Щёки Су Нинсинь вспыхнули ещё ярче, и она, бросив на него взгляд, полный стыда и гнева, выдохнула:
— Ты…
Но не успела договорить — губы её оказались плотно прижаты к его.
Она широко раскрыла глаза, растерянная, будто пойманная в ловушку. Только спустя мгновение пришла в себя, изо всех сил оттолкнула Ся Хэнъюня и, подняв руку, будто с отвращением провела по уголку рта. Лицо её исказилось скорбной гримасой:
— Распутник.
Ся Хэнъюнь не сводил с неё глаз. В глубине его взгляда бурлило что-то невыразимое — тоска, раздражение, жажда понимания — и всё это сошлось в одном лёгком вздохе:
— Ты правда не знаешь, кто я? Или притворяешься?
Су Нинсинь сквозь зубы бросила:
— Кто ты такой — откуда мне знать?
Ся Хэнъюнь на миг задумался, и его спокойный, почти безразличный взгляд упал на неё. Тело Су Нинсинь внезапно окаменело: ей почудилось, будто её душу и плоть пронзает раскалённый луч — взгляд, который видит всё. Но она не отвела глаз, смело встретила его взглядом, позволяя себе быть прочитанной.
Ся Хэнъюню стало не по себе. Как ей удаётся так убедительно изображать незнакомку? Её выражение лица, её глаза — всё говорило о том, что он для неё чужой, словно они никогда прежде не встречались. Он вдруг почувствовал себя глупо и, насмешливо изогнув губы, достал из рукава императорскую печать.
Лишь завидев её, Су Нинсинь переменилась в лице. Мгновенно опустившись в поклон, она произнесла:
— Нинсинь кланяется Вашему Величеству. Не знала, что сам Император удостоит мой дом своим присутствием.
— Ты правда не знала? Или снова играешь? — прямо спросил Ся Хэнъюнь, решив проверить, как долго она сможет держаться.
— Нинсинь никогда не видела Его Величество и потому не могла узнать, — мягко ответила она.
Эти слова разожгли в нём гнев. За последние годы его редко выводили из равновесия, но Су Нинсинь одним лишь словом могла вывести из себя. Он сжал её подбородок:
— Внимательно посмотри на Меня. И не смей лгать.
— Нинсинь никогда не лжёт, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. На самом деле она лгала — просто никто не мог этого разгадать.
— Ты… — Ся Хэнъюнь сдерживал ярость с трудом. Она явно лгала, глядя ему в лицо. Неужели думала, что поцелуй, который они только что разделили, можно стереть одним отрицанием? Он отпустил её подбородок и резко обхватил за талию, притянув к себе.
Их тела плотно прижались друг к другу. Су Нинсинь инстинктивно попыталась вырваться, но услышала:
— Не двигайся.
Она не послушалась.
— Неужели ты совсем не считаешь Меня за Императора? — произнёс он, и в этих словах звучало двойное значение.
Ощутив его гнев, Су Нинсинь слегка дрогнула сердцем и перестала сопротивляться:
— Нинсинь не смеет.
— Да что ты ещё не осмеливаешься? — прошептал он ей на ухо, и его низкий голос заставил её вздрогнуть. Почувствовав его тёплое дыхание на шее, она инстинктивно хотела отстраниться, но в последний момент остановилась.
— Нинсинь не понимает, о чём говорит Его Величество.
Эти слова вновь подогрели его гнев. Он отстранился от её шеи и приблизился к губам:
— Тогда, может, Мне стоит напомнить тебе лично?
— Вашему Величеству это не подобает, — сказала она, откидывая голову назад.
— Была ли ты несколько месяцев назад в пограничном городе на горе? — спросил Ся Хэнъюнь.
В глазах Су Нинсинь мелькнуло замешательство, но она промолчала.
— Приказываю тебе ответить.
Раз Император повелел, ей оставалось лишь повиноваться. Дрожащим голосом она тихо прошептала:
— Нинсинь действительно побывала в пограничном городе несколько месяцев назад.
Она говорила так, будто её принудили к признанию силой.
Услышав это, Ся Хэнъюнь немного успокоился и спросил:
— А «Линь Дан»?
— Линь Дан? Какой Линь Дан? Во всём доме Су нет никого с таким именем, — ответила она с искренним недоумением.
— Неужели правда нет такой «Линь Дан»? Тогда куда делась Моя «Линь Дан»? — спросил он, ещё сильнее прижимая её к себе, так что между ними не осталось ни малейшего зазора.
Су Нинсинь, будто не смея сопротивляться, лишь отвела взгляд в сторону.
— Ваше Величество потерял колокольчик? Какой именно? Нинсинь может приказать слугам помочь найти его.
— Отлично. Разыщи его для Меня. А если не найдёшь — сама станешь Моей «Линь Дан», — с усмешкой произнёс Ся Хэнъюнь. В его глазах пылала дикая, властная решимость, не оставляющая ей права на отказ.
Су Нинсинь подняла на него глаза, её лицо выражало тревогу:
— Ваше Величество, это несправедливо.
— Слово Императора и есть справедливость, — ответил он, насмешливо улыбаясь. Раз она хочет притворяться — он будет играть в эту игру вместе с ней.
— Это не справедливость, а деспотизм, — пробормотала она, глядя на него с обидой, и слегка толкнула его в грудь.
— Да, Я именно таков по отношению к тебе. Что ты сделаешь? — спросил он с откровенной двусмысленностью и схватил её непослушную руку.
— Что сделаю?.. — Су Нинсинь надула губы, выглядя ещё более обиженной.
Ся Хэнъюнь наклонился, и его губы уже почти коснулись её, но она резко отвернулась, и поцелуй пришёлся на щеку.
В его глазах мелькнуло раздражение, но тут же Су Нинсинь сказала:
— Ваше Величество, кто-то идёт. Отпустите меня, а то увидят — будет неловко.
— Почему неловко? Ты и так Моя женщина, — усмехнулся он и снова попытался поцеловать её.
— С каких пор Нинсинь стала женщиной Его Величества? — спросила она с искренним недоумением.
— Давно уже, — небрежно ответил он.
Увидев, что незнакомец приближается, Су Нинсинь и вправду разволновалась:
— Ваше Величество, давайте обсудим это позже. Отпустите меня сейчас.
— Скажи Мне сама, что ты — Моя женщина, и Я тебя отпущу, — с лёгкой улыбкой произнёс Ся Хэнъюнь. Его слова звучали как угроза, но в его голосе чувствовалась откровенная нежность.
Щёки Су Нинсинь покраснели, уши тоже залились румянцем. Она опустила голову и, застенчиво прошептав, спросила:
— Если Нинсинь скажет это, Ваше Величество отпустит её?
— Слово Императора.
Услышав эти четыре слова, она словно обрела уверенность, закрыла глаза и выпалила одним духом:
— Нинсинь — женщина Его Величества.
— Сусу, хорошая девочка! — сказал Ся Хэнъюнь и нежно поцеловал её в уголок губ.
У Су Нинсинь по коже побежали мурашки. «Сусу»? Какое странное прозвище! Она невольно скривилась от отвращения.
Ся Хэнъюнь заметил это, но остался доволен:
— Сусу не нравится это прозвище?
— Нравится, конечно нравится! — выдавила она с фальшивой улыбкой. — Ваше Величество, отпустите меня уже. Прозвище — так прозвище, привыкну. Главное — чтобы слуги из дома Су не увидели нас в таком виде.
— Если Сусу нравится, то и отлично, — сказал он и отступил на шаг, давая ей немного пространства.
Су Нинсинь поправила одежду и подняла глаза — и увидела, что Ся Хэнъюнь расставил руки, явно ожидая, что она приведёт его наряд в порядок. Она бросила взгляд вниз — по лестнице уже поднимался Люй Лан. Времени почти не осталось. Зная, что он делает это назло, она всё равно подошла и начала поправлять его одежду.
Ся Хэнъюнь с удовольствием наблюдал за ней. Настроение его сразу улучшилось. Раз она хочет притворяться — пусть не обижается, если он воспользуется своим положением Императора.
Вскоре Люй Лан поднялся наверх. За ним следовали Фу Юань и несколько служанок с прислугой.
Люй Лан первым поклонился, остальные последовали его примеру:
— Приветствуем Его Величество! Да здравствует Император!
— Встаньте, — сказал Ся Хэнъюнь.
— Благодарим Ваше Величество!
Когда все поднялись, Люй Лан, опустив голову, удивлялся про себя: с чего бы вдруг Император Юнь явился в дом Су? Когда Фу Юань сообщил ему об этом, он даже усомнился, но теперь, увидев Императора собственными глазами, все сомнения исчезли. Много лет назад он сопровождал принца Жэнь во дворец и тогда уже видел Императора, так что узнал его сразу.
— Слышал, старый принц в последнее время нездоров. Раз уж оказался поблизости, решил заглянуть. Пришёл в спешке и забыл привести придворного лекаря. В следующий раз обязательно привезу, — сказал Ся Хэнъюнь, тем самым развеяв сомнения Люй Лана.
Однако тот всё ещё недоумевал: с чего бы вдруг Император стал проявлять заботу о здоровье принца Жэнь? Неужели кто-то его подговорил? Он тут же ответил:
— Действительно, здоровье Его Высочества в последнее время оставляет желать лучшего, и он не принимает гостей. Но, узнав о прибытии Его Величества, принц очень обрадовался и сказал, что давно не видел Императора. К сожалению, ноги его не слушаются, и он ждёт Вас в главном зале.
— Тогда Я, выходит, помешал Его Высочеству отдыхать, — сказал Ся Хэнъюнь с искренним сожалением, словно превратившись в другого человека по сравнению с тем, кем был минуту назад.
Су Нинсинь стояла, опустив голову, и молчала.
Люй Лан, однако, уже заметил её и спросил:
— Госпожа знакома с Его Величеством?
— Не знакома.
— Не знакома.
Они ответили почти одновременно. Су Нинсинь удивилась, но потом улыбнулась.
Ся Хэнъюнь обернулся к ней:
— Так вот кто такая госпожа Нинсинь.
В его глазах играла искренняя заинтересованность.
Люй Лан, увидев этот взгляд, мысленно воскликнул: «Беда!» Как мужчина, он прекрасно понимал мужчин. Неужели Император положил глаз на их госпожу?
Вскоре Ся Хэнъюня провели в гостевой зал дома Су.
Принц Жэнь уже ждал там, удивляясь про себя: с чего бы вдруг этот юный Император неожиданно явился в его дом?
Су Нинсинь, будучи женщиной, сочла неуместным оставаться и ушла заранее. Ся Хэнъюня сопровождал Люй Лан. Едва ступив в гостевой зал, Император сразу заметил сидящего в инвалидном кресле принца Жэнь. С тех пор как они виделись в последний раз, тот почти не изменился.
Принц Жэнь, сидя в кресле, лишь слегка склонил голову в поклоне:
— Старый слуга приветствует Ваше Величество! Да здравствует Император!
Его ноги были неподвижны, и ещё при жизни прежнего Императора ему отменили обязанность кланяться на коленях.
Ся Хэнъюнь поднял руку и вежливо ответил:
— Принц Жэнь, прошу, не утруждайте себя. Услышав, что Вы нездоровы, Я очень обеспокоился. Надеюсь, Мой визит не стал для Вас обузой?
Встреча с принцем Жэнем была одновременно и неожиданной, и предсказуемой. Для Ся Хэнъюня это не имело особого значения, но он опасался, что принц заподозрит неладное, особенно учитывая, что трое князей всё ещё находились за пределами столицы.
— Приход Его Величества — честь, а не обуза, — ответил принц Жэнь уклончиво.
Ся Хэнъюнь прекрасно понимал: принц не рад его визиту, но ничего не мог с этим поделать. Дом Су выглядел спокойным, но действительно ли всё так просто? Его разведка не обнаружила никаких подозрительных действий со стороны дома Су. Либо они были абсолютно чисты, либо скрывали всё слишком искусно. Он надеялся на первое. Однако внезапный приезд трёх князей заставил его усомниться: не связано ли это с домом Су? Кто распространил слухи о болезни принца Жэня, вызвав троих князей? Если они приехали, лишь услышав слухи, они вели себя слишком глупо — но это противоречило полученной им разведывательной информации. Следовательно, он подозревал, что князья получили сигнал непосредственно от дома Су.
Не зная, что сказать, Ся Хэнъюнь продолжил придерживаться своего предлога:
— Как здоровье Его Высочества?
— Благодарю Ваше Величество. Несколько дней назад состояние было действительно плохим, но сейчас уже значительно улучшилось. Не стоит беспокоиться, — ответил принц Жэнь без тени почтения. В его глазах Ся Хэнъюнь был всего лишь несмышлёным юнцом, иначе как бы позволил Се Линю столько лет держать власть в своих руках? Он совершенно забыл, что сам немало способствовал сложившейся ситуации.
— Тогда Я не стану мешать Его Высочеству отдыхать, — сказал Ся Хэнъюнь, намереваясь уйти. Принц Жэнь оставался для него загадкой, и он не хотел рисковать, опасаясь, что сам окажется прочитанным, как открытая книга.
— Старый слуга провожает Ваше Величество! — немедленно отозвался принц Жэнь. Он чувствовал себя крайне некомфортно, унижаясь перед этим «несмышлёным мальчишкой».
Ся Хэнъюнь, услышав это, сразу развернулся и вышел.
Люй Лан тут же последовал за ним, проводил Императора до ворот, а затем быстро вернулся в дом Су. Он знал: принц Жэнь наверняка уже покинул гостевой зал, поэтому сразу направился в кабинет главного дома.
Действительно, принц Жэнь ждал его там.
Люй Лан вошёл, закрыл за собой дверь и, сделав несколько шагов, обратился к сидящему в кресле принцу:
— Ваше Высочество.
— Проводил? — спросил принц Жэнь, не открывая глаз.
— Сам лично вывел за ворота, — ответил Люй Лан.
— Что думаешь о его неожиданном визите? — спросил принц.
Люй Лан знал, что этот вопрос неизбежен, и сразу изложил свои соображения.
http://bllate.org/book/6686/636812
Готово:
