Няня Сун едва не лопнула от злости на эту непоседу и, махнув рукой, проговорила:
— Ладно уж, хватит! Ты всё равно не поймёшь. Главное — с госпожой всё в порядке, так что не совайся больше ни во что. Иди-ка в свою комнату отдохни: целый день трудилась, а я тут постою.
Мэйсян послушно протянула:
— Тогда я пойду.
И вправду — последние дни её безжалостно гоняла та старшая служанка, заставляя выполнять самую тяжёлую работу, и сил совсем не осталось.
Потирая ноющую спину и еле передвигая ноги от усталости, она побрела к себе.
Когда Мэйсян скрылась за дверью, няня Сун опустилась на каменную скамью во дворе.
Снег шёл густой и плотный, и вскоре землю покрыл толстый белый покров.
Из комнаты доносился плач Цзян Линлун и её прерывистые мольбы о пощаде.
Няня Сун с лёгкой улыбкой на губах сложила ладони и подняла глаза к небу:
— Пусть господин и госпожа с небес благословят — наша госпожа наконец-то стала взрослой.
…
На следующее утро Му Жунхэн проснулся в полусне: глаза ещё не открыл, но инстинктивно обвил рукой тёплое тельце рядом, желая прижать его поближе.
Однако, когда он сжал пальцы, они сомкнулись в пустоте.
Открыв глаза, он с удивлением обнаружил, что рядом никого нет.
— Линлун, — машинально позвал он.
— Я здесь, — раздался ответ.
Му Жунхэн повернул голову в сторону голоса и увидел Цзян Линлун у зеркала. Она была в белой нижней рубашке, поверх которой набросила тёплый розовый плащ, и расчёсывала длинные волосы.
Услышав, как её зовут, она обернулась, взглянула на него и тут же опустила глаза. Её щёки порозовели.
Му Жунхэн лёг на бок, опершись на локоть, и с лёгкой усмешкой наблюдал за ней.
— Линлун, иди сюда.
Цзян Линлун подняла глаза и увидела, как муж машет ей рукой.
Она вспомнила, как прошлой ночью он так безжалостно с ней обошёлся — она уже умоляла его остановиться, а он всё продолжал и продолжал, снова и снова…
Раздосадованная, она решила его проигнорировать и снова повернулась к зеркалу, сердито расчёсывая волосы.
Му Жунхэн рассмеялся — эта упрямая девочка!
Он откинул одеяло, встал и неспешно подошёл к ней сзади.
Цзян Линлун видела его в зеркале, но упрямо молчала.
Му Жунхэн, не зная, что делать, осторожно взял у неё расчёску.
Та вздрогнула и возмущённо уставилась на него.
— Что такое, жёнушка? Позволь мужу причесать тебя, — мягко сказал он.
— Не надо! — фыркнула Цзян Линлун и вырвала расчёску обратно.
Сначала обидел, а теперь пытается задобрить! Она не так проста!
До сих пор всё ещё болело.
Му Жунхэн, глядя на её надутые губки, не мог перестать улыбаться. Он взял её лицо в ладони и нежно поцеловал в губы:
— Ну же, не злись. В следующий раз буду осторожнее, обещаю!
Чтобы она поверила, он даже поднял руку, давая клятву.
Цзян Линлун долго смотрела на него, наконец сказала:
— Если ты ещё раз так сделаешь, я запрещу тебе входить в мою комнату! Когда я скажу «хватит» — ты обязан немедленно остановиться!
Му Жунхэн энергично закивал:
— Да-да-да! Жена говорит — так и будет! Всё, что пожелаешь!
Цзян Линлун слегка прикусила губу, но внутри уже стало легче. Она взяла его руку и положила в неё расчёску:
— Причешись мне красиво.
Гнев у неё проходил так же быстро, как и приходил, и теперь она снова превратилась в нежную и мягкую девушку.
Му Жунхэн усмехнулся:
— Слушаюсь, госпожа жена!
Он встал позади неё и начал аккуратно расчёсывать её длинные волосы.
Никогда раньше он не причесывал женщину и то и дело спрашивал:
— Больно? Сильно? Слабо?
Его вопросы начали её раздражать:
— Муж, да ты что, совсем зануда стал? Откуда столько вопросов?
Му Жунхэн только вздохнул:
— Ладно, опять досталось…
Хотя раньше он и не мог себе представить, что окажется полностью во власти такой маленькой девчонки. Но, видимо, такова судьба — каждый найдёт своё противоядие.
☆
Му Жунхэн всё ещё расчёсывал волосы Цзян Линлун, как вдруг за дверью раздался осторожный стук. Няня Сун доложила:
— Ваше высочество, из дворца прибыл гонец. Его величество вызывает вас ко двору.
Му Жунхэн слегка замер, держа расчёску в руке.
Цзян Линлун обернулась:
— Отец-император вызывает тебя так рано? Наверное, случилось что-то важное?
— Возможно, хочет узнать, как продвигается восстановление после ранения в ноге, — ответил Му Жунхэн.
Вчера было слишком много людей, и у них не получилось поговорить с отцом как следует.
— Пойти со мной? — спросила Цзян Линлун.
Му Жунхэн улыбнулся и погладил её по голове:
— Нет, не надо. Ты ведь так устала прошлой ночью — сегодня отдохни как следует.
Как только он это произнёс, Цзян Линлун снова вспыхнула и шлёпнула его по руке:
— Ещё бы тебе не стыдно было говорить об этом!
В глазах Му Жунхэна плясали искорки веселья.
Прошлая ночь действительно была экстазом, который невозможно описать словами.
Он никогда прежде не испытывал такого блаженства — настолько полного, что забыл обо всём на свете.
Цзян Линлун встала:
— Я позову Мэйсян, пусть принесёт воду. Я сама умою тебя.
Она направилась к двери.
Едва она открыла её, как увидела няню Сун, стоявшую на пороге. Та сразу заволновалась:
— Ах, госпожа! На улице такой холод, а вы в одной рубашке и лишь с лёгким плащом! Берегите здоровье!
Цзян Линлун улыбнулась:
— Ничего страшного, в комнате ведь печка топится.
Теперь всё совсем не так, как раньше, когда они жили у дяди и зимой не хватало даже угля на обогрев.
Зная, что жена боится холода, Му Жунхэн приказал установить в центре комнаты большой бронзовый обогревательный горшок, в котором постоянно горели угли. Поэтому, хоть за окном и мороз, в помещении всегда было тепло.
Цзян Линлун огляделась:
— Кстати, где Мэйсян?
С вчерашнего дня она её вообще не видела. Куда запропастилась эта девчонка?
Няня Сун ответила:
— Мэйсян работает, госпожа. Вам нужна вода? Я сама принесу.
И, не дожидаясь ответа, она поспешила прочь.
Цзян Линлун осталась в недоумении.
Что за работа такая утром ни свет ни заря?
Вскоре няня Сун вернулась с тазом воды. Му Жунхэн уже оделся, и Цзян Линлун вытирала ему лицо мокрым полотенцем, спрашивая:
— А ты вернёшься обедать?
— Думаю, да, — ответил он.
Цзян Линлун радостно кивнула:
— Отлично! Буду ждать тебя!
Му Жунхэн ласково потрепал её по голове:
— Хорошо.
Из дворца торопили, и завтракать он не успел. Цзян Линлун проводила его до ворот, помогла сесть в карету и долго смотрела вслед, пока та не скрылась в направлении дворца. Лишь тогда она медленно развернулась и пошла обратно.
Поднимаясь по ступеням, няня Сун тут же подскочила и осторожно поддержала её под локоть:
— Осторожнее, госпожа, осторожнее… Ой, берегитесь ступеньки!
Цзян Линлун рассмеялась:
— Няня, вы странная. Я же уже не ребёнок.
Зачем всё время повторять «осторожнее», будто она вот-вот упадёт?
Няня Сун поспешила объяснить:
— Теперь всё иначе, госпожа. Вы теперь настоящая взрослая женщина, и, возможно, уже носите под сердцем маленького наследника.
Цзян Линлун замерла и невольно приложила руку к животу:
— Правда… правда может быть наследник?
Няня Сун улыбнулась:
— А может, и наследница.
Цзян Линлун очень любила детей, и в голове тут же возник образ пухленького, розового малыша — просто загляденье!
Она улыбнулась и вдруг по-настоящему захотела этого ребёнка.
— Госпожа, а вы хотите мальчика или девочку? — спросила няня.
Цзян Линлун задумалась:
— Мне всё равно! Лучше сначала мальчик, потом девочка — пусть старший брат защищает сестрёнку.
— Конечно, конечно! Мальчики — лучшее, что может быть! И чем их больше, тем сильнее любовь владыки к вам!
Цзян Линлун поморщилась и промолчала.
Разве любовь мужа зависит от того, кого она родит?
Если бы она вообще не родила детей, разве он перестал бы её любить?
Внезапно ей показалось, что с няней невозможно найти общий язык, и она решила больше не заводить эту тему.
— Кстати, няня, где Мэйсян? — спросила она, подходя к саду. — С вчерашнего дня я её не видела. Где она работает?
Лицо няни Сун стало странным. Она опустила глаза:
— Мэйсян вчера работала до глубокой ночи и вернулась, когда вы уже спали.
Цзян Линлун нахмурилась:
— Работала всю ночь, а сегодня снова с утра? Откуда столько работы? Кто ей это приказал?
Няня Сун поспешила ответить:
— Госпожа, я как раз собиралась вам доложить. Дело в том, что вскоре после вашего отъезда с владыкой из столицы Мэйсян случайно столкнулась с Люйи в саду. Это была мелочь — Мэйсян сразу извинилась, но Люйи устроила скандал, заявила, что её намеренно оскорбили, и даже дала пощёчину. С тех пор Люйи каждый день мучает Мэйсян: заставляет выполнять огромный объём работы, приставляет надсмотрщиков и не даёт есть, пока всё не будет сделано.
Я хотела сообщить вам об этом ещё вчера, но вы сразу же уехали во дворец, а вернувшись, сразу легли спать, так что я не осмелилась беспокоить.
Выслушав это, Цзян Линлун побледнела от гнева:
— Эта Люйи — та самая старшая служанка, которую я видела в прошлый раз?
— Именно она, госпожа.
Цзян Линлун сжала кулаки:
— Где сейчас Мэйсян?
— Сейчас она, должно быть, в прачечной. Пойдёмте, я провожу вас.
По дороге няня Сун добавила:
— Госпожа, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить…
— Говорите прямо, няня.
Няня Сун помолчала, потом сказала:
— По-моему, Люйи прекрасно знает, что Мэйсян — ваша служанка, но всё равно издевается над ней безнаказанно. Это значит, что она не уважает вас, госпожа. Поверхностно она мучает Мэйсян, но на самом деле бросает вызов вам.
Цзян Линлун нахмурилась:
— Но у нас с ней нет никаких счётов.
— Счётов нет, но Люйи с детства служит владыке и, скорее всего, питает к нему недозволённые чувства. Увидев, как владыка вас балует, она потеряла равновесие.
Цзян Линлун молча куснула губу.
Ещё при первой встрече она заметила нечто подобное. Оказывается, догадка была верной — та действительно влюблена в её мужа.
Вскоре они добрались до прачечной. Ещё не войдя внутрь, они услышали оттуда вопли и злобный окрик:
— Ты, маленькая мерзавка! Велено стирать бельё, а ты осмелилась лениться?! Не думай, что раз госпожа вернулась, у тебя появилась защита! Сегодня ты не выстираешь всё это — я тебя прикончу! Чего уставилась?! Ещё и смотришь вызывающе! Убью, убью тебя!
Няня Сун резко распахнула дверь.
Во дворе прачечной Мэйсян сидела на корточках перед горой грязного белья.
Во всей огромной прачечной она была единственной, кто работал; остальные служанки отдыхали — кто сидел, кто стоял.
http://bllate.org/book/6684/636652
Готово:
