Когда отчаяние уже сжимало её сердце, Янь Лун вспомнила об огниве, которое Яньлун оставил ей перед уходом. Она на миг заколебалась, но, взглянув на свирепое лицо шрамастого, быстро вынула из поясного мешочка огниво и дунула в него.
На небе тут же расцвела алый сигнальный огонь. Шрамастый остановился, поднял голову и, увидев вспышку, злорадно усмехнулся:
— Яньлун, твои дни сочтены!
Сердце Янь Лун сжалось — она поняла: попала в ловушку. Противник явно хотел использовать её, чтобы выманить Яньлуна. Она закусила губу, проклиная свою наивность.
Шрамастый подошёл ближе и плоскостью клинка похлопал её по щеке. В его глазах мелькнула похоть. Он облизнул губы и прошипел:
— Похоже, живому богу повезло с женщинами.
Янь Лун была не наивной девчонкой — по этим словам она сразу поняла, что её ждёт неминуемая беда.
Ей захотелось плакать.
Неужели… её первая ночь… всё-таки будет отнята силой…
Клинок медленно скользнул от её лица к плечу, затем к груди и дальше — к тонкому стану, будто наслаждаясь изгибами её тела. Шрамастый уже представлял, какое выражение появится на лице Яньлуна, когда тот увидит, что его женщину осквернили чужие руки.
Он зловеще хохотнул и остриём начал разрезать её одежду на груди, прищурившись в ожидании зрелища.
Но едва лезвие коснулось ткани, как в него со свистом врезался камешек, отброшенный мощным ударом.
Шрамастого отбросило в сторону. «Такая сила! Значит, это и вправду сам Яньлун!» — подумал он и плюнул:
— Чёрт! Не ожидал, что ради бабы ты так быстро примчишься!
Он напрягся и стал оглядываться.
В следующий миг мелькнул белый свет — и перед ним возник клинок, белоснежный, словно нефрит.
Шрамастый едва успел увернуться. Остановившись, он увидел, что перед ним стоит не Яньлун, а женщина.
— Ага! Так это сама госпожа Юньшуан! — засмеялся он. — Значит, правда, что вы с Яньлуном теперь неразлучны?
Госпожа Юньшуан холодно посмотрела на него и не удостоила ответом.
Янь Лун, опираясь одной рукой на землю, а другой прикрывая рану, подняла глаза на стоявшую посреди пустоши женщину с ледяной красотой и подумала: «Значит, это она? Действительно достойна быть рядом с Яньлуном».
Юньшуан даже не пожелала тратить слова на шрамастого — сразу же обрушила на него смертоносные удары. Но противник оказался не слабее её. Через несколько обменов у госпожи Юньшуан пошатнулись ноги, и в этот момент шрамастый нанёс стремительный удар.
— Осторожно, госпожа! — вскрикнула Янь Лун.
Юньшуан обернулась — и увидела, как над ней заносится клинок. Но тут же появился ещё один нефритовый меч и отбил удар.
Рядом с ней стояла девушка, почти её ровесница и в таком же наряде.
Увидев ученицу, Юньшуан немедленно встала с ней спиной к спине, и они начали атаковать шрамастого вдвоём. Тот не выдержал натиска и начал отступать. Оценив ситуацию, он резко свистнул.
Юньшуан и её напарница переглянулись — обе поняли: беда.
И действительно, вскоре за спиной шрамастого появилось сорок–пятьдесят воинов с такими же огромными мечами.
— Да вы что, сорок человек против двух женщин? — презрительно фыркнула ученица Юньшуан. — Вот и вся сила вашей секты Хуосяо?
Юньшуан по-прежнему холодно смотрела на врагов.
Шрамастый злобно оскалился и указал на них:
— Вперёд! Берите их!
Сорок с лишним клинков одновременно обрушились на двух женщин.
Янь Лун чувствовала себя виноватой — из-за неё эти отважные воительницы оказались в такой опасности.
Юньшуан и ученица прижались спинами друг к другу, отбиваясь изо всех сил. Но даже их мастерство не могло противостоять такому числу противников. Казалось, их ждёт неминуемая гибель.
В самый последний миг на горизонте появился всадник на коне.
Все повернулись к нему. На белоснежном скакуне восседал мужчина в серебряной маске с суровыми чертами лица.
Сердце Янь Лун забилось сильнее. Она не могла отвести от него глаз.
Ученица Юньшуан обрадовалась, увидев Яньлуна, а даже всегда холодная госпожа Юньшуан слегка улыбнулась.
Воины секты Хуосяо, заметив цель, сосредоточились на нём.
Юньшуан с ученицей отступили в сторону.
Яньлун бросил взгляд на поле боя, и когда увидел рану на теле Янь Лун, его глаза сузились, а вокруг него повеяло ледяной угрозой.
— Присмотрите за ней, — бросил он Юньшуан и её напарнице и бросился в бой с недостойными воинами секты Хуосяо.
Две женщины подошли к Янь Лун.
— Ты как? — спросила ученица.
Янь Лун покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Спасибо вам, госпожи, за спасение.
Юньшуан с высоты своего роста смотрела на измученную красавицу, лежащую на земле, и размышляла о словах Яньлуна: «Присмотрите за ней». Какие у них отношения?
Ученица посыпала рану Янь Лун порошком из своей сумки и встала, чтобы наблюдать, как Яньлун в одиночку сражается с толпой.
Они встали так, что загородили Янь Лун вид. Та, стиснув зубы от боли, попыталась сдвинуться в сторону и заглянуть через плечи воительниц. Но…
Это было самое кровавое зрелище, какое она когда-либо видела.
Яньлун и вправду был подобен живому богу смерти: каждый его удар уносил чью-то жизнь.
Янь Лун зажала рот, чтобы не закричать, и отвела глаза от бойни. Но в ушах всё ещё звучали звуки пронзающих тел и предсмертные стоны.
Когда все враги были убиты, Яньлун бросил окровавленный меч и направился к Янь Лун.
Ученица Юньшуан радостно воскликнула:
— Стоит только появиться Яньлуну — и уже ничего не страшно!
Она толкнула локтём свою наставницу и подмигнула:
— Верно ведь, сестра?
Даже всегда ледяная госпожа Юньшуан слегка покраснела при виде Яньлуна.
Янь Лун это заметила — и ей стало больно.
Яньлун подошёл к ним и вежливо поклонился:
— Госпожа Юньшуан, госпожа Юньси, как вы здесь оказались?
Обе женщины ответили тем же.
— Мы увидели твой алый сигнал неподалёку и поспешили на помощь, — мягко сказала Юньшуан.
— Благодарю вас, — кивнул Яньлун.
Янь Лун надула губы: «С другими женщинами он всегда так вежлив».
Юньшуан уже собиралась заговорить снова, но Яньлун обошёл их и, увидев рану Янь Лун, быстро опустился на колени рядом с ней.
По выражению лиц обеих воительниц было ясно: чувства Яньлуна к этой красавице не оставляли сомнений.
Юньшуан сжала рукоять меча. Её ученица с тревогой посмотрела то на наставницу, то на Яньлуна, который явно заботился о другой женщине, и не могла поверить, что в его сердце есть место кому-то ещё.
Сердце Янь Лун заколотилось ещё быстрее.
Она ждала, что он заговорит с ней, но он вдруг приподнял её подол. Янь Лун испугалась и прижала ткань к ногам:
— Что ты делаешь?!
— Осмотреть рану, — спокойно ответил Яньлун и снова потянулся к подолу.
— Не смей! — воскликнула она, отталкивая его руки и смущённо косясь на двух женщин позади него.
Яньлун проследил за её взглядом и, подумав, что она стесняется присутствия других, сказал:
— Да они же женщины! Чего тебе стесняться?
— А ты-то мужчина! — возмутилась Янь Лун. — Мне стыдно перед тобой!
Яньлун пожал плечами:
— А разве я не видел тебя голой?
Янь Лун онемела от смущения.
Их диалог дошёл до ушей Юньшуан и Юньси.
Юньси была потрясена. Юньшуан сглотнула ком в горле и вмешалась:
— Яньлун-гэ, позволь мне осмотреть рану этой девушки.
От этих слов «Яньлун-гэ» Янь Лун так сильно сжала его запястье, что он почувствовал боль.
Он взглянул на неё, затем поднял её на руки и сказал Юньшуан:
— Не нужно. Она стесняется. Я отнесу её в укромное место и сам обработаю рану. Прощайте.
Юньшуан застыла на месте, широко раскрыв глаза от недоверия.
Юньси беспомощно стояла рядом, не зная, как утешить наставницу.
Яньлун усадил Янь Лун на коня, сел сзади и обхватил её руками за поводья, прижав к себе.
Она чувствовала его тепло и покраснела.
Он усмехнулся, заметив её смущение, и хлестнул коня:
— Пошёл!
Конь помчался по степи, унося их всё дальше от места боя.
Небо уже совсем потемнело. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня, а над головой сияли звёзды.
Яньлун натянул поводья, и конь перешёл на шаг.
Внезапно его рука крепче обняла её за талию.
Янь Лун слегка отстранилась:
— Зачем ты обнимаешь меня? Я и так не упаду.
Яньлун приблизил губы к её уху и прошептал:
— Потому что…
Тёплое дыхание обожгло её ухо, и половина тела словно онемела. В голове мелькнули образы из тех самых запретных гравюр, что она когда-то видела.
Его это явно позабавило. Он продолжил с лукавой улыбкой:
— …надо снять тебя с коня и осмотреть рану.
Он легко поднял её и опустил на землю.
Янь Лун сидела, оглушённая. Только через мгновение она осознала, что произошло. Увидев, как Яньлун встал на колено рядом с ней, она вспомнила своё недавнее недоразумение и возмутилась:
— Ты меня дразнишь!
Яньлун приподнял бровь и, не отрицая, усмехнулся.
Янь Лун толкнула его в плечо, требуя отойти, но он стоял неподвижно, как гора. Она изо всех сил пыталась сдвинуть его, но только устала и запыхалась.
Яньлун громко рассмеялся.
— Ты ещё и смеёшься надо мной! — обиженно воскликнула она.
Он перестал смеяться, поднял её подбородок и снова попытался приподнять подол.
Но Янь Лун снова прижала ткань и, краснея, пробормотала:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости.
— А разве ты не обнимала меня голой, когда я был без сознания? — парировал он.
Лицо Янь Лун снова вспыхнуло:
— Я же спасала тебя!
— Я тоже спасаю тебя, — спокойно ответил он.
Она подняла на него глаза. Он с серьёзным видом смотрел на её рану, и в её сердце вдруг родилось разочарование. Если бы он проявил к ней похоть — она сочла бы его мерзавцем. Но сейчас, когда он действовал лишь из сострадания, ей стало обидно: значит, в его сердце для неё нет места. «Да что со мной такое? — подумала она. — Всё не так, как хочется!»
— Отвези меня лучше в лекарскую лавку… — прошептала она.
Не дослушав, Яньлун снова приподнял её подол. Она снова оттолкнула его руку… Тогда он, потеряв терпение, простым движением парализовал её, лишив возможности двигаться.
Теперь стало спокойнее…
Янь Лун с широко раскрытыми глазами смотрела на него в изумлении.
Он сосредоточенно осматривал рану, но почувствовал её взгляд и серьёзно сказал:
— Твоя рана очень серьёзна. Если сейчас не вывести застоявшуюся кровь, ты останешься хромой на всю жизнь.
— Ты… ты шутишь? — дрожащим голосом спросила она.
— Нет, — ответил он без тени улыбки.
Янь Лун на глазах навернулись слёзы:
— Что же делать?
Яньлун на мгновение задумался, затем сказал:
— Приготовься.
Она не поняла, что он имеет в виду… Но вскоре…
По бескрайней равнине время от времени проносился ветер.
http://bllate.org/book/6692/637300
Готово:
