Она слегка нервничала, напряжённо прижавшись к его груди, машинально опустила ресницы и даже дыхание стало чаще. На самом деле ей вовсе не было неприятно от этого ощущения — просто поведение наследного принца показалось ей чересчур странным и необъяснимым. Но она понимала: мужчине в его возрасте женщина необходима. Сама она такого не испытывала, но иногда, когда они с Синъяо оставались наедине, разговор заходил и об этом.
Именно поэтому её и пугало, что наследный принц может всерьёз увлечься ею.
Сяо Хэн, обнимая девушку, наконец почувствовал удовлетворение, и уголки его губ тронула лёгкая усмешка. Он склонился и поцеловал её в лоб. Тело девушки в его объятиях дрогнуло. Это показалось ему забавным, но тут же в сердце кольнуло болью, будто иглой укололо. Он знал, чего она опасается. Сейчас, когда она была рядом, он наслаждался этим, но взгляд его был устремлён далеко вперёд. Он сказал:
— Ты ведь умница. Если до сих пор не поняла, что я к тебе чувствую, то это уже переходит всякие границы.
Айцзяо про себя подумала: «Разве я не понимаю?»
Сяо Хэн знал, что не мастер сладких речей, да и понимал: если заговорит слишком красноречиво, она всё равно не поверит. Ведь для него всё это — воспоминания из прошлой жизни, а в её глазах он всего лишь господин. Прижимая её голову к себе, он поглаживал её маленькую ручку и мягко произнёс:
— Не бойся. Я ведь тебя не съем.
Айцзяо не столько боялась, сколько чувствовала лёгкое оцепенение — будто ещё не пришла в себя. Она не знала, когда именно наследный принц начал проявлять к ней интерес, но понимала: как бы она ни хотела, перечить ему невозможно. К тому же, признавалась она себе, возможно, она тоже немного неравнодушна к нему. Просто их положения слишком разнятся, и ей не пристало мечтать о том, что никогда не сможет принадлежать ей. Айцзяо не была человеком, который долго колеблется, и в этом вопросе тоже быстро приняла решение.
Она подняла глаза — ясные, блестящие — и, подумав, сказала:
— Наследный принц так добр ко мне… Это большая удача для служанки.
Сяо Хэн нахмурился. Ему не хотелось слышать эти формальные слова. Он приподнял её подбородок — жест вышел почти фривольным, как у щеголя, — и, встретившись с её влажными, растерянными глазами, недовольно произнёс:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Но послушай, Айцзяо… У нас ещё много времени. Мне не нужно спешить…
Здесь он запнулся, чувствуя лёгкую вину: кто сказал, что ему не нужно спешить?
Он продолжал поглаживать её подбородок:
— Ты же знаешь, я всегда вёл себя достойно. Вчера я просто… не удержался. Только перед тобой.
Щёки Айцзяо вспыхнули. Его «неудержание» показалось ей слишком внезапным… и пугающим.
Сяо Хэн добавил:
— Сегодня я говорю тебе всё это лишь для того, чтобы ты поняла, какое место занимаешь в моём сердце.
Он смотрел ей в глаза, чувствуя, что его слова получились сумбурными, и не знал, поймёт ли его эта наивная девушка. За всю свою жизнь — и в этой, и в прошлой — он никогда так осторожно не говорил с девушкой. Но стоило вспомнить об этом, как его охватывало чувство вины: раньше он явно недостаточно хорошо к ней относился.
Он замолчал, и Айцзяо удивилась этому молчанию.
Она прекрасно понимала: если бы наследный принц действительно возжелал её, ему не пришлось бы так хлопотать. Достаточно было бы поступить, как второй молодой господин Сяо Цун. Но тут же она поняла, что сравнение неуместно: наследный принц вовсе не такой развратник, как его брат. Более того, его чувства к ней, похоже, гораздо глубже, чем она предполагала.
От этой мысли в её сердце зашевелилась радость. И тут ей в голову пришла одна мысль, и она спросила:
— Тогда… вернёте ли вы мне кошелёк?
Сяо Хэн недовольно нахмурился. Раз отдал — назад не берут! Пусть кошелёк и не был ею подарен лично ему, но в прошлой жизни она с таким счастьем вручала ему свой вышитый кошелёк… Он помнил, как она тогда счастливо улыбалась, и сам почувствовал неожиданную радость. Сейчас, судя по всему, она не обратила внимания на его слова и вместо этого просит вернуть кошелёк. Пришлось ему, хоть и с натяжкой, ответить:
— Нет.
Айцзяо уже не так сильно волновалась. Она улыбнулась и сказала:
— Я не это имела в виду… Просто кошелёк ещё не готов.
Сяо Хэн на мгновение замер, потом всё понял. Он отпустил её и достал кошелёк из кармана. Айцзяо села на край ложа и взяла его из рук наследного принца. Она молча разглядывала простой кошелёк и думала: «Как странно, что наследный принц хранит такую обыденную вещь как сокровище».
— Тогда я пойду, — сказала она.
Сяо Хэн, конечно, не собирался её отпускать:
— Останься здесь и вышивай.
Айцзяо подумала, что наследный принц сегодня ведёт себя совсем как ребёнок. Она тихо кивнула, вышла во внешние покои за своей корзинкой с шитьём и вернулась. Хотела сесть у окна, но он указал на край ложа.
Ей ничего не оставалось, кроме как послушно устроиться там.
Она думала, что на этом всё закончится, но мужчина на ложе не сводил с неё глаз — его красивые «глаза-персиковые цветы» пристально следили за каждым её движением. Айцзяо почувствовала себя крайне неловко и совсем потеряла желание вышивать. Положив работу, она подняла глаза, смущённо глядя на него.
Сяо Хэн, встретившись с её взглядом, не выдержал: резко притянул её к себе и, не дав сказать ни слова, прижался губами к её губам. Обычно он не был страстным, но сейчас вёл себя нетерпеливо, будто не мог больше ждать.
Айцзяо опешила — не ожидала, что он вдруг поцелует её.
Сяо Хэн крепко обнимал её за тонкую, мягкую талию, делая то, о чём давно мечтал. Он знал, что она ещё слишком молода, и интимной близости придётся подождать, но несколько поцелуев ради утоления жажды — почему бы и нет?
Айцзяо от поцелуев стало немного головокружительно. Когда же она уже совсем растерялась, вдруг почувствовала, как его ладонь легла на одну из самых чувствительных частей её тела. Она вздрогнула и тут же оттолкнула его от груди.
Сяо Хэн немедленно прекратил всё и стал вести себя примерно, только тяжело дышал, крепко обнимая её.
Айцзяо не сразу поняла, как оказалась лежащей на ложе, но осознала: ложе — самое опасное место. Хотя она и не имела опыта в любовных делах, но читала ту самую «инструктивную книжечку», так что не была совершенно невежественна. Ранее она решила, что будет хорошо служить наследному принцу, но теперь поняла: его намерения явно выходят за рамки поцелуев и ласк.
Это её обеспокоило.
Сяо Хэн заметил, что она не злится, и с довольной улыбкой прижал её к себе:
— Когда тебя перевели в павильон Цзи Тан Сюань, ты думала о чём-нибудь подобном?
Айцзяо перевела дыхание и повернулась к нему. Её глаза сияли, как весенняя вода:
— Да.
Сяо Хэн улыбнулся, явно в прекрасном настроении. Он приблизился и слегка укусил её за губу:
— Значит, все эти дни я зря терпел?
Конечно, он не собирался рассказывать ей, что происходило каждую ночь.
После такой близости между ними установилась особая связь. Раньше она и представить не могла, что однажды окажется на одном ложе с наследным принцем, будет целоваться и обниматься с ним. Раньше она не понимала, почему Синъяо так очарована третьим молодым господином, но теперь сама почувствовала: это действительно восхитительное чувство — особенно когда этот мужчина тоже тебя любит.
Сегодня она рассталась с братом и сестрой и чувствовала себя одинокой и потерянной. Раньше ей казалось, что она привыкла к такой жизни, но после нескольких дней с родными поняла, как дорого общение с семьёй. Ей нравился наследный принц — не только из-за чувств, но и потому, что с ним она чувствовала надёжность.
Как в тот день, когда он нес её по снегу — уверенно и крепко.
Айцзяо внимательно разглядывала лежащего рядом мужчину и всё больше убеждалась, что он невероятно красив. Сяо Хэн не выдержал и снова набросился на неё, целуя снова и снова.
Через полчаса Айцзяо вышла из спальни наследного принца.
Обычно такая нежная и застенчивая девушка теперь была с румяными щеками, в глазах играла нежность и томность, а вся она сияла, словно пион, омытый весенним дождём. Она прикоснулась к пылающим щекам и почувствовала, как сердце бешено колотится.
Но в следующий миг уголки её губ приподнялись, и она направилась к служанским покоям.
Только она открыла дверь, как увидела внутри двух женщин. Одна — Фанчжоу в одежде цвета мёда, другая — сидящая на стуле…
Улыбка Айцзяо мгновенно исчезла. Лицо её побледнело.
Она поспешно подошла и, склонив голову, почтительно сделала реверанс:
— Служанка кланяется госпоже герцога.
·
Госпожа Лань сегодня уложила волосы в изысканную причёску чаотяньцзи, украсив её золотой подвеской с жемчугом. На ней был пёстрый шёлковый камзол с золотой вышивкой. Её осанка была величественна, черты лица прекрасны, макияж безупречен. Обычно она производила впечатление ослепительной красавицы, но сейчас её брови были слегка сведены, губы плотно сжаты, и от неё исходило такое величие, что вызывало благоговейный страх.
Айцзяо решила, что госпожа герцога пришла узнать о здоровье наследного принца, и сказала:
— Служанка уже дала наследному принцу лекарство, сейчас он отдыхает. Чем могу служить госпоже?
Она знала, что сегодняшнее недомогание наследного принца случилось из-за неё, и если госпожа герцога захочет её наказать, она не станет возражать.
Госпожа Лань кивнула, явно довольная.
По правде говоря, сегодня служанка действительно провинилась. За такую оплошность её вполне можно было выгнать из дома. Но госпожа Лань беспокоилась за сына и знала, что эта служанка для него небезразлична. Сын всегда сдержан, и даже если кому-то покровительствует, делает это незаметно. Но сегодняшнее поведение удивило её. Она заподозрила неладное и вернулась, опасаясь рассердить сына, поэтому и ждала здесь.
Госпожа Лань бросила на Айцзяо холодный взгляд.
На мгновение она замерла: служанка стала ещё красивее, чем прежде. Такая внешность и такое положение — явно рождена быть наложницей. Заметив, что Айцзяо напугана, госпожа Лань смягчила тон:
— Сегодня я действительно рассердилась из-за сына, но он уже взрослый, и винить тебя целиком было бы несправедливо.
Айцзяо удивилась — не ожидала такой снисходительности.
Госпожа Лань продолжила:
— Ты уже два месяца в павильоне Цзи Тан Сюань. Жу И говорила, что ты отлично справляешься… Но ты должна понимать: я назначила тебя не просто личной служанкой.
— Что имеет в виду госпожа?
— Ты красива, наследный принц явно тебя выделяет… Пришло время сделать следующий шаг. Кстати, ты ведь встречала в доме маркиза Сюаньпина двух кузин из рода Цзян?
Лицо госпожи Лань смягчилось при упоминании девушек из рода Цзян:
— Обе безупречны. Но не переживай: кто бы ни вошла в дом в будущем, никто не посмеет тебя обидеть. Сейчас наследный принц равнодушен к женщинам, но к тебе явно питает слабость. Он человек благородный, так что тебе не помешает проявить инициативу…
Госпожа Лань давно строила такие планы. Она знала: стоит мужчине вкусить плотских утех, как он уже не сможет обходиться без них. Сын явно увлечён этой служанкой, а её положение таково, что после всего достаточно будет дать ей чашку отвара, чтобы избежать беременности. В худшем случае — станет наложницей. К тому же, эта служанка куда привлекательнее той Лу, которая околдовала старшего господина Сяо Яньтай.
Поскольку на сына не действовали прямые увещевания, госпожа Лань не раз намекала служанке.
Значение этих слов было ясно, но Айцзяо думала, что госпожа герцога плохо знает своего сына: его благородство — лишь внешняя оболочка. Если она проявит инициативу, он, скорее всего, не оставит от неё и костей.
Она действительно начинала нравиться наследному принцу, но ещё не до такой степени, чтобы отдать ему своё тело.
Однако внешне она покраснела и, опустив глаза, тихо сказала:
— Служанка понимает, что имеет в виду госпожа…
Госпожа Лань улыбнулась и взяла Айцзяо за руку, сняв со своего запястья нефритовый браслет и надев его на белоснежную руку девушки.
— Это награда. Бери.
Айцзяо торопливо сказала:
— Госпожа, я… я не могу принять.
— Это подарок. Прими.
Госпожа Лань оглядела её с ног до головы:
— Ухаживай за собой получше. Не растрать дарованную природой красоту.
Айцзяо тихо ответила:
— Служанка поняла.
http://bllate.org/book/6689/637054
Готово:
