Сердце наложницы Фэн дрогнуло, в глазах мелькнула тревога:
— Ты… о чём говоришь? Как ты можешь быть дочерью наложницы Тун?
Шуй Линъюй обернулась и пристально уставилась на побледневшее лицо наложницы Фэн:
— Я и Шуй Минхуэй родились в один и тот же год, месяц и день. Ты воспользовалась старым трюком «подмены младенца» и поменяла нас местами, отдав счастье, предназначенное мне, Шуй Минхуэю. А теперь собираешься использовать меня, чтобы устроить блестящую судьбу своей младшей дочери и найти ей могущественную опору, верно?
Наложница Фэн остолбенела и не могла вымолвить ни слова. Откуда Шуй Линъюй всё это узнала?
— Не все такие глупые, чтобы только ты одна была умной, — холодно бросила Шуй Линъюй и отвернулась, больше не глядя на неё.
С детства наложница Фэн относилась к ней хуже, чем к Шуй Линцин. Линъюй считала, что младшей дочери просто больше достаётся материнской ласки. Но постепенно, событие за событием, она всё поняла. Конечно, она осмелилась говорить так прямо лишь потому, что теперь ей нечего бояться.
Наложница Фэн держала свадебное платье, руки её дрожали от горя. Она признавала — в её сердце жила корысть. Если бы она не убрала сына из-под надзора старой госпожи, он бы не выжил! Разве третий молодой господин не был живым тому подтверждением? Шуй Линъюй не была её родной дочерью, и потому она не могла любить её с той искренней, беззаветной нежностью, что отдавала своим детям. Но в тот миг, когда она услышала, что Линъюй выходит замуж, вдруг осознала: за все эти годы… к ней привязалась!
Шила она это свадебное платье, не переставая плакать, сожалея, что недостаточно хорошо обращалась с Линъюй, и да — признавала она — действительно хотела найти опору для Линцин! Разве не каждая мать стремится устроить судьбу своим детям? Но чувства, с которыми шила свадебное платье, были подлинными…
Шуй Линъюй больше не верила ей. Видя слёзы наложницы Фэн, она считала их лишь притворством. Ведь жена губернатора — какой высокий статус! Сколько всего можно дать Шуй Линцин благодаря этому! Но почему, спрашивается, Шуй Линъюй должна жертвовать ради Шуй Линцин?
— Третья госпожа, губернатор Цзян пришёл к вам! — радостно доложила Зелёнушка у двери. — Говорит, хочет обсудить обстановку в новом доме в резиденции губернатора. Господин дал разрешение.
Шуй Ханге впустил гостя, и Шуй Линъюй не имела права отказаться от встречи, тем более что это уже не первый раз. Она поправила кисточки на головном уборе и спокойно произнесла:
— У меня нет времени принимать наложницу Фэн. Прошу вас, возвращайтесь.
Наложница Фэн сделала реверанс:
— Служанка удаляется.
В мгновение, когда она разворачивалась, в её глазах мелькнуло отчаяние, будто весь мир рухнул.
Губернатор Цзян быстро вошёл в спальню. Зелёнушка вывела служанок наружу, и в тот самый миг, когда дверь закрылась, губернатор без промедления схватил Шуй Линъюй и прижал к столу, тут же поцеловав её:
— Моя сладкая, скучал по тебе?
Шуй Линъюй томно улыбнулась и обвила руками его шею:
— Скучала… так скучала, что сердце болит.
Губернатор Цзян в два счёта сбросил с них оба одеяния и тут же занялся с ней на столе.
Каждое движение сотрясало край стола, фарфоровая посуда звенела и стучала, а вместе с этим звоном раздавались тихие мольбы и страстные стоны Шуй Линъюй. В последние дни они постоянно тайно предавались любовным утехам. Сначала она немного презирала его за возраст, но, уважая его положение, не смела сопротивляться. Постепенно же она ощутила наслаждение от его искушённых приёмов и неугасшей силы. Даже если губернатор не приходил два дня, она начинала скучать.
Не зря говорят: «Одна весенняя ночь стоит тысячи золотых» — и это правда.
Губернатор Цзян обожал её тело. Эта женщина словно рождена для страсти: с первого взгляда она не казалась особенно выдающейся, но каждый её взгляд в постели, каждое движение, полное притворного сопротивления и тайного приглашения, сводили его с ума!
После того как всё закончилось, Шуй Линъюй велела Зелёнушке принести горячей воды и сама принялась ухаживать за губернатором, помогая ему искупаться и переодеться. Увидев её обнажённое тело, губернатор вновь овладел ею прямо в ванне.
— Шуй Ханге хорошо к тебе относится? — спросил губернатор Цзян, когда они уже оделись и он усадил Шуй Линъюй к себе на колени на мягком диванчике.
Шуй Линъюй с детства испытывала недостаток отцовской любви, и теперь, когда этот сильный мужчина держал её, как ребёнка, она ощутила необычайное чувство защищённости. Особенно зная, что даже Шуй Ханге вынужден лебезить перед ним, она нежно улыбнулась:
— Вполне. Прислал много ласточкиных гнёзд и женьшеня для укрепления здоровья, а месячное жалованье увеличил на пять лянов.
— Пять лянов? Ха! — Губернатор Цзян вытащил из кармана толстую пачку банковских билетов и бросил их на диванчик.
Этот жест заставил Шуй Линъюй почувствовать, будто её достоинство попрано, но следующие слова немного согрели её охладевшее сердце:
— Бери. Покупай всё, что хочешь. Я уже поговорил с Шуй Ханге — можешь выходить из дома, когда пожелаешь. Для тебя выделена отдельная карета, а также двое стражников из губернаторской резиденции. Они поселятся во внешнем дворе вашего дома министра ещё до твоей свадьбы.
Тщеславие Шуй Линъюй было глубоко удовлетворено, но она всё же отказалась:
— Карету и стражу я принимаю, но эти банковские билеты… слишком… слишком много…
Губернатор Цзян счёл её застенчивый, невинный вид чрезвычайно милым и весело сказал:
— Мои деньги всё равно кому-то нужно тратить. Не экономь для меня, ладно?
— Ладно, — послушно кивнула Шуй Линъюй.
В ней не было ни заносчивости обычной законнорождённой дочери, ни кокетливой лукавости наложницы. Она была свежа и очаровательна, и губернатор Цзян всё больше ценил именно такую манеру. Он вновь прижал её к диванчику и долго дразнил, пока она не засмеялась звонко, даже случайно пнув его ногой. Шуй Линъюй испугалась до смерти, но он не рассердился, а рассмеялся:
— Ласточкины гнёзда и женьшень можешь отдать слугам. Я скоро пришлю тебе кровавые ласточкины гнёзда и тысячелетний женьшень.
Шуй Линъюй обняла его за талию и закрыла глаза. В этот миг она искренне почувствовала, что повезло: ведь она выбрала мужчину, который обладает силой, статусом, положением, зрелостью и умеет проявлять заботу и любовь:
— Сколько ещё ты пробудешь в столице?
Губернатор Цзян ответил:
— Как только утвердят план «Переброски южных вод на запад», мне нужно будет возвращаться в губернаторскую резиденцию на юге. Думаю, это случится уже в этом месяце.
У Шуй Линъюй на глазах выступили слёзы.
Эта маленькая Наньнань продолжала дарить ему всё больше приятных сюрпризов. Губернатор Цзян ласково потрепал её по носику:
— Если хочешь, я могу ускорить свадьбу.
Шуй Линъюй подняла на него глаза, полные слёз:
— Правда?
То, что он так легко заставил эту милую женщину стать к нему такой привязанной, внушало ему гордость. В отличие от юношей, которые быстро устают от постоянного общения, мужчина его возраста ценил и умел наслаждаться подобной близостью:
— Так хочется выйти за меня замуж?
Шуй Линъюй томно прошептала:
— Ты ведь так добр ко мне, лучше всех остальных. Естественно, я хочу выйти за тебя.
Губернатор Цзян вздохнул. Жизнь незаконнорождённой дочери действительно нелёгка. Достаточно взглянуть на её скромные покои, чтобы всё понять. Он нежно поднял её заплаканное личико:
— Хорошо. На этот раз ты поедешь со мной.
* * *
Шуй Линлун писала иероглиф «мысль», размышляя, заметил ли Сюнь Фэнь, что отчуждение наследного принца от него — её рук дело, и если заметил, то как теперь будет мстить.
В этот момент Чжи Фань отодвинула занавеску и вошла, лицо её было бледно, как воск. Но, помня прошлый урок за свою опрометчивость, она собралась с духом, успокоила дыхание и мягко произнесла:
— Старшая госпожа, в Чжэньбэйском княжестве беда.
Шуй Линлун дописала иероглиф и спросила:
— Что случилось?
Чжи Фань сглотнула:
— В Кашинцине восстали антибожественные мятежники и жестоко уничтожили деревню из пятисот человек — никто не выжил. Вождь племени послал войска на подавление, но сам получил тяжёлое ранение. Теперь в Кашинцине царит хаос, повсюду грабежи и убийства. Ваньбэй получил императорский указ и уже отправился в Кашинцин!
Брови Шуй Линлун дрогнули. Какие жестокие бандиты! Она взглянула на Чжи Фань и заметила, что та ещё не всё сказала:
— Что ещё? Говори всё сразу!
Чжи Фань в страхе пробормотала:
— После отъезда Ваньбэя род Яо явился в Чжэньбэйское княжество и устроил скандал — такой, что ужас! Без князя в доме, а госпожа княгиня вообще ничем не занимается… Госпожа Чжугэ беременна. Сможет ли наследный князь Чжугэ один справиться?
Дело не в том, сможет ли он справиться, а в том, не убьёт ли он кого-нибудь в ярости! Шуй Линлун отложила кисть и решительно сказала:
— Готовь карету! Едем во дворец!
* * *
В приёмном зале Чжэньбэйского княжества старшая госпожа Яо, поддерживаемая Фэн Яньин, рыдала до хрипоты. Она указывала пальцем на Чжу Гэси, и её взгляд, полный ярости, словно хотел разорвать ту на части:
— Ты, ядовитая ведьма! За что ты так поступила с моим Яо Чэном? Что род Яо сделал тебе дурного? Разве мы сами посылали ту соблазнительницу? Ты не могла родить ребёнка для Яо, и мы впустили Вэй, которая уже носит ребёнка — разве это было неправильно? Яо Чэн всегда был верен тебе, даже после того, как Вэй вошла в дом, его любовь к тебе не уменьшилась ни на йоту! Почему ты всё равно настояла на разводе? Зачем довела до такого?
Раньше Чжу Гэси, вероятно, уже вспылила бы, но с тех пор как забеременела, она начала понимать действия госпожи Яо и старой госпожи Яо. Если бы её сын женился на женщине, не способной родить, она бы тоже всеми силами искала способ оставить потомство сыну — возможно, даже тайно уговаривала бы его взять наложницу.
Поэтому теперь она не винила госпожу Яо.
Просто некоторые люди, зная, что поступают неправильно, всё равно следуют зову сердца. Она была именно такой. Она просто не могла смириться с тем, чтобы делить мужа с другой женщиной, и из-за этого страдали и Яо Чэн, и она сама. Подняв глаза, она спокойно сказала:
— Всё уже позади. Нет смысла спорить, кто прав, а кто виноват.
На этот раз Фэн Яньин тоже не заступалась за Чжу Гэси. В её взгляде даже мелькнуло недоумение и разочарование. Ведь Яо Чэн пострадал прямо у ворот Чжэньбэйского княжества! Если бы у Чжу Гэси осталась хоть капля совести, она никогда не позволила бы ему промокнуть под дождём несколько часов!
Госпожа Яо плакала, не стесняясь приличий:
— Нет смысла? Предупреждаю тебя: если с моим сыном что-нибудь случится, ты тоже не останешься жива! Пусть я отдам за это свою старую жизнь, но ты обязательно будешь сопровождать моего сына в загробный мир!
Сердце Чжу Гэси резко сжалось. Что значит «если с сыном что-нибудь случится»? Неужели с Яо Чэном беда? Её руки и ноги вдруг стали ледяными, будто она шла в одном платье по заснеженной пустыне, дрожа от холода. Она постаралась говорить спокойно:
— Госпожа Яо, что вы имеете в виду? Что случилось с Яо Чэном?
— Что случилось? Ты ещё осмеливаешься притворяться! Разве не ты заманила Яо Чэна, заставляя его каждый день приходить во дворец? — На самом деле Яо Чэн не помнил, что происходило с ним в те дни. Госпожа Яо знала, что даже если бы Чжу Гэси заманила его в тот день, на следующий он всё равно пришёл бы по собственной воле.
Но госпожа Яо была в ярости и хотела, чтобы Чжу Гэси мучила вина. Почему её сын умирает, а эта женщина живёт себе спокойно? Если бы Чжу Гэси проявила великодушие и приняла Вэй в дом, ничего этого не случилось бы! Значит, вина целиком на Чжу Гэси! Пусть её терзает совесть!
Госпожа Яо продолжала с негодованием:
— Ты заманила его, заставила стоять под проливным дождём несколько часов! Ты хоть знаешь, как плохо он себя чувствовал в последние дни? Или знаешь, что перед тем, как выйти, он три дня ничего не ел? Он не взял ни крошки в рот и побежал к тебе! Если не хотела его видеть, прогнала бы! Зачем заставляла его дурака стоять у ворот?
Во-первых, Яо Чэн всё же поел перед выходом, хотя потом и вырвало.
Во-вторых, госпожа Яо прекрасно знала, что Чжу Гэси не заманивала Яо Чэна и не заставляла его ждать.
Но в ярости она не могла сдержаться и намеренно искажала правду, перемешивая истину с вымыслом, чтобы казаться более праведной.
http://bllate.org/book/6693/637471
Готово:
