Му Жунхэн тихо рассмеялся:
— Ещё бы. Упал с обрыва и разбился насмерть, но, наоборот, благодаря беде обрёл счастье — встретил доброго целителя.
Му Жунси ответил с паузой:
— …Правда? Тогда четвёртому брату действительно повезло.
Му Жунхэн посмотрел на него и сказал:
— Всё благодаря старшему брату.
— …
— Старший брат, у нас с Лунъэр ещё дела, так что мы пойдём, — произнёс Му Жунхэн и, не дожидаясь ответа, двинулся дальше.
Цзян Линлун последовала за ним.
Му Жунси скрипел зубами от злости. Когда Му Жунхэн собрался идти, наследный принц незаметно выставил вперёд правую ногу, чтобы подставить ему подножку.
Цзян Линлун, однако, это заметила и тут же поменялась с мужем местами.
Теперь нога Му Жунси, изначально направленная на Му Жунхэна, оказалась прямо на пути Цзян Линлун.
Её разозлило не на шутку: этот злой наследный принц явно хотел подставить её мужа! Она подошла и со всей силы наступила ему на стопу.
Му Жунси ещё не успел опомниться от того, что Цзян Линлун внезапно поменялась местами с Му Жунхэном, как вдруг почувствовал резкую боль в ноге — инстинктивно отшатнулся и вскрикнул.
Затем резко поднял голову и свирепо уставился на Цзян Линлун.
Та улыбалась, словно ни в чём не бывало:
— Ой, простите, Ваше Высочество! Я совсем не заметила, что ваша нога загораживает нам дорогу. Простите уж, пожалуйста.
— …
Когда они выехали из дворца и сели в карету, направляясь обратно в княжескую резиденцию, Цзян Линлун не могла перестать смеяться:
— Муж, ты видел, как этот злой наследный принц облажался? Он просто мерзость! Зная, что тебе трудно ходить, всё равно подставил ногу, чтобы ты упал! Хорошо, что я заметила — иначе ты бы точно упал.
Му Жунхэн смотрел на её румяные щёчки, раскрасневшиеся от возбуждения, и с нежностью потрепал её по голове:
— Ты, девочка, умеешь ещё и мстить.
Цзян Линлун только что наступила на ногу Му Жунси со всей силы — будто хотела его прикончить.
Она хихикнула, положила голову ему на колени и, широко раскрыв глаза, серьёзно сказала:
— Он обидел тебя. Если он обижает тебя, я обязательно отомщу за тебя.
У Му Жунхэна от этих слов сердце растаяло, словно превратилось в воду.
Он смотрел на Цзян Линлун, его взгляд стал глубже, в душе роились тысячи слов, но он чувствовал, что никакие слова не смогут выразить то, что он испытывает сейчас.
Его слегка грубоватый палец нежно коснулся её щеки, медленно скользнул к губам и начал осторожно их поглаживать.
Цзян Линлун почувствовала щекотку и, хихикая, отстранилась:
— Муж, щекотно же!
Му Жунхэн улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в губы — нежно прикусывая, вбирая в себя.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Линлун, задыхаясь, начала слабо отталкивать его:
— Муж… отпусти… отпусти меня…
Му Жунхэн только тогда понял, что она задыхается, и немедленно отпустил её.
Цзян Линлун, наконец получив воздух, быстро села с его колен и стала глубоко дышать.
Му Жунхэн смотрел, как её белоснежное личико покраснело, и не удержался от смеха, снова потрепав её по голове:
— Ты, девочка, уже столько времени со мной, а всё ещё не научилась этому?
Цзян Линлун подняла голову и, вся красная, сердито взглянула на него:
— Муж, ты очень раздражаешь! Всё время обижаешь!
В глазах Му Жунхэна мелькнула игривая улыбка:
— Обижать? Лунъэр, это вовсе не обидно.
Он вдруг приблизился, уголки губ изогнулись в улыбке:
— Если бы я действительно обидел тебя, боюсь, ты бы заплакала.
— …
Цзян Линлун посмотрела на его улыбку и вдруг почувствовала непонятное напряжение — сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди…
* * *
Когда они вернулись в княжескую резиденцию, было уже поздно.
Только войдя в спальню, Цзян Линлун сразу рухнула на кровать. Няня Сун поспешила подойти и воскликнула:
— Госпожа, вы же ещё не умылись! Как можно ложиться в постель в таком виде? Вставайте скорее, умойтесь и ложитесь спать.
Няня Сун говорила и пыталась поднять Цзян Линлун.
Цзян Линлун устала и не хотела двигаться, она вертелась и упиралась:
— Дай мне немного отдохнуть.
— Ах, умойтесь сначала, потом и отдыхайте! — няня Сун была в отчаянии. Как эта госпожа может так пренебрегать собой? Если однажды князь наскучит ей и возьмёт в дом другую женщину, плакать будет некому!
— Госпожа, вставайте же, вставайте! — няня Сун всё больше тревожилась и настойчиво подгоняла Цзян Линлун. — Госпожа, если вы не будете следить за собой, князь разлюбит вас! А если он вас разлюбит, остаток жизни вам придётся провести в нищете и одиночестве. Да и потом…
Няня Сун всё бубнила и бубнила, и Цзян Линлун уже начала злиться. Она уже собиралась встать, как вдруг раздался голос Му Жунхэна:
— Пусть лежит. Принеси умывальник к кровати.
Няня Сун, услышав голос, быстро обернулась и, сделав реверанс, сказала:
— Старая служанка кланяется вашей светлости.
— Ладно, неси воду.
— Да-да, сейчас же! — Няня Сун поспешно вышла.
Му Жунхэн, опираясь на костыль, медленно добрался до кровати, бросил костыль в сторону и сел на край постели. Он нежно коснулся пальцами лица Цзян Линлун:
— Лежи спокойно. Сейчас принесут воду, быстро умоешься — и всё.
Цзян Линлун лежала на спине, тоненьким мизинцем слегка цепляясь за его палец, и не отрываясь смотрела на него:
— Ты слышал, что говорила няня? Она сказала, что однажды ты можешь наскучить мне, разлюбить меня, взять в дом других женщин, а меня отправить в холодный дворец, где я буду жить одна до конца дней. Няня говорит, что такова судьба большинства женщин в императорской семье, и я должна постоянно угождать тебе, чтобы ты любил меня… Муж, правда ли это?
Голос её становился всё тише и тише, и в конце она тревожно посмотрела на Му Жунхэна.
Му Жунхэн покачал головой, его взгляд был твёрд:
— Никогда не будет так. Лунъэр, поверь мне: я буду любить и баловать только тебя. Всю жизнь я не смогу разлюбить тебя, тебе не нужно стараться угодить мне, и я никогда не возьму других жён. Понимаешь?
Он говорил, мягко поглаживая большим пальцем её гладкую щёку, и нежно добавил:
— У меня такая замечательная жена, как я могу не любить тебя? Всю жизнь — невозможно.
Такая прекрасная супруга — он счастлив в трёх жизнях, что обрёл её. Как можно не любить?
Цзян Линлун смотрела на его нежные глаза, и её тревога мгновенно растаяла, словно опрокинулась бочка мёда.
Она перевернулась, положила голову ему на колени, обвила руками его шею и, улыбаясь, сказала:
— Муж, ты такой добрый.
Му Жунхэн приподнял бровь и усмехнулся:
— Раз я такой добрый, не хочешь ли дать мне награду?
Цзян Линлун хихикнула, притянула его шею и чмокнула в губы:
— Рад?
Му Жунхэн улыбнулся:
— Поцелуй подольше — буду ещё радее.
Цзян Линлун прикрыла рот ладошкой и засмеялась, но вдруг вспомнила:
— Кстати, муж, а насчёт покушения на нас в этот раз… Ты не собираешься сообщить об этом Его Величеству? Если это сделал наследный принц, он такой злой, что наверняка не оставит тебя в покое.
— Конечно, я знаю. Но бесполезно идти к отцу без доказательств. Без улик обвинение может обернуться против меня: Му Жунси скажет, что я жажду его трона и клевещу на него.
— Но Его Величество и Её Величество Императрица-мать очень тебя любят, они обязательно тебе поверят.
Му Жунхэн покачал головой:
— Даже если они и поверят, этого недостаточно. Без доказательств не убедить других. Да и за эти годы Му Жунси неплохо укрепил своё положение наследного принца — при дворе полно его людей. После того как я стал калекой, даже нейтральные чиновники начали переходить на его сторону. Сейчас большинство при дворе — его сторонники. Свергнуть его будет нелегко.
Цзян Линлун слушала, но не всё понимала:
— Но если мы его не свергнем, он снова пошлёт убийц! Он в тени, а мы на виду — как защищаться от всего?
Му Жунхэн посмотрел на её обеспокоенное лицо и не удержался от улыбки:
— Не волнуйся об этом. У меня есть свои способы. Ты просто будь спокойной четвёртой княгиней и радуйся каждому дню — этого мне будет достаточно.
Цзян Линлун села с его колен, крепко сжала его руку и серьёзно сказала:
— Но я волнуюсь за тебя, муж. На этот раз нам повезло, но что будет в следующий? Боюсь, с тобой что-нибудь случится… Если с тобой что-то случится, я не смогу жить дальше.
— Ничего не случится. Я обязательно останусь цел. — Му Жунхэн с болью обнял её. — Лунъэр, поверь мне: если я решу уничтожить кого-то, Му Жунси для меня — ничто. Просто…
— Просто что? — Цзян Линлун подняла голову и тревожно посмотрела на него.
— Просто если я свергну Му Жунси, отец непременно передаст мне титул наследного принца.
Цзян Линлун замерла и растерянно уставилась на него:
— Тогда… тогда если отец передаст тебе титул наследного принца, ты станешь императором?
Му Жунхэн кивнул:
— Да. Лунъэр, хочешь, чтобы я стал императором?
У Цзян Линлун сжалось сердце, в горле будто что-то застряло. Она долго молчала, потом тихо спросила:
— А ты? Ты хочешь быть императором?
— Нет. Я бы предпочёл найти с тобой тихое место у гор и рек, смотреть на рассвет по утрам и на закат по вечерам, завести несколько детей. Я буду учить их фехтованию и боевым искусствам, а ты — чтению и письму. Жить спокойно и беззаботно всю жизнь.
Цзян Линлун, услышав это, бросилась к нему в объятия:
— Тогда не становись императором, муж! Давай сделаем так, как ты сказал: уедем в тихое место, только мы вдвоём, а потом и наши дети… Такая жизнь мне тоже очень нравится.
Когда Цзян Линлун услышала, что Му Жунхэн может стать императором, её внезапно охватил страх.
Сейчас он князь и может принадлежать только ей. Но император — совсем другое дело! Все императоры в истории имели гаремы. Даже если Му Жунхэн будет любить её всем сердцем, он всё равно не сможет обойтись без других женщин.
Цзян Линлун вдруг стало страшно, и она крепко обняла Му Жунхэна.
Му Жунхэн лёгкими движениями гладил её по спине и тихо сказал:
— Лунъэр, не бойся. Даже если я стану императором, у меня будет только ты. Ни гарема, ни других женщин.
Цзян Линлун удивлённо подняла голову:
— Ты… ты знаешь, о чём я думаю?
Му Жунхэн улыбнулся и лёгонько щёлкнул её по носу:
— Я всё же на десять лет старше тебя. Разве я не пойму, о чём ты думаешь?
Цзян Линлун прикусила губу и спросила:
— Но если ты станешь императором, многое будет не в твоей власти. Даже если ты не захочешь брать других жён, а министры будут настаивать?
Цзян Линлун читала множество романов. В одном из них рассказывалось, как принц влюбился в простолюдинку и поклялся, что будет с ней всю жизнь. Когда он стал императором, поначалу действительно любил только её, но министры были недовольны. Все вместе стали требовать расширить гарем, называя девушку «развратницей, губящей страну».
Император, доведённый до отчаяния, в конце концов взял сразу множество наложниц.
Женщин в гареме становилось всё больше — дочери генералов, дочери канцлеров. Бедная девушка из народа осталась совсем одна, её постоянно оклеветывали и подставляли. Мужчина, некогда так её любивший, перестал ей верить, полюбил других и заточил свою возлюбленную в холодный дворец.
Девушка умерла от тоски, ей ещё не исполнилось и двадцати лет.
http://bllate.org/book/6684/636650
Готово:
