Последние несколько дней он был полностью поглощён военными делами: совещался с генералами, обсуждал стратегию, и брать её с собой было попросту неудобно. Поэтому днём он позволял Янь Лун развлекаться по своему усмотрению. Но по вечерам, закончив все государственные дела, он всё равно требовал её общества.
Наступило время ужина, и Янь Лун должна была пойти к нему.
Она вышла из двора вместе с Ли-цзе’эр, чтобы проводить подругу до ворот. Та, однако, остановила её:
— Мы же не чужие! Иди скорее к Его Сиятельству.
Янь Лун тоже боялась заставить Его Сиятельство ждать, поэтому не стала настаивать и велела служанке проводить Ли-цзе’эр.
Ли-цзе’эр улыбнулась и попрощалась. Пройдя несколько внутренних дворов, она оказалась у садового грота, где её остановил стражник из личной охраны резиденции.
Сердце Ли-цзе’эр дрогнуло, но на лице она сохранила полное спокойствие и спросила:
— Добрый человек, зачем вы меня задерживаете?
Стражник ответил ледяным тоном:
— Госпожа Ли, Его Сиятельство приказал передать ему письмо, которое Янь Лун вручила вам.
Ли-цзе’эр пошатнулась. Она и не подозревала, что каждое их движение в изысканной комнате находилось под пристальным наблюдением стражи Яньлуна.
Вечером Яньлун сказал Янь Лун, что у него ещё остались дела, и велел ей возвращаться в покои.
Сам же он направился к пруду в резиденции. Стражник молча вручил ему письмо.
Зима подходила к концу. Лёд на пруду начал таять, и тусклый лунный свет отражался в чёрной воде. Он стоял на холодном ветру и развернул письмо.
В нём было написано: «Яньлун, я в резиденции Чжэньнаньского князя. Забери меня отсюда».
Он вздохнул с горькой усмешкой: «Глупышка… Я ведь уже забрал тебя».
Далее в письме значилось: «Яньлун, я так скучаю по тебе. Почему ты пропал без вести?»
Яньлун сжал письмо и прижал его к груди. Он был тронут её искренними чувствами, но теперь понял: вся её покорность последних дней была лишь притворством.
Ему было непонятно — почему, будучи одним и тем же человеком, он не может добиться её любви в облике князя?
Он тяжело вздохнул, чувствуя себя в полном тупике.
И как она отреагирует, если однажды он скажет ей, что князь и Яньлун — одно лицо? Обрадуется или огорчится?
Постояв немного у пруда, Яньлун спросил стражника:
— О чём сегодня говорили Янь Лун и Ли-цзе’эр в изысканной комнате?
Стражник замялся, явно неловко чувствуя себя, но через мгновение честно доложил:
— Они… подозревают, что вы… не способны…
В этот самый момент над ними пролетела ворона.
Брови Яньлуна взметнулись вверх.
— Ну, погоди! — воскликнул он. — Сегодня же я покажу тебе, на что способен!
Он поспешил обратно, горя желанием немедленно доказать обратное. Подойдя ко внутреннему двору, он увидел, как она стоит, задрав голову к луне.
Услышав шаги, Янь Лун догадалась, что это князь. Она обернулась и увидела его — стоящего в дверях с руками за спиной, благородного и прекрасного, как нефритовое дерево.
Она мягко улыбнулась.
Яньлун подошёл и нежно обнял её:
— Почему не накинула плащ? Не холодно?
Янь Лун покачала головой, хотя на самом деле ей было прохладно — недавно порыв ветра заставил её вздрогнуть. Но теперь, прижавшись к нему, она чувствовала только тепло.
Она подняла глаза на его прекрасное лицо и невольно провела по нему пальцами, вспомнив его частый вопрос: «Если бы не тот мерзавец, полюбила бы ты меня по-настоящему?»
Янь Лун честно ответила себе: «Наверное, да».
Яньлун вернулся с намерением немедленно продемонстрировать свою «способность», но сейчас, глядя на её томный, полный нежности взгляд, не захотел портить момент.
Он взял её руку и мягко спросил:
— Скучала?
Янь Лун опустила глаза и смущённо улыбнулась.
Яньлун крепко обнял её и тоже поднял глаза к луне:
— Как прекрасна сегодня луна… Хотел бы я, чтобы каждый раз, когда она сияет, ты была в моих объятиях.
Янь Лун тихо кивнула, прижавшись к его плечу. Но в душе она понимала: если Яньлун увезёт её, она больше никогда не увидит князя.
От этой мысли ей стало невыносимо грустно. Она подняла на него глаза и тихо позвала:
— Ваше Сиятельство…
Яньлун опустил на неё взгляд:
— Что такое? Почему так смотришь?
В её глазах читалась и любовь, и тревога. Она покачала головой, обхватила его лицо ладонями и, встав на цыпочки, нежно поцеловала.
Яньлун рассмеялся:
— В прошлый раз ты целовала меня так только тогда, когда я поймал тебя в шкафу и заставил.
Янь Лун вспомнила тот неловкий момент и бросила на него игривый, укоризненный взгляд.
Настроение Яньлуна заметно улучшилось, и он предложил:
— Выпьем по бокалу?
Янь Лун плохо переносила алкоголь, но всё же кивнула. Ведь, возможно, осталось совсем немного времени, чтобы быть рядом с ним, и она хотела ценить каждый миг.
Яньлун взял её за руку и повёл в покои. Усевшись, он усадил её себе на колени.
Янь Лун налила ему бокал вина, поставила кувшин и поднесла бокал к его губам.
Он не взял его и улыбнулся:
— Напои меня.
Она кивнула и поднесла бокал ближе. Но он отстранил её руку и потребовал:
— Ртом.
Лицо Янь Лун вспыхнуло:
— Ты и выдумать-то такое мог только ты!
Яньлун усмехнулся:
— Ну же.
Она отвернулась, стыдливо качая головой.
Он не стал настаивать, взял бокал у неё и сказал:
— Тогда я напою тебя.
Янь Лун не успела опомниться, как он притянул её к себе, выпил вино залпом и, прижав её затылок, влил ей в рот.
На самом деле ему было не до вина — он просто искал повод поиграть с ней.
Он влил ей ещё немного, и после нескольких глотков Янь Лун заметно опьянела. Боясь, что завтра у неё заболит голова, но всё ещё жаждая забавы, он взял кувшин и стал лить вино ей на шею.
Струйка стекала по её коже. Яньлун снял с неё верхнюю одежду и расстегнул нижнюю. Жадно лизая капли с её плеч и ключиц, он вдруг отстранил её — страсть уже бурлила в нём.
Янь Лун заметила его возбуждение и покраснела ещё сильнее, подумав: «Значит, с ним всё в порядке…»
Яньлун понял, о чём она думает, и, притянув её руку к себе, спросил:
— Сама проверишь?
Янь Лун почувствовала, что что-то не так, но от вина соображала медленно. Она отдернула руку и растерянно спросила:
— Что именно?
Он снова взял её руку и усмехнулся:
— Проверь, способен я или нет.
Только теперь до неё дошло. Она вздрогнула и, пытаясь отстраниться, случайно сбила со стола кувшин.
Тот разлетелся на осколки, и Янь Лун немного протрезвела.
Она быстро встала и отступила назад:
— Откуда вы знаете?!
Яньлун тяжело вздохнул, прислонился к стене, на лице мелькнула грусть, а затем — горькая усмешка:
— Ты думаешь, есть хоть что-то, чего я не знаю о тебе?
Янь Лун закусила палец, её взгляд метался:
— А… письмо…
Яньлун встал, лицо его стало бесстрастным:
— Я прочитал его.
У Янь Лун закружилась голова, мысли в ней перемешались.
Яньлун не мог удержаться и задал последний вопрос:
— Есть ли я в твоём сердце?
Под действием вина она не смогла соврать. Слёзы потекли по щекам, и она покачала головой:
— Я не знаю… Вы слишком похожи. Иногда, проснувшись, я путаюсь — ты или он…
Яньлуну стало больно, но он понимал: винить её не в чём — ведь это один и тот же человек. Просто он хотел услышать, что она любит и князя тоже.
Увидев её слёзы, он не выдержал и мягко сказал:
— Иди ко мне.
Она отвернулась.
Он вздохнул:
— Ладно, сам подойду.
Обняв её, он вытер слёзы и поцеловал. Вдруг ему захотелось всё рассказать: что он и есть Яньлун.
— Лунька… — нежно позвал он.
Этот голос, произносящий её ласковое имя, заставил её дрожать. Она подняла на него мутные от вина глаза.
Он уже открыл рот, чтобы сказать правду, но вдруг остановился.
А вдруг она разозлится?
Скорее всего, так и будет.
Он сглотнул ком в горле и вместо признания сказал:
— Давай проверим, способен я или нет.
Он ожидал, что она вспыхнет и убежит, но Янь Лун спокойно ответила:
— В такую стужу постоянно мочиться в холодной воде вредно. Боюсь, если так продолжать, ты и правда станешь неспособным.
Яньлун рассердился и крепче прижал её к себе:
— Думаешь, я не посмею тебя взять?
Янь Лун улыбнулась:
— Если бы ты хотел, давно бы…
Он фыркнул про себя: «Если бы не наше соглашение, у тебя бы уже был мой ребёнок!»
Янь Лун заметила, что настроение улучшилось, и, положив руки ему на грудь, тихо спросила:
— А Ли-цзе’эр? Вы её не тронули?
Яньлун бросил:
— Убил.
Янь Лун ахнула:
— Что?!
Он тут же добавил:
— Шучу.
— Вы! — возмутилась она, стукнула кулачками ему в грудь и топнула ногой.
Яньлун схватил её за запястья и прошептал:
— Поздно уже. Пойдём купаться. — Он наклонился к её уху: — Я помогу тебе.
Во время купания она убедилась в его здоровье собственными глазами.
*
На самом деле Яньлун не причинил вреда Ли-цзе’эр. В тот день, получив письмо, он приказал отвезти её обратно в танцевальный дом.
Позже у него стало ещё больше дел, и времени проводить с Янь Лун днём почти не оставалось. Чтобы ей не было скучно, он часто приглашал Ли-цзе’эр в гости, щедро одаривая её при прощании.
После того случая Янь Лун и Ли-цзе’эр больше не осмеливались шептаться в помещении. Девушки думали, что, гуляя по двору вдвоём, они в безопасности. Но не знали, что тайные стражи Яньлуна способны выведать даже военные секреты вражеской армии, не говоря уже об их разговорах.
Однажды они гуляли у пруда. Лёд ещё не сошёл полностью, но уже проглядывала голая земля. На деревьях не было листьев — только голые ветви.
Янь Лун, укутанная в светлый плащ, стояла под деревом и грустно сказала:
— Ли-цзе’эр, я предала Яньлуна. Я… влюбилась в князя.
Ли-цзе’эр обрадовалась:
— Это же замечательно! Почему ты такая грустная?
Янь Лун страдала:
— Разве это не измена? Не то же ли самое, что быть непостоянной?
Ли-цзе’эр вздохнула:
— Твои чувства к Яньлуну — лишь слова. Если бы он действительно любил тебя, давно бы вернулся. Прошёл уже год, а его нет и в помине. Почему ты всё ещё веришь ему?
Янь Лун заступилась за него:
— Он точно любит меня! Разве не доказательство ли это — все те банковские билеты, что он прислал после отъезда? И он, наверное, пытался навестить меня, но… Сюй Жуй его прогнал.
При упоминании Сюй Жуя Ли-цзе’эр возмутилась:
— Рука Сюй Жуя до сих пор не зажила как следует! Ты серьёзно думаешь, что Яньлун сбежал от него?
Янь Лун не нашлась, что ответить.
Ли-цзе’эр участливо сказала:
— Милая, будь благоразумна. Не дай князю разозлиться настолько, что он тебя бросит. Тогда будешь плакать.
Янь Лун поняла, что они не сойдутся во взглядах на князя. Она смотрела на спокойную воду пруда и прошептала:
— Иногда, глядя на князя, я невольно улыбаюсь. А потом вдруг вспоминаю, что у меня уже есть Яньлун… И мне становится так стыдно, что хочется прыгнуть в пруд и утонуть.
http://bllate.org/book/6692/637316
Готово:
