Брови Шуй Линлун дрогнули. Неужели, сколько ни пытайся, всё равно не удастся избежать роковой участи Цинъэр — выйти замуж за шестидесятилетнего чиновника? Нет, не может быть! Ведь после её перерождения судьбы многих людей уже изменились: наложница Чжоу, которая в прошлой жизни так и не смогла завести детей, теперь носит под сердцем ребёнка; Шуй Чэньсян, ставшая в прошлом императрицей Дэфэй, теперь всего лишь наложница; Шуй Линъюй, которой суждено было выйти замуж за третьего принца, теперь связана узами с Цинь Чжишао; а Шуй Линъюэ, что должна была стать наложницей пятого принца, в этой жизни стала наложницей самого императора! Всё перевернулось с ног на голову! Значит, и судьбу Цинъэр можно изменить!
— Старая госпожа, главный лекарь Чжань прибыл из дворца по приказу Третьей принцессы, чтобы осмотреть старшую госпожу, — доложила Вань мама за дверью.
Старая госпожа взглянула на Шуй Линлун и улыбнулась:
— Третья принцесса с тобой в большой дружбе.
Её глаза блеснули, и она добавила:
— Помнишь, в доме Го она говорила, что вы с ней словно родные? Ты, дитя моё, всех привораживаешь.
— Она добра до конца, — ответила Шуй Линлун. — Третья принцесса воспитана самой императрицей, её поведение безупречно.
Эти слова означали, что присылка лекаря — всего лишь демонстрация добродетели принцессы. Старой госпоже они пришлись по душе, и она велела Вань маме лично проводить главного лекаря внутрь.
— Старая госпожа, — поклонился лекарь, входя в комнату.
— Прошу вас, садитесь! — вежливо ответила старая госпожа. — Какая досада, что вы проделали такой путь ради моей внучки! Фэйцуй, подай чай.
Фэйцуй подала главному лекарю Чжаню чай «Иньюнь» высшего сорта. Тот сел, принял чашку и сделал несколько вежливых глотков. Взглянув на Шуй Линлун, чьё состояние явно улучшилось, он обрадовался:
— Врач не оставляет пациента, пока не убедится в выздоровлении. Болезнь госпожи Шуй — дело непростое, и я всю ночь переживал, подходит ли мой рецепт. Даже если бы Третья принцесса не прислала меня, я бы сам явился сюда.
Шуй Линлун встала и поклонилась:
— Благодарю вас, главный лекарь! Благодаря вашему искусству мне стало гораздо легче.
Нет большей радости для врача, чем признание его мастерства. Главный лекарь ответил поклоном и погладил бородку:
— Позвольте ещё раз прощупать ваш пульс, госпожа Шуй!
— Не утруждайте себя, — ответила она, садясь. Фэйцуй набросила на запястье госпожи тонкий шёлковый платок. Главный лекарь подошёл, положил три пальца и внимательно прощупал пульс.
— Ну что? — спросила старая госпожа. — Останутся ли шрамы? Для девушки лицо — главное, особенно когда она выходит замуж в Чжэньбэйское княжество. Если на лице останутся следы, над ней станут смеяться.
Главный лекарь убрал руку и облегчённо улыбнулся:
— Если строго соблюдать предписания и не чесать, шрамов не будет.
Старая госпожа вздохнула с облегчением и обратилась к внучке:
— Запомнила ли ты наставления главного лекаря?
— Запомнила! — весело ответила Шуй Линлун.
— А после приёма лекарства вы чувствовали недомогание? — спросил лекарь.
— Стало клонить ко сну, и аппетит не такой, как раньше, — честно призналась она.
Главный лекарь кивнул, задумавшись:
— Это нормальная реакция. Лицо и пульс значительно улучшились. Я уменьшу дозу наполовину — побочные эффекты станут слабее. Но ни в коем случае нельзя есть «возбуждающие» продукты, иначе болезнь затянется.
Шуй Линлун ещё раз поблагодарила. Главный лекарь поднялся:
— Если больше нет вопросов, я отправлюсь обратно в Императорскую аптеку.
Старая госпожа тут же встала, чтобы проводить его до двери. Главный лекарь — не простой врач, и в будущем, когда Шуй Линси станет императрицей, наверняка понадобится его поддержка. Старая госпожа заранее копила связи для внучки.
Зрачки Шуй Линлун сузились. Она улыбнулась и спросила:
— Скажите, главный лекарь, тем, у кого есть раны, тоже нельзя есть «возбуждающие» продукты?
— Как правило, да. И острого тоже стоит избегать. В вашем доме кто-то ранен?
У старой госпожи в голове мелькнула мысль, и глаза её засветились:
— Раз уж вы здесь, не могли бы вы осмотреть мою вторую внучку? Уже десять дней прошло, а она всё ещё в бинтах. Боюсь, рана ухудшилась.
Вторая госпожа Шуй — невеста наследного принца! Главный лекарь не посмел медлить:
— Пожалуйста, распорядитесь!
* * *
Цинь Фанъи равнодушно возлежала на кушетке в Чанлэ Сюань. На ней была кофточка цвета бобового шёлка с вышивкой в виде лютни и лёгкая серебристая юбка с узором из лилий — простая, но изящная.
Она была в восторге от того, что её дочь станет невестой наследного принца. Зачем ей теперь наложница, носящая ребёнка императора? Если у Шуй Чэньсян родится сын, он может в будущем поспорить с наследным принцем за трон! Поэтому она радовалась, что Шуй Чэньсян «утонула». Но почему вдруг появилась эта госпожа Чжэнь? Как эта мерзкая Шуй Линъюэ осмелилась метить в императорские наложницы? Теперь, даже не выходя из дома, Цинь Фанъи могла представить, что говорят знатные дамы о семье Шуй: «Вот вам и порядок! Младшая сестра стала мачехой старшей, тётушка — сестрой племяннице! У них в роду всё перепуталось!»
Если Шуй Линъюэ теперь выше по статусу, чем Шуй Линси, значит, она и Цинь Фанъи теперь одного поколения? Получается, в следующий раз, когда Шуй Линъюэ приедет в дом Шуй, она не скажет «мама», а назовёт её «сестрой»? А наложница Чжоу тогда что — её тётя?
Голова Цинь Фанъи раскалывалась!
— Да что за бардак творится?! — хлопнула она ладонью по столу.
Няня Чжао незаметно убрала все хрупкие предметы. В юности госпожа любила каллиграфию, после замужества увлеклась вышивкой, родив детей — бухгалтерией, а теперь, когда управление домом перешло к другим, она нашла утешение в том, чтобы бить посуду.
— Госпожа, вы сердитесь на четвёртую госпожу? — осторожно спросила няня Чжао.
Цинь Фанъи вздохнула, но не ответила.
Няня Чжао, видя, что госпожа не выглядит раздражённой, продолжила:
— По-моему, четвёртая госпожа не хотела выходить за губернатора Цзяна и поэтому придумала всё это, чтобы привлечь внимание императора. Возможно, именно она и подстроила падение госпожи Шуй!
— У неё такие способности? — нахмурилась Цинь Фанъи.
— Подумайте сами: в лавках ведь ведут две книги — одну настоящую, другую для вида. А уж в дворце тем более! Если бы госпожа Шуй действительно торговала императорскими вещами, почему это вскрылось именно тогда, когда четвёртая госпожа поселилась в дворце Гуаньцзюй? Разве не странно? Может, именно четвёртая госпожа донесла?
Цинь Фанъи фыркнула:
— А почему не Шуй Линлун? У неё хитрости не меньше, чем у Линъюэ.
Няня Чжао вздохнула про себя. Госпожа всё прекрасно понимает, просто хочет, чтобы она это озвучила:
— Всё зависит от мотива. В прошлый раз, чтобы подтолкнуть наложницу Чжоу к действию, мы специально пустили слух о помолвке четвёртой госпожи с губернатором Цзяна. Чтобы избежать этого брака, она и метнулась к императору. Теперь, став его наложницей, она больше не племянница госпожи Шуй, а её соперница. Если бы госпожа Шуй осталась госпожой Юй, узнав, что племянница соблазнила её мужа, она бы убила Линъюэ! Поэтому Линъюэ поступила разумно — «на всякий случай».
— Хм, — издала Цинь Фанъи неопределённый звук, потянулась к чашке, но не нашла её. Оглянувшись, она увидела, что посуду убрали, и сердито сверкнула глазами на няню Чжао. Та поспешно подала новый чай и добавила:
— Старшая госпожа и так станет женой наследного князя Чжугэ — разве это не лучше, чем быть наложницей? Вчера я своими глазами видела, как наследный князь Чжугэ и старшая госпожа гуляли по саду, держась за руки. Такая любовь!
При этих словах Цинь Фанъи снова вздохнула. Наследный принц к Линси не так внимателен...
Няня Чжао не заметила озабоченности госпожи и продолжила:
— У старшей госпожи нет мотива вредить госпоже Шуй. Возможно, болезнь старшей госпожи тоже подстроила четвёртая. Если бы Линлун умерла во дворце Гуаньцзюй, госпожа Шуй никогда бы не оправдалась! Но потом Третья принцесса и госпожа Яо забрали Линлун, и план провалился. Тогда четвёртая госпожа придумала другой способ — менее жестокий, но всё равно отправивший госпожу Шуй в Холодный дворец.
Няня Чжао умела из отдельных деталей плести правдоподобные истории — и это всегда срабатывало!
Цинь Фанъи поднесла чашку к губам, но не стала пить:
— Верно! Госпожа Шуй действительно попала в беду только после того, как Линлун увезли! Шуй Линъюэ оказывается такой расчётливой... Видимо, я всё это время следила не за той!
— Увы, — покачала головой няня Чжао, — император, кажется, очень благоволит четвёртой госпоже. Он даже поручил ей заботиться о ребёнке госпожи Шуй.
— Ха! — Цинь Фанъи рассмеялась, в глазах её мелькнула хитрость и торжество. — Ты ничего не понимаешь. Среди сотен наложниц почему именно ей? Ты думаешь, император поверил, что, будучи родственницей, она будет доброй к ребёнку госпожи Шуй? Ха! Когда император даёт тебе что-то, он обязательно забирает что-то другое.
Няня Чжао растерялась:
— Госпожа, вы хотите сказать...
— Ничего особенного, — отмахнулась Цинь Фанъи и опустила пальцы в тёплую воду чашки, начав их перебирать. Няня Чжао замерла от ужаса: кто в её возрасте станет играть пальцами в чашке, как ребёнок? Но госпожа, похоже, получала от этого удовольствие! Няня Чжао поспешила сменить тему:
— Госпожа, раз четвёртая госпожа не выйдет за губернатора Цзяна, кому же в доме Шуй теперь суждено выйти замуж? Неужели пятой госпоже?
Цинь Фанъи холодно усмехнулась:
— Это забота старой госпожи, не моя. Ладно, пойду проведаю Минхуэя. Его раны почти зажили, пора бы ему показать хоть какие-то «успехи», иначе господин разочаруется.
* * *
После долгого лечения Шуй Миньюй полностью выздоровела. В тот день Го Янь и Шуй Ханге избили её так жестоко, что сломали ногу. Если бы не череда целебных пилюль и мазей, летом она бы не встала.
Шуй Миньюй читала книгу, когда Люй Люй вошла с тарелкой свежеприготовленных слоёных пирожных. На ней была розовая кофточка с вышивкой облаков и белая юбка с поясом. Солнечный свет подчёркивал её белоснежную кожу и изящную фигуру. Однако Шуй Миньюй даже не взглянула на неё. Люй Люй обескураженно опустила глаза. Она уже почти месяц служит молодому господину, но так и не стала его служанкой-утешительницей. Неужели она недостаточно красива? Погладив гладкую щёку, она натянула нежную улыбку:
— Молодой господин, вы уже полчаса читаете. Отдохните, попробуйте пирожные.
Шуй Миньюй схватил чашку и швырнул её в Люй Люй. Та ловко прикрылась тарелкой, и все пирожные прилипли к её лицу. Раздался сердитый голос:
— Кто разрешил тебе входить? Непослушная служанка! Ещё раз — убью!
— Простите, молодой господин! Я уберу и сразу уйду! — прошептала Люй Люй, сдерживая слёзы. Она собрала осколки, вытерла лужу и крем, убрала всё до блеска и вышла, полная обиды.
За дверью она столкнулась с Бицин и Билань.
Бицин была круглолицей, с густыми бровями, яркими губами и веснушками у носа — всё же красавица. Раньше она завидовала Билань за её белую кожу и изящные черты, но с появлением Люй Люй Билань перестала казаться ей соперницей. Когда Люй Люй проходила мимо, Бицин подставила ногу. Та вскрикнула и упала вместе с тарелкой. Ладонь ударила осколок, и из пореза хлынула кровь. Слёзы потекли по щекам.
Бицин злорадно рассмеялась:
— Ой, Люй Люй! Мы с Билань старше тебя, но не надо перед нами так кланяться! Мы не выдержим такого почёта!
Билань, считавшая себя самой красивой служанкой двора, всегда смотрела свысока на эту «внезапно появившуюся» красавицу. Но, будучи гордой, она не позволяла себе таких грубостей, как Бицин. Прикрыв рот платком, она сказала:
— Молодой господин терпеть не может кокеток, которые крутятся перед ним. Он человек чести — разве станет он иметь дело с такой, как ты? Умная — уходи туда, откуда пришла! Не пачкай чистый двор молодого господина!
http://bllate.org/book/6693/637417
Готово:
