Яньлун притворился, будто ничего не расслышал:
— Что ты сказала?
Янь Лун разозлилась и закусила губу. Он, любуясь её алыми губами и белоснежными зубами, криво усмехнулся и толкнул бёдрами:
— Быстрее угадывай!
Она надула губы и упрямо отказалась:
— Не угадаю.
Яньлун взял с письменного стола чистую кисть и провёл кончиком по её груди:
— Если не угадаешь — проиграла. Наказание: я напишу тебе прямо сюда.
— Да ты что, хулиган?! — возмутилась Янь Лун.
— Ага, — ответил он. — Хулиганить с тобой — моё любимое занятие.
Янь Лун поняла, что с ним не сладить, и в сердцах бросила:
— Не буду угадывать!
Улыбаясь, Яньлун просунул ручку кисти ей за ворот платья всё глубже и глубже… и даже «доброжелательно» напомнил:
— Подумай хорошенько.
Янь Лун попыталась отстраниться, но за спиной оказалась его мощная грудь — деваться было некуда. Он зажал ей глаза, так что она ничего не видела, и все её чувства обострились до предела.
Её так раззадорили, что она почувствовала себя странно и сдалась:
— Правда не могу угадать! Я только что думала о чём-то другом и не обратила внимания, что ты там написал. Отпусти меня, пожалуйста.
Но Яньлун, конечно же, не собирался её отпускать.
Он вынул ручку из-под её одежды, и прежде чем она успела перевести дух, уже засунул её ей в рот, заставив держать во рту. При этом он прошептал ей на ухо:
— О чём же ты думала? Может, мечтала о том, чтобы повторить то, что изображено на картинках из эротических гравюр?
Янь Лун оттолкнула его правую руку, выплюнула ручку и, краснея от стыда и гнева, воскликнула:
— Нет! Я просто хотела поцеловаться с тобой!
— О! — Яньлун аж расцвёл от радости, не ожидая такой приятной неожиданности.
Он убрал ладонь с её глаз, взял за плечи и развернул к себе. Затем, приняв благостный и милосердный вид, произнёс:
— Тогда я исполню твоё желание.
И, обхватив её за талию и прижав затылок, поцеловал так страстно, что они оба забыли обо всём на свете.
Когда поцелуй закончился, Янь Лун, ещё не придя в себя и тяжело дыша, заметила, что Яньлун собирается целовать её снова. Она оттолкнула его и, повернув голову в сторону, увидела написанное им слово.
На белом листе чёрными чернилами чётко значилось: «Легка, как испуганный журавль; глупа, как Янь Лун».
Прочитав это, Янь Лун пришла в бешенство и готова была швырнуть ему чернила прямо в лицо:
— Ты мерзавец!
Яньлун громко рассмеялся…
Тогда это её сильно разозлило, но теперь, вспоминая, она чувствовала лишь сладость.
Уголки её губ невольно приподнялись, а глаза и брови сияли нежностью.
Осенний солнечный свет окружал её ореолом, лучи косо проникали во двор, окутывая Янь Лун мягким сиянием. Она неторопливо помахивала круглым веером, лёгкий ветерок играл её прядями, а её скромная улыбка делала её неотразимо очаровательной.
Эту картину случайно увидел Сюй Жуй, проходивший мимо. Девушка была настолько прекрасна, что у него перехватило дыхание. На мгновение он забыл, где находится, куда направляется и зачем вообще здесь.
Янь Лун почувствовала на себе чужой взгляд и мягко повернула голову. У ворот двора она увидела высокого парня, застывшего как вкопанный.
«Кто это? — подумала она. — Выглядит как полный простак…»
Сюй Жуй, неожиданно встретившись с ней глазами, вздрогнул, покраснел и вдруг пулей бросился прочь.
Янь Лун моргнула, недоумевая.
Только добежав до внутреннего двора танцевального дома, Сюй Жуй вспомнил, что мастер вызывал его.
Он глубоко вдохнул, успокоился и отправился в кабинет мастера.
В кабинете мастер, заложив руки за спину, улыбнулся:
— Из всех новых охранников ты самый ловкий, да и человек надёжный. С сегодняшнего дня ты будешь распоряжаться всеми охранниками танцевального дома.
Мастер ожидал радостной реакции, но на лице Сюй Жуя не появилось и тени волнения. Он слегка покашлял, чтобы скрыть неловкость, и, вспомнив о предстоящем выборе новой танцовщицы-примы, достал из шкафа книгу с танцевальными движениями и протянул её Сюй Жую:
— Передай это Янь Лун. Пусть хорошо потренируется.
— Кому? — спросил Сюй Жуй.
Мастер на мгновение задумался: как объяснить, кто такая Янь Лун? Прямо сказать, что самая красивая девушка в доме? Это может обидеть остальных. Пока он ломал голову, в кабинет вошла Ли-цзе’эр и весело сказала:
— Янь Лун — это та самая девушка, от которой ты только что остолбенел во дворе.
Так вот она какая!
Сюй Жуй вспомнил образ Янь Лун и снова почувствовал, как участилось сердцебиение. Он крепко сжал книгу в руках, думая, как заговорить с ней при следующей встрече. Улыбнётся ли она ему так же прекрасно?
Он был одновременно взволнован и взвинчен. Голова закружилась, и он, даже не попрощавшись с мастером и Ли-цзе’эр, снова пулей выскочил из кабинета.
Мастер проводил его взглядом, протянул руку:
— Эй! Эй!
Но Сюй Жуй уже скрылся из виду. Мастер опустил руку и вздохнул:
— Этот парень, право…
Ли-цзе’эр прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Боюсь, ещё одна пчёлка, влюблённая в цветок.
Мастер сел в кресло и нахмурился:
— Они наняты для защиты. Не дай бог в итоге сами создадут проблемы.
Ли-цзе’эр улыбнулась:
— Может, влюблённость только прибавит ему рвения?
Мастер покачал головой:
— Нет-нет, он не пара Янь Лун.
*
Сюй Жуй вернулся во двор и увидел, что Янь Лун всё ещё там, но стеснялся подойти и заговорить с ней.
Он метался у ворот, мечтая выпить немного вина для храбрости, и в голове рождались сотни вариантов начала разговора, но так и не решался сделать шаг.
В самый момент, когда он начал корить себя за трусость, Янь Лун направилась прямо к нему…
Сюй Жуй, видя, как Янь Лун медленно идёт к нему, застыл как истукан.
Её походка была легка, словно шаги лотоса, и каждый шаг будто отпечатывался прямо у него в сердце. Чем ближе она подходила, тем быстрее стучало его сердце — казалось, он сам слышит каждый удар.
На самом деле Янь Лун просто хотела вернуться в свои покои.
Заметив, что тот же самый глуповатый парень снова стоит у ворот и пристально смотрит на неё, она почувствовала неловкость.
Поначалу она не собиралась обращать на него внимания — слишком бесцеремонно он себя вёл. Но потом подумала: раз он днём свободно бродит по внутреннему двору танцевального дома, значит, служит здесь. А если служит здесь — значит, свой человек. И, как свой человек, заслуживает хотя бы трёх долей вежливости.
Решив так, Янь Лун, проходя мимо, слегка улыбнулась ему в знак уважения.
Но эта улыбка только усилила смущение Сюй Жуя, и он так и не смог заговорить.
Янь Лун, видя, что он не отвечает на её приветствие, тоже почувствовала неловкость. Она отвела взгляд и прошла мимо.
Сюй Жуй смотрел, как она проходит мимо — сначала лицом к нему, потом в профиль, а потом остаётся лишь её спина. Он был вне себя от досады.
Но в тот самый миг, когда она проходила совсем близко, от неё пахнуло лёгким, нежным ароматом, который, словно бодрящее снадобье, прояснил его мысли. Он вдруг обрёл решимость и громко окликнул её:
— Янь Лун!
Он крикнул так громко и уверенно, что, наверное, услышали все в танцевальном доме.
Янь Лун вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, широко раскрыв глаза, не понимая, зачем ему понадобилось так орать на неё…
Сюй Жуй сиял взглядом и, крепко сжимая книгу, уверенно направился к ней. Но, подойдя вплотную, его разум внезапно опустел. Он тяжело дышал, не зная, что сказать.
Янь Лун с удивлением смотрела на него, поражённая тем, что он знает её имя, и первой завела разговор:
— Ты… знаешь меня?
Сюй Жуй покраснел и покачал головой.
Янь Лун удивилась ещё больше:
— Тогда откуда ты знаешь моё имя?
Сюй Жуй молчал, просто протянул ей книгу.
Янь Лун, держа веер, взглянула вниз и увидела, что книга вся помята от его крепкой хватки. Она неловко улыбнулась, приняла книгу, раскрыла и, увидев рисунки танцевальных движений, подняла глаза и спросила с улыбкой:
— Это мастер велел передать мне?
Сюй Жуй смущённо кивнул.
Янь Лун мягко поблагодарила:
— Спасибо.
И пошла обратно в свои покои.
Сюй Жуй, передав ей книгу и снова увидев её улыбку, почувствовал полное удовлетворение и радостно рассмеялся ей вслед.
Но Янь Лун вдруг обернулась и снова направилась к нему.
Сюй Жуй испугался, что она заметила его глупую улыбку, и быстро втянул щёки.
К сожалению, он не знал, что теперь выглядел ещё глупее.
Янь Лун не сдержала смеха и тут же прикрыла пол-лица веером, чтобы не показаться невежливой. Когда ей удалось справиться с весельем, она подошла к нему и вежливо спросила:
— Как мне тебя называть, господин?
Сюй Жуй стоял всего в нескольких шагах от неё и мог разглядеть каждую черту её лица. Её кожа была такой белой и нежной, будто совсем не страдала от осенней сухости, и казалась такой сочной, что хотелось ущипнуть. От этого зрелища у него пересохло во рту.
Он сглотнул, чувствуя, что сегодня особенно труслив, и не желая оставить о себе плохое впечатление, снова пулей умчался прочь.
Янь Лун осталась стоять на месте с веером в одной руке и книгой в другой, нахмурившись:
— Почему он отказывается со мной разговаривать?
*
Осенью ночи становились холодными.
Яньлун, оседлав чистокровного белоснежного коня, мчался к огромному особняку, расположенному в ста ли от города Фан.
На воротах особняка не висело никаких табличек, указывающих на владельца, поэтому никто из посторонних не знал, кто там живёт.
У входа стояли несколько стражников в шёлковых мундирах.
Увидев издалека скачущего Яньлуна, они немедленно встали на колено.
Когда Яньлун подъехал к воротам и спешился, один из стражников встал, принял поводья и отвёл коня в конюшню.
Яньлун снял маску, и в лунном свете открылось его исключительно красивое лицо.
Но сейчас его глаза были ледяными, будто отталкивающими всех на тысячи ли, совсем не похожие на того Яньлуна, которого звала Янь Лун.
Он шагнул внутрь особняка и направился прямо в главный зал.
В зале стояли два ряда стражников в одинаковых шёлковых мундирах. Первый из них вышел вперёд и вручил Яньлуну запечатанное письмо.
Яньлун взял письмо, распечатал и стал читать. Его брови всё больше хмурились.
Прочитав до конца, он был охвачен такой болью, что пошатнулся и оперся рукой о стол, чтобы не упасть.
Стражник, увидев его состояние, сильно обеспокоился и хотел подойти, чтобы поддержать.
Но Яньлун лишь слегка махнул рукой, давая понять, что все должны удалиться. Когда стражники вышли, в огромном зале остался только он.
Он перечитал письмо ещё раз, качая головой, и в глазах его читалось недоверие:
— Как такое возможно… Как такое возможно…
Он долго стоял в зале, а затем тяжело опустился в кресло. Прошло неизвестно сколько времени, пока свеча полностью не выгорела в пепел. Тогда он встал, зажёг новую и сжёг письмо.
До самого утра Яньлун, не сомкнув глаз, не мог выбраться из своей скорби.
Он вышел из зала и приказал первому стражнику во дворе:
— Я еду в город Фан. Когда вернусь… — Он посмотрел на только что взошедшее солнце и решительно добавил: — Возвращаемся в столицу.
А Янь Лун с тех пор, как в ночь Праздника середины осени на горе увидела три алых огня, летящих по небу, больше не встречала Яньлуна.
Каждую ночь она загибала пальцы, считая дни и надеясь, что он скоро появится.
Прошло почти полмесяца, и Яньлун наконец снова явился.
Он стоял у окна, как всегда в серебряной маске.
Янь Лун, сияя улыбкой, подбежала к нему, обвила руками его шею и нежно сказала:
— Почему так долго? Я так по тебе скучала.
Яньлун, в отличие от обычного, не стал вокруг неё кружить, а лишь крепко обнял её и всё сильнее прижимал к себе.
В конце концов он спрятал лицо у неё в шее и, дрожа всем телом, словно плача, прошептал:
— Хорошая девочка, дай мне немного обнять тебя.
Для Янь Лун Яньлун всегда был всемогущим — способным на всё на свете и под землёй.
Поэтому, увидев его сегодня таким уязвимым, она сильно обеспокоилась. Она не знала, что с ним случилось и как его утешить, поэтому просто молчала и позволяла ему обнимать себя. Даже когда его сильные руки сдавили её так, что стало трудно дышать…
http://bllate.org/book/6692/637305
Готово:
