— Пойду велю на малой кухне приготовить завтрак. Если хочешь ещё поспать — отдыхай, — сказал Чжоу Мочжи и вышел из комнаты.
Гу Ваньэр позвала Утун, чтобы та помогла ей одеться. Спать ей уже не хотелось: постель стала душной и жаркой, а лежать без дела было мучительно.
Лихорадка только что спала, и Гу Ваньэр всё ещё чувствовала слабость. Утун осторожно помогла ей сесть на край кровати.
— Госпожа, вы только что перенесли тяжёлую болезнь. Лучше наденьте что-нибудь потеплее. Как насчёт этого водянисто-красного вышитого жакета?
Гу Ваньэр безразлично кивнула:
— Пусть будет он.
Её тело ощущалось липким — наверное, вчера сильно потела.
— Утун, помоги мне обмыться.
Но Утун не согласилась:
— Госпожа, не пугайте меня! Врач вчера строго запретил вам мыться два дня. Вы ещё не оправились от ветряной простуды — а вдруг снова поднимется температура?
Гу Ваньэр не подумала об этом. Она заметила покрасневшие глаза служанки и спросила:
— Ты вчера плакала?
— Прошлой ночью вам было так плохо… Я ужасно испугалась! Прошу вас, больше не пугайте меня так!
Утун даже всхлипнула. Гу Ваньэр взяла её за руку:
— Прости, из-за меня ты так переживала.
Для неё Утун была не просто служанкой. В самые трудные времена рядом оставалась только она, поэтому Утун занимала особое место в её сердце.
— Раз нельзя купаться, принеси мне тёплой воды, чтобы я могла обтереться.
Утун кивнула:
— Обтереться можно. Подождите немного, сейчас принесу воду.
Утун взяла мягкое полотенце и начала аккуратно вытирать тело госпожи.
— Прошлой ночью вас обтирал сам Его Высочество. Надо сказать, он к вам очень добр. Как только услышал, что вы заболели, сразу послал за врачом из императорского дворца.
Упоминание об этом заставило бледное личико Гу Ваньэр слегка порозоветь.
— Перестань болтать! Быстрее оботри меня.
Когда Гу Ваньэр оделась, Сянъюй принесла завтрак:
— Завтрак готов. Наложница желает отведать?
Гу Ваньэр кивнула:
— А Его Высочество?
Сянъюй покачала головой:
— Не знаю, госпожа.
Утун, стоявшая рядом, пояснила:
— Его Высочество уехал из поместья. По словам управляющего Афу, его срочно вызвали в тюрьму Далисы. Он ушёл в такой спешке, что даже не успел позавтракать.
Гу Ваньэр задумалась на мгновение, затем переложила несколько тарелок с угощениями в коробку для еды.
— Завтрак нужно есть обязательно. Отнеси эту коробку Афу и попроси передать Его Высочеству.
Без регулярного приёма пищи здоровье быстро ухудшится.
— Слушаюсь, — Утун ушла выполнять поручение.
Из-за высокой температуры накануне Гу Ваньэр не ела даже ужин, и теперь чувствовала сильный голод. Она съела несколько пирожных и выпила миску красной фасолевой каши.
— Убери, — сказала она Сянъюй.
— Врач велел вам в ближайшие дни есть только лёгкую пищу, — напомнила Сянъюй. — Скажите, что приготовить вам на обед?
— Сделай тушёный баклажан. Остальное — на твоё усмотрение.
— Слушаюсь.
Ближе к полудню Гу Ваньэр выпила ещё одну чашу лекарства. Это был рецепт врача, и пить его нужно было дважды в день.
Отчего-то сегодняшнее снадобье оказалось ещё горше прежнего. Гу Ваньэр скривилась, едва не вырвав, но всё же допила до конца. Чуньюй подала ей кусочек цуката:
— Наложница, потерпите немного. Как только вы выздоровеете, пить это больше не придётся.
Гу Ваньэр прекрасно понимала это. Но болезнь приходит, как обвал горы, а уходит — как вытягивание шёлковой нити. Её телосложение и так было хрупким, и полное выздоровление, скорее всего, займёт ещё немало времени.
После обеда она немного вздремнула. Возможно, из-за простуды или летней дремоты, но едва закончив трапезу, она уже не могла держать глаза открытыми.
Проснувшись, она обнаружила, что уже близится время Шэнь. Цюйюй варила лекарство на веранде, и густой аромат трав проникал в комнату через оконные решётки, щекоча носик Гу Ваньэр.
Она села на кровати:
— Опять пить лекарство?
Утун надела ей алые туфельки с вышитыми цветами китайской яблони:
— Да, только начали варить. Думаю, будет готово к ужину.
Гу Ваньэр тяжело вздохнула. Неизвестно, сколько ещё продлится эта ежедневная пытка лекарствами.
Во время часа Юй Чжоу Мочжи вернулся в главное крыло и сразу направился в восточное крыло. За ним следовал врач в официальной одежде.
— Сегодня хуже себя чувствуешь? — спросил он Гу Ваньэр.
— Нет, — ответила она. — Сегодня мне гораздо легче, только сил маловато. Но это неизбежно — болезнь уходит медленно.
— Пусть врач осмотрит тебя.
Чжоу Мочжи положил чистый платок на запястье Гу Ваньэр. Врач без колебаний наложил пальцы на белоснежную ткань, сосредоточенно прощупал пульс, а затем вышел в соседнюю комнату. Чжоу Мочжи последовал за ним.
— Как её состояние? — спросил он.
— Температура спала, но ветряная простуда ещё не прошла полностью. Я уже выписал вчера рецепт — пускай пьёт дважды в день, скоро пойдёт на поправку. Однако… — врач замялся.
Лицо Чжоу Мочжи потемнело:
— Однако что? Говори прямо.
Врач погладил седую бороду:
— Однако у наложницы очень слабая конституция. Ей необходимо серьёзно укреплять здоровье. Кроме того, у неё сильный холод в матке. Если не лечить, в будущем будет крайне трудно забеременеть.
— Что? — Чжоу Мочжи опешил. — Холод в матке?
— Можно ли это вылечить?
— Думаю, да. Но, Ваше Высочество, я не специалист по женским болезням. Лучше проконсультироваться с врачом Чжаном.
Чжоу Мочжи мрачно кивнул:
— Хорошо. Напиши рецепт для укрепления тела и возвращайся в императорскую аптеку.
Он вернулся в спальню.
— Что сказал врач? — спросила Гу Ваньэр.
— Сказал, что твоя конституция слишком слабая. Я велел ему составить рецепт — тебе нужно будет регулярно пить лекарства и укреплять здоровье.
Он умолчал о холоде в матке. Она, наверное, мечтает о ребёнке. Не стоит расстраивать её сейчас. Когда немного окрепнет — расскажет.
Личико Гу Ваньэр скривилось:
— Опять пить лекарства?!
Чжоу Мочжи погладил её чёрные волосы:
— Как только простуда пройдёт, начнёшь пить новое снадобье. Хорошо?
— А долго его пить?
Брови Гу Ваньэр тревожно сдвинулись.
— Будь послушной, — Чжоу Мочжи сжал её мягкую ладонь. — Минимум месяц-два. А потом я попрошу врача составить рецепт лечебных блюд — тогда уже не придётся пить отвары.
— Ладно, — неохотно согласилась она. Она надеялась, что скоро избавится от лекарств, а теперь предстояло ещё долгое мучение.
На ужин, учитывая болезнь наложницы, подали только лёгкие блюда. Гу Ваньэр обеспокоилась:
— Ваше Высочество, может, лучше поешьте в своей комнате? Сейчас я больна, Сянъюй готовит очень просто — боюсь, вам не понравится.
— Я неприхотлив в еде, — ответил Чжоу Мочжи и сел за стол.
Они не ужинали вместе уже несколько дней. Гу Ваньэр хотела налить ему супа, но он остановил её:
— Ты ещё больна. Не нужно меня обслуживать.
Он сам положил ей в тарелку кусок баклажана:
— Ешь побольше. Ты и так худая, а теперь лицо стало совсем острым.
— Ваше Высочество, как вы можете сами мне подавать? — засмущалась она.
— Почему нет? — Он налил ей маленькую чашку куриного бульона. — Пей, пока горячее.
Гу Ваньэр почувствовала неловкость, но всё же послушно выпила.
— Ваше Высочество, ешьте сами. Я сама возьму.
Но Чжоу Мочжи будто не слышал. За весь ужин Гу Ваньэр почти не дотронулась до палочек — он сам кормил её.
— Отдохни немного. Мне нужно срочно закончить кое-что в кабинете. Скоро вернусь.
Гу Ваньэр удивилась:
— Ваше Высочество останетесь ночевать в восточном крыле?
Лицо Чжоу Мочжи потемнело:
— Что? Не хочешь, чтобы я здесь остался?
— Нет-нет, — поспешно ответила она, опустив голову. — Просто я больна… может быть, неудобно.
Лишь тогда выражение его лица смягчилось:
— Ничего страшного. Отдыхай. Я скоро вернусь.
Когда наступил час Сюй, Цюйюй принесла отвар. Гу Ваньэр спустилась с дивана:
— Поставь сюда. Выпью чуть позже.
В этот момент вошёл Чжоу Мочжи. Он, похоже, только что выкупался — волосы ещё капали водой.
— Лекарство готово?
Он взглянул на Цюйюй:
— Можешь идти.
— Слушаюсь.
Чжоу Мочжи поднёс чашу с отваром к Гу Ваньэр:
— Пей, пока горячее. Остынет — будет хуже.
Гу Ваньэр нахмурилась. Она протянула руку, чтобы взять чашу, но Его Высочество уже зачерпнул ложкой и поднёс к её губам:
— Пей.
Лицо Гу Ваньэр вспыхнуло.
— Ваше Высочество, я сама выпью!
Рука Чжоу Мочжи не дрогнула:
— Открой рот.
Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Горький привкус разлился по рту, и она поморщилась, с трудом сдерживая тошноту.
Чжоу Мочжи, как фокусник, достал из-за спины коробочку с пастилой «драконьи усы». Он открыл её и положил кусочек в рот Гу Ваньэр:
— Сегодня проходил мимо кондитерской и зашёл. Раньше в доме жил только я, а я не люблю сладкое, поэтому таких лакомств не держали. Теперь, когда ты здесь, всё должно измениться.
Гу Ваньэр улыбнулась — взгляд её стал мягче.
— Спасибо, Ваше Высочество.
— Ешь. А потом продолжим пить лекарство.
Так, ложка отвара — кусочек пастилы, они допили всю чашу. Чжоу Мочжи поставил пустую посуду на столик и сказал:
— Врач запретил тебе купаться. Раздевайся — я сам тебя оботру.
— Р-раздеться?! — Гу Ваньэр опешила. Её лицо залилось румянцем. — Как можно беспокоить Ваше Высочество? Пусть лучше Утун поможет!
Чжоу Мочжи скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на неё:
— Да ведь вчера я уже обтирал тебя. Чего стесняться?
Гу Ваньэр опустила голову. Она вспомнила, как прошлой ночью Его Высочество обтирал её тело, и уши её покраснели ещё сильнее. Она сидела, словно испуганная перепелка, но Чжоу Мочжи не собирался её щадить. Он резко притянул её к себе:
— Так что выбираешь? Сама разденешься или я помогу?
Гу Ваньэр не знала, что ответить. Оба варианта были ужасны!
Видя её молчание, Чжоу Мочжи поднял её на руки. Её лицо прижалось к его крепкой груди, и она отчётливо слышала бешеное сердцебиение.
— Ах! — вырвался у неё испуганный вскрик.
Чжоу Мочжи усмехнулся и, не сбавляя шага, отнёс её к скамье в ванной.
— Быстрее раздевайся. Или мне действительно придётся сделать это за тебя.
Гу Ваньэр поняла: если она не начнёт сама, он действительно снимет с неё одежду. Смущённая, она медленно расстегнула верхнюю одежду и повесила её на стул из палисандрового дерева.
Чжоу Мочжи, прислонившись к краю ванны, спокойно наблюдал за ней. Щёки Гу Ваньэр пылали, но она продолжала стыдливые движения.
Сняв верхнюю одежду, она дрожащими пальцами начала расстёгивать рубашку. Чжоу Мочжи не торопил её, но когда белоснежная рубашка упала на пол, обнажив тонкую шею и изящные ноги, он уже не мог сохранять хладнокровие.
Кожа Ваньэр была невероятно белой, почти сияющей. Её хрупкая фигурка, выступающие ключицы — всё это открыто предстало перед его взором. Он отвёл глаза, пытаясь унять нарастающее волнение, но жар в груди не утихал.
Когда дело дошло до нижнего белья, пальцы Гу Ваньэр будто окаменели. Она не могла сделать следующий шаг.
Чжоу Мочжи, не выдержав, подошёл ближе и одним резким движением сорвал с неё алый лифчик.
http://bllate.org/book/6691/637255
Готово:
