Гу Жуэр растерялась, услышав приговор Ли Яоцзу.
— Разве матушка не отправила Гу Ваньэр во внутренние покои Дворца Линского князя? Почему принц Линь не оказал нам ни малейшего уважения?
Ли, наложница, с мрачным выражением лица воскликнула:
— Всё из-за этой негодяйки госпожи Чжан! Она уверяла меня, будто принц Линь обожает женщин, а на самом деле… на самом деле… ему женщины безразличны! Он предпочитает мужчин!
— Что?! — вырвалось у Гу Жуэр. Теперь всё стало ясно: принц Линь не удостоил их вниманием лишь потому, что они преподнесли не тот «подарок»! Но приговор уже вынесен — что бы они ни делали, исправить ничего нельзя.
Она немного поплакала из-за беды Ли Яоцзу, но вскоре слёзы сменились тихим смехом. Принц Линь любит мужчин? Значит, жизнь Гу Ваньэр окончательно и бесповоротно разрушена! Какая восхитительная новость!
Раз Гу Ваньэр больше не представляла ценности, семья Пинъянского маркиза постепенно забыла о ней.
Тем временем во Дворце Линского князя Гу Ваньэр сидела в своём персиковом дворике и вышивала платок. И прежняя хозяйка тела, и она сама обожали персики, а сейчас как раз расцвели персиковые деревья — и Гу Ваньэр решила украсить платок цветами.
На белоснежной ткани уже почти полностью расцвела яркая персиковая ветвь, создавая сильный визуальный контраст. Примерно через четверть часа платок был готов. Гу Ваньэр улыбнулась и велела Чуньюй убрать его.
Прошло уже пять-шесть дней с тех пор, как она в последний раз отнесла принцу персиковые пирожки. С тех пор няня Сунь больше не посылала её в главное крыло. Неужели принц действительно её не жалует? Она тихо вздохнула. Впрочем, какой бы ни была причина, такой исход её вполне устраивал.
Вспомнив, что принц тогда сказал: «Я не ем блюда из главной кухни», Гу Ваньэр слегка нахмурилась. Хорошо бы устроить маленькую кухоньку прямо здесь, в персиковом дворике. В прошлой жизни, кроме работы, у неё не было особых увлечений — только готовка. Её блюда всегда получались восхитительными. Но теперь, в древности, сначала будучи дочерью знатного рода, а потом наложницей во дворце, она окружена прислугой, и приготовить что-то самой практически невозможно.
Она вздохнула и отложила эту мысль. У неё хороший характер: раз уж так получилось, надо принимать обстоятельства. По сравнению с жизнью в Доме Пинъянского маркиза нынешние дни — настоящее счастье.
К середине дня Гу Ваньэр захотелось прогуляться среди весеннего сияния. Цюйюй, отлично понимающая её желания, сразу же предложила:
— Говорят, в персиковом саду всё уже зацвело. Не желаете ли взглянуть, госпожа?
— Персиковый сад? — переспросила Гу Ваньэр. Кажется, Утун упоминала об этом месте.
Цюйюй кивнула:
— Да, он прямо перед нашим двориком. Весной, когда расцветают персики, там просто волшебная красота!
Гу Ваньэр заинтересовалась:
— А там разрешено гулять?
— Конечно! — ответила Цюйюй. — Весной мы, служанки, часто туда ходим, лишь бы не мешало делам.
Гу Ваньэр решилась:
— Хорошо. Я переоденусь и пойду погуляю.
В это же время в главном крыле принц Линь, Чжоу Мочжи, сидел в кабинете и усердно писал. Афу вошёл с чашкой чая:
— Ваше высочество, отдохните немного, а то глаза устанут. Это «Сюэдин Ханьцуй», недавно пожалованный императором. Попробуйте?
Чжоу Мочжи на мгновение замер, затем отложил кисть, взял чашку и сделал глоток.
— Неплохо.
Лицо Афу расплылось в широкой улыбке: его господин крайне привередлив, и похвала от него — большая редкость.
Чжоу Мочжи только что завершил рассмотрение дела и был в хорошем настроении. Он встал:
— Персики в саду уже зацвели?
— Да, ваше высочество! — ответил Афу. — Я проходил мимо пару дней назад — цветут просто великолепно! Не желаете ли прогуляться?
Чжоу Мочжи едва заметно кивнул:
— Я пойду один. Не следуй за мной.
— Слушаюсь.
В персиковом саду Гу Ваньэр бродила среди цветущих деревьев и тихо декламировала:
«Персики цветут —
Ярки, как пламя.
Дева идёт замуж —
Будет счастлива в доме мужа.
Персики цветут —
Плоды наливаются.
Дева идёт замуж —
Будет счастлива в доме мужа.
Персики цветут —
Листва густа.
Дева идёт замуж —
Будет счастлива в доме мужа».
В прошлой жизни она училась на филолога, и классические стихи помнила наизусть. Этот сад и правда прекрасен — не зря Цюйюй так настаивала.
Чжоу Мочжи стоял за её спиной, глядя на неё с замешательством. Он пришёл сюда спонтанно, так что Гу Ваньэр явно не подстроила эту встречу. Более того, он был удивлён: она знает «Тао Яо»! Ранее, когда она только поступила во дворец, он расследовал её происхождение и узнал, что она изучала лишь «Женскую заповедь» и подобные книги. Откуда же у неё знание поэзии?
Сегодня она была в розовом халате, идеально сочетающемся с персиковым цветением. В её изящной причёске не было ни одной драгоценной заколки — лишь розовая шёлковая цветочная веточка. Он оглядел цветущие вокруг персики и подумал: если бы в её волосы воткнуть пару живых цветков, выглядело бы ещё лучше.
Но тут же нахмурился, удивлённый собственной мыслью. Однако почти сразу лицо его снова стало холодным и строгим. В любом случае эта Гу — явно неспокойная. Почему бы ей просто не сидеть тихо в своём дворике? Зачем постоянно бегать по саду и соблазнять его? Хотя… на этот раз, возможно, она и не собиралась.
Раздражение вновь поднялось в груди, и выражение лица стало ещё мрачнее. Гу Ваньэр вдруг обернулась — и чуть не подпрыгнула от страха. Принц Линь! За её спиной! И с таким грозным лицом! Неужели каждый раз, когда она выходит, обязательно наткнётся на него?!
— Приветствую ваше высочество, — сказала она, кланяясь.
Чжоу Мочжи нарочно не спешил разрешать ей выпрямиться, но, заметив, как дрожат её ноги, всё же произнёс:
— Вставайте. Зачем вы здесь?
Гу Ваньэр нахмурилась. Что это значит? Думает, будто она пришла сюда ради него? Да она же пришла первой!
— Просто услышала, что персики зацвели, и захотела полюбоваться. Разве вход сюда запрещён? — спросила она, и в её голосе прозвучала лёгкая досада.
Чжоу Мочжи почувствовал укол в сердце. Ему показалось, что в её словах скрыта насмешка. Он нахмурился ещё сильнее:
— Вход, конечно, разрешён. Но я хочу напомнить вам: не все места во дворце доступны кому попало. Прежде чем идти куда-то, уточняйте. Не повторяйте ошибку с Садом Слив — тогда вы зашли туда без разрешения.
Гу Ваньэр опустила глаза. Ладно, не стоило ей выходить сегодня. Теперь снова наткнулась на этого неприступного господина и получила нагоняй ни за что.
— Поняла, — тихо ответила она. — Впредь буду спрашивать.
Чжоу Мочжи, видя, как она опустила голову, почувствовал ещё большее раздражение. Он помассировал переносицу:
— Идите. Мне хочется побыть здесь одному.
Гу Ваньэр с облегчением поклонилась и быстро вышла из сада. Лишь за воротами она глубоко вздохнула. Больше она никуда не пойдёт! Никогда!
Когда она ушла, раздражение Чжоу Мочжи не утихло. Он сжал виски — это чувство никак не проходило. Просто ужасно!
Гу Ваньэр сдержала слово: с тех пор она ни разу не выходила из своего дворика. В тот день в саду с ней никто не ходил, так что прислуга ничего не знала о случившемся.
— Госпожа, сегодня такая чудесная погода! — сказала Утун. — Говорят, перед главным крылом есть пруд, а вдоль берега растут ивы. Не желаете прогуляться?
Гу Ваньэр решительно покачала головой:
— Нет. Не хочу снова встречать принца. Лучше посидеть спокойно в своём дворике.
Полторы недели она провела взаперти. Няня Сунь больше не посылала её в главное крыло с подношениями, и Гу Ваньэр была рада. Каждый день она вышивала, загорала на солнышке — жизнь текла размеренно и приятно.
Чуньюй сорвала с персикового дерева два цветка:
— Госпожа, не украсить ли волосы персиком? Цветы так ярко пылают — как раз вам к лицу!
Гу Ваньэр взглянула на лежащие на подносе цветы и выбрала поменьше:
— Надену этот.
Когда Чуньюй воткнула цветок в причёску, Гу Ваньэр подошла к бронзовому зеркалу. Неплохо.
— Госпожа от природы красива, — льстила Чуньюй. — Вам всё идёт!
Гу Ваньэр улыбнулась. Хоть бы у неё было зеркало посовременнее — тогда можно было бы как следует полюбоваться лицом этой жизни. Бронзовое зеркало хоть и отражает, но не очень чётко.
Чуньюй на мгновение залюбовалась её улыбкой. Госпожа и так прекрасна, а когда улыбается — просто ослепительна. «Можно сказать, что она способна покорить целую страну», — подумала служанка. Особенно завораживали её слегка приподнятые уголки глаз — настоящие персиковые глаза, в которых тонула душа.
— А та ткань цвета воды, что прислала няня Сунь, ещё осталась? — спросила Гу Ваньэр.
Хотя няня Сунь больше не посылала её к принцу, подарки не прекращались: ткани, фрукты, украшения — всё регулярно появлялось в персиковом дворике.
Как наложница княжеского двора, Гу Ваньэр получала ежемесячное жалованье — целых сорок лянов серебра. Но во дворце ей почти не на что было тратить деньги, так что всё копилось.
— Осталась, госпожа, — ответила Чуньюй, возвращаясь из задумчивости. — Вы на днях пошили из неё платье, так что половина ещё не использована.
— Принеси.
— Слушаюсь.
Гу Ваньэр очень любила этот оттенок: на её белой коже он смотрелся восхитительно. Недавно она сшила из этой ткани халат — получилось отлично. Теперь ей захотелось сшить себе нижнее бельё: ткань была невероятно мягкой, идеальной для нижнего платья или корсета.
Когда Чуньюй принесла отрез, Гу Ваньэр принялась за работу. Для нижнего белья не нужны сложные вышивки — главное, чтобы ткань была мягкой и удобной.
За утро она сшила корсет. Осмотрев изделие, велела Утун убрать его в сундук. Она не добавляла украшений, лишь аккуратно спрятала все нитки, чтобы ничего не кололо.
Закончив, Гу Ваньэр зевнула и пошла отдыхать. Возможно, из-за весны она постоянно чувствовала сонливость: ночью спала достаточно, но днём всё равно клонило в сон.
Утун укрыла её одеялом:
— Отдохните, госпожа. Когда обед будет готов, разбужу вас.
Гу Ваньэр кивнула и уснула. Утун осторожно опустила занавеску и вышла.
В это же время в кабинете главного крыла Чжоу Мочжи, держа в руках свиток, был полностью погружён в чтение. Афу вошёл с тарелкой пирожков, но принц даже не заметил его.
Афу помедлил, затем всё же окликнул:
— Ваше высочество.
Чжоу Мочжи оторвался от книги. Его взгляд скользнул по тарелке, и в глазах мелькнула тень.
— Она прислала?
— А? — не понял Афу. Кто?
Лицо Чжоу Мочжи потемнело. Неужели не она?
— Кто принёс это? — холодно спросил он.
— Это с маленькой кухни, — пояснил Афу, заметив, как хмурится господин. — Персики в саду так пышно цветут, что повара решили испечь персиковые пирожки. Не волнуйтесь, ваше высочество, они знают, что вы не любите сладкое, и сахара не добавили. Попробуете?
Чжоу Мочжи без эмоций кивнул, взял кусочек и положил в рот. Пирожок был вкусным, но чего-то не хватало.
— Противно, — сказал он.
http://bllate.org/book/6691/637236
Готово:
