— М-м, — послушно кивнула Аму Цзилала, подняла лицо и с надеждой посмотрела на него. — Расскажете мне, государь?
Император Динсин слегка приподнял уголок губ:
— Смотри, как повезло.
…Ну и не рассказывайте.
Аму Цзилала отвела взгляд и уже прицелилась в какого-то прохожего:
— Подождите немного, государь, я спрошу у того человека.
Улыбка императора дрогнула. Раздражённо он рванул её обратно:
— Посмеешь подойти — повелю казнить его род до девятого колена.
Аму Цзилала мысленно прикинула, сколько это — девять поколений, и снова засияла глазами, глядя на императора:
— Я просто пошутила.
Император помолчал, потрепал её по голове и сказал:
— Ладно, расскажу.
— Шансыцзе — народный праздник. Раньше его отмечали в первый день «сы» третьего месяца, но после того как наши предки основали империю, дата была закреплена за третьим числом третьего месяца. В этот день люди идут к воде, чтобы смыть скверну и избавиться от несчастий — это называется «фуши». Те, кого ты видишь, уже омылись и теперь, развлекаясь, заодно поливают других. — Император Динсин указал на толпу совершенно серьёзно, а затем с лёгкой усмешкой взглянул на Аму Цзилалу. — Есть ещё одно значение, но я расскажу тебе, когда посчитаю нужным. Пока не торопись.
— Хорошо, — кивнула Аму Цзилала, аккуратно сложила свои записи и отложила их в сторону — ей не терпелось.
Они прошли ещё немного и вышли на чрезвычайно оживлённую улицу. У развилки уставшие от игр с вёдрами воды люди смеялись и весело направлялись в один переулок, тогда как те, кто шёл прямо, были одеты опрятно и богато, вели себя сдержанно и благородно. Они с лёгким презрением поглядывали на тех, кто сворачивал в переулок, а затем, гордо подняв головы, продолжали путь.
Это было не просто разделение двух улиц с разным характером — так чётко обозначалась граница между сословиями.
Аму Цзилала подняла глаза на императора. Он стоял под фонарём, половина его лица была в тени, уголки губ привычно приподняты. Он некоторое время молча наблюдал за происходящим, потом вдруг обернулся и с интересом спросил:
— Любимая, в какую сторону пойдём?
Аму Цзилала ответила совершенно серьёзно:
— В обе.
Обе стороны несли в себе разные культурные особенности, и ни одну нельзя было упускать.
— Жадина, — усмехнулся император. — С древних времён не бывает всего сразу: выбрав одну сторону, не попадёшь на другую. Если придётся выбрать?
Аму Цзилала решительно ткнула пальцем:
— Тогда туда.
Император Динсин приподнял бровь:
— Ты уверена? Почему?
— Так редко удаётся выбраться, — ответила она совершенно естественно. Ведь среди придворных можно увидеть самых изысканных представителей высшего сословия, так что нет смысла уделять слишком много внимания чуть менее знатным людям. А вот простолюдинов обязательно нужно изучить: ведь народ — основа государства. Уровень жизни простых людей напрямую отражает богатство страны, а также её социальные и культурные проблемы — это крайне важно.
Император Динсин некоторое время смотрел на неё, потом взял за руку:
— Раз хочешь — пойдём.
«Сам ведь тоже хотел туда…»
Аму Цзилала взглянула на него. Император выглядел совершенно спокойно:
— Разве не ради тебя?
— Да, милость государя навсегда останется в моём сердце, — ответила Аму Цзилала.
Император Динсин улыбнулся:
— Не за что. Государь всегда так заботлив.
Аму Цзилала про себя добавила: «Государь всегда такой наглый…»
…
Эта улица действительно сильно отличалась от другой — здесь царили подлинные народные нравы. Вдоль дороги стояли многочисленные лотки, продавали всевозможные товары, раздавались громкие выкрики торговцев.
Аму Цзилала с любопытством оглядывалась по сторонам.
На Львином Сердце не было рынков — почти всё покупалось через интеллектуальные терминалы: выбрал товар, оплатил через платёжное приложение, и через минуту он уже появлялся в автомате. Очень удобно и просто. Но ассортимент был довольно скудный: новые модели одежды выходили раз в год, и старые сразу списывались, так что выбор всегда ограничивался тремя-четырьмя вариантами. Функциональность становилась всё совершеннее, но фасоны — всё проще и однообразнее.
А такие яркие, необычные вещи… она никогда не видела, даже в музее.
— Что это такое?
Аму Цзилала указала на фигурку из карамели.
Император Динсин бросил на неё беглый взгляд:
— Еда.
( ⊙o⊙ )
Аму Цзилала удивилась:
— Но эта одежда… разве не очень похожа на… государя?
— Молодая госпожа, у вас отличный глаз! — похвалил старик-торговец, подняв большой палец. — Это и есть нынешний государь! Не правда ли, очень похоже?
— А? — Аму Цзилала подошла ближе, внимательно осмотрела фигурку, потом взглянула на императора и махнула рукой. — Только одежда похожа.
Император Динсин был необычайно красив, с благородными чертами лица и отчётливой мужественностью — истинное совершенство. А эта карамельная фигурка имела мертвенно-бледное лицо, черты… лучше не описывать. В общем, была толстощёкой и уродливой до невозможности.
— Молодая госпожа, вы ничего не понимаете! — загадочно произнёс старик, понизив голос. — Подумайте сами: государь живёт во дворце, ест самое лучшее, пьёт самое изысканное, его окружают красавицы, которые всё делают за него. Так что я даже приукрасил! Кто знает, как он выглядит на самом деле!
Пф-ф…
Аму Цзилала оглянулась на императора — у того лицо стало мрачнее тучи. Она поспешно сказала старику, стараясь сохранить серьёзность:
— Как вы можете так говорить? Вы же никогда не видели государя! Может, он очень красив.
— А красота тут при чём? — продолжал старик, помешивая карамель. — Молодая госпожа, дам тебе совет: с такой внешностью не стоит шляться по улицам. Тот, что за тобой, твой отец? Пусть присматривает за тобой. Сегодня праздник, но всё равно нельзя задерживаться надолго. Государь, правда, не любит переодеваться и гулять по городу, но если бы увидел такую красавицу, тебе бы не поздоровилось! Жизнь наложницы — не сахар!
Он закончил лепить фигурку и поставил её сушиться, а потом снова улыбнулся:
— Старикам нелегко зарабатывать на жизнь. Скажи, чего хочешь — сделаю тебе!
Аму Цзилала осторожно взглянула на императора и замахала руками:
— Нет, спасибо.
Она тихонько спряталась за спину Динсина:
— Государь, пойдёмте посмотрим что-нибудь ещё?
— Молодая госпожа, не уходи! — закричал старик вслед. — На этой улице нет мастера лучше меня!
— Не надо!
— Отец! Посмотри на моё мастерство! — старик переключился на новую цель.
Император Динсин обернулся и холодно посмотрел на него. Тот почувствовал себя неловко, замолчал и пробормотал:
— Можно ещё скидку… Ладно, не буду вам продавать.
Только тогда император развернулся и повёл Аму Цзилалу дальше.
— Что он такого сказал, что вы так разозлились? — недоумённо качал головой старик. — Даже фигурка ничего не сказала…
— Сколько это стоит?
Чанци подошёл к нему и спросил:
— Всё вместе — сколько?
…
— Государь…
— Ваше величество?
Когда они отошли далеко, Аму Цзилала осторожно заговорила:
— Вы рассердились?
Император Динсин остановился, обернулся и раздражённо спросил:
— На кого?
— Всё моя вина… Не следовало проявлять любопытство к этой еде… — тихо сказала Аму Цзилала.
Император Динсин долго смотрел на неё, потом не выдержал и рассмеялся — весь гнев испарился:
— Ладно, разве отец может сердиться на дочь? Это было бы ещё смешнее. — Он потрогал своё лицо. — Неужели я выгляжу так старо? Или ты слишком юна?
Аму Цзилала искренне ответила:
— Просто тот старик слишком стар и плохо видит.
— Мне кажется, ты права! — Император Динсин похлопал её по голове. — Хочешь чего-нибудь съесть? В палатах Сяньфэй ты, наверное, не наелась?
— А вы больше не собираетесь казнить его род до девятого колена? — подняла она глаза. — Он ведь наговорил немало дерзостей.
— Праздник сегодня! Нельзя ли говорить что-нибудь приятное? — бросил он взгляд на неё. — Лучше скажи, чего хочешь. Или пойдём посмотрим? Всё равно ты ничего не знаешь — спрашивать у тебя бесполезно. Лучше найдём что-нибудь по моему вкусу.
— Хорошо, — послушно кивнула Аму Цзилала, глядя на его крепко сжатую руку и на его спину. Она мысленно приняла решение: неважно, кто самый могущественный во дворце — этот человек заслуживает доверия. Императрица? Гордость у неё есть, но великодушия не хватает. А этот господин Хэ… При случае обязательно нужно с ним встретиться и посмотреть, кто он такой, раз заставляет этого человека чувствовать себя неловко даже на троне Поднебесной.
— Как насчёт того заведения?
Император Динсин остановился и указал на недалёкий ресторан:
— Там подают отличного жареного цыплёнка. С бокалом вина… мм, настоящее наслаждение.
Аму Цзилала взглянула на него:
— Неужели государь часто сюда ходит?
Улыбка на лице императора Динсина медленно исчезла. Он посмотрел на Аму Цзилалу с такой сложной, почти чужой эмоцией, будто внезапно стал другим человеком.
В ресторане было шумно и многолюдно. У входа висели два красных фонаря — очень празднично.
Свет отражался в глазах Аму Цзилалы. Её взгляд был чистым и притягательным, как вода, и в нём, казалось, таилась особая магия. Сейчас, освещённый огнями, он напоминал осеннее озеро, где мерцали звёзды.
Император Динсин вдруг улыбнулся:
— Да.
Он потянул Аму Цзилалу внутрь:
— Быстрее, придётся стоять в очереди.
«Да…»
Аму Цзилала молча последовала за ним, но в душе оставались сомнения.
Разве можно так легко рассказывать ей подобные вещи?
…
Действительно, пришлось стоять в очереди. Император Динсин, однако, не возражал — с удовольствием взял номерок и встал в хвосте за простыми людьми, не забыв при этом приказать Аму Цзилале:
— Дочь… Быстрее занимай место! Эй-эй, живее! Вон то, у окна! Точно! Жди папу — принесу тебе вкусняшек.
o(╯□╰)o
Аму Цзилала смущённо подошла к указанному месту. Из окна открывался вид на реку, усыпанную огнями. На небе, будто белая лента, разделявшей два мира звёзд, мерцали холодные и далёкие огоньки. Она задумалась, любуясь этим зрелищем.
— Похоже, блюдо, которое я выбрал, очень кстати, — сказал император Динсин, ставя поднос на стол и выкладывая блюдо. — Это называется «Звёзды над рекой в холоде». Попробуй.
…Это же просто кисло-острые кубики лотоса…
http://bllate.org/book/6685/636703
Готово:
