Император Динсин и сам не знал, как у него сорвались эти слова. Честно говоря, за свою жизнь он натворил немало вольностей, а двусмысленных фраз произнёс и вовсе не счесть. Но впервые в жизни он выразил свои чувства так прямо, просто и искренне. Как только порыв прошёл, ему даже неловко стало — уши слегка покраснели. Они молча смотрели друг на друга, пока он не отвёл взгляд и, словно спохватившись, добавил:
— Это я так, шучу...
Едва сказав это, он чуть язык не прикусил.
Аму Цзилала некоторое время смотрела на его затылок и невольно захотелось улыбнуться. Взгляд её дрогнул, но она лишь слегка кивнула.
Автор говорит: o(*▽*)q
Стесняясь, обновляю главу.
Тигриная гора.
Название получила неспроста — в её лесах действительно водились свирепые тигры, и охота здесь была крайне опасной. Летняя охота проводилась четыре раза в год, и именно в этот раз участники шли налегке, поэтому выбрали именно это место. Однако даже в начале лета рана от столкновения с диким зверем могла плохо заживать, и потому требовалась предельная осторожность и бдительность, чтобы одержать победу. Император Динсин приказал всем разделиться на команды, и участники тут же занялись проверкой, хватает ли у них ранозаживляющих снадобий.
— Ты не умеешь ездить верхом, оставайся здесь, — подъехав к Аму Цзилале, тихо приказал император Динсин. — Если кто-то станет тебя донимать, не бойся — просто назови моё имя.
Аму Цзилала посмотрела на Тигриную гору и почувствовала лёгкое томление, но всё же кивнула:
— Да, ваше величество, я поняла.
Слишком много незнакомых людей — если она упрямится и пойдёт следом, это принесёт лишь неприятности.
Придётся потерпеть.
— Да здравствует император! — раздался громкий голос, и к ним подскакал ещё один всадник. На коне сидел мужчина с густой бородой и грубоватыми чертами лица. Он громогласно поклонился императору, бросил взгляд на Аму Цзилалу и с неясным выражением в глазах усмехнулся: — Эта красавица мне незнакома. Не соизволите ли представить?
Император Динсин легко усмехнулся:
— Удивляюсь, учитель не узнал? Это моя новая фаворитка, госпожа Лу.
Учитель…?
Аму Цзилала подняла глаза и сразу всё поняла: перед ней, должно быть, был сам Хэ Цзыхэн, господин Хэ. В прошлый раз она видела его в трактире, но тогда он был в простой одежде и выглядел совсем иначе — не таким суровым и грозным, как сейчас, и потому она не сразу узнала его.
— А-а! — воскликнул Хэ Цзыхэн. — Давно слышал о красоте наложницы Му. Полагаю, она уже не «новая» — ведь вы держите её при себе уже немало времени.
Какая наглость!
Император Динсин сделал вид, будто задумался, затем хлопнул себя по лбу:
— И впрямь, я и не заметил, как пролетело столько времени! Спасибо, учитель, что напомнил. Мне даже неловко стало.
Хэ Цзыхэн насмешливо фыркнул:
— Наложница Му — истинная красавица, молода и полна жизни. Понятно, почему император так к ней привязан. А вот моя дочь уже утратила былую свежесть и не может рассчитывать на милость. На сей раз она даже не смогла сопровождать вас на летнюю охоту. Вот уж кому стыдно должно быть — так это мне!
Император Динсин рассмеялся:
— Учитель ошибаетесь! Императрица — истинная красавица, с ней не сравнится никакая наложница. Просто сейчас она нездорова и не смогла выехать. Уверяю вас, даже если бы я забыл обо всём на свете, никогда бы не оставил в стороне свою супругу. Перед отъездом я отправил к ней нескольких придворных врачей — они осматривают её не менее трёх раз в день и сделают всё возможное, чтобы она скорее выздоровела.
Лишь после этих слов лицо Хэ Цзыхэна немного прояснилось. Он снова взглянул на Аму Цзилалу, а затем перевёл взгляд на Дунъюй, стоявшую рядом, и нахмурился:
— В вашем гареме, ваше величество, столько несравненных красавиц, что даже обычная служанка выглядит достойно стать героиней поэмы.
Император Динсин улыбнулся:
— Всё это благодаря вам, учитель: вы бережёте империю, а я могу наслаждаться жизнью. Благодарю вас!
Хэ Цзыхэн недовольно хмыкнул:
— Это мой долг.
Он поклонился и добавил:
— Скоро начнём охоту. Жду с нетерпением соревнования с вашим величеством.
С этими словами он хлопнул коня и ускакал.
Император Динсин проводил его взглядом, затем обеспокоенно посмотрел вниз и увидел, что Аму Цзилала стоит совершенно спокойно, даже не глядя в сторону уехавшего Хэ Цзыхэна, будто тот её ничуть не интересует. Император облегчённо вздохнул и даже усмехнулся. Наклонившись, он что-то тихо ей сказал. В это время подошла няня Лэ, поклонилась и сказала:
— Императрица-мать скучает в одиночестве и просит наложницу Му присоединиться к ней для беседы.
Император Динсин выпрямился и кивнул:
— Хорошо, тогда я пойду.
Няня Лэ тоже напомнила ему быть осторожным, а потом, заметив, что император с надеждой ждёт хотя бы пары слов от Аму Цзилалы, еле сдержала улыбку и слегка толкнула её. Та подняла глаза, подумала и сказала:
— Ваше величество, будьте поосторожнее.
Император Динсин проехал уже далеко, прежде чем до него дошёл смысл этих слов.
«Будьте поосторожнее» — не выдай себя и не дай себя обидеть. Главное — вернуться целым.
Он невольно рассмеялся.
…
Первая охота была лишь разминкой. Летняя охота длилась шесть дней, так что первый день сочли тренировочным и закончили ещё до заката.
Команда Хэ Цзыхэна принесла больше всего добычи — три коня были увешаны тушами зверей. У императора же было куда скромнее: на одном коне болтались всего две самые простые дичи — фазаны. Но ведь он — император, и, как бы плохо он ни охотился, его не могли допустить до последнего места. Многие команды сознательно выбросили часть добычи, заявив, что ничего не поймали, лишь бы император занял хотя бы третье место.
Император Динсин без стеснения высмеял все эти команды, а потом весело приказал сварить фазанов и раздать мясо всем сопровождающим наложницам, совершенно не задумываясь, хватит ли этого на всех.
Все молча переглянулись, но сделали вид, что очень довольны, и принялись исполнять приказ.
Во второй день дела пошли чуть лучше. Погода держалась хорошая, и на этот раз императору, при скрытой помощи товарищей по команде, удалось добыть шесть фазанов и двух ярких горных птиц.
На третий день погода испортилась. Поднялся ветер, небо заволокло жарким, ослепительным светом, от которого рябило в глазах.
— Не будет ли дождя? — забеспокоились некоторые. — Может, подождать или отложить охоту до завтра?
Ведь в Тигриной горе полно хищников, лес огромен, а дождь сделает тропы непроходимыми. Ещё хуже — если поднимется лихорадочный туман, тогда и вовсе не выбраться, и останется лишь пасть в пасть зверям.
Император Динсин весело спросил мнения у Хэ Цзыхэна:
— Как думаете, учитель?
— По-моему, дождя не будет, — ответил тот. — Просто солнце печёт сильнее обычного. Но ведь мы выехали не на прогулку, а на охоту. Если не выдерживаем такой жары, как нам управлять народом? Даже если пойдёт дождь, мы ведь не углубились далеко — выйти обратно будет несложно. Ваше величество — Сын Неба, ваше тело драгоценно. Может, вы останетесь здесь, а мы пойдём одни?
— Как можно! — махнул рукой император. — Я сам поведу вас. Мой пример вдохновит всех на большие успехи!
…Фу.
Ваше величество, лишь бы вы не подвели всех.
Возражений больше не последовало, и все двинулись в горы.
…
К обеду ветер внезапно усилился. Солнечный свет стал ещё ярче, словно удвоился, и вскоре небо заволокло серой пеленой. Крупные капли дождя без предупреждения хлынули на землю, больно ударяя по коже.
— Как же так, дождь вдруг хлынул!
Дунъюй поспешно собрала вещи во дворе, раскрыла зонт и, отдав несколько указаний служанкам, побежала к покою императрицы-матери. Даже бегая быстро, она успела промокнуть. Не успев даже отряхнуться, она запыхавшись подбежала к Аму Цзилале:
— Госпожа, что теперь делать?
Аму Цзилала взглянула на неё и обратилась к Цзы Синь:
— Сестра, позаботься, чтобы она переоделась в сухое.
Цзы Синь поклонилась:
— Слушаюсь.
И, повернувшись к Дунъюй, добавила:
— Иди за мной.
Дунъюй успокоилась. Если оставаться при императрице-матери, то всё будет в безопасности. С самого начала дождя её сердце тревожно колотилось — она боялась, что случится беда, и поспешила сюда. Даже если бы Аму Цзилала захотела вернуться, она бы уговорила её остаться. К счастью, императрица-мать к ней благоволила и, похоже, решила оставить её у себя.
Императрица-мать смотрела в окно, перебирая чётки. Но тревога не унималась, и, не выдержав, она встала и подошла к двери, беспокойно шагая взад-вперёд.
— Не волнуйтесь, государыня, — утешала её няня Лэ, подавая горячий чай. — Император под надёжной защитой. С ним столько людей — они скорее сами погибнут, чем допустят хоть царапину на его теле.
Императрица-мать взяла чашку, но рука её дрожала, и чашка упала на пол, разлетевшись на осколки. Тревога только усилилась, и она повторяла одно и то же:
— Лэ, ты же знаешь… другие не поймут, но ты-то знаешь — я боюсь за сына.
Няня Лэ крепко сжала её руку:
— Да, я знаю.
Двадцать лет назад, в такой же дождливый день, тогда ещё императрица родила сына. На следующий день дождь усилился, и она, несмотря на слабость после родов, побежала во дворец наложницы Су и в порыве отчаяния оставила там новорождённого Динсина. Тот ливень стал кошмаром, и с тех пор каждый дождливый день она проводила в тревоге с самого утра до ночи.
Этот дождь явно пробудил в ней тяжёлые воспоминания.
…
— Они вернулись! Вернулись!
Снаружи раздался шум.
— Быстро! Беги посмотри! — крикнула императрица-мать.
Цзы Синь с зонтом выбежала наружу. Люди возвращались — ведь дождь застал их в начале пути, и они не успели углубиться в горы. Тем не менее все выглядели жалко: промокшие до нитки, в грязи, лица едва различимы. Но вернулась лишь половина охотников. Они не спешили слезать с коней и кричали, что несколько человек пропали, и нужно срочно отправлять подкрепление на поиски!
— А император?! — закричала Цзы Синь, подбегая к ним. — Император вернулся?
— Девушка, — обратился к ней чиновник, которого послали передать весть, так как он был самым бесполезным в бою. Он тяжело дышал: — Император и двое чиновников пропали. Они были в одной команде. Беги скорее, собери побольше ловких людей и отправляй их на поиски!
— Что?!
Цзы Синь на мгновение замерла, потом бросилась обратно к императрице-матери. Едва она договорила, как Аму Цзилала уже стояла рядом. Она всё это время пыталась найти пропавших с помощью психической энергии, но людей было слишком много, лица расплывались в дожде и тумане, и она, как всегда, путалась в похожих образах. Услышав слова Цзы Синь, она тут же поднялась и посмотрела наружу.
Дождь, грязь, туман в горах… Она никогда не могла различить похожих людей. Идти или нет?
— Принеси ранозаживляющее, — сказала она.
Цзы Синь удивилась:
— Госпожа, вы ранены?
Аму Цзилала протянула руку:
— Принеси ранозаживляющее для императора. Две бутылки.
http://bllate.org/book/6685/636714
Готово:
