Глаза Чжоу Мочжи были глубокими, словно бездонные омуты. Гу Ваньэр невольно встретилась с ним взглядом и чуть не утонула в этих слегка приподнятых миндалевидных очах. Сердце её дрогнуло — она поспешно отвела глаза.
Но Чжоу Мочжи не собирался давать ей уйти. Он положил руку под её подбородок — не грубо, даже скорее нежно — и мягко повернул лицо так, чтобы она снова смотрела прямо на него:
— Я хочу знать твои мысли. Скажи мне.
Сердце Гу Ваньэр ёкнуло. Почему принц так настаивает? Неужели пытается проверить, достаточно ли она скромна и послушна? Она смотрела в эти почти гипнотические глаза и медленно произнесла:
— Если милость князя склоняется к этому, пусть примет их в дом. Я обязательно буду ладить с ними.
Едва она это сказала, лицо Чжоу Мочжи мгновенно потемнело. Гу Ваньэр растерялась: неужели она ошиблась? Может, он рассердился, потому что она раскрыла его склонность к мужчинам? Глядя на всё более мрачное выражение лица принца, она поспешила добавить:
— Ваша милость, не волнуйтесь! Я никогда не стану устраивать сцен. Ведь все они — сёстры по дому… Ой, нет, братья… Тоже не то… В общем, я не из тех, кто любит ссоры, так что милость может быть спокойна. И не стоит обращать внимания на мнение посторонних. Ваша милость облечена такой властью, что даже если бы захотел взять десяток или два, никто бы и слова не осмелился сказать. По-моему, чувства между людьми не зависят от пола, так что милости не нужно заботиться о том, что думают другие.
Лицо Чжоу Мочжи становилось всё темнее, а давление в комнате — всё ниже. Гу Ваньэр краем глаза взглянула на него и увидела, что он стал мрачен, как грозовая туча. Её сердце замерло: неужели она всё поняла неверно?
В глазах Чжоу Мочжи пылал нескрываемый гнев, он пристально смотрел на неё. Гу Ваньэр опустила голову и упрямо сжала шею — она ещё никогда не видела, чтобы принц Лин так злился. От его взгляда ей стало трудно дышать.
Он каждый день посылал ей подарки во дворик, а в итоге она решила, будто он предпочитает мужчин? Чжоу Мочжи со всей силы ударил кулаком по стоявшему рядом столику из палисандрового дерева, и вены на его руке вздулись от ярости.
Гу Ваньэр испуганно вскрикнула:
— В-ваша милость! Простите, я провинилась… А ваша рука… не ранена ли? Нужно ли позвать лекаря?
За дверью Афу услышал шум и постучал:
— Ваша милость, всё в порядке? Может, войти?
— Вон! — рявкнул Чжоу Мочжи.
Афу едва не рухнул на пол от страха. Он вытер холодный пот со лба. Что же там происходит? Князь давно уже не приходил в такое бешенство! Неужели из-за тех двух слуг, которых привели сегодня к воротам второго двора? Но ведь раньше подобное случалось, и князь никогда так не разъярялся!
Через некоторое время из комнаты выскочил посыльный, бледный как смерть и дрожащий всем телом. Афу тут же окликнул его:
— Что там произошло?
Посыльный рассказал всё, что видел. Услышав это, ноги Афу тоже задрожали. Да эта наложница Гу совсем жизни не дорожит!
Другие могли и не знать, но близкие слуги прекрасно понимали: слухи о том, что принц Лин предпочитает мужчин, — чистейшая выдумка. Однажды один слуга попытался соблазнить господина, и князь приказал немедленно подвергнуть его палочным ударам до смерти. Раньше служанки, пытавшиеся соблазнить князя, получали лишь порку и их продавали перекупщикам. Живы ли они после этого — зависело от удачи. Но смертная казнь за подобное? Это ясно показывало: принц Лин совершенно равнодушен к мужчинам.
И теперь наложница Гу угодила прямо в самую ярость князя!
— Старший управляющий, — обратился посыльный к Афу, — а что делать с теми двумя слугами у ворот второго двора? Князь ведь не сказал, оставить их или прогнать.
Афу шлёпнул его по затылку:
— Конечно, прогнать! Ты хоть раз видел, чтобы князь кого-то оставлял? Если не хочешь сам получить палкой, беги скорее!
Посыльный, забыв даже про боль, бросился выполнять приказ.
Когда он убежал, Афу остался у дверей, размышляя: неужели наложницу Гу сейчас высекут? Ведь его господин вовсе не из тех, кто жалеет женщин. Если он по-настоящему разгневан, то уж точно никого не пощадит!
Тем временем Чжоу Мочжи сделал два шага к Гу Ваньэр и пристально посмотрел на неё:
— Ты признаёшь вину? В чём именно ты виновата?
Гу Ваньэр больше не смела говорить. «Молчи — и меньше ошибёшься», — подумала она. Она не решалась взглянуть на него и уставилась себе под ноги. Заметив, что принц приближается, она почувствовала, как сердце её заколотилось. Неужели он собирается ударить её? Она ведь не из палисандрового дерева!
Чжоу Мочжи продолжал идти вперёд, пока лицо Гу Ваньэр не оказалось прямо у его груди. Она попыталась отступить, но он не дал ей этого сделать — одной рукой притянул её к себе. Нос Гу Ваньэр больно ударился о его твёрдую грудь и покраснел.
Он пальцами приподнял её подбородок. В глазах девушки мелькнул страх. Чжоу Мочжи презрительно фыркнул:
— Ну и чего же ты боишься? Только что так смело болтала!
Его пальцы слегка сжались, и подбородок Гу Ваньэр заныл от боли. Она не смела вырваться и молча терпела его гнев. Увидев, как из её глаз выступили слёзы, Чжоу Мочжи немного ослабил хватку.
Крупные слёзы скатились по щекам. Гу Ваньэр всхлипнула. Чжоу Мочжи смотрел на неё с раздражением. Эта женщина умеет только притворяться жалкой перед ним! Думает, что так сможет выпросить прощение?
Он прижал свои холодные губы к её мягким. Сначала он лишь слегка надавливал на них, но быстро понял, что этого недостаточно.
Языком он раздвинул её губы и коснулся её маленького язычка. Голова Гу Ваньэр словно взорвалась. «Почему… зачем… милость целует меня?!»
Чжоу Мочжи вторгся глубже, плотно прижавшись губами. Он ласкал, покусывал её губы, пока не прокусил верхнюю до крови, но всё равно не останавливался. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он наконец отпустил её. Гу Ваньэр судорожно глотала воздух — ей казалось, что ещё немного, и она задохнётся.
Чжоу Мочжи с наслаждением облизнул свои губы, глядя на её покрасневший ротик. Его взгляд снова потемнел, и он уже собрался поцеловать её ещё раз, но заметил кровь в уголке её губ. «Ладно, не буду мучить её дальше», — подумал он.
В его миндалевидных глазах мелькнула тень заботы, но слова прозвучали всё так же резко:
— Теперь поняла? Меня мужчины совершенно не интересуют.
Белым, изящным пальцем он провёл по её подбородку:
— Не позволяй себе таких самонадеянных суждений. Если бы я захотел, давно бы велел высечь тебя.
Лицо Гу Ваньэр побледнело. Она действительно была слишком небрежна, осмелившись говорить такие вещи принцу Лину. Она совершенно уверена: он не просто так угрожал ей палками. Всё тело её задрожало, и она опустилась на колени:
— Простите меня, милость. Я виновата и прошу прощения.
Чжоу Мочжи смотрел на неё, и внутри него всё клокотало от раздражения. Он всего лишь пару резких слов сказал, а она уже вот такая! Он нахмурился:
— Кто тебе велел коленопреклоняться?
Гу Ваньэр недоумённо подняла на него глаза. Его злость внезапно куда-то исчезла. Он поднял её с пола:
— Ступай.
Гу Ваньэр не стала медлить и поспешно вышла, сделав глубокий реверанс. Когда она ушла, Чжоу Мочжи устало опустился в палисандровое кресло. Вдруг он заметил на полу что-то белое, мерцающее в свете. Подойдя ближе, он увидел кошель. Наверное, Гу Ваньэр уронила его. Она ведь приходила сегодня сюда, чтобы передать ему этот кошель, но потом всё так запуталось, что они оба об этом забыли.
Он поднял кошель, аккуратно вытер платком и повесил себе на пояс.
Гу Ваньэр вернулась в персиковый дворик бледная, как бумага. Её служанки переполошились, но она ничего не объяснила. Утун решила отправиться в главное крыло, чтобы разузнать, что случилось, но туда было не так-то просто проникнуть — оно охранялось, как железная крепость.
Не сумев ничего выведать, вечером они были удивлены появлением слуги с баночкой мази. Он сказал, что князь велел передать её наложнице Гу. Утун попыталась расспросить его, но тот ничего не сказал. Пришлось ей вернуться с мазью в руках.
— Госпожа, князь прислал вам эту мазь, — сказала Утун с недоумением. Она не заметила на своей госпоже никаких ран — зачем тогда прислали лекарство?
Гу Ваньэр слегка подняла голову, увидела баночку и вспомнила о днешнем «позоре». Щёки её покраснели:
— Оставь здесь.
— Вы где-то ушиблись? — обеспокоенно спросила Утун.
Гу Ваньэр на миг замерла:
— Сегодня в главном крыле споткнулась и ударилась губой. Ничего серьёзного.
Утун только сейчас заметила лёгкую красноту в уголке губ своей госпожи. Она мысленно себя отругала за невнимательность. Но рана выглядела не как ушиб… Скорее как… как будто её укусили! Утун испугалась собственной мысли. Неужели такое возможно? Наверное, она слишком много воображает.
— Позвольте помазать вам рану, госпожа.
— Не нужно. Сама справлюсь. Иди.
Утун вышла, тревожно оглядываясь. Ей казалось, что госпожа что-то скрывает, но разговорить её не удавалось.
Гу Ваньэр открыла баночку, намазала немного мази на губу. Прохладная, совсем не больно — наверное, очень дорогая. Она уже не понимала, какие чувства питает к ней принц Лин. Она думала, что он предпочитает мужчин, но сегодня он наглядно доказал обратное. Она оскорбила его, и по правилам её должны были сурово наказать, но вместо этого князь простил её и даже прислал целебную мазь. Неужели он… испытывает к ней особые чувства?
Если это так, подумала Гу Ваньэр, нахмурившись, то дело плохо. Хотя в Дворце Линского князя немного людей, интриги неизбежны. Если она станет настоящей наложницей принца, её сразу поставят в центр всех сплетен и зависти. Но выбора у неё нет — придётся принимать всё, как есть.
В главном крыле Афу стоял у дверей, нахмурившись. Он не мог понять своего господина. По логике, наложницу Гу должны были высечь за оскорбление, но она ушла целой и невредимой, а князь даже лично выбрал для неё лучшую мазь и велел доставить! Что происходит? Неужели он что-то упустил?
— Афу.
— Да, милость! — Афу поспешил войти.
Он держал голову опущенной — после сегодняшнего всплеска гнева князя лучше не попадаться ему на глаза.
— Есть ли какие-то новости из персикового дворика? — небрежно спросил Чжоу Мочжи.
Афу растерялся. Какие новости? Он подумал и ответил:
— Нет, милость. Всё как обычно.
Чжоу Мочжи кивнул и замолчал. Сегодня он действительно был резок, и Гу Ваньэр, наверное, тяжело это пережила. Но стоило вспомнить, как она подумала, будто он предпочитает мужчин, — и гнев снова вскипел в нём. Он решил на несколько дней проигнорировать её, чтобы она усвоила урок.
С тех пор Гу Ваньэр стала ещё осторожнее. Она почти не выходила из своих покоев, проводя дни за вышиванием, чтением или готовкой вместе с Сянъюй. Жизнь текла спокойно и даже приятно. Она уже начала думать, что так неплохо, но на пятый день Афу пришёл с поручением от князя: Гу Ваньэр должна сшить ему одежду.
Она была в полном недоумении, но отказаться не могла. Одежда для князя — дело серьёзное. Она работала день и ночь и закончила через семь дней, стараясь уложиться в срок.
http://bllate.org/book/6691/637242
Готово:
