Яньлун посмотрел туда, куда она указывала, и увидел, что его одежда превратилась в груду лохмотьев. Нахмурившись, он обернулся:
— Зачем ты порвала мою одежду?
Янь Лун почувствовала раздражение в его голосе, отступила на пару шагов и вспыхнула:
— Вчера вечером ты весь был в крови! Я не могла тебя перетащить — пришлось вырезать твою одежду ножницами, чтобы хоть как-то обмыть тебя! Ты всё время обливался холодным потом, я всю ночь не спала, возилась до самого рассвета… А ты ещё думаешь, будто я что-то задумала?!
Вот оно какое «возилось»…
Янь Лун была до глубины души обижена. В глазах уже блестели слёзы. Она крикнула:
— Ты мерзавец!
С этими словами она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью так, что всё задрожало, а затем стремительно застучала каблучками по коридору.
Яньлун остался лежать на кровати и смотрел в потолок, погружённый в размышления.
Но прошло совсем немного времени, как Янь Лун снова вбежала — на этот раз с несколькими горячими булочками. Она поставила их на стол у стены и бросила на него взгляд, ожидая, что он что-нибудь скажет. Но он молчал.
Разочарованная, Янь Лун сжала кулаки и снова вышла.
На самом деле Яньлун знал: она ждала, что он её утешит.
Просто он никогда не умел заигрывать с женщинами и не знал, как это делается…
После этого Янь Лун больше не возвращалась.
Он вздохнул, придерживая рану, с трудом сел и начал медитацию для исцеления.
Когда стемнело, дверь медленно скрипнула и приоткрылась.
Янь Лун вошла, положила на стол новую мужскую одежду и увидела, что булочки застыли и стали твёрдыми, а он так и не притронулся к ним. Её вдруг охватило раздражение.
Она села на табурет у стола, оперлась локтем на дерево и подперла щёку ладонью, молча глядя на мужчину в постели.
Яньлун сидел на кровати, прикрыв нижнюю часть тела одеялом, скрестив ноги и закрыв глаза. Лунный свет, проникающий через окно, играл на его теле, подчёркивая рельеф мышц тенями. А блеск серебряной маски напоминал холодный ветер на вершине заснеженной горы — символ огромной пропасти между прославленным героем Поднебесья и танцовщицей, чьё имя не стоит и упоминать.
Янь Лун опустила глаза и подумала: «Наверное, он и правда смотрит на меня свысока… Это ведь естественно».
Когда Яньлун завершил малый круг циркуляции внутренней энергии и открыл глаза, он увидел лёгкую печаль на её лице и почувствовал странное смятение внутри.
Янь Лун подняла на него взгляд, не понимая, что означает его пристальный взгляд.
Она встала, подошла к нему и протянула одежду, затем скрылась за ширмой. Услышав, что он закончил переодеваться, она вышла обратно.
Он стоял у кровати и смотрел в окно. У неё сердце упало. Она подошла и встала перед ним, загораживая путь к окну, и тихо спросила:
— Ты… уходишь?
Яньлун кивнул:
— Да.
Янь Лун опустила голову и отступила в сторону, освобождая ему путь.
Яньлун подумал немного и не стал сразу выпрыгивать в окно. Он подошёл к углу комнаты, придерживая рану, присел и начал рыться в груде лохмотьев, на которые превратилась его одежда. Через мгновение он вытащил оттуда цилиндрический предмет длиной с полпальца. Снова встав, он подошёл к Янь Лун и протянул ей находку.
Янь Лун взяла странный предмет и услышала:
— Ты спасла мне жизнь, а я ещё и обидел тебя. Это моя вина. Я не знаю, чего ты хочешь и как отблагодарить тебя… Возьми это огниво. Если в будущем тебя постигнет беда — открой его и дунь в небо. Как только я увижу сигнал, немедленно приду к тебе.
Янь Лун захотелось тут же дунуть в огниво, чтобы он не уходил.
Но… у неё не было повода его удерживать.
Его обожают тысячи женщин, а она — всего лишь одна из них. Даже если она попросит его остаться, его благородное сердце не позволит ему задержаться в уютном гнёздышке.
Она смотрела на огниво в руке и уже жалела, что утром злилась на него. Лучше бы тогда поговорили о цветах и луне, оставив хоть немного прекрасных воспоминаний.
Яньлун видел, что она молчит, и направился к окну.
Но едва он сделал шаг, как она схватила его за рукав.
Он обернулся и увидел в её глазах неподдельную тоску.
Его сердце дрогнуло. Он обхватил её ладонь и серьёзно сказал:
— Пойдём со мной.
Янь Лун подняла на него глаза.
Но тут же вспомнила о своём происхождении и молча отпустила его руку.
Взгляд Яньлуна потемнел. С чувством нежной привязанности он покинул комнату, где жила его фея.
Автор говорит:
Сегодня домой вернулась поздно, поэтому времени на написание главы осталось мало, и получилось короче обычного.
Завтра выложу большую и насыщенную главу. Ждите!
Янь Лун не хотела отказываться идти с ним. Просто она чувствовала, что её низкое происхождение не даёт ей права быть рядом с великим героем Поднебесья.
В ту ночь она смотрела, как он улетает, и сердце её будто разрезали ножом — оно кровоточило и плакало. Она смотрела в окно, и слёзы навернулись на глаза. Она не могла понять: жалеет ли она о нём или о себе.
Но даже если бы поняла — реальность всё равно не изменилась бы.
Она вытерла слёзы и решила считать этот день и эту ночь всего лишь сном.
Прошёл больше месяца. Наступила ранняя осень.
Без летней жары Янь Лун больше не открывала окно на ночь. А закрытое окно лишило её последней надежды — будто бы Яньлун больше никогда не вернётся.
Погода переменчива, но танцевальный дом неизменен. В любое время года по вечерам здесь зажигались фонари и царило веселье.
Сколько красавиц смеялось, сколько богачей расточало золото! Янь Лун жила в этом мире роскоши и иллюзий так же, как и раньше.
Только теперь, когда кто-то упоминал великого героя Яньлуна, она больше не мечтала, а старалась избегать таких разговоров.
Ли-цзе’эр была звездой танцевального дома. Перед выходом на сцену Янь Лун помогала ей накладывать макияж. Та внимательно оглядела себя в зеркале и удовлетворённо улыбнулась.
Перед тем как выйти, Ли-цзе’эр попросила Янь Лун передать кое-что молодому господину Сунь, сидевшему в зале.
Янь Лун знала об их романе и с улыбкой согласилась помочь.
Когда она возвращалась из зала, музыка ещё не началась. Проходя мимо стола, за которым сидели вооружённые путники, она услышала, как они обсуждают последние подвиги Яньлуна. Её брови слегка нахмурились, и она ускорила шаг. Но громкие голоса воинов всё равно долетели до неё:
— Говорят, великий герой Яньлун недавно получил тяжёлые ранения, но благодаря чудодейственному эликсиру из клана Хаосюэ он быстро зажил и убил главаря злодеев из секты Хуосяо!
— Слышал, пока он лечился в клане Хаосюэ, за ним лично ухаживала сама госпожа Юньшуан, которая редко показывается на людях. Похоже, скоро свадьба!
— Ха-ха-ха! Это станет прекрасной историей для всего Поднебесья!
Янь Лун замерла на месте. Только когда заиграли первые ноты, она очнулась от оцепенения. Оглядев шумный зал, она сдержала боль в сердце — ту боль, которую невозможно было ни описать, ни выразить словами, — и, сдерживая слёзы, вернулась в свою комнату.
За окном царило веселье, а в комнате — тишина и одиночество.
Янь Лун сидела на кровати, обхватив колени, и тихо плакала.
«Конечно, только равные по статусу могут стать парой, — думала она с отчаянием. — Хорошо, что я тогда не пошла с ним. Иначе стала бы посмешищем для всего Поднебесья».
На следующий день во время репетиции Ли-цзе’эр заметила опухшие глаза Янь Лун и удивилась:
— Что с тобой случилось?
Янь Лун покачала головой и слабо улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. Но когда Ли-цзе’эр продолжала с тревогой смотреть на неё, она соврала, отводя глаза:
— Просто вспомнила детство… и не сдержалась.
Ли-цзе’эр сжалась сердцем: все, кого продают в танцевальные дома, имеют печальное прошлое. Она погладила Янь Лун по волосам и утешила:
— Всё это уже позади. Сейчас у нас есть еда и крыша над головой — разве не хорошо?
Янь Лун кивнула.
Видя, что подруга всё ещё подавлена, Ли-цзе’эр взяла её за руку и весело предложила:
— Давай завтра сходим в храм! Попросим у богов хороший жребий. Небесные божества наверняка благословят двух таких прекрасных девушек!
Янь Лун улыбнулась — на этот раз искренне.
На следующий день, в ясный солнечный день, Янь Лун и Ли-цзе’эр рано пришли в храм. Они встали перед статуей божества, закрыли глаза, загадали желания и начали трясти жребийные цилиндры.
Янь Лун услышала, как Ли-цзе’эр просит небеса благословить её союз с молодым господином Сунь. Она открыла глаза, посмотрела на подругу и снова закрыла их, прося:
«Пусть Яньлун будет в безопасности в своих странствиях. Пусть он и его возлюбленная обретут счастье».
Загадав желание, Ли-цзе’эр радостно улыбнулась, а Янь Лун лишь с трудом изобразила улыбку.
Они подняли жребии, встали и пошли получать соответствующие тексты предсказаний. Отойдя в тихое место, раскрыли свитки.
У Ли-цзе’эр оказался «великий несчастный жребий», а у Янь Лун — «великое счастье».
Ли-цзе’эр сразу нахмурилась, но Янь Лун тоже не почувствовала радости. Ведь «великое счастье» означало удачный брак Яньлуна с его возлюбленной, а не с ней…
Когда они вышли из храма, Янь Лун утешала расстроенную подругу.
Спускаясь по каменным ступеням, Ли-цзе’эр вытирала слёзы платком, а Янь Лун пыталась её успокоить. Ничего не помогало, и тогда Янь Лун в шутку сказала:
— Давай просто поменяемся жребиями! Твой станет «великим счастьем». У меня ведь нет возлюбленного — мне всё равно.
Ли-цзе’эр вдруг перестала плакать. Она обернулась, схватила Янь Лун за руки и сияющими глазами воскликнула:
— Ты права! Если жребий плохой — просто возьми другой!
Янь Лун не ожидала, что её шутка так подействует! Она облегчённо выдохнула и уже доставала свиток из поясного мешочка, но тут Ли-цзе’эр радостно крикнула:
— Подожди меня здесь! Я сейчас вернусь!
И, не оглядываясь, побежала вверх по ступеням.
Янь Лун с изумлением смотрела ей вслед, поражаясь её скорости.
Когда подруга скрылась из виду, она села на край ступени, освободив дорогу прохожим, и, подперев щёку ладонями, задумалась: «Если бы Яньлун пришёл в этот храм, о чём бы он просил богов?..»
Внезапно ей показалось, что кто-то смотрит на неё со спины. Она обернулась — никого.
Она снова повернулась, но ощущение усилилось. Встав, она посмотрела вверх по ступеням: Ли-цзе’эр всё ещё не возвращалась. Ей стало страшно. Она решила не ждать и побежала вверх, чтобы найти подругу — вдвоём будет не так страшно.
Чем выше она поднималась, тем больше вокруг становилось людей, но ощущение, что за ней следят, только усиливалось. Она не решалась оглянуться, боясь увидеть призрака даже днём. Ускорив шаг, она почти добежала до входа в храм, когда увидела, как Ли-цзе’эр весело выходит оттуда.
— Ли-цзе’эр! — крикнула она.
Та подняла голову, улыбнулась… но тут же её улыбка застыла.
Янь Лун не поняла, что происходит.
Внезапно сзади кто-то резко ударил её по шее.
Рядом с ней стоял мужчина с мечом на поясе. Когда она потеряла сознание, он схватил её и скрылся.
Ли-цзе’эр бросила жребий и бросилась в погоню. Но, несмотря на свою скорость, она не могла догнать мужчину — его мастерство в лёгких шагах было слишком велико. Через пару прыжков он исчез вместе с Янь Лун.
Янь Лун очнулась под вечер, когда небо уже темнело.
Она сидела, прислонившись к чему-то вроде большого камня, похожего на повозку, посреди пустынной равнины.
Перед ней стоял мужчина лет тридцати с шрамом на лице. Он смотрел на неё с зловещей ухмылкой и спросил:
— Знаешь, кто я?
Янь Лун подумала: «Я тебя не видела — откуда знать!»
Но, заметив его меч, она сразу поняла: дело плохо. Этот клинок был точно таким же, как у тех, кто преследовал Яньлуна больше месяца назад.
Янь Лун вскочила и побежала.
Мужчина со шрамом фыркнул, позволив ей убежать. Но едва она отбежала на несколько шагов, он взмахнул мечом, и лезвие вонзилось ей в левую ногу.
Янь Лун упала на землю, и из раны хлынула кровь.
Мужчина медленно приближался, а она, задыхаясь от страха, ползла назад.
http://bllate.org/book/6692/637299
Готово:
