Гу Ваньэр придержала её руку и слегка покачала головой:
— Не ходи. У меня есть свои планы. Пусть, как проснутся, зайдут ко мне.
Она не собиралась устраивать грандиозную чистку среди служанок и нянь в своём дворике, но и дальше терпеть их лень и хитрости тоже не собиралась.
— У девушки какие планы? — с недоумением спросила Утун.
Гу Ваньэр ничего не ответила:
— Скоро узнаешь.
Утун отправилась в главную кухню за завтраком. В первый день Нового года по обычаю Гу Ваньэр должна была ходить с поздравлениями, но в этом году из-за простуды ей пришлось остаться дома. А раз не ходила с поздравлениями — значит, не получила подарочных денег. Это ещё больше усугубило и без того тяжёлое положение Гу Ваньэр, постоянно считающей каждую монетку.
Она медленно сошла с ложа, обула красные вышитые туфли с цветущими персиками и подошла к шкафу. Бледная рука выдвинула ящик, и оттуда она достала кошелёк.
В нём хранились все сбережения прежней хозяйки тела. Гу Ваньэр тщательно пересчитала: пять лянов серебра, две связки медяков, несколько пар серебряных и золотых слитков и один десятиляновый слиток. Такое количество серебра удивило её: в доме Пинъянского маркиза ежемесячное жалованье составляло пять лянов, из которых два с половиной забирала предвзятая наложница Ли для Гу Жуэр. На руки оставалось всего два с половиной ляна, да и те приходилось тратить на подношения и взятки. Гу Ваньэр никак не ожидала, что прежняя хозяйка смогла накопить больше десяти лянов.
Но, подумав, она поняла: помимо месячного жалованья, были ещё подарки на праздники. А учитывая скупой нрав прежней хозяйки, накопить такую сумму было вполне возможно.
После завтрака служанки и няньки постепенно проснулись. Примерно к полудню Утун привела их к Гу Ваньэр. Все поклонились, но та долго не велела им подниматься. Лица служанок стали тревожными.
Гу Ваньэр внимательно осмотрела стоящих перед ней. В её дворике было немного прислуги: одна старшая служанка — Утун, ещё три обычные служанки и две няньки. Когда терпение женщин начало иссякать, Гу Ваньэр вовремя разрешила им встать и поставила чашку на стол из кислого дерева:
— Ой, простите! Я так увлеклась чаем, что забыла, что вы всё ещё кланяетесь. Быстро вставайте.
Служанки облегчённо выдохнули, но в душе уже заворочались мысли: неужели вторая девушка нарочно заставила их дольше кланяться? Но тут же они отогнали эту мысль — разве такая безвольная барышня способна на подобное?
— Мне было тяжело всё это время болеть, — сказала Гу Ваньэр, глядя на них.
— Да что вы, госпожа! Это наш долг, — весело отозвалась служанка с удлинённым лицом.
Её звали Цюйцзюй, и она была самой ленивой и хитрой из всех. Гу Ваньэр проигнорировала её и продолжила:
— Пока я болела, я всё равно знала, что творится во дворе.
Она бросила на всех пронзительный взгляд. Даже самая наглая Цюйцзюй опустила голову и невольно втянула шею. Откуда в такой кроткой барышне такой ледяной взгляд?
Гу Ваньэр уже не была прежней кроткой и мягкой. Её лицо стало суровым, и это внушало страх:
— Я, может, и мягкая, но не потерплю, чтобы вы целыми днями бездельничали. Цюйцзюй, ты только и знаешь, что бегаешь по чужим делам и ничего не делаешь. Сяхо, разве не твоя обязанность варить отвары? Почему этим всё время занимается Утун? А вы, няньки Чэнь и Чэн, думаете, я не знаю, что вы каждый день тайком уходите играть в карты? Дунмэй хоть немного лучше, но и она не прочь полениться.
После этих слов воцарилась гробовая тишина. Служанки и няньки замерли от страха и не смели дышать. Наконец, самая дерзкая Цюйцзюй решилась возразить:
— Госпожа, мне несправедливо! Наверное, Утун донесла на меня! Вы не должны верить ей на слово!
— Замолчи! — Гу Ваньэр гневно хлопнула по столу. — Ведите себя прилично! Не думайте, будто я ничего не знаю. Пусть я и мягкая, но не позволю вам так себя вести!
Служанки затряслись от страха. Даже Утун испугалась — она впервые видела свою госпожу в гневе. И почему-то ей показалось… это выглядело круто.
Цюйцзюй дрожала всем телом. Как так получилось, что эта безвольная, как пирожок, вторая девушка вдруг заговорила с такой силой? Сердце у неё готово было выскочить из груди.
Когда все уже дрожали от страха, Гу Ваньэр изящно улыбнулась. Она протянула Утун четыре серебряных и один золотой слиток:
— Раздай им. Сегодня первый день Нового года. Пусть моё жалованье и скудное, и я не в фаворе, но я не дам вам голодать. В этом году каждая получит по одному слитку. Золотой — Дунмэй. Она хоть и ленится, но всё же лучше вас. В будущем, кто будет стараться — получит больше.
Служанки и няньки остолбенели. Неужели это та самая скупая вторая девушка?
Никто не решался брать подарки. Наконец Дунмэй первой вышла вперёд, взяла золотой слиток и пообещала:
— Благодарю вас, вторая девушка! Обещаю, буду честно исполнять все обязанности!
После неё Цюйцзюй, Сяхо и няньки тоже с благодарностями приняли серебряные слитки. Им было всё равно, почему изменилась госпожа — главное, что получили подарок. Хотя серебро и не сравнить с золотом Дунмэй, зависть к ней уже пылала в их глазах. Почему именно эта лентяйка получила золото?
Гу Ваньэр, наблюдая за их лицами, улыбнулась. Именно этого она и добивалась: сначала ударить, потом дать леденец. Пусть знают, что их госпожа не так уж безвольна. А золотой слиток Дунмэй получила не случайно — чтобы остальные поняли: за усердие последует награда. Кто же после этого станет бездельничать?
Правда, её месячное жалованье слишком мало. Может, стоит пожаловаться наложнице Ли и попросить прекратить отбирать половину на Гу Жуэр?
Раздав слитки, Гу Ваньэр отпустила служанок на работу. Когда те ушли, Утун недовольно нахмурилась:
— Госпожа, эти лентяйки целыми днями бездельничают, сваливая всю работу на меня. Зачем вы им дали подарки? Вам и так приходится туго!
Гу Ваньэр взяла её за руку:
— Милая Утун, я знаю, ты за меня переживаешь. Но так дальше продолжаться не может. Пока я больна, а они бездельничают, вся работа ложится на тебя. Мне больно смотреть, как ты измучилась. Лучше потратить немного денег, чтобы они зашевелились. Не волнуйся, у меня ещё есть средства.
Она протянула Утун ещё один мешочек:
— Это тебе дополнительно. Сейчас они немного успокоились, но всё равно следи за ними. Тяжёлую работу им и поручай — пусть теперь сами всё делают.
На глазах Утун выступили слёзы:
— Госпожа, вы так обо мне заботитесь, а я ещё не поняла вас… Простите меня. И этот подарок… Вы уже дарили мне вчера, я не могу принять ещё один!
Гу Ваньэр достала вышитый розовыми персиками платок и вытерла ей слёзы:
— Бери, не упрямься. Не зли меня.
На самом деле, она делала это не только ради Утун. В её дворике царила анархия, и прислуга перестала её уважать. Если так пойдёт и дальше, рано или поздно случится беда. Лучше сейчас дать им повод прилежно работать.
В мешочке лежал золотой боб — подарок старой госпожи в прошлом году. Гу Ваньэр вложила его в руку Утун:
— Без тебя мне не обойтись. Иди, следи за ними.
Утун вытерла слёзы и молча кивнула. В душе она поклялась: с этого дня будет служить госпоже верно и преданно!
После обеда Сяхо принесла отвар. Обычно этим занималась Утун, но теперь, после утреннего разговора, служанки вели себя прилично.
— Госпожа, пора пить лекарство, — сказала Сяхо, поставив чашу на стол.
Гу Ваньэр кивнула:
— Оставь и иди. Мне не нужна помощь.
— Слушаюсь.
Когда Сяхо вышла, Гу Ваньэр надела туфли и сошла с ложа. С тех пор как она приняла решение, в душе стало легко. Действительно, стоит изменить отношение — и болезнь отступает быстрее.
Она залпом выпила отвар. Ещё несколько дней — и простуда пройдёт.
Вскоре Утун вошла с вышивальным пяльцем, поставила низкий табурет и начала вышивать, болтая с госпожой:
— Раньше у меня не было времени на вышивку — всё на меня валили. Спасибо вам, госпожа! После сегодняшнего утра эти лентяйки совсем притихли.
Гу Ваньэр едва заметно кивнула. Увидев вышивку, она вдруг вспомнила: прежняя хозяйка тела была искусной вышивальщицей. А она, попаданка, в вышивке ничего не понимает. Пока она больна и не берёт иголку — всё в порядке. Но как только выздоровеет, правда всплывёт. Нужно придумать оправдание.
— Утун, — тихо позвала она.
— Госпожа? — Утун отложила пяльцы. — Что прикажете?
Гу Ваньэр приняла растерянный вид:
— Утун, после того как я упала в воду, кое-что стало вылетать из головы. Что-то важное, но вспомнить не могу.
Сердце Утун ёкнуло:
— Что именно вы забыли, госпожа?
Увидев, как побледнело лицо Гу Ваньэр, она добавила:
— Ничего страшного. Вы ведь помните всё важное. Наверное, это что-то незначительное. Не бойтесь.
Но лицо Гу Ваньэр стало ещё бледнее:
— Я сначала не понимала, что именно забыла. Но сейчас, увидев, как ты вышиваешь, вдруг осознала… Я забыла, как вышивать! Что мне теперь делать?
Утун была ошеломлена, но, видя отчаяние госпожи, подавила свои сомнения:
— Ничего страшного! Вышивку можно вспомнить. Я хорошо вышиваю — научу вас. Жаль, конечно, ваше прежнее мастерство… Но вы же помните основы, быстро освоитесь снова.
И действительно, благодаря навыкам прежней хозяйки, Гу Ваньэр быстро освоила вышивку. Утун показывала один раз — и она сразу понимала. Через полмесяца простуда полностью прошла. Пришедший врач, погладив седую бороду, сказал:
— Вторая девушка полностью здорова. Можно прекращать пить лекарства.
Утун обрадовалась: наконец-то её госпожа выздоровела спустя более чем месяц!
Гу Ваньэр тоже была рада. Первым делом она велела Утун открыть окна.
— Госпожа, вы только что выздоровели! А вдруг снова простудитесь? — возразила Утун.
Но Гу Ваньэр настояла:
— Ничего не будет. Открой окно. Я слышала, что проветривание полезно для здоровья. Да и в комнате, где я болела больше месяца, наверняка скопились болезнетворные духи. Нужно проветрить.
Утун неохотно открыла окно. Гу Ваньэр выглянула наружу и почувствовала лёгкое нетерпение:
— Утун, сделай мне причёску. Хочу прогуляться во дворе. Целый месяц сижу взаперти — совсем заплесневела.
Утун не смогла устоять перед просьбой госпожи. Её руки были ловкими, и вскоре она сделала Гу Ваньэр изящную причёску с двумя спущенными пучками.
http://bllate.org/book/6691/637227
Готово:
