Даже самая ослепительная красавица — всего лишь обладательница внешней привлекательности. Лишь та, что движется, по-настоящему оживает и обретает внутреннюю искру. Будь то танец или верховая езда — в обоих случаях в ней гармонично сплетаются мужественность и живость, заставляя его сердце замирать.
Только сегодня он впервые осознал: порой достаточно одного лишь гордого достоинства — и мужественность проявляется сама собой, без малейшего усилия.
Эта цайжэнь Аму Цзилала поистине достойна своего титула.
— Единственная, что выделяется среди леса.
……
Цинь Пинь услышала возгласы окружающих, но не услышала за ними привычного топота копыт. Удивлённая, она уже собиралась обернуться, как вдруг увидела совсем рядом Аму Цзилалу, медленно и невозмутимо продвигающуюся по дорожке. В груди у неё вспыхнула злоба.
Она там, впереди, рискует жизнью, а та, сзади, даже не удостаивает её вниманием?
Сдержав гнев, Цинь Пинь подумала: «Всё равно я первой доберусь до финиша — победа за мной. Остальное можно простить… пока. Но настанет день…»
Обязательно отомщу всем этим презревшим меня!
Но тут перед глазами всё поплыло — конь внезапно остановился, и мощный рывок выбросил её из седла. Она перевернулась в воздухе и рухнула прямо перед финишной чертой, в считанных шагах от неё. Во рту разлилась острая боль, и, выплюнув кровь, она увидела среди неё два маленьких белых предмета — её передние зубы.
Цинь Пинь, охваченная яростью и унижением, потеряла сознание.
Аму Цзилала спокойно убрала психическую энергию и продолжила путь.
Изящно, неторопливо, целую четверть часа она шла по кругу длиной четыреста метров. Остановившись на финишной черте, она с искренним недоумением посмотрела на Цинь Пинь и невинно спросила:
— Госпожа Цинь Пинь явно победила, так почему же злится до крови?
— Ха-ха-ха!
Император Динсин хлопнул в ладоши от смеха.
Когда Цинь Пинь упала, он уже сошёл с трибуны. Все подумали, будто он обеспокоен её состоянием, но, подняв руку, он остановил придворного врача, готового броситься на помощь пострадавшей наложнице. Вместо этого император с интересом наблюдал за тем, как Аму Цзилала, сидя на коне, внешне спокойна, хотя (как ему казалось) на самом деле испугана до смерти. В ней чувствовалась истинная благородная осанка, совершенно не свойственная служанке, и при этом она была одновременно очаровательна и прекрасна — точно так же, как в ту ночь во время танца. Без сомнения, самая необычная и интересная женщина во всём гареме.
— Иди сюда, — протянул он ей руку.
Щёки Аму Цзилалы слегка порозовели от смущения, и она робко положила свою ладонь на его, произнеся:
— Ваше Величество, госпожа Цинь Пинь ведь победила.
— Да, — улыбнулся император Динсин. — Раз так говорит любимая наложница, пусть победа и будет за ней.
— Тогда… как насчёт соревнования? — с тревогой спросила она.
Император ещё громче рассмеялся:
— Не беспокойся. Я больше не позволю тебе оказаться в неловком положении.
Затем он бросил взгляд на Чанци:
— Мне надоело. Пойду отдохну. Скажи им, пусть продолжают состязание, как только Цинь Пинь придет в себя.
Чанци мысленно закатил глаза: «Ваше Величество, да вы сейчас выглядите как самый бодрый человек в мире! Только вы способны так убедительно врать! И разве найдётся хоть один другой император, который заставил бы женщину продолжать соревнование после того, как она лишилась двух зубов?!» Однако на лице он сохранил учтивую улыбку:
— Слушаюсь, ваше величество. Сейчас передам указ. Позаботьтесь о своём здоровье и хорошо отдохните.
И отправился выполнять приказ.
Император Динсин, не отпуская руки Аму Цзилалы, повёл её прочь, лукаво улыбаясь:
— Любимая, ты хочешь искупаться первой или я? Рядом с ипподромом есть горячие источники. Может, вместе?
Аму Цзилала моргнула, будто не понимая:
— Я ведь почти не вспотела — мне не нужно купаться. И вы тоже мало двигались, так зачем вам сейчас идти в источник? Разве не следует ждать вечера?
По давно сложившейся традиции, наложница, занявшая первое место или показавшая лучший результат, получала право провести ночь с императором.
Она действительно не знала об этом?
Император Динсин нежно прикусил её мочку уха и прошептал:
— Это по той же причине, по которой ты, не умея верховой езды, всё равно записалась на скачки.
Император Динсин был красив, а когда его глаза наполнялись игривым томлением, каждое его движение становилось по-настоящему обворожительным. Горячее дыхание щекотало ухо Аму Цзилалы, вызывая приятный зуд. Если бы не её психическая сеть, позволявшая ей одновременно анализировать его выражение лица, она никогда бы не заметила холодного, проницательного взгляда, скрытого за этой игривостью.
«Что это значит?» — насторожилась она.
Мгновенно прокрутив в уме все недавние события, она не нашла ни единой ошибки с своей стороны.
«Так в чём же дело? Неужели из-за того, что все мои соперницы одна за другой терпят неудачи, он заподозрил неладное? По местным меркам этот император безразличен к делам государства, живёт по принципу „веселье превыше всего“… Разве такой человек может быть… глупцом? Но ведь именно глупцы не задумываются над странными происшествиями и уж точно не способны распознать, что я — не настоящая Аму Цзилала!»
Она с почтением признала: личности, выросшие на многотысячелетнем культурном наследии Земли, действительно не так-то просто одурачить.
— О чём задумалась, любимая? — раздался мягкий голос императора Динсина.
Аму Цзилала подняла глаза и встретилась с его взглядом — тёплым, как весенний ветерок в апреле, полным нежности и ласки, без и следа прежнего холода.
«Этот человек опасен», — решила она.
Хотя причина его подозрений оставалась загадкой, он стал первым за всё время её пребывания в теле Аму Цзилалы, кто смотрел на неё с таким пристальным, изучающим интересом. Она немедленно внесла его в список лиц, требующих особого внимания. Её длинные ресницы чуть дрогнули, а благодаря психической энергии щёки постепенно покрылись лёгким румянцем. Опустив глаза, она стыдливо ответила:
— Ваше Величество, я ни о чём не думала.
Император Динсин тихо рассмеялся:
— Любимая, ты смутилась? — Лёгким движением он провёл пальцем по её носу. — Ты специально записалась на скачки ради меня — в этом нет ничего постыдного. Я ценю твои чувства.
— Я… — Аму Цзилала замялась, затем в памяти всплыл один эпизод. Она увеличила его, пересмотрела — и всё поняла. После того как император подошёл к финишу, он случайно заметил в регистрационном списке её имя, помеченное двумя линиями. Узнав, что её записали дважды и что она даже пыталась сняться с гонки перед стартом, он приказал Чанци разузнать подробности. Выяснилось: одну заявку подала Сяньфэй через Минъюй, другую — императрица-мать через Цзы Синь. Лицо императора сразу потемнело. Он взглянул на неё, медленно прогуливающуюся по дорожке, прищурился и холодно усмехнулся.
Вот оно — поворотное место, где его настроение резко изменилось.
Аму Цзилала теперь знала, но так и не поняла причину.
«Жаль, что психическая энергия не позволяет читать мысли, — досадовала она. — Хотелось бы заглянуть в их головы и понять, откуда берётся эта непредсказуемость!»
Снова почувствовав на себе его пристальный взгляд, она решила действовать решительно. Отступив на два шага, она опустилась на колени:
— Ваше Величество, я виновата.
— В чём же твоя вина, любимая? — удивился император.
— Я, не умея верховой езды, всё равно участвовала в скачках, опозорив тем самым и себя, и вас. Благодарю вас за милость, но я не смею единолично пользоваться вашим расположением. Прошу наказать меня и передать ваше благоволение той, кто действительно достоин победы.
Эти слова давались ей с трудом, но, обдумав ситуацию, она решила, что именно в этом и заключается её главная ошибка. Ссориться со Сяньфэй и императрицей-матерью ей не хотелось: первая — как назойливый ворон, вторая — с непредсказуемой логикой; обе явно не в своём уме. Нет смысла искать себе неприятностей. Раз император и так всё знает, пусть сам разбирается с ними. Лучше взять всю вину на себя — так проще.
Однако император Динсин был тронут её словами. Он смотрел на неё, сгорбившуюся в широкой верховой одежде, хрупкую и маленькую, и вдруг вспомнил, как впервые увидел её несколько месяцев назад: под морозным инеем цвели красные сливы, а она, стоя под деревом, нежно нюхала цветок и, обернувшись, ослепительно улыбнулась. Тогда её лицо было полным, с румянцем на щеках, излучающим здоровую жизнерадостность.
— Подними голову, — твёрдо сказал он.
Аму Цзилала растерянно подняла глаза. Император с болью отметил: щёчки похудели, подбородок заострился, кожа стала бледнее и утратила прежний румянец. Её улыбка больше не была беззаботной — в ней появилась настороженность. Что с ней случилось за эти месяцы, пока он её игнорировал? Как мог он забыть такую женщину?
И тут он вспомнил причину. В тот период он часто вызывал её к себе. Однажды вечером, уже отправив за ней, узнал, что по дороге она заболела и была отправлена обратно. А потом Сяньфэй представила ему группу танцовщиц — пышных, жизнерадостных, более смелых в постели…
Он просто забыл о ней.
Это была его ошибка.
Но и Сяньфэй… тоже несёт ответственность.
Приняв решение, император Динсин помог Аму Цзилале подняться и ласково сказал:
— Не спеши признавать вину. В чём твоя вина? Будь спокойна — пока я рядом, никто больше не посмеет тебя обижать.
В этот момент он говорил искренне.
Аму Цзилала недоумевала: «Как так получилось, что меня сначала заподозрили, а теперь жалеют?..»
«Ладно, земляне, видимо, все такие», — махнула она мысленно рукой.
«Это же как раз то, что в двадцать первом веке называют одним из модных словечек — „психопат“».
— Благодарю за вашу заботу, — с искренней благодарностью в глазах ответила «инопланетянка».
Император Динсин растаял. Взяв её за руку, он повёл прямо в свои покои. Вместе они приняли ванну в горячем источнике, и, увидев её стройное, хоть и похудевшее тело, император с жаром и нежностью овладел ею. Поскольку она внесла императора в список особого внимания, на этот раз она выбрала метод из одного из самых продвинутых учебных свитков. Их соитие было страстным и гармоничным, и даже опытные служанки, привыкшие подслушивать подобные вещи, покраснели и начали строить самые смелые фантазии.
Император Динсин, правивший с момента восшествия на престол и повидавший немало женщин, никогда ещё не испытывал такого экстаза.
Вероятно, потому что раньше его движения диктовало лишь желание, а теперь к нему примешались искренние чувства — плюс партнёрша оказалась настоящим перфекционистом в техническом плане. Всё это вместе создало неповторимо яркое переживание, доведённое до совершенства.
После близости, согласно местным обычаям, оба должны были уснуть от усталости. Аму Цзилала строго следовала традиции: закрыв глаза, она погрузилась в состояние отдыха, чтобы усвоить полученную обильную энергию.
Император Динсин смотрел на её румяные щёчки и, хотя сам был утомлён, не хотел спать. Взяв полотенце, он начал осторожно вытирать её мокрые волосы. Аму Цзилала почувствовала это движение, но решила продолжать притворяться спящей. Император, боясь разбудить её, действовал особенно нежно и медленно. Её чёрные, блестящие, мягкие, но упругие пряди на фоне фарфоровой кожи создавали завораживающее зрелище. Он никогда раньше не обращал внимания на волосы своих наложниц, но сейчас был поражён их качеством. Намотав прядь на палец, он тихо усмехнулся:
— Обладать таким сокровищем — истинное счастье.
……
Пока эти двое наслаждались гармонией, остальные на ипподроме чувствовали себя всё хуже и хуже.
Небо уже темнело. Император ушёл, императрица-мать сослалась на усталость и тоже удалилась. Соревнование не закончилось, ни одна наложница не расходилась, а значит, как главе гарема, императрице тоже приходилось оставаться.
http://bllate.org/book/6685/636690
Готово:
