Сянфэй, убедившись, что госпожа Юй ничего не заподозрила, отвела взгляд с её лица и перевела глаза на Су Синь:
— Ха! Хозяйка лезет в постель к больной, а ты даже не попыталась её остановить. Неужели самовольничаешь? Или кто-то тебя в этом поощряет?
Су Синь рухнула на колени и дрожащим голосом умоляла:
— Простите, госпожа! Я хотела удержать одиннадцатого принца, но он не позволил мне приблизиться, и я не осмелилась подойти…
Чжи Фань с презрением взглянула на неё: врёт, не моргнув глазом — наглость не знает границ!
— Не осмелилась подойти? — холодно усмехнулась Сянфэй. — Одиннадцатый принц ведь даже не твой настоящий господин, а ты всё равно не посмела его урезонить.
Она сделала паузу и, бросив ледяную улыбку в сторону госпожи Юй, добавила:
— Сестрица, такую служанку держать рядом — опасно. Если твой ребёнок родится, а она и тогда проявит такую же нерадивость, кому ты будешь жаловаться?
— Сяодэцзы, — неторопливо сказала госпожа Юй, вытирая уголок губ платком, — отведи её и хорошенько проучи.
Внутри у неё всё кипело от злости: доверенных людей и так немного, а теперь ещё одна уходит.
— Слушаюсь! — Сяодэцзы подошёл и увёл Су Синь.
Чжи Фань поклонилась обеим наложницам и, затаив дыхание, встала рядом, не смея и шелохнуться.
Сянфэй удобно устроилась на стуле, а госпожа Юй помедлила у двери, но всё же, прикрывая живот, вошла внутрь и села подальше от кровати.
Сянфэй кивнула Чжан Юаньпяню. Тот подошёл к постели, положил поверх руки Шуй Линлун платок и стал прощупывать пульс. Спустя долгое молчание он нахмурился и произнёс:
— Пульс у госпожи Шуй весьма странный: будто холод, но не холод; будто жар, но не жар. Чётких признаков болезни нет, однако ци течёт неровно и хаотично. Действительно… странно.
Это было всё равно что ничего не сказать. Сянфэй прижала пальцы к вискам, и её голос стал ещё холоднее:
— А по мнению лекаря, не является ли это чумой?
— Вряд ли, — честно ответил Чжан Юаньпянь. — Однако точный диагноз поставить пока не могу.
Его взгляд скользнул по осколкам разбитой чашки и лужице лекарства на полу. Это был отвар для успокоения. Странно: больному в бессознательном состоянии не нужны такие снадобья. Хотя они и безвредны, но совершенно излишни и могут лишь замедлить пробуждение.
Госпожа Юй проследила за взглядом лекаря и тоже заметила пролитое лекарство. Её сердце дрогнуло. Она вспомнила испуганные глаза Су Синь. Неужели лекарство так и не попало в рот Шуй Линлун? Это было бы крайне неприятно!
Она встала и, подавив отвращение, села у кровати и взяла в свои руки покрытую красной сыпью ладонь Шуй Линлун. От одного прикосновения у неё мурашки побежали по коже. Не от страха заразиться — она боялась, что Шуй Линлун вдруг откроет глаза и при всех «укусит» её!
Чжан Юаньпянь опустил глаза и решил оставить свои сомнения при себе:
— Я составлю новый рецепт — с охлаждающими и детоксическими травами. Возможно, это поможет. Её симптомы могут быть вызваны контактом с чем-то раздражающим… или сильным испугом.
Госпожа Юй облегчённо выдохнула: Шуй Линлун не пришла в себя, болезнь не выглядит серьёзной — теперь у Сянфэй нет повода копаться дальше.
— Благодарю вас, лекарь Чжан, — тихо сказала она. — Пожалуйста, составьте рецепт. Я прикажу немедленно приготовить лекарство. Очень надеюсь, что Линлун скорее пойдёт на поправку — только тогда я, как тётушка, смогу спокойно вздохнуть.
Чжан Юаньпянь поклонился:
— Госпожа милосердна!
Сянфэй холодно фыркнула: притворщица!
Лекарь отошёл к столу и начал писать рецепт.
Сянфэй повернулась к Чжи Фань и бесстрастно спросила:
— Что делала госпожа Шуй накануне того, как заболела?
В глазах госпожи Юй мелькнул ледяной огонёк, но она улыбнулась:
— Сестрица Сянфэй, раз лекарь уже закончил осмотр, тебе пора идти доложиться императрице! Её величество лишь хотела проявить заботу — не более того. Неужели ты воспользуешься этим, чтобы выведать у Линлун что-то важное?
Сянфэй редко улыбалась, но сейчас уголки её губ приподнялись:
— Раз уж я здесь, лучше разобраться до конца — иначе как я доложусь императрице?
Не давая госпоже Юй вставить слово, она резко бросила Чжи Фань:
— Говори!
Чжи Фань похолодела от страха и дрожащим голосом ответила:
— Накануне госпожа ничего особенного не делала. После ужина она гуляла с госпожой Юй и двумя младшими сёстрами. Я вернулась в покои первой, а спустя полчаса пришла и госпожа — уставшая, сразу легла спать и ничего не сказала.
— Гуляли… целый час? — переспросила Сянфэй. — Приведите сюда остальных двух госпож Шуй!
Госпожа Юй сжала пальцы и холодно произнесла:
— Сянфэй! Это мой дворец Гуаньцзюй. С какой стати ты допрашиваешь мою племянницу?
— Не допрашиваю, а расследую!
— Расследуешь? Тогда предъяви указ императрицы, разрешающий тебе без её ведома допрашивать мою племянницу!
Брови Сянфэй нахмурились. Императрица действительно велела лишь привести лекаря и выразить сочувствие — выяснять причины болезни она не поручала. Но Сянфэй и госпожа Юй были заклятыми врагами, и малейшая странность со стороны последней вызывала подозрения. Однако госпожа Юй права: без указа императрицы она не имеет права перескакивать через неё.
Раздосадованная, Сянфэй бросила взгляд на безжизненное лицо Шуй Линлун, скрытое под красной сыпью. Запах лекарств полностью заглушил её собственный аромат. Вспомнив слова одиннадцатого принца, она потянулась, чтобы коснуться лица Шуй Линлун.
Госпожа Юй быстро перехватила её руку:
— Моей племяннице нужно отдыхать. Прошу, покинь покои, сестрица Сянфэй! Сяодэцзы, проводи гостью!
— Слушаюсь! — Сяодэцзы учтиво поклонился. — Госпожа Сянфэй, прошу вас.
Сянфэй резко встала и, взмахнув рукавом, направилась к выходу. Но едва она переступила порог, как раздался крик придворного:
— Прибыла Третья принцесса!
Ресницы Сянфэй дрогнули. Она медленно вернулась и снова села на стул. В её глазах блеснула лёгкая усмешка.
Сердце госпожи Юй снова забилось тревожно. Неужели императрица передумала и решила тщательно расследовать болезнь Шуй Линлун?
Слуги разом опустились на колени. Вместе с Третьей принцессой вошла Чжу Гэси — племянница императрицы и супруга из рода Яо. Они случайно встретились у ворот дворца Гуаньцзюй и, узнав о происходящем, зашли вместе.
— Приветствуем Третью принцессу! — хором поклонились слуги.
— Вставайте, — махнула рукой принцесса.
— Госпожа Сянфэй, госпожа Юй, — вежливо поздоровалась Чжу Гэси.
Госпожа Юй слегка удивилась: даже Чжу Гэси пожаловала!
— Обе госпожи здесь, — сдержанно сказала Третья принцесса. Она никогда не называла наложниц «матушками» — тех, кто носил высокий титул, она величала «госпожами», а остальных — просто по именам. Император и императрица не возражали.
На лице Сянфэй мелькнула едва уловимая улыбка:
— Принцесса и госпожа Яо пришли проведать госпожу Шуй?
— Да, — кивнула принцесса с лёгкой гордостью, присущей дочери императрицы. В её глазах читалось: Сянфэй, хоть и любима матерью, всё равно лишь наложница — жена отца, но не первая супруга. А ей, принцессе, это не по душе.
Сянфэй привыкла к такому отношению и не отреагировала.
Госпожа Юй поспешила с улыбкой:
— Благодарю принцессу за заботу. От лица Линлун выражаю вам глубокую признательность.
Она сделала реверанс, но принцесса отстранилась:
— Хватит церемоний. Лекарь Чжан, расскажите мне о состоянии госпожи Шуй!
Чжан Юаньпянь уже закончил рецепт и передал его Синь. Он поклонился принцессе:
— По моему мнению, госпожа Шуй могла подхватить аллергию или пережить сильный испуг.
Брови принцессы нахмурились. Аллергия — ещё можно понять, но испуг? Шуй Линлун — та, что и гора обрушится, и та не дрогнет! Что могло её напугать?
Чжу Гэси подошла к кровати. Чжи Фань подала стул. Чжу Гэси села, вынула платок и вытерла каплю лекарства у уголка рта Шуй Линлун. Затем строго сказала Чжи Фань:
— Как ты ухаживаешь за своей госпожой? Доверили тебе — а ты допустила, чтобы она так заболела! Если бы знала, что ты не справишься, не брала бы тебя с собой! Надела шапку велика для головы — возомнила себя важной!
Эти слова явно были адресованы не только служанке. Лицо госпожи Юй побледнело, улыбка застыла на губах.
Чжи Фань упала на колени:
— Простите, госпожа Яо!
Чжу Гэси холодно фыркнула:
— Если с моей невесткой что-нибудь случится, Чжэньбэйское княжество этого не простит!
От этих слов у всех по спине пробежал холодок.
Госпожа Юй быстро приказала Синь:
— Уберите осколки и подайте чай гостьям!
— Слушаюсь! — Синь велела служанкам убрать обломки и сама принесла чай.
Третья принцесса снова обратилась к лекарю:
— Можно ли вылечить госпожу Шуй?
— Если это аллергия… — начал Чжан Юаньпянь, — симптомы могут быть как лёгкими, так и тяжёлыми. Я сделаю всё возможное.
Чжу Гэси вспыхнула:
— Как это «всё возможное»? Неужели она при смерти? Даже вы, главный лекарь Тайной Аптеки, не гарантируете её выздоровления? Если вы все здесь бездельничаете, я немедленно увезу её из дворца и найду настоящего врача!
Первой мыслью принцессы было: если Шуй Линлун исчезнет, сердце Го Яня, возможно, обратится ко мне. Но тут же она подумала: если Линлун умрёт, Го Янь будет страдать — а ей больно видеть его в горе.
Она подошла к кровати и села рядом. Внимательно сравнив черты Шуй Линлун со своими, она пришла к выводу, что сама гораздо красивее, и сказала:
— Сестра Яо, успокойтесь. Сначала разберёмся, потом решим.
Её взгляд упал на Чжи Фань:
— Ты — личная служанка госпожи Шуй? Что с ней случилось?
Сянфэй внутренне обрадовалась и сделала глоток чая.
Госпожа Юй покрылась холодным потом. Принцесса и Чжу Гэси — одна подруга Шуй Линлун, другая — старшая сестра мужа. Если они вмешаются, остановить их она не сможет.
Чжи Фань и лекарь повторили то же, что говорили Сянфэй.
Чжу Гэси нахмурилась и спросила госпожу Юй:
— Было ли что-то необычное, когда Линлун была с вами? Не касалась ли она чего-то, что могло вызвать аллергию?
Госпожа Юй покачала головой:
— Мы немного погуляли, потом я устала и вернулась отдыхать. Что было дальше — не знаю. Но тогда с ней всё было в порядке.
Сяодэцзы вставил:
— Госпожа Шуй заходила на малую кухню. Сказала, что у госпожи Юй плохой аппетит, и хотела приготовить что-нибудь вкусненькое.
Чжу Гэси повернулась к Чжи Фань:
— Знаешь ли ты, на что у твоей госпожи аллергия?
— Нет, — искренне ответила Чжи Фань.
Принцесса нахмурилась:
— Приведите сюда остальных сестёр Шуй. Они ведь родные — возможно, что-то знают.
В глазах госпожи Юй мелькнула тень тревоги, но противостоять всем сразу она не осмелилась. Она кивнула Сяодэцзы, и тот вышел. Вскоре он вернулся с Шуй Линцин.
— А четвёртая госпожа? — спросила госпожа Юй.
— Наверное, снова в императорском саду. Каждый день туда ходит, — ответил Сяодэцзы.
— Пошли кого-нибудь за ней.
Сяодэцзы отправил нескольких слуг на поиски Шуй Линъюэ. Тем временем Чжу Гэси спросила Шуй Линцин:
— Что делала твоя старшая сестра накануне болезни? Не контактировала ли она с чем-то, что могло вызвать аллергию? Или, может, увидела что-то, от чего сильно испугалась?
http://bllate.org/book/6693/637410
Готово:
