Супруга принца Ин тоже не ожидала подобного поворота событий. Однако, управляя уделом десятки лет и повидав на своём веку немало, она не выказала особого волнения. Немного помолчав, она обратилась к первой госпоже и старшей госпоже:
— Виноват в случившемся Вэньшо перед Яньэр. Если сама Яньэр не возражает, свадьба всё равно состоится. Не тревожьтесь: эта девочка мне очень по сердцу пришлась, и я ни за что не допущу, чтобы её обидели.
Гу Яньэр широко раскрыла глаза:
— А Гу Жуэр… — Она думала, что помолвка с Чжоу Вэньшо окончательно разорвана.
Супруга принца Ин взяла её за руку:
— Скажи мне, кто присутствовал при этом происшествии?
— Только я и ещё несколько девушек. Ах да, двух из них я оставила у входа на страже — ведь там была моя младшая сестра-наложница, и ради её репутации лучше, чтобы как можно меньше людей узнали об этом.
В уголках её губ мелькнула ироническая усмешка. Что же таилось в её душе на самом деле — этого знала лишь она сама.
Слова Яньэр ещё больше расположили к ней супругу принца Ин.
— Хорошая девочка, — одобрительно сказала та.
Она тихо что-то шепнула служанке, и та, получив приказ, вышла.
Супруга принца Ин глубоко вздохнула и посмотрела на всех присутствующих:
— Я и сама не предполагала, что всё так обернётся. Гу Жуэр — дочь Дома Пинъянского маркиза, и мне не подобает принимать решение единолично. У меня есть одно предложение — посмотрим, годится ли оно вам для разрешения этой ситуации.
— Какое предложение? — спросила первая госпожа, нервно перебирая пальцами. Это прекрасная партия, и нельзя позволить, чтобы её испортила эта мерзкая Гу Жуэр.
Супруга принца Ин снова задумалась:
— Вы ведь знаете положение дел в нашем уделе. Мой второй сын, Вэньчэн, до сих пор не женат. Пусть он и берёт себе в жёны Гу Жуэр.
Чжоу Вэньчэн? Гу Яньэр удивлённо распахнула глаза:
— Но ведь именно Вэньшо прыгнул в воду, чтобы спасти Гу Жуэр…
На лице супруги принца Ин промелькнула суровость:
— Запомни, Яньэр: в воду прыгнул не Вэньшо, а Вэньчэн.
Сердце Гу Яньэр болезненно сжалось. Она не ожидала, что супруга принца пойдёт на такой обман. Первая госпожа тоже была поражена, лишь старшая госпожа сохранила спокойствие — ей доводилось сталкиваться с подобным и раньше.
— Мы не возражаем, — сказала старшая госпожа после недолгого размышления. Гу Жуэр всего лишь незаконнорождённая дочь Дома маркиза, а Чжоу Вэньчэн — сын удела, пусть даже и от наложницы. Для Гу Жуэр это даже выгодная партия.
Супруга принца Ин немного расслабилась. Она действительно думала о расторжении помолвки, но если бы дело не уладили достойно, между уделом и Домом маркиза могла возникнуть вражда. После долгих размышлений она решила, что лучший выход — возложить вину на Вэньчэна.
Она посмотрела на первую госпожу. Та на мгновение замерла, затем ответила:
— Я последую решению матушки.
Хотя это и ущемляло Яньэр, расторжение помолвки могло навредить её будущему: как бы то ни было, женщине, чья помолвка была разорвана, потом труднее найти хорошего жениха.
Супруга принца Ин взяла Гу Яньэр за руку:
— А ты, Яньэр, как считаешь?
В голове у Гу Яньэр царил хаос. Она хотела помешать союзу Гу Жуэр и Чжоу Вэньшо, но теперь, когда ей предлагали всё же выйти замуж за Вэньшо, внутри всё сжималось от отвращения. При мысли о том, как Вэньшо обнимал Гу Жуэр, её тошнило.
Супруга принца Ин, заметив её колебания, мягко произнесла:
— Не бойся, Яньэр. Когда ты войдёшь в наш дом, я никому не позволю тебя обидеть. За Вэньшо я сама прослежу — тебе остаётся лишь спокойно готовиться к свадьбе.
Перед внутренним взором Яньэр мелькнула улыбка Чжоу Вэньшо. Сердце её дрогнуло. Долго помолчав, она закрыла глаза и сказала:
— Я не возражаю.
Её слова обрадовали всех присутствующих, но сама Яньэр радости не чувствовала. Опустив глаза на кончики своих туфель, она не знала, правильно ли приняла решение.
Дворец Линского князя.
Гу Ваньэр полулежала на мягком ложе во восточном крыле. Из-за болезни её и без того бледное лицо стало ещё белее. Цюйюй сидела рядом и обмахивала её опахалом. Лекарь Чжао строго велел: у наложницы ветряная простуда, в комнате нельзя держать лёд.
Цюйюй размеренно поднимала и опускала руку, и прохладный ветерок немного облегчал страдания Гу Ваньэр.
— Вам всё ещё плохо?
Гу Ваньэр слабо покачала головой:
— Ничего страшного.
Простуда давала себя знать: тело будто налилось свинцом, сил не было, и время от времени её мучил кашель. Но болезнь, как известно, лечится терпением — торопливость здесь не поможет.
Чжоу Мочжи вернулся в удел ближе к вечеру. Он провёл в уделе Ин совсем немного времени и сразу отправился в тюрьму Далисы, где пробыл до самого заката.
Вернувшись в главное крыло, он сразу направился во внутренние покои. Вчерашняя ссора всё ещё злила его, но, несмотря на это, ему невероятно хотелось увидеть её. Он скучал — это было правдой.
Откинув занавеску, он вошёл во внутренние покои, но комната оказалась пуста. Он позвал Афу:
— Где наложница Гу?
— Ваше высочество, с утра наложница переехала во восточное крыло.
Лицо Чжоу Мочжи потемнело. Она переехала во восточное крыло? Гнев, ещё не улегшийся после вчерашнего, вспыхнул с новой силой.
Афу, увидев мрачное выражение лица князя, поспешил добавить:
— Наложница заболела…
— Молчи! — резко оборвал его Чжоу Мочжи. Его кулаки сжались у пояса. — Вон!
— А? — Афу опешил.
— Не слышишь, что ли? — рявкнул князь.
Афу едва не подкосились ноги. Он поспешно вышел и лишь оказавшись за дверью, вытер пот со лба. Что с Его Высочеством? Отчего такой гнев?
Чжоу Мочжи мрачно сел на стул из красного сандалового дерева. «Из-за вчерашней ссоры она просто ушла во восточное крыло? Неужели я слишком её балую?!»
За ужином он остался один. Привыкнув к совместным трапезам, он ел без аппетита.
После ужина он сразу ушёл в кабинет. Поздно ночью, закончив дела, он вышел из кабинета и, увидев пустую постель, нахмурился. Ну ладно, пусть живёт во восточном крыле, но почему не возвращается на ночь?
Чжоу Мочжи хмуро забрался в постель. Он и правда слишком её балует!
Без неё он не мог уснуть. Обычно он засыпал, обнимая её, а сегодня одиночество казалось невыносимым.
Во восточном крыле Гу Ваньэр ещё не спала. Только что выпив лекарство, она ощущала горечь во рту. Сюэтунь обмахивала её опахалом.
— Выпейте мёдовой воды и ложитесь, госпожа. Уже поздно.
Гу Ваньэр кивнула, сделала глоток тёплого напитка и слегка закашлялась:
— Можешь идти.
Сюэтунь уложила её, аккуратно заправила одеяло и опустила полог.
— Отдыхайте, госпожа. Я буду в соседней комнате — если станет хуже, сразу позовите.
Погасив свет, она вышла.
Чжоу Мочжи плохо спал всю ночь. На следующее утро под его глазами залегли тёмные круги. Афу обеспокоенно спросил:
— Ваше высочество, вам нездоровится? Может, вызвать лекаря?
Чжоу Мочжи махнул рукой. Он сидел за завтраком, почти не притрагиваясь к еде. Целый день он не видел её. Хотелось пойти, но гордость не позволяла. Ведь это она сама, ничего не сказав, ушла во восточное крыло! Почему теперь он должен идти к ней? Пусть возвращается сама, если хочет! Без неё, может, и спокойнее будет!
Завтрак из разных каш и выпечки показался ему безвкусным. Выпив пару глотков каши, он отправился в тюрьму Далисы.
Простуда Гу Ваньэр не проходила. В комнате по-прежнему не ставили лёд, и ей было душно, но она не осмеливалась нарушить запрет. В эти времена даже обычная простуда могла стоить жизни, и ради собственного здоровья она терпела жару.
Сюэтунь неустанно обмахивала её опахалом. Гу Ваньэр, видя, как дрожит рука служанки, остановила её:
— Хватит. Отдохни немного.
— Мне не тяжело, госпожа, — Сюэтунь вытерла пот со лба, но продолжала махать.
— Перестань. Я хочу пить — принеси чаю.
Только тогда Сюэтунь отложила опахало и подала фруктовый чай:
— Наложница, я заварила вам фруктовый чай — освежитесь.
Гу Ваньэр слегка закашлялась, сделала глоток из фарфоровой чашки и почувствовала облегчение в горле.
Из-за болезни её лицо побледнело ещё сильнее, губы потрескались и побледнели, а щёки горели нездоровым румянцем.
Силы быстро иссякали. Прочитав немного путевых записок, она легла на ложе и задремала. Сюэтунь укрыла её лёгким покрывалом и снова взялась за опахало.
Вошла Утун и сменила Сюэтунь:
— Иди отдохни. Я посижу. Цюйюй варит лекарство — помоги ей следить за огнём. Как только отвар будет готов, пусть принесёт.
— Слушаюсь, — Сюэтунь вышла.
Благодаря прохладе от опахала Гу Ваньэр спала спокойно и проснулась лишь ближе к полудню. Утун сразу помогла ей сесть:
— Вы проснулись! Лекарство уже готово — выпейте.
Гу Ваньэр кивнула. По предписанию лекаря Чжао, отвар нужно пить дважды в день — утром и вечером. Она осушила чашку, и Утунь тут же подала цукаты. Съев пару штучек, она наконец избавилась от горечи во рту.
— Не спите больше — скоро обед. После еды сможете отдохнуть.
— Хорошо, — кивнула Гу Ваньэр и бросила взгляд в окно. — Вчера князь вернулся? Он что-нибудь говорил?
— Кажется, нет, госпожа. Я вчера ничего не слышала.
— Может, спросить у Афу?
— Не надо, — Гу Ваньэр покачала головой. Лучше всего, если он ничего не сказал. Её болезнь — отличный повод немного от него отдохнуть и привести мысли в порядок.
Чжоу Мочжи весь день провёл в тюрьме Далисы. Вернувшись вечером в главное крыло, он толкнул дверь внутренних покоев — комната по-прежнему была пуста. Лицо его потемнело, холод злобы словно застыл на чертах. Он сжал кулак и со всей силы ударил по столу из красного сандала. Уже два дня, а она всё не возвращается!
Слуги, стоявшие рядом, не смели подойти — боялись стать мишенью для его гнева.
Ужин он ел в одиночестве, а потом вышел из комнаты. Сам не зная почему, он направился ко восточному крылу. Оно находилось совсем рядом. Увидев свет в окне, он остановился.
Чжоу Мочжи стоял у окна, мягкое сияние свечей озаряло его лицо. Из-за близости до него долетали её голоса. «Ну хватит уже капризничать! Прошло почти два дня — неужели ждёшь, что я пойду умолять?»
Вдруг он уловил лёгкий запах лекарства. Покачав головой, он подумал: «Видно, с ума схожу. В доме никто не болен — откуда взяться запаху трав?»
Постояв ещё немного, он развернулся и вернулся в свои покои. Ночью, вдыхая аромат её подушки, он долго не мог уснуть. Уже два дня он её не видел — терпение на исходе.
Удел Ин.
Супруга принца Ин была женщиной весьма расчётливой. Она вызвала тех нескольких девушек, которые стали свидетелями происшествия, мягко поговорила с ними и одарила каждой щедрым подарком. Благодаря своему высокому положению и деликатному обращению, она легко добилась их согласия хранить молчание.
По дороге домой одна из девушек с круглым лицом сказала подруге:
— Я всегда чувствовала, что Гу Яньэр не так проста, как кажется. Посмотрим, чем всё это кончится.
После спасения Гу Жуэр отвели в отдельную комнату. Служанка бросила ей чистую одежду:
— Переодевайтесь.
Гу Жуэр упрямо отказалась:
— Зачем меня сюда заперли? Я хочу видеть Чжоу Вэньшо!
Служанка холодно взглянула на неё:
— Как ты смеешь называть молодого господина по имени?
Гу Жуэр закричала:
— Как тебя зовут? Когда я войду в этот дом, ты у меня поплатишься!
На лице служанки появилась насмешливая улыбка. «Мечтает выйти замуж за третьего молодого господина? Да бредит же!»
Она вышла и заперла дверь на ключ. Супруга принца велела присматривать за четвёртой госпожой Гу. Стоя у двери и слушая её крики, служанка оставалась совершенно равнодушной.
http://bllate.org/book/6691/637252
Готово:
