— Ты ещё хочешь… — не успела она договорить, как губы её оказались запечатаны поцелуем. Недоговорённые слова растаяли в нём, растворившись в жаркой, пьянящей нежности. Тёплые, горячие губы плотно прижались к её рту, и она застыла, ошеломлённая. Только очнувшись, поняла: Ся Хэнъюнь уже отстранился.
Он слегка приподнял уголки губ и с довольной улыбкой смотрел на неё.
Су Нинсинь сжала кулаки и ударила его в грудь. Он лишь безразлично пожал плечами, ослабил хватку, ловко перевернулся на кровати и, сев, начал одеваться.
Су Нинсинь пристально впилась взглядом в его спину — так, будто хотела прожечь в ней дыру.
Когда он закончил одеваться, Ся Хэнъюнь неожиданно обернулся к сидевшей на постели Су Нинсинь:
— Су-су не хочет, чтобы я уходил? Может, останусь сегодня с тобой?
— Вон! — вспыхнув от злости и смущения, Су Нинсинь схватила подушку и швырнула в него, не целясь.
Ся Хэнъюнь легко уклонился и всё ещё улыбаясь произнёс:
— Раз Су-су не желает, тогда я уйду.
Су Нинсинь опустила голову и больше не обращала на него внимания. Когда она снова подняла глаза, его уже не было. Она прижала к себе шёлковое одеяло и тихо улыбнулась. В её глазах мелькнула хитрость — совсем не то выражение, что было минуту назад, когда она якобы вышла из себя.
Дело с азартной игрой вчера было окончено, и теперь она могла начинать действовать. Подумав об этом, она встала с постели. Сегодня ей нужно было сходить во дворец Мэнхуа: формально она приехала во дворец, чтобы составить компанию принцессе Цин, но за последние дни так ни разу туда и не заглянула — это уже начинало выглядеть странно.
После туалета и лёгкого завтрака она отправилась во дворец Мэнхуа.
В первый же день своего прибытия она уже бывала там однажды, и служанки её узнали. Увидев её, они тут же подошли.
— Приветствуем вас, госпожа!
— Отойдите, не нужно докладывать принцессе.
— Но… — служанка замялась.
— Отойдите! — повторила Су Нинсинь, и в её голосе прозвучала непререкаемая власть. Сердце служанки дрогнуло от страха, и она инстинктивно посторонилась.
Су Нинсинь вошла во дворец и, убедившись, что вокруг никого нет, прошла глубже внутрь. Принцесса Цин сидела у окна одна, в руках у неё была картина, и она так увлечённо в неё вглядывалась, что даже не заметила намеренно громких шагов Су Нинсинь.
«Что это она рассматривает?» — мелькнуло в глазах Су Нинсинь. Она подошла ближе и произнесла:
— Нинсинь приветствует принцессу.
Услышав голос, принцесса Цин наконец очнулась. Лицо её побледнело, она выглядела испуганной и поспешно спрятала картину за спину, затем обернулась к Су Нинсинь.
— Госпожа Нинсинь… Как вы здесь оказались?
— Принцесса не рада моему приходу? — спросила Су Нинсинь с лёгкой грустинкой в голосе.
— Конечно, нет! — засмеялась принцесса Цин. Перед ней была будущая императрица, возлюбленная её брата-императора — как она могла быть недовольна?
— Что вы так внимательно рассматривали? — спросила Су Нинсинь, приближаясь.
Лицо принцессы залилось румянцем, будто её поймали на чём-то постыдном.
Су Нинсинь, увидев её смущение, поняла всё, но виду не подала:
— Если принцесса не хочет рассказывать Нинсинь, я не стану настаивать.
— Я могу рассказать тебе, но ты не должна говорить об этом брату-императору, — сказала принцесса Цин. Она уже несколько дней мучилась, ей хотелось кому-то довериться, но не знала кому.
— Обещаю, — ласково ответила Су Нинсинь.
Услышав обещание, принцесса Цин перестала прятать картину и вынула её из-за спины.
Су Нинсинь взглянула на изображение, но не выказала ни малейшего удивления:
— Где принцесса получила эту картину?
— Не знаю точно. В последнее время во дворец Мэнхуа приходит столько подарков, что всё перемешалось, — ответила принцесса Цин. Она нашла эту картину случайно, перебирая подарки.
— Принцесса когда-нибудь видела этого человека вживую?
Услышав вопрос, принцесса Цин взволнованно уставилась на Су Нинсинь:
— Значит, он действительно существует?
— Да, существует.
Услышав эти три слова, принцесса Цин схватила Су Нинсинь за руки:
— Ты видела его лично?
В отличие от её волнения, Су Нинсинь выглядела спокойно, почти равнодушно. Она лишь кивнула.
Принцесса Цин, увидев кивок, опустила голову, но уголки её губ дрогнули в счастливой улыбке — она с трудом сдерживала восторг. Су Нинсинь внимательно наблюдала за ней, и в её глазах мелькнула странная искра:
— Принцесса хочет встретиться с ним?
Принцесса Цин энергично закивала, глядя на Су Нинсинь с надеждой.
— Через полмесяца вы его увидите.
— Ещё целых полмесяца? — разочарованно протянула принцесса Цин.
— Принцессе кажется это долго?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой принцесса Цин. — Главное, что увижу.
Ещё несколько дней назад она бы никогда не поверила, что из-за одной картины заболеет любовной тоской. Но, увы, изображённый на портрете мужчина был слишком прекрасен.
— Вы обязательно его увидите, — заверила её Су Нинсинь, едва заметно улыбаясь.
Через полмесяца состоится десятилетнее великое жертвоприношение Небу. Император Юнь, Ся Хэнъюнь, уже издал указ, чтобы глава рода Тяньши прибыл для проведения церемонии. Нынешним главой рода Тяньши был Фан Цзинчжи — тот самый человек с картины, которого так хотела увидеть принцесса Цин.
После лёгкого завтрака Су Нинсинь сорвала фиолетовый цветок во дворе и уселась на перила веранды.
Прошло неизвестно сколько времени, когда за ней подошёл Ся Хэнъюнь.
— Что ты делаешь?
Су Нинсинь лишь лениво приподняла веки:
— Да что угодно, я уже с ума схожу от скуки.
— Если скучно, почему не пойдёшь к Цинъэр? — спросил Ся Хэнъюнь. Через несколько дней должно было состояться великое жертвоприношение, и он был очень занят.
— Играть с принцессой в кости? Это ещё скучнее, — прямо ответила Су Нинсинь. Каждый раз, когда она ходила во дворец Мэнхуа, её либо расспрашивали о человеке с портрета, либо тащили играть в кости. Чтобы не расстраивать принцессу, приходилось то выигрывать, то проигрывать. Разыгрывать роль перед юной девушкой ей было невыносимо скучно.
Ся Хэнъюнь слегка дернул уголком рта. Привычка принцессы играть в кости пошла от него самого — сначала это был лишь способ ввести в заблуждение окружающих, но принцесса Цин подсела на игру всерьёз.
— Этого принцессе знать не следует, — сказала Су Нинсинь и, подняв ногу, поставила её на перила. Движение вышло резким, и она чуть не упала. Ся Хэнъюнь вовремя подхватил её:
— Осторожно!
Она инстинктивно схватилась за его рубашку, побледнев от испуга.
Ся Хэнъюнь аккуратно поставил её на землю. Как только её ноги коснулись пола, она тут же отступила на шаг.
— Пойдёшь переоденешься? — спросил Ся Хэнъюнь.
— Переодеться? — Су Нинсинь недоуменно подняла на него глаза.
— Разве не хочешь выйти из дворца?
Услышав это, Су Нинсинь оживилась и игриво проворковала:
— Ты меня понимаешь, как никто другой, ваше величество! — И, бросив эти слова, побежала в свои покои. Когда она снова появилась перед Ся Хэнъюнем, на ней была простая одежда.
Они бесцеремонно покинули дворец, хотя за ними следовало несколько «хвостов». Оба прекрасно это понимали, но делали вид, что не замечают.
На оживлённой улице императорского города Ся Хэнъюнь спросил:
— Есть куда-нибудь хочешь сходить?
— Теперь, когда ты спросил, мне действительно пришло в голову одно место.
— Куда?
— В храм Ланьто.
— В храм? — Ся Хэнъюнь слегка нахмурился.
— Год назад я загадала там желание. Сегодня пришла, чтобы поблагодарить, — пояснила Су Нинсинь.
— Интересно, какое желание загадала Су-су? — с любопытством спросил Ся Хэнъюнь.
Су Нинсинь бросила на него мимолётный взгляд и ответила двумя словами:
— Секрет. — И пошла вперёд, добавив: — Пойду возьму экипаж.
Пройдя немного, она наняла повозку. Возница был мужчиной лет сорока, с суровым лицом и замкнутым характером.
Су Нинсинь первой забралась в экипаж, за ней последовал Ся Хэнъюнь.
Дорога до храма Ланьто была не слишком длинной, но и не близкой. Они ехали почти час, прежде чем добрались.
Су Нинсинь расплатилась с возницей и направилась к храму. Ся Хэнъюнь шёл за ней, больше похожий на телохранителя, чем на императора.
Су Нинсинь, казалось, отлично знала храм и сразу направилась в главный зал.
Она опустилась на циновку, сложила руки и закрыла глаза. Внутри она ничего не просила — просто выполняла ритуал. Но со стороны казалось, будто перед ними стоит искренняя верующая.
Ся Хэнъюнь стоял рядом и размышлял, какое же желание она загадала. Может, то же самое, что и в ту ночь — «пусть все желания исполнятся»?
Вскоре Су Нинсинь поднялась. Из кармана она достала слиток серебра, чтобы пожертвовать на благотворительность.
Подойдя к месту для пожертвований, она вежливо поклонилась монаху и протянула деньги.
— Да воздастся вам, благотворительница, — сказал монах и протянул дрожащую руку. Монета выскользнула у него и упала на пол. Он поспешно нагнулся, чтобы поднять её.
— Учитель, всё в порядке? — удивлённо спросила Су Нинсинь.
Ся Хэнъюнь, внимательно наблюдавший за ней, тоже заметил происходящее и подошёл ближе:
— Что случилось?
— Амитабха, — только и ответил монах, не объясняя ничего.
Су Нинсинь бросила на него быстрый взгляд и повернулась к Ся Хэнъюню:
— Ничего, пойдём.
Они вышли из зала. По дороге Су Нинсинь задумчиво молчала.
Ся Хэнъюнь заметил это и спросил:
— Су-су, что-то тревожит?
— Нет… Просто этот монах показался странным. Его руки не похожи на руки обычного монаха, — ответила Су Нинсинь, нахмурившись.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что его руки… — начала она, но вдруг заметила, что за ними наблюдают. Взглянув пристальнее, она узнала того самого монаха, что прятался неподалёку. — Это он? — сказала она и направилась к нему.
Монах, поняв, что его заметили, развернулся и побежал.
Су Нинсинь бросилась за ним, Ся Хэнъюнь последовал за ней.
Погоня привела их к лесу за храмом Ланьто.
Когда они почти настигли его, из-за деревьев внезапно выскочили десятки чёрных убийц.
Оба замерли от неожиданности.
— Что за чёрт? — Су Нинсинь забыла о монахе и схватила Ся Хэнъюня за руку: — Бежим!
Ся Хэнъюнь не знал, кто прислал этих убийц, и не хотел преждевременно раскрывать, что владеет боевыми искусствами. Им оставалось только бежать, но в итоге они оказались загнаны к краю обрыва.
— Ваше величество, дальше пути нет, — запыхавшись, сказала Су Нинсинь.
Ся Хэнъюнь посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на приближающихся убийц. Его глаза, чёрные, как обсидиан, сверкали ледяной решимостью, излучая невидимое давление.
— Кто вас прислал?
Убийцы переглянулись, но не ответили.
Средний из них поднял холодный клинок и первым бросился в атаку.
Ся Хэнъюнь, боясь, что Су Нинсинь пострадает, бросился ему навстречу.
Остальные тоже вступили в бой, окружив его.
Через несколько обменов ударами Ся Хэнъюнь понял: эти убийцы были мастерами высшего уровня. Кто же мог их нанять?
Было ясно, что нападение было направлено именно на него — Су Нинсинь никто не трогал.
Она стояла в стороне, изображая испуг, но вдруг крикнула:
— Осторожно! — и бросилась вперёд, вступив в схватку.
— Су-су! — отвлекшись на неё, Ся Хэнъюнь едва не получил удар.
Су Нинсинь, будто защищая детёныша, встала перед ним и приняла на себя мощный удар ладонью. Её тело отлетело в воздух. Ся Хэнъюнь в ужасе бросился за ней, и они вместе рухнули в пропасть.
Спустя неизвестно сколько времени они упали в водоём на дне ущелья.
Ся Хэнъюнь вытащил Су Нинсинь на берег. Внизу было холодно, одежда их промокла насквозь.
Су Нинсинь дрожала и крепко прижалась к нему.
Вскоре Ся Хэнъюнь обнаружил хижину и, неся её на руках, подошёл к ней.
Он пнул дверь, и изнутри вырвался едкий запах пыли и дыма — хижина явно давно не использовалась.
http://bllate.org/book/6686/636817
Готово:
