот самый скандал, о котором рассказывала Е Мао.
История с невестой третьего принца и принцессой Тайцзи дошла до самого императора. Тот прилюдно, в присутствии принца Тай Цзюя, жёстко отчитал невесту третьего принца. Сердце принца Тай Цзюя похолодело: чем сильнее гнев императора, тем больше он заботится. А раз император так строго наказал невесту третьего принца, чтобы успокоить принца Тай Цзюя, значит, он уже решил — брак между принцессой Тайцзи и империей Да Чжоу не состоится.
Действительно, в тот же вечер император назначил трёх придворных врачей наблюдать за принцессой Тайцзи в резиденции. И они будут следить за её здоровьем до самого её отъезда на родину.
До отъезда… до отъезда… Значит, принцесса Тайцзи уедет домой!
Принц Тай Цзюй был вне себя от ярости!
После этого случая Бинбинь осознала, что обстановка в резиденции далеко не проста и в ней таятся скрытые угрозы. Она только что приехала, ещё молода и неопытна — не хватает умения выявить всех этих змеев. После долгих размышлений она постучала в дверь няни Чэн.
Няня Чэн была прислана императрицей обучать невесту наследного принца придворному этикету и следить за поведением наследного принца. Сегодня у невесты наследного принца день рождения, она пригласила подруг, и няне Чэн не следовало портить ей настроение строгим надзором. Поэтому ещё с утра няня Чэн взяла выходной и отдыхала у себя в комнате.
Когда Бинбинь постучала в её дверь, та была крайне удивлена!
— Няня Чэн, это я, — тихо сказала Бинбинь у двери.
Няня Чэн мгновенно вскочила с постели, поправила одежду и волосы, взглянула в зеркало, убедилась, что выглядит опрятно, и только тогда открыла дверь. Она строго поклонилась:
— Рабыня приветствует невесту наследного принца!
Бинбинь сама подняла её и мягко сказала:
— Няня, не нужно таких церемоний. Я пришла к вам сегодня с искренней просьбой. Раньше я была глупа и своенравна, не понимала заботы императрицы и вашей. Это моя вина. В этом мире кто угодно может причинить мне зло, но только не императрица и не вы. Прошу вас простить мою ветреность и наставлять меня в законах выживания во дворце.
С этими словами она отступила на шаг и глубоко поклонилась няне Чэн.
В глазах няни Чэн мелькнуло сильное изумление. Она поспешно отстранилась от поклона и сама сделала реверанс:
— Невеста наследного принца, вы сокрушаете рабыню! Главное, что вы поняли заботу императрицы. Вы — приёмная дочь старшей госпожи Яо, а значит, и племянница императрицы. Как она может не заботиться о вас? Если бы на вашем месте была другая, в резиденции наследного принца уже было бы как минимум три наложницы. Но раз невеста — вы, наследный принц до сих пор не берёт новых жён. Даже служанки, прислуживающие наследному принцу, подбирались мной так, чтобы не соблазняли его, и после каждой ночи обязательно давали настой против зачатия. Теперь вы наконец всё поняли — императрица будет в восторге!
Тон её оставался холодным и надменным, взгляд — высокомерным, но на этот раз Бинбинь не почувствовала раздражения, а, наоборот, получила ценный урок. Она прикоснулась к своему ещё плоскому животу, и на её юном лице впервые появилось выражение зрелости и решимости, не свойственное её возрасту. Счастье… нужно добывать самой! Сердце мужа и жизнь ребёнка — тоже нужно защищать самой!
Бинбинь присоединилась к гостьям за ужином, а потом ещё немного послушала театр. Служанка доложила, что Вечная Благодать очнулась. Бинбинь и Шуй Линлун отправились в её покои. Когда Сюнь Янь проснулась, Юнь Ли спросил, хорошо ли она провела время. Бинбинь и Шуй Линлун стояли рядом и затаив дыхание ждали ответа. Хотя Шуй Линлун и убеждала её, что всё это был лишь сон, они не могли знать, насколько Сюнь Янь поверила.
Сюнь Янь широко распахнула глаза, полные слёз, невинно моргнула, посмотрела на Юнь Ли, потом на Бинбинь и, наконец, на Шуй Линлун.
Их взгляды встретились. Шуй Линлун мягко улыбнулась — в её глазах читались доброта, милосердие и тёплая благодарность, та самая, что тянулась ещё из прошлой жизни.
Сюнь Янь отвела глаза и заглянула в тёплые очи Юнь Ли. На мгновение она замерла, а потом тихо улыбнулась:
— Хорошо.
Бинбинь с облегчением выдохнула!
Чжу Гэюй закончил дела и приехал в резиденцию наследного принца, чтобы забрать Шуй Линлун и остальных. Прочие благородные девицы тоже стали расходиться.
Чжу Шу, заглянув за спину брата, с разочарованием вздохнула:
— Почему только ты? А второй брат? Он очень занят?
Аньцзюньвань решил остаться в столице, конечно, у него полно дел.
Чжу Гэюй слегка приподнял уголки губ:
— Да, очень занят.
Чжу Шу фыркнула и, взяв за руку Шуй Линцин, села в карету сзади! За ней последовала Дун Цзялинь.
Шуй Линлун стояла в отдалении и с улыбкой смотрела на Чжу Гэюя.
Тот тихо рассмеялся — перед ней он никогда не мог сохранять суровое выражение лица. Вскоре он сдался, покачал головой и подошёл к ней, взяв её прохладную руку в свою. С лукавой усмешкой он спросил:
— Скучала?
— А? — Шуй Линлун слегка опешила. Неужели он обязан быть таким прямолинейным? Сегодня она была занята до предела и вовсе не думала о нём. Она моргнула и сказала:
— Чуть-чуть…
— Ни капли! — добавила она про себя.
Чжу Гэюй многозначительно хмыкнул и слегка прикусил её нежные губы. Шуй Линлун вскрикнула от боли и сердито уставилась на него! Её забавное выражение лица рассмешило Чжу Гэюя, и он громко расхохотался!
«Смеётся! Только и знает, что смеяться надо мной!»
Шуй Линлун прикрыла пальцами место, которое он укусил, и про себя вздохнула: «Всё-таки, сложив вместе прошлую и эту жизнь, мне уже за сорок… Как же я стала такой ребячливой? Ладно, не буду спорить с этим мальчишкой!»
Чжу Гэюй перестал дразнить её и поднял на руки, усаживая в карету.
Шуй Линси, наблюдавшая эту сцену нежной супружеской игры, чуть с ума не сошла от зависти! Взгляните, как бережно Чжу Гэюй держит Шуй Линлун — будто она хрустальный сосуд, который вот-вот разобьётся. Есть ли на свете мужчина, который так заботится о своей жене? Шуй Ханге? Юнь Ли? Сюнь Фэнь? Нет! Только Чжу Гэюй — этот величественный, прекрасный, благородный мужчина, воплощающий все мечты женщины о любви: и лицом красив, и властью обладает, и характером прекрасен. Говорят, даже служанок-утешительниц он никогда не трогал…
Такой мужчина и достоин стать её супругом!
Едва они сели в карету, как Чжу Гэюй обхватил лицо Шуй Линлун ладонями и страстно поцеловал её. Пусть она и не скучала по нему, он сам тосковал невыносимо. Бабушка говорила, что мужчина, однажды вкусивший плотских утех, становится зависимым и проводит всё время в постели, но со временем страсть утихает. Но кто объяснит ему, почему, кроме дней её месячных, он желает её несколько раз в день и всё ещё чувствует ту же свежесть?
— Не надо… — Шуй Линлун упёрла ладони ему в крепкую грудь. Его одежда была расстёгнута до талии, обнажая мускулистый торс. Его загорелая кожа в лунном свете мерцала мягким светом, чётко выделяя рельеф пресса. Капли пота стекали по изгибу его подбородка, очерчивая совершенное тело, от которого невозможно отвести взгляда… Его глаза, яркие, как звёзды, то и дело мелькали перед ней, завораживая… Шуй Линлун сглотнула, поспешно отвела лицо и опустила ресницы, застыв в соблазнительной позе. Её глаза, полные влаги и отражающие его образ, смотрели прямо в его душу…
Он почувствовал напряжение внизу живота! Эта женщина — прирождённая соблазнительница. Даже самые незначительные движения и самые обычные взгляды в его глазах становились источником душевной дрожи. Он был полностью околдован ею…
Он прижался губами к её белоснежной коже, оставляя на ней алый цветок, и с удовлетворением любовался своим творением. Затем соблазнительно прошептал:
— Я ещё недостаточно стараюсь. Бабушка уже не может ждать правнука.
— Это не оправдание твоей неумеренности! — тихо возразила Шуй Линлун. — Если хочешь ребёнка, нужно заниматься любовью раз в три дня. А так, по нескольку раз в день… качество низкое, и я не забеременею.
У неё был опыт прошлой жизни, и она прекрасно знала особенности своего тела. В дни овуляции она после каждого соития долго лежала неподвижно, но всё равно не могла зачать…
http://bllate.org/book/6693/637508
Готово:
