— Матушка обладает поистине проницательным умом, — поспешила сказать Цинь Пинь и тоже бросила взгляд на дворец Цзяофаньдянь. — Государь даровал вам право совместно управлять шестью дворцами, а это ясно свидетельствует о вашем исключительном положении в его сердце. Почему бы вам не войти и не присоединиться к ним…
В глазах Сяньфэй мелькнула надежда, но она тут же покачала головой:
— Нет, раз сам император пришёл сюда, значит, дело важное. Если я войду, то помешаю их беседе — это было бы крайне неуместно. Я подожду здесь, пока государь не выйдет. Возвращайся скорее.
Цинь Пинь проглотила слова «позвольте мне остаться с вами», опустила голову и сделала реверанс:
— Слушаюсь.
…
— Госпожа, сегодняшнее утреннее приветствие далось вам нелегко? — с тревогой спросила старшая служанка, обеспокоенно глядя на неё. — Я слышала снаружи про историю с младшей госпожой Чу. Простите мою дерзость, но за всё время правления государя он совершал куда более странные поступки. Он человек непредсказуемый — каждая из госпож во дворце хоть раз да вызывала его недовольство. Вам не стоит волноваться: он ведь не помнит старых обид. Просто проявите себя достойно, заслужите милость императора — и вам ничто не будет угрожать. Никто не посмеет вас тронуть.
Аму Цзилала остановилась и повернулась.
Хотя фразы вроде «простите мою дерзость» она не совсем поняла, общий смысл уловила: снова советуют добиваться расположения императора.
Она чуть прищурилась и впервые по-настоящему внимательно взглянула на старшую служанку, которая сопровождала её с самого момента, как она очнулась в теле Лу Ниншuang.
С точки зрения местных жителей, эта служанка, пожалуй, могла считаться миловидной — даже не уступала многим наложницам. Её брови были аккуратно выщипаны, лоб чист и гладок, носик изящный, стан стройный. Но…
Её попросту не существовало в воспоминаниях прежней хозяйки тела.
Служанка тогда прямо заявила: «Госпожа услышала, что вы больны, и прислала меня заботиться о вас. Я только что закончила обучение во Дворце Внутренних Дел и ещё ни разу не служила никому. Вы — моя первая госпожа, и я поклялась быть вам верной до конца дней своих».
Аму Цзилала никогда ей не верила, но и не сомневалась — до сегодняшнего дня.
Эта служанка уже в пятый раз намекала ей: «Если заслужишь милость императора, достигнешь всего, о чём мечтаешь».
Разве тот, кто сам ничего не желает, станет постоянно подталкивать свою госпожу к борьбе за любовь государя?
Даже будучи новичком среди обитателей этой планеты, Аму Цзилала знала: такого просто не бывает.
В её глазах мелькнул холодный огонёк, и она мягко произнесла:
— Поняла.
Значит, в её покоях завёлся шпион. Теперь это ясно.
Шестая глава. Лу
Что делать, если узнал, что в твоих покоях шпион?
Устранить!
Как?
Одним ударом ладони — и готово.
Аму Цзилала уставилась на белоснежную шею служанки, чуть сощурилась, пальцы дрогнули.
— Госпожа, вода готова для омовения, — доложила служанка, кланяясь.
Не получив ответа, она подняла глаза и встретилась взглядом с Аму Цзилала. От этого взгляда её пробрало холодом до мозга костей — будто она лежала на разделочном столе, ожидая удара ножа.
— Госпожа…? — робко окликнула она.
Аму Цзилала раскинула руки, позволяя раздеться, и, легко покачав головой, пришла в себя. Зачем торопиться избавляться от неё? У здешних жителей есть прекрасная поговорка: «Тяни за ниточку — вытянется клубок». Возможно, следуя за этой ниточкой, удастся поймать настоящую рыбу. А воинам Львиного Сердца опасность не страшна — страшно лишь её отсутствие.
— Спасибо, — сказала инопланетянка, удобно устраиваясь в горячей воде, и её лицо расплылось в довольной улыбке.
У служанки вдруг возникло смутное предчувствие беды. Она опустила глаза: госпожа, закрыв глаза, лежала на краю ванны, длинные чёрные ресницы изгибались изящной дугой, кожа сияла белизной, а рассыпанные по плечам волосы, без единого украшения, источали чистое сияние, словно лунный или звёздный свет. Всё выглядело… совершенно безопасно.
«Наверное, просто плохо выспалась — показалось», — подумала служанка, беря полотенце, чтобы растирать спину госпоже.
— Служить вам — мой долг, — тихо сказала она.
…
Император Динсин закончил разбирать доклады и поднял глаза на небо.
Дворцовые фонари уже зажглись, и вокруг царило мягкое, почти дневное сияние.
Он неспешно вышел наружу. Над головой сверкали звёзды, а Млечный Путь глубокой бороздой рассекал небосвод. Ночной ветерок освежил лицо, и император с облегчением выдохнул. Заметив маленького евнуха с подносом, на котором лежали таблички с именами наложниц, он махнул рукой:
— Пришёл?
Евнух поспешно подбежал, опустился на колени и, поднимая поднос, заискивающе улыбнулся:
— Государь, извольте выбрать на ночь.
Император Динсин медленно перебирал таблички, и евнух, видя, что настроение у государя хорошее, осмелился добавить:
— Сегодня вечером в павильоне Дэхуэй устраивают ночное пиршество…
— Да?
Палец императора замер на табличке Сяньфэй, слегка постучал по ней, но не перевернул, а двинулся дальше — к табличке, затерявшейся в углу подноса. Он уже собирался её перевернуть, когда главный евнух Чанци глубоко поклонился:
— Ваше величество, вы вчера изволили сказать, что навестите императрицу.
— Кажется, действительно так и было, — отозвался император, бросив на Чанци строгий взгляд. — Почему не напомнил раньше? Сам отправляйся на наказание.
— Слушаюсь.
Император бросил взгляд на маленького евнуха:
— Ты слышал? Убирайся.
— …Слушаюсь, — прошептал тот.
…
Аму Цзилала вышла из ванны, накинув лишь тонкую белую рубашку, и небрежно вытирала волосы.
— Госпожа, на улице прохладно, оденьтесь потеплее, а то простудитесь, — заторопилась служанка, набрасывая на неё плотный плащ, и взяла полотенце, чтобы досушить волосы. В душе она недоумевала: госпожа Лу ведь совсем не пользуется косметикой и даже не наносит пудру, так почему же с каждым днём становится всё прекраснее? Её чёрные волосы будто излучают свет, такие гладкие и шелковистые, что даже знаменитая тётушка, прославившаяся своей шевелюрой, не сравнится.
Аму Цзилала тем временем анализировала полученную за день информацию. В её глазах блестела задумчивость, и вдруг она вспомнила событие вчерашнего дня.
— Ты умеешь петь? — спросила она, глядя на служанку.
Та растерялась:
— Простите, госпожа, я не умею.
— А играть на цитре?
— Немного умею.
— Тогда научи меня.
— Но… у нас во дворце нет цитры, — возразила служанка.
Аму Цзилала мысленно просканировала пространство — действительно, цитры нет. Хотя создать её с помощью психической энергии не составило бы труда, это могло бы напугать хрупкую землянку. Не стоит рисковать.
— Тогда танцевать умеешь?
— Умею, но… не очень хорошо, — ответила служанка. — Если госпожа желает учиться, я завтра попрошу у императрицы прислать танцовщиц из музыкального ведомства. Быть может, за милость она соизволит подарить и цитру.
Она явно недооценивала способности воина Львиного Сердца.
Когда-то, проходя полугодовой курс подготовки, Аму Цзилала по утрам слушала лекции, днём тренировалась, а по вечерам читала книги. Ежедневно она осваивала несколько учебников, прочитывала по шестьдесят–семьдесят томов и пробегала десятки километров, успешно проходя бесконечные испытания. Пять раз она становилась первой на еженедельных экзаменах и дважды — на месячных. Если бы не… хм! Её положение в галактике было бы куда выше.
— Научи меня. Сейчас, — приказала Аму Цзилала.
— Но госпожа…
Строгий взгляд.
— …Слушаюсь.
Когда служанка вышла из комнаты, она всё ещё не верила: неужели госпожа согласилась? В такую стужу, на открытом берегу озера учить танцы? Ветер, сырость, холод — если госпожа не сможет освоить движения, она простудится! Сама-то госпожа, видимо, не боится, а вот ей, служанке, не позавидуешь!
Ведь танцы — это искусство, требующее многолетних тренировок! Заставить взрослого человека без подготовки освоить танец — задача невыполнимая.
Служанка смирилась с судьбой, надеясь лишь, что госпожа скоро потеряет интерес. Но когда она вернулась во двор, Аму Цзилала уже стояла у озера в одной белой рубашке, с распущенными волосами, развевающимися на ветру, — совсем как человек, решивший всерьёз заниматься.
Служанка невольно залюбовалась: «Без всяких украшений… истинная красота».
— Чтобы научиться танцевать хорошо, сначала нужно развить гибкость тела, — начала она. — Например…
— Например?
— Покажу вам «шаг в линию». Потом будем делать прогибы вперёд и назад.
— Так? — Аму Цзилала легко повторила движение.
— …Госпожа, вы правда никогда не танцевали?
— Никогда. Просто танцуй — я пойму.
— …Слушаюсь.
Служанка была поражена: гибкость тела госпожи Лу просто поразительна! Даже те движения, которые давались ей с трудом, Аму Цзилала выполняла легко и непринуждённо, будто родилась танцовщицей. Неужели врождённый талант?
Она обернулась, чтобы взглянуть на госпожу, но та тут же бросила на неё строгий взгляд:
— Быстрее.
Служанка с грустью продолжила обучение.
Аму Цзилала внимательно наблюдала. Эта служанка явно обладала талантом — её танец ничем не уступал выступлениям танцовщиц из павильона Чэньлу, а по меркам здешних жителей был даже благороднее и сдержаннее. Очень изысканно.
Когда танец закончился, служанка вытерла пот со лба:
— Госпожа, это довольно простой танец. Вы поняли? Если нет, я могу повторить.
Хотя Аму Цзилала и не понравилось выражение «довольно простой», она понимала: если начать с чего-то слишком сложного, её сочтут чудовищем. Гении тоже должны расти постепенно — мгновенный успех вызовет страх и отторжение. Как и прежняя хозяйка тела: стоило ей получить милость императора, как другие начали действовать против неё, сами наживая себе врагов. Глупо.
— Хорошо, — кивнула она.
Сначала движения были неуклюжими, даже плохими, но чем дальше… тем ярче загорались глаза служанки. Она с детства обучалась танцам и искренне любила это искусство, но никогда ещё не видела, чтобы кто-то танцевал так. Лёгкость, воздушность — белая рубашка казалась роскошнейшим нарядом. Руки двигались плавно, как у кошки, но в то же время хищно, как у лисы, завораживая и притягивая взгляд.
И главное — в танце чувствовалась сила. Этот танец рассказывал историю: бедная женщина любила своего мужа, проводила его на экзамены, ждала дома, а он, добившись успеха, женился на знатной девице. Жена, не вынеся измены, покончила с собой. Обычно танцующие передавали лишь печаль, но Аму Цзилала показала решимость женщины, её гордость и отказ делить мужа с другой. В этом танце звучал древний стих: «Услышав, что у тебя две любимых, я пришла, чтобы оборвать нашу связь».
Это было прекрасно.
Это было потрясающе.
Служанка, ещё недавно неохотно соглашавшаяся на урок, теперь смахивала слезу с глаза, восхищённо глядя на госпожу.
— Прекрасно!
Похвала раздалась со стороны ворот.
Обе обернулись. У входа во двор стояла фигура в чёрном, с лёгкой улыбкой на лице. Он хлопал в ладоши и неторопливо приближался.
http://bllate.org/book/6685/636686
Готово:
