Лицо старшей госпожи Яо на миг застыло, в груди вспыхнул гнев, но, вспомнив сына, балансирующего на грани жизни и смерти, она решила, что готова стерпеть и колкости Чжу Гэси. Старшая госпожа Яо выдавила мягкий смешок:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Всё, как ты скажешь! Тогда поспешим обратно в дом Яо! Яньин, поддержи… госпожу Чжугэ!
— Слушаюсь! — Фэн Яньин, сдерживая слёзы, подошла к Чжу Гэси и взяла её под руку. Она радовалась за неё, но слова старшей госпожи больно задели её самолюбие. В голове крутилась лишь одна мысль — как бы вырваться из этого унизительного положения. Иногда ей так завидовалось старшей невестке: та не только обладала высоким статусом, но и вышла замуж за мужчину, который любил её без памяти. Раньше в её жизни была одна несбыточная мечта — теперь и та исполнилась. Фэн Яньин завидовала, но в душе вдруг закралась горькая обида: почему это у неё-то такой удачи нет?
Чжу Гэси не была столь хрупкой — кроме усталости и отсутствия аппетита, она чувствовала себя вполне нормально и вовсе не нуждалась в поддержке. Но чтобы не поставить в ещё более неловкое положение и без того сконфуженную Фэн Яньин, она всё же протянула ей руку:
— Спасибо тебе.
Фэн Яньин улыбнулась:
— Госпожа Чжугэ слишком скромна. Это для меня большая честь.
Длинные ресницы Чжу Гэси дрогнули, но она не придала этим словам значения, решив, что Фэн Яньин просто вежлива из-за присутствия старшей госпожи Яо.
А вот Шуй Линлун, поправив прядь волос за ухо, внимательно взглянула на улыбающуюся Фэн Яньин.
Чжу Гэюй и Шуй Линлун шли последними. Пока все были заняты своими мыслями, а Линлун отвлеклась, Чжу Гэюй воспользовался моментом и стремительно поцеловал её в щёчку, после чего, довольный, как ребёнок, зашагал вперёд, покачивая головой.
Шуй Линлун сердито сверкнула на него глазами и тут же отменила все свои недавние размышления! Он вовсе не становится лучше — наоборот, становится всё дерзче и нахальнее! Видимо, первое впечатление действительно было самым верным!
Хм!
Старшая госпожа Яо думала только о том, как бы вернуть сына к жизни, и совершенно не замечала собственной раны на голове. Линь мама между тем не раз меняла примочки, вытирая запёкшуюся кровь, и про себя проклинала весь род Чжу Гэюя до седьмого колена!
Фэн Яньин и Чжу Гэси ехали в одной карете и тихо беседовали о детях.
Шуй Линлун же оказалась в экипаже с Чжу Гэюем — не по своей воле, а по настоянию «королевы Си», которая велела им «укреплять чувства». Линлун не хотела давать Чжу Гэюю ни малейшего шанса, поэтому, едва усевшись, сразу же завела речь о Кашинцине:
— В Кашинцине начался бунт, твой отец отправился туда. А кто назначен управлять проектом «Переброски южных вод на запад» в его отсутствие? Честно говоря, за прошлую жизнь я столько всего пережила, что не всё помню. Например, точно ли в этом году начался мятеж в Кашинцине — я уже не уверена.
Лицо Чжу Гэюя стало серьёзным:
— Уже назначены ответственные. Министерства финансов и общественных работ полностью поддерживают план обмена городами. Твой отец тоже проголосовал «за». Наследный принц внешне сохраняет нейтралитет, но на деле склоняется на нашу сторону — ведь этот план предложил Сюнь Фэнь, и если бы принц не поддержал его, это уже стало бы оскорблением для Сюнь Фэня. Это даже меня удивило. Раньше наследный принц так доверял Сюнь Фэню… Почему вдруг стал его избегать?
Шуй Линлун посмотрела на Чжу Гэюя, в его суровом лице проступала мужественная решимость, и улыбнулась:
— Мне кажется, и ты по-другому теперь смотришь на Сюнь Фэня. В прошлый раз, когда ты упоминал его, в твоих словах не было такой холодности.
— Люди меняются. В этом нет ничего удивительного, — ответил Чжу Гэюй, вспомнив Го Яня, но вид у него был совершенно безмятежный.
— Правда? — Шуй Линлун склонила голову и пристально посмотрела на него.
— Конечно, — буркнул он и вдруг замолчал. Его глаза потемнели, лицо омрачилось, и спустя долгую паузу он тихо произнёс: — Мне нужно уехать на несколько дней. Прошу, позаботься о моей сестре.
— Хорошо, — коротко ответила она, не спросив ни куда, ни зачем. Ей… было неинтересно!
Чжу Гэюй почувствовал разочарование. Разве ей не хочется узнать, куда он отправляется? Если бы она спросила, он бы рассказал — даже о смерти своего второго брата.
После сегодняшнего дня, если она спросит, он, возможно, уже не скажет.
Шуй Линлун всю прошлую ночь составляла списки приданого для Шуй Линъюй и Шуй Линцин и теперь чувствовала сильную усталость. Зевнув, она устроилась на мягком ложе, собираясь вздремнуть.
В глазах Чжу Гэюя, чёрных, как обсидиан, мелькнула тень грусти — быстрая, как ласточка, промелькнувшая в небе, почти незаметная.
Как раз в тот момент, когда Линлун закрывала глаза, он вдруг наклонился и прижался к её мягкому телу.
Она инстинктивно распахнула глаза — и перед ней возникла его улыбающаяся физиономия, стремительно заполнявшая всё поле зрения. Его тонкий, слегка пряный аромат окутал её целиком.
— Ты что делаешь?! — испуганно выдохнула она.
Чжу Гэюй лукаво усмехнулся, в его глазах мелькнула дерзкая искорка:
— Ну, кто-то ведь обещал провести со мной полчаса. Двадцать минут туда, двадцать обратно — в самый раз.
— Я говорила «провести время», а не вот так! — возмутилась она.
— Раз уж ты со мной, значит, я решаю, как именно мы будем проводить это время. Ведь именно ради тебя я спас Яо Чэна, так что теперь ты должна заплатить мне гонорар.
— Ты… ммм…
Она не успела договорить — Чжу Гэюй мягко прикрыл её губы поцелуем и прижал её запястья к голове.
Его поцелуй сначала был нежным, как лепесток ивы, колыхающийся на ветру, но потом вдруг обрушился на неё, словно буря, жадно захватывая каждую частицу её существа!
Линлун поморщилась от боли. Сегодня он, наверное, с ума сошёл? Такое поведение совсем на него не похоже!
Но её запястья были зажаты намертво, а губы — плотно прижаты к его губам, так что даже попытаться оттолкнуть его, как в прошлый раз, не получалось!
«Чжу Гэюй, ты мерзавец…»
Когда они доехали до дома Яо, лицо Шуй Линлун было ярко-алым — не от смущения, а от нехватки воздуха!
Лицо Чжу Гэюя тоже слегка порозовело — на сей раз от настоящего смущения. Но если женщина, смутившись, отступает, то мужчина, напротив, идёт вперёд. Вспомнив её вкус и поняв, что до свадьбы в августе ещё так далеко, Чжу Гэюй мысленно возненавидел эту дату… слишком поздно!
Спрыгнув с кареты, он протянул ей руку. Но Линлун, вспомнив, чем эта рука только что занималась, готова была отрубить её на месте! Она фыркнула и, игнорируя его, сама сошла по деревянной скамеечке.
Во дворце старшей госпожи Яо Яо Чэн лежал на постели, исхудавший, словно тень. Между бровями у него струилась тёмная аура смерти. Даже Чжу Гэюй нахмурился, увидев такое — неудивительно, что лекари сказали, будто всё потеряно.
Чжу Гэси, увидев Яо Чэна, окончательно потеряла самообладание. Только теперь она осознала, что действительно может его потерять. Медленно подойдя к постели, она опустилась на край и, сжав его руку, зарыдала:
— Я больше не виню тебя, не обижаюсь… Хочешь взять наложницу — бери! Я пожертвую своим достоинством, забуду о вере и национальной гордости… Ничто не важнее тебя! Ничто!
Как ты мог оставить меня? Как ты мог оставить наших детей?
Она приложила его руку к своему животу:
— Почувствуй… Это рука отца. Ребёнок, ты ощущаешь её? Скажи отцу, что хочешь, чтобы он увидел твоё рождение, твой рост…
— Яо Чэн, очнись! — прижавшись к его груди, она плакала так, что всё тело её сотрясалось.
Старшая госпожа Яо, вытирая слёзы, с трудом выговорила:
— Сяо Си, береги себя. Не навреди ребёнку.
Шуй Линлун покачала головой. Эти двое так любят друг друга, но сами же довели друг друга до такого состояния. Да, Вэй бесстыдна, но настоящая причина — в их неумении говорить друг с другом.
Чжу Гэюй подошёл к постели и, вырвав руку Яо Чэна из пальцев сестры, начал прощупывать пульс.
Чжу Гэси смотрела на него сквозь слёзы.
— Он и так еле дышит, а ты ещё давишь на него! — стукнул он её по лбу.
— Ой, ой! — заторопилась она, выпрямившись. — Вылечи его!
Это было не просьбой, а приказом, полным непоколебимой уверенности.
Чжу Гэюй невозмутимо ответил:
— Принесите иглы. Женщинам — покинуть комнату.
Старшая госпожа Яо в ужасе замерла. Что он задумал? Неужели…
Аньпин тем временем достал из своей аптечки красный шёлковый лоскут, разложил его и выложил продезинфицированные серебряные иглы. Чжу Гэюй взял одну из них и нетерпеливо бросил:
— Хотите, чтобы он умер — оставайтесь. Каждая минута промедления усугубляет его состояние.
Старшая госпожа Яо всё ещё сомневалась — она ведь никогда не слышала, чтобы Чжу Гэюй умел лечить!
Фэн Яньин потянула её за рукав:
— Лекари уже вынесли приговор… Остаётся только надеяться на чудо.
Женщины вышли из спальни. Состояние Чжу Гэси было настолько плохим, что, несмотря на устойчивую беременность, она рисковала вызвать выкидыш от сильного стресса. Шуй Линлун незаметно подмигнула Фэн Яньин, та поняла и, взяв Чжу Гэси под руку, сказала:
— Чжи-гэ’эр каждую ночь плачет и зовёт тебя. Сейчас он, наверное, проснулся после дневного сна. Он в заднем флигеле — пойдём, посмотрим на него.
Чжу Гэси, словно в тумане, послушно последовала за ней.
Старшая госпожа Яо металась по галерее, не находя себе места.
Шуй Линлун, оставшись без дела, отправилась прогуляться. Перейдя через арочный вход, она вдруг заметила зелёный уголок одежды, мелькнувший у ворот двора. Быстро подойдя к калитке, она спросила у стоявшей там служанки:
— Кто только что прошёл мимо?
— Это Сяоцин из покоев второй молодой госпожи. Спрашивала, вернулась ли госпожа Фэн и нужна ли ей помощь. Я ответила, что госпожа Фэн вернулась, но пока не зовёт её.
— Только и всего? Больше ничего не спрашивала?
Линлун не верила, что Сяоцин так заботится о Фэн Яньин — скорее, она мечтает, чтобы та никогда не вернулась.
Служанка задумалась:
— Ещё спросила, кто ещё приехал вместе с ней. Я сказала, что приехали старшая госпожа, наследный князь Чжугэ и вы.
— Куда она пошла дальше?
Служанка указала на запад:
— Туда.
Глаза Шуй Линлун сузились. Она поспешила вслед за Сяоцин.
В изящно обставленной комнате Вэй лежала на постели, бледная, как мел, с пустым взглядом, полным противоречивых чувств.
Сяоцин, воспользовавшись предлогом принести фрукты, постучалась и вошла. В комнате было полно служанок — все глаза и уши старшей госпожи Яо, следившие, чтобы Вэй не сбежала и не отказалась от лекарств.
Сяоцин приветливо улыбнулась:
— Госпожа, я зашла проведать вас. Сегодня вы выглядите гораздо лучше, чем вчера. Наверное, вам уже становится легче?
Вэй с трудом улыбнулась:
— Да, думаю, скоро смогу встать.
Сяоцин мысленно усмехнулась, но голос остался доброжелательным:
— Вам нужно в уборную? Позвольте помочь.
В глазах Вэй мелькнул зловещий огонёк:
— Благодарю, Сяоцин.
Сяоцин поддержала Вэй и повела в умывальню. Закрыв дверь, она громко сказала:
— Сейчас постелю вам подстилку, подождите немного!
А затем, понизив голос, прошептала:
— Приехали старшая госпожа, наследный князь Чжугэ и госпожа Шуй.
Значит, тот человек не соврал! Вэй сжала кулаки и, налив в чашку немного воды из кувшина, тихо спросила:
— А Чжу Гэюй… спасал Яо Чэна?
Сяоцин удивилась:
— Наследный князь спасал старшего господина? Не может быть! Он же не лекарь… Я не знаю. Просто все вошли, а из комнаты ничего не слышно.
«Должно быть, так и есть, — подумала Вэй. — Тот человек сказал, что медицинское искусство Чжу Гэюя непревзойдённо — даже того, кто одной ногой в могиле, он может вернуть к жизни. Чжу Гэси безумно любит Яо Чэна — она наверняка уговорила брата вылечить его».
В её глазах вспыхнула ярость. Если Чжу Гэюй исцелит Яо Чэна, они с Чжу Гэси помирятся?
Нет! Она уже согласилась стать наложницей — как теперь допустить, чтобы рядом с Яо Чэном была другая женщина? Если она не может стать законной женой, то никто не станет!
http://bllate.org/book/6693/637473
Готово:
